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朱兼洋手里的筆觸微動，畫著黑色眼罩，說道：“這是那天救我們的獨眼大胡子大叔啊，娘，孩兒覺得很奇怪，這個人仔細想想，長的和大哥有些相似呢，恰好聊的也那么投緣，一表三千里，有沒有可能是徐家或者朱家的遠房親戚？”

看著畫像里的男人，徐碧若如同被雷擊中，她和弟弟感情最好，打打鬧鬧一起長大，對方一顰一笑皆深深刻在腦海里，時常在夢中見到，此刻看著畫像，恍如在夢中一般，她是個聰明的女人，想起最近丈夫和孫大人各種語焉不詳，再想想大兒子重述的和神秘人的談話內容，再想想最近瘋傳說太后要巡視天津的傳言，她心中開始有了一個大膽的猜想，如果……

徐碧若將畫像強行扯走了，還叮囑說道：“不準畫這個人的像，也不準提這事，若有人問，你就敷衍說記不太清楚，說高個獨眼大胡子就行?！?

“為什么？”朱兼洋問道。徐碧若恐嚇兒子說道：“這人一臉兇相，一看就是從匪類窩子里出來的，他無辜獻殷勤，甚至以命相救，肯定對你爹爹有所求，你爹爹好容易升個官職，萬一被人參奏說勾結匪類怎么辦？你別橫生枝節，小心娘扣你一年的月錢！”

☆、第231章 尋親不見畫像泄密，謎案重往事相要挾（二）

一年的月錢！朱兼洋從來沒見過親娘發出如此大的“恐嚇”，嚇得趕緊說道：“知道了，娘，我不會給爹爹惹禍的?！毙毂倘舸藭r心里五味雜全，她很想質問丈夫，可是仔細想想，還是算了，憑她對弟弟的了解，肯定有什么苦衷才會不愿意私底下相見，也罷也罷！徐家在二房手里已經慢慢沒落了，徐楓此時若回來，豈不是又要收拾亂攤子？算了，知道他還活著，很可能已經和今竹再續前緣也好，起碼他人生大半個心愿已了。

徐碧若便也裝作什么都不知道，和家人一起進京了，他們剛剛離開天津，沈今竹的鳳駕便到了正在修建的天津寶船廠，海述祖親自帶著船工們接駕，太后的巡視代表著朝廷對水師和海外貿易的重視，也象征著大明將來全面開放海禁的決心。

所以在沈今竹巡視之后，天津就更加繁華了，京城的人想要最時興的玩意，首選是去天津，孫秀組建天津府至今已經九年了，此時任期將滿，而順天府尹去了金陵工部當尚書，空出位置來，經過廷議和內閣的一致通過，四十多歲的孫秀成為了新的順天府尹，也是大明有史以來最年輕的順天府尹。

掌管天子之地，豪門大佬云集，各種勢力縱橫交錯，各個都不好得罪了，順天府尹可以說是天下最難當的官了，任憑是誰在任上都會脫成皮，但是即使如此，有進取心的官員還是愿意當順天府尹的，越是復雜的地方，就越能鍛煉心術、結交人脈，為將來成了各部的堂官甚至入閣為閣老奠定基礎。

所以順天府尹也是一個大肥差，非皇上親信不得擔任，如今小皇帝是個孩子，所以應該是太后信任孫秀。孫秀是個清廉耿直的能臣，名聲在外，而且老丈人還是著名的崔打婿崔閣老。孫秀離開天津去京城赴任時，據說天津百姓是夾道相送，淚水濕透了街道，萬民傘都收了好幾車，甚至許多人一路跟著送進了京城！

這個年輕的順天府尹在民間有如此大的威望，還占了圣眷，有太后撐腰；在朝中還有老丈人崔閣老照應著，一看這么大的來頭，京城那些豪門世家的家長們紛紛把自己家里的浪蕩子叫回來跪祠堂，說孫秀來了，都給我消停點，不準出去胡鬧，這個孫大人是一塊蹲過詔獄的硬石頭，你們嫌命短了才會湊上去惹是生非呢，被人當出頭鳥收拾了，宗族也沒辦法把你們撈出來，你們好自為之。

沈今竹在宮里聽到懷義講述民間的熱議，不禁笑道：“以前的順應天府老邁，不思進取，哀家怎么放心把京城安危交給他。他既然得過且過，就干脆去金陵六部里養老遛鳥去吧。孫秀是個能臣，治理了海澄、天津兩地都頗為出色，哀家很期待他在京城的表現。”

一朝天子一朝臣，孫秀就是沈今竹手里一把鋒利的刀，主要用來攻擊，也可以防守，想要緊握皇權，就必須把握朝政，將一些反對者拿下，換上支持自己政見的人，如此，她手里的皇權方不能是空中樓閣，說話能夠一言九鼎，而不是“一言九頂”，和群臣不停的打口水官司。除了朝廷，還有軍隊，一切都要慢慢的、按部就班的進行大換血……

想要大換血，就必須要有源源不斷的人才，每三年的科舉和武舉是選拔培養官員的基石。長興二年，秋闈過后，全國各地的文武舉人于候鳥的方向相反，紛紛往北遷徙，趕在冰封道路之前到達京城，預備明年開春的春闈。

夾雜在趕考隊伍里的，也有許多衣飾華麗，排場闊綽的人們不慌不忙的慢騰騰前行，這些人都是各

地的藩王或者世子繼承人。明天春天即將是明朝宗室十年一度的大祭，參與祭祀的除了京城的宗室，小皇帝還給數十個藩王下了旨意，宣藩王世子來京城參加大祭典禮。藩王非詔不得入京，否則視同謀反。當年太祖爺估摸也沒料到后人會那么能生孩子，搞得祭祀不可能召集全了，享受所有后輩的香火，京城皇室能夠接納招待的地方有限，十年一度的大祭，都是宗人府從藩王名單里抓鬮抽簽，抽到誰誰就去。那些藩王們能夠走的動的就自己去，若病老的不方便挪動，也可以派自家的世子代替前往京城。

舉人和藩王們接連進京，京城格外熱鬧，順天府尹孫秀整日都忙的腳不沾地，即將年關，防火防盜、緝兇巡街是重點，越是忙碌的時候就越不能出亂子。這一日，孫秀照例是踏月而歸，兒女們都睡下了，妻子崔氏幫他脫下官袍，換上家常的棉袍，遞過去一大摞名帖，說道：“年關訪客多，你得空安排時間見見重要的客人。”

孫秀不以為然，說道：“無非是些見不得光來走關系說情的人，不見也罷了，倘若真有什么要緊

事，肯定直接去順天府衙門找我直說。”

崔氏說道：“師爺和我都幫你剔出去一些名帖，這些都是要緊的人，你別怠慢了人家?！?

妻子說的很有道理，孫秀便利用泡腳的功夫，將名帖草草的看一遍，其中一個名帖引起了他的注意，叫了書童和門房的人進來問話，“發這個帖子的人呢？”

書童說道：“客人投帖子時只是說老爺看看就明白了，上頭還寫著他暫時落腳的客棧。”孫秀將這張名帖抽出來，次日下午在衙門當差時，抽空穿了便裝，去了名帖上寫的客棧房間。

一個中年幕僚謀士模樣的人開了門，將孫秀迎回屋子，殷勤的倒了一杯茶，笑瞇瞇說道：“我就知道孫大人會來的，你的賢名果然名符其實。為了一群低賤的半開門，居然真的屈尊到此了，小的茅舍蓬蓽生輝啊?！?

孫秀沒有碰茶水，問道：“你的名帖上寫著我過去岳母在金陵遺貴井的地址，她們一群苦命的女人早就洗凈鉛華不做那一行了，你是什么人？你要對這些女人做什么？”

謀士笑道：“孫大人放心，我此次遠道來此，是為了和您合作的。孫大人是個最難啃的硬骨頭，不過我的主家說，只要是人，就有弱點，就有軟肋，抓到了關鍵的軟肋，才有資格和您在同一張桌子上談判，我幾乎用了八年心血，才找了您的軟肋——您以前的岳母姓余，是金陵的半開門暗娼，更早以前在曲阜就帶著幾個女兒做了皮肉買賣，您的岳母年輕時當過衍圣公的紅顏知己，后來年華老去，還將自己的親閨女推上了衍圣公的床上，母子共伺一夫，現在的衍圣公還活的好好的，說不定還能記得那對母女在床上的媚態——”

“放肆！”孫秀憤然站起來，雙目赤紅，雙拳緊握，眼睛似乎在噴火。謀士似乎早有所料，笑道：“孫大人真是海量，容忍的奇才，明知妻子的不堪過去，頭上的帽子綠油油的，居然還能忍，信守婚約，將她的棺材遷入了自家祖墳，承認了那個女子的原配地位，為她請封誥命?？磥硭谴笕说恼鎼?。這件事若是被令夫人知曉了，不知會如何呢？她爹爹崔打婿崔閣老估摸不會放過你的。他親手將上一個親家參的辭官回鄉，對付你這種根基淺的，就更不在話下了。”

孫秀轉身就走，說道：“你小看了我，也小看了我的妻子和岳父?！彼诨榍跋嘤H的時候就對崔氏和崔閣老坦言自己的過去了，妻子和岳父都沒有嫌棄他。

謀士大聲說道：“您的運氣太好的，繼室和岳父都不介意您荒唐的過去?？墒怯嗍系哪菐讉€隱姓埋名，已經嫁人生子的女兒和孫女們的女婿呢？不是每個男人都能忍的，倘若他們知道妻子的過去，你猜一猜，會發生什么麻煩事情？”

孫秀一怔，謀士滿意的點點頭，說道：“只要你和我們合作，那些麻煩事就永遠不會發生了。”

☆、第232章 放長線引得大魚來，風云變決勝名利場

長興二年，冬，養心殿。外面白雪皚皚，養心殿里溫暖如春，水仙花散發出醉人的清香，曹核說道：“孫秀已經發出的密信，魚兒已經上鉤了，是一條小魚，小魚說已經暗中調查孫秀快八年了，這么有耐心，背后主使肯定來頭不小。孫秀并沒有表態，只是說需要想想，那人說給他三天時間考慮，三天后必須做出決定?！?

“果然還是來的啊。”沈今竹說道：“背后主謀有耐心、有能耐，所圖不小，你覺得可能是誰？”當年將孫秀調入京城，一來是孫秀是個能臣，有本事整理好這個經濟和政治中心達城市。二來是沈今竹屢次遭遇算計刺殺，她急需將順天府變成自己的心腹、眼睛和耳朵，她不可能永遠呆在皇宮閉門不出，一出門就被人算計，這也太窩囊了。三來是孫秀的底細和軟肋她再清楚不過了，已經提前和孫秀密談過，倘若有人以之相要挾，他便和錦衣衛密探聯系示警，以挖出天津爆炸案的幕后真兇。

畢竟順天府是皇宮的第一道外防線，想要動沈今竹，如果將孫秀收為己用，勝算無疑會更大一些。

正如那個謀士所說的那樣，誰都有把柄、有軟肋，有不可告人之事，有時候，軟肋也可以用來當誘餌。

曹核說道：“微臣覺得要么是朝中可以掌控朝局的內閣大臣，要么是藩王伺機奪位，或者干脆是兩者互相勾結，想要掌握權柄?！?

沈今竹緩緩點頭，說道：“那就做最嚴重的里外勾結的打算吧，如今各地藩王進京祭祀朝拜，幕后黑手恰好亮出了孫秀這張底牌，這絕非巧合，京中三大營做好準備，到了快要收網的時候了。東廠那邊也有孫秀的監視消息傳來，不過他們并不知道余家的底細。只曉得余家人當過暗娼。余家那些從良的女人們涉及到你們曹家和徐家的陳年舊事，不宜讓太多人知曉，所以我和懷義打過招呼了，要東廠只負責監視，不要出手，此事交給你們錦衣衛全權負責?！?

曹家、徐家、余家其實都是一家人，往上的祖父都是一脈相連的親兄弟，當年為了爭奪魏國公的爵位，七子奪嫡，鬧得冤死的冤死、出走的出走、除族的除族。曹核的父親曹銓那一支改名換姓，重新入了朝堂。而余家那一支的男人都死絕了，就沒有那么幸運，可以東山再起了，祖母輩委身當了別人的外室，后來干脆徹底墮落，帶著女兒們做了暗娼。孫秀誤娶了余家娘，功成名就后，還幫助余家女人們擺脫了暗娼的身份，洗凈鉛華，重新做人。

此事若鬧開了，對三家人而言都是丑聞。解鈴還須系鈴人，沈今竹如此安排，也是為了保全三家人的顏面。曹核說道：“太后信任微臣，微臣定當肝腦涂地，務必將背后主謀揪出來?！?

“皇宮里要加強戒備，尤其是小皇帝的安全?！吧蚪裰穸鹈嘉Ⅴ?，說道：“遙想當年奪門之變，也是在這樣的冬天，一夜之間龍椅上的人變了。哀家如今掌握的皇權，依仗的是小皇帝，他若出事，哀家便是無根的浮萍，如果內閣和宗室推舉一個成年的藩王繼位，哀家便無立足之地了?！?

曹核說道：“太后放心，微臣不會讓這些事情發生的?！?

沈今竹笑了笑，說道：“想要顛覆皇權，也沒那么容易。哀家居安思危，早作打算，方能度過一個又一個劫，孫秀這個誘餌下了不到兩年，這不就引魚兒上鉤了嘛。這做人和做神仙一樣，都要經過好幾次脫胎換骨、九死一生的大劫難，方能修成正果。遭劫時痛不欲生，希望慘淡，一旦咬牙堅持住了，再后頭看去，當初艱難攀登的山峰在腳下，也不過如此。所以我們做事要全力以赴，心態要放樂觀一些，否則這日子過的就太灰暗了。”

曹核親歷了三次皇權更替，第一次是他親爹擁護安泰帝繼位；而后兩次奪門之變和太后垂簾聽政他都是主謀之一，駕輕就熟了。這一次輪到別人撬他的墻角，從“千年做賊”轉變到“千年防賊”，從攻擊到防守，曹核覺得壓力倍增，覺得那里都有漏洞，恨不得長出十個腦袋、十雙手來工作。沈今竹見他總是眉頭不展，今日便出言開解。

曹核從紈绔浪蕩子、到武探花浪子回頭、到今日朝廷重臣，跨過了一個又一個的檻，論起仕途晉升，他是一路扶搖直上，大明這一代年輕的武官沒有誰比他更順，但也沒有人比他更大膽，敢迷倒自己親爹，推翻一個舅舅，將另一個舅舅推向龍椅。對于他而言，情劫最大，從少年時就攔在沈今竹這到檻上，再也跨不出去了。如今沈今竹成了太后，他也娶妻生子，兩人反而幾乎天天見面說話，是君臣，也是盟友，更有一種心靈相通的默契在。

曹核知道和她永遠不可能成為夫妻伴侶，不過能夠這樣相守著，互為支撐，他覺得這種生活也還不錯，遺憾變成了陪伴，愛一個人，未必非要得到，守護也是另一種愛情。他看著沈今竹絕地重生，成了攝政太后，她睿智從容的處理國家大事，謀劃大局，這個女人總是充滿了無限可能，曹核期待著她的表現，已經超過了當初希望她成為妻子的愿望。

曹核也笑了笑，說道：“太后說的是，這些年那么多關都過來了，這一關也會過去的?！笔堑?，無論遇到任何風雨，我都會陪著你一路同行。

沈今竹看著曹核會心的笑容，心中有些恍惚，三十二歲的曹核風采依舊，歲月和閱歷將這個男人雕琢的日臻完美，他喪妻之后一直未娶，兩個孩子一直養在臨安大長公主那里，前幾日大長公主進宮，說她有給曹核續弦的想法，可是曹核沒有答應，她這個當娘也沒辦法，兒子還正當壯年，倘若一直不續弦，外頭恐怕又會有些風言風語。