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上一次在鳳鳴院里，吳敏拿著五冊(cè)朱墨本《唐詩(shī)》作為慶賀新居的禮物送給沈今竹，那是一個(gè)下著雨的下午，吳敏說(shuō)母親忌日將至，次日要和弟弟一起去雞鳴寺暫住抄經(jīng)，為母親祈福超度。沈今竹聽(tīng)說(shuō)如此，也想起了自己母親的忌日就在中元節(jié)，心下頓生惆悵，兩人站在鳳鳴院的涼亭里，攜手看著雨，相顧無(wú)言，也知對(duì)方眉間涌起的輕愁是何物，現(xiàn)在想想，其實(shí)也就是過(guò)了五天吧。

區(qū)區(qū)五天，若是太平日子，眨眼也就過(guò)去了，就像一粒微塵飛入湖中，聽(tīng)不到聲兒，也看見(jiàn)漣漪，好像從來(lái)沒(méi)存在過(guò)一樣。而沈今竹的這五天，是天翻地覆，在鬼門(mén)關(guān)里出出進(jìn)進(jìn)，猶如出入自家門(mén)戶(hù)一般，以前調(diào)皮靈動(dòng)的雙眸如山中溪水般清澈激蕩，現(xiàn)在的眼眸就像溪水落入山中的深潭，深潭深不可測(cè)，漲水時(shí)不見(jiàn)高，干旱時(shí)不見(jiàn)少，哪怕滾進(jìn)一塊巨石進(jìn)去，也只是濺出一些水花，很快消失不見(jiàn)。表面平靜，潭里有什么就不得而知了。

吳敏打量著沈今竹，覺(jué)得她的相貌氣質(zhì)和五天前離別時(shí)截然不同了，尤其是相貌，看起來(lái)很滑稽，但吳敏一點(diǎn)都笑不出來(lái)，懷義這里沒(méi)有小姑娘的衣服，沈今竹穿小內(nèi)侍的衣服也不妥當(dāng)，就干脆向寺里又要了小沙彌的僧衣穿著。

吳敏一見(jiàn)沈今竹僧不僧、俗不俗的模樣，心頭一酸，那眼淚便下來(lái)了，嗚嗚哭道：“表姨受苦了，外祖父和陸指揮使都和我說(shuō)過(guò)你的事，救命之恩，無(wú)以為報(bào)，倘若將來(lái)表姨有任何需要我們姐弟的地方，還請(qǐng)直言，我們有恩必報(bào)，絕不推諉。”

沈今竹忙說(shuō)道：“你莫要如此，還是像以前一樣叫我沈今竹吧，其實(shí)不瞞你，我這兩天都躲在寺廟大廚房當(dāng)小沙彌打雜，恰好瞧見(jiàn)有人想在你們飯菜里投毒，我便想了法子給你們示警。”

投毒！吳敏以及在密室偷聽(tīng)的懷義干兒子元寶都大驚失色，吳敏怎么也想不到，原來(lái)自己已經(jīng)在鬼門(mén)關(guān)走過(guò)一遭了，沈今竹說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，投毒那人也是被逼的，你——你不要怪他——”

沈今竹將投毒小沙彌的經(jīng)過(guò)說(shuō)了，吳敏說(shuō)道：“他父母被歹人脅迫，也是被逼無(wú)奈，最后懸崖勒馬、棄惡從善了，還幫助你聽(tīng)清了福建的口音，我們才能抓到陳家雇來(lái)的刺客。我不會(huì)怪他的——他如今在那里？父母得救了不曾？”

“陳家？”沈今竹并不知道吳敏和陸指揮使已經(jīng)抓到了刺客，“我干爹，咳咳，也就是錦衣衛(wèi)同知汪大人已經(jīng)派錦衣衛(wèi)和他一起回家看看了，應(yīng)該會(huì)得救吧。”

昨晚出了那么大事，小沙彌很是擔(dān)心自己父母，求了汪福海謊說(shuō)要回去看看自己的叔叔嬸嬸，汪福海見(jiàn)外頭太亂，派了十個(gè)錦衣衛(wèi)跟隨他回去。

“那我就放心了。”吳敏解釋道：“我繼母就姓陳，陳家是世襲千戶(hù)，她母親和我祖母是同胞姐妹。”

哦，原來(lái)靖海侯世子和繼母是姨表關(guān)系！難怪吳敏吳訥不堪忍受繼母，連祖母都不怎么庇護(hù)他們，原來(lái)還有這層關(guān)系在啊！沈今竹就更同情吳敏了，她和朱氏繼母不和，至少還有祖母疼愛(ài)，父親有時(shí)候也能說(shuō)上話(huà)，護(hù)著自己。而吳敏姐弟連親爹和親祖母都靠不住，難怪會(huì)千里奔金陵，坐視外祖父和父親在海上對(duì)轟開(kāi)炮呢。這種渣爹，要他何用！

吳敏并非一直冷清冷性的，她見(jiàn)沈今竹兩次幫自己躲過(guò)滅頂之災(zāi)，便敞開(kāi)心扉，和盤(pán)道出了昨晚和陸指揮使捉刺客的經(jīng)過(guò)，當(dāng)然了，她并不知道自己所說(shuō)的一切都被暗室的元寶聽(tīng)到，元寶走筆如飛，記下對(duì)話(huà)，暗想這下立了大功，這種消息懷義公公大為有利啊。

吳敏還說(shuō)道：“我們?cè)诿罪埨锇l(fā)現(xiàn)你寫(xiě)的紙條，陸指揮使派了軍中的探子混在放生的百姓中，他們抓到兩個(gè)偷偷在人群里放毒蛇的刺客，一男一女，都關(guān)在牢里審問(wèn)，基本都招認(rèn)了，陳家人如此歹毒行事，手段狠辣，欲將我們姐弟置于死地，估計(jì)是因?yàn)檫@兩年繼母也得了兒子，想要奪走靖海侯這個(gè)爵位吧。”

吳敏眼里又淚水泛濫，“為了殺死我們姐弟，使出這等喪盡天良的毒計(jì)，殃及無(wú)辜，佛門(mén)之下，竟有這等罪孽，這陳家罪該萬(wàn)死！只可憐這些無(wú)辜百姓，原是帶著善良的愿望來(lái)放生的，卻被我們姐弟連累的受了這毒蛇猛獸撕咬、烈火焚身之苦，我——”

“這不是你們的錯(cuò)。你不要把別人的罪孽算在自己頭上去。你已經(jīng)找出了真兇，揪出那惡毒之人的面目，為枉死之人報(bào)仇雪恨，你若心中不安，以后做行善積德，或者為這些枉死之人的家眷做些什么都可以，就是不能自怨自艾，親則痛仇者快啊。”沈今竹忙打斷吳敏的話(huà)，怕她誤入歧途。

其實(shí)她對(duì)吳敏的痛苦是深有感受，她母親是中元節(jié)難產(chǎn)而亡，以前在祖母庇護(hù)下還好，她還小，有些話(huà)聽(tīng)不懂，再說(shuō)沒(méi)人敢在她面前胡說(shuō)八道些什么，后來(lái)去了京城，就聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)說(shuō)她命中克母，連親哥哥都說(shuō)若沒(méi)有她，母親便還活在世上，還像她的存在，她的出生就是一個(gè)錯(cuò)誤、是罪孽。更有甚者，說(shuō)她是“鬼生子”，即母親死亡后才產(chǎn)下的嬰兒，說(shuō)什么鬼生子命格極硬，克父母、克全家、甚至?xí)o整個(gè)家族都找來(lái)禍患什么的，還說(shuō)像她這種命格的，應(yīng)該落胎就該掐死扔掉，免得禍害別人。這類(lèi)言語(yǔ)令她很是痛苦了一段時(shí)間，后來(lái)被父親沈二爺瞧出來(lái)了，開(kāi)導(dǎo)了一陣子，才慢慢走出陰影。

“對(duì)的。”吳敏擦干了眼淚說(shuō)道：“你說(shuō)得對(duì)，我不會(huì)如此想了，以前陳家人做那些小動(dòng)作我看在爹爹和祖母的面上，慢慢都忍了，后來(lái)真不能再忍了，礙于孝道不敢頂撞爹爹和祖母，就干脆帶著弟弟來(lái)金陵，眼不見(jiàn)心煩。如今陳家人被名利迷了心竅，在金陵制造如此慘案，我不會(huì)放過(guò)他們的！我也再不會(huì)姑息養(yǎng)奸！為了爹爹和祖母說(shuō)違心的話(huà)，我要將真相公布于眾，哪怕是背著不孝的罵名，也要讓陳家收到應(yīng)有的教訓(xùn)！”

吳敏眼中噴著怒火，一定要驅(qū)散壓抑在心頭的陰霾，為什么會(huì)覺(jué)得自己會(huì)付出被罵大不孝的代價(jià)？實(shí)則別人家是有了后娘就有了后爹，而靖海侯府是有了后娘，那后爹、后祖母、后叔叔嬸嬸都出來(lái)了，繼母陳氏明面上不敢對(duì)他們姐弟做什么，但是背地里各種小動(dòng)作不斷，還經(jīng)常陰陽(yáng)怪氣說(shuō)些話(huà)刺痛他們姐弟，而祖母看來(lái)陳氏是她親外甥的份上，經(jīng)常是睜一只眼閉一只眼，在陳氏生下兒子后，干脆兩只眼睛都閉上了。

這都不算，姐弟倆被擠兌一事，外祖家并非不知，也去過(guò)靖海侯府給他們撐腰，但收效甚微，剛開(kāi)始繼母會(huì)有所收斂，確實(shí)日子會(huì)好過(guò)些，可時(shí)間久了，一切又恢復(fù)如常。他們終究是吳家子孫，外祖母那時(shí)還寫(xiě)信勸她隱忍，說(shuō)弟弟是嫡長(zhǎng)孫，將來(lái)長(zhǎng)大了是要請(qǐng)封世子的，吳徐兩家聯(lián)姻，對(duì)各自家族都有好處云云。那時(shí)吳敏卻不以為然：誰(shuí)說(shuō)只要是嫡長(zhǎng)孫以后就一定能繼承爵位？若是死了呢？被養(yǎng)廢了呢？弟弟還小，將來(lái)的事情誰(shuí)能說(shuō)得準(zhǔn)，外祖母離晉江太遠(yuǎn)了，不了解靖海侯府的現(xiàn)狀，也太樂(lè)觀(guān)了些。

所以吳敏下定決心自救，設(shè)計(jì)帶著親弟弟千里奔金陵，那當(dāng)世子的親爹以前扮演乖女婿慣了，這次果然受不住激，在海上暴露了真相，撕掉了偽裝，竟然在外祖父的眼前破口大罵姐弟兩個(gè)是“孽子”、“劣女”，這一舉動(dòng)讓年輕氣盛的大舅舅發(fā)怒了，對(duì)著爹爹開(kāi)炮，爹爹受傷，他的手下也朝著外祖父的方向開(kāi)炮——雖說(shuō)雙方都是故意不瞄準(zhǔn)，但是此事鬧大了，覆水難收，外祖母也由此看清了靖海侯府的真相，再也不放姐弟兩個(gè)回晉江了。

但出于家族利益考慮，徐吳兩家的姻親關(guān)系依舊存在，吳敏依舊是吳家的大小姐、吳訥是將來(lái)的爵位繼承人。吳家敗落，對(duì)徐家沒(méi)有一點(diǎn)好處。陳家這次喪心病狂的行為，直接導(dǎo)致了接近千人的傷亡，抄家滅族都有可能，而根據(jù)靖海侯府以前的表現(xiàn)來(lái)看，侯府對(duì)陳家不太可能袖手旁觀(guān)，所以傷了陳家就是傷了靖海侯府，如果侯府知道是吳敏將此事捅破的，無(wú)疑會(huì)罵她不孝的。

看著吳敏如此決絕的表情，沈今竹都覺(jué)得原來(lái)自己個(gè)“鬼生子”還是幸運(yùn)的，吳敏吳訥姐弟才是苦瓢呢。要么他們自己憋屈死、要么背負(fù)著不孝的罵名和家人徹底撕破臉，從目前來(lái)看，吳敏是打算一個(gè)人背著罵名，把吳訥摘出去。

沈今竹心下又為吳敏鳴不平：憑什么犧牲的都是女子呢？明明是吳敏的機(jī)智果斷三番兩次救了自己和弟弟，千里奔金陵也好、昨晚聯(lián)合陸指揮使捉刺客也罷，包括送朱墨本《唐詩(shī)》和自己結(jié)下的善緣，都是吳敏在付出、在思考、在努力的做，甚至隨時(shí)準(zhǔn)備犧牲自己的性命和名聲。

這弟弟只需要聽(tīng)姐姐的話(huà)即可，不需要做什么，一切都由吳敏安排。要說(shuō)這吳訥也七歲了吧，為什么他不能承擔(dān)一些呢？為什么站出來(lái)揭開(kāi)陳家人面目、背負(fù)不孝罵名的不是他，一定是付出最多的吳敏？

其實(shí)都是利益吧，保住吳訥，就是保住了爵位，而爵位意味著太多的東西。而吳敏——唉，為什么女子就一定要充當(dāng)別人的馬前卒、墊腳石？為什么一定要做出犧牲時(shí)，一定是姐姐或者妹妹站出來(lái)，把生或者有機(jī)會(huì)過(guò)更好生活的機(jī)會(huì)讓給弟弟或者哥哥？

聽(tīng)?wèi)T了那些“賣(mài)身給哥哥弟弟娶媳婦”、“賣(mài)身籌銀子給哥哥趕考用”等等故事，有幾個(gè)是男人賣(mài)身給姐姐或者妹妹治病、或者籌備嫁妝的故事？而且偏偏人們還對(duì)前者加以鼓勵(lì)或者贊同，覺(jué)得那些女子的自我犧牲是“值得的”！什么叫做“值得”？就是長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，他們覺(jué)得這個(gè)舉動(dòng)能夠家族帶來(lái)的利益更多！說(shuō)白了，還是利益。

沈今竹暗道：原來(lái)是因這世上成文或者不成文的規(guī)則，都是對(duì)男子有利，所以我那個(gè)終日吃齋念佛、而且還強(qiáng)迫他人吃素的朱外祖母平生最大的心愿，就是下輩子能投個(gè)“男胎”！因?yàn)樯鸀槟凶樱鸵馕吨扰说玫礁嗟臋C(jī)會(huì)。

唉，我說(shuō)，大家都是人，一樣的眼睛鼻子，說(shuō)同樣的語(yǔ)言，怎么就那么不公平呢？

吳敏斗志滿(mǎn)滿(mǎn)，決定回去和外祖父商量如何揭發(fā)陳家罪惡行徑、要他們?yōu)橛厶m盆會(huì)枉死的無(wú)辜百姓謝罪，將魏國(guó)公暗示她試探沈今竹的事情忘的一干二凈，吳敏這塊石頭是投出去，可石頭太有自己的主見(jiàn)，問(wèn)錯(cuò)路了，無(wú)功而返，反而被藏在密室的元寶偷聽(tīng)，一五一十記下來(lái)，自己親自送去給干爹懷義邀功去。

吳敏走后，沈今竹在小書(shū)房陷入了思考：對(duì)啊，其實(shí)男女是一樣的，都是爹生娘養(yǎng)的，就拿吳敏吳訥姐弟倆來(lái)說(shuō)，女人的智力和能力并不遜于男子，可是這世道的規(guī)則就是對(duì)男子有利，男人能給家族帶來(lái)更多的利益，而女子往往就被犧牲了，因?yàn)榧词顾齻兏冻鰯?shù)倍的努力、無(wú)論她們證明自己多么優(yōu)秀，都會(huì)輕易的被一句“可惜不是男人”來(lái)推翻否定，每當(dāng)遇到難題時(shí)，第一個(gè)被推上去、或者自愿的犧牲掉。

沈今竹并不知道，她現(xiàn)在所想的內(nèi)容在后世被稱(chēng)為“女性覺(jué)醒”，這覺(jué)醒對(duì)她而言，并沒(méi)有多大的好處，因?yàn)樵谝?guī)則顯失公平的年代，覺(jué)醒的越早就越迷惑，越痛苦，因?yàn)樗腥恕ㄋ约憾急仨毎凑者@個(gè)規(guī)則生活的，突然跳出一個(gè)人來(lái)說(shuō)，這個(gè)規(guī)則是錯(cuò)的，就會(huì)被人視為異端、瘋子，只能將這疑惑深埋在心底，看著一幕幕不公的悲劇發(fā)生在眼前。

哪怕是到了現(xiàn)代社會(huì)，規(guī)則不再那么顯失公平，但覺(jué)醒的人也只是少數(shù)。女人的成功大多也被定義為有個(gè)好父親、嫁個(gè)好丈夫、生個(gè)好兒子，女人一生悲喜都因男人決定，其實(shí)無(wú)論這個(gè)男人誰(shuí)，哪怕是親生兒子呢，都沒(méi)有你的悲喜由自己決定來(lái)的痛快吧？

甚至許多接受了高等教育的女性，在畢業(yè)時(shí)的互相祝愿上，也大多是“早日找到一個(gè)好歸宿”。什么是歸宿？無(wú)非是嫁個(gè)好男人而已，其實(shí)為何歸宿就一定是嫁人，而不是其他，例如事業(yè)什么呢？

這時(shí)外頭小內(nèi)侍來(lái)報(bào)，說(shuō)沈三爺醒了，要尋沈今竹說(shuō)話(huà)，沈今竹趕緊離開(kāi)書(shū)房，向三叔所居住的客房走去，走著走著，突然想起了上個(gè)月醉游三叔家的拂柳山莊時(shí)做的怪夢(mèng)來(lái)：好像有個(gè)老神仙將船撐到了天上，問(wèn)她看見(jiàn)了什么，她低頭一瞧，昔日繁華的金陵城被攻破，焚燒房舍，人不如狗畜，那火燒連【城的景象，居然和昨夜放生臺(tái)海燈被撞翻、以活人為燈芯的慘狀差不多！

那個(gè)老神仙說(shuō)了什么來(lái)著？好像是山河破碎，昔日溫柔鄉(xiāng)變黃泉路，我再入紅塵，或許能助金陵城度過(guò)劫難？沈今竹絞盡腦汁的想著，好像還有一句瞎改的打油詩(shī)，朱雀橋邊定三生，今萍峨嵋御紅塵。舊時(shí)王謝堂前燕，風(fēng)雨涅槃上青云？

“今竹！沈今竹！”

沈三爺?shù)暮艉按驍嗔松蚪裰竦幕貞洠蚪裰褛s緊快步跑去，推開(kāi)房門(mén)，那沈三爺一把撲過(guò)來(lái)將侄女摟在懷里，嗚嗚哭道：“三叔我做了個(gè)噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)你掉進(jìn)放生臺(tái)火海里頭，嗚嗚，三叔萬(wàn)念俱灰，也跟著跳進(jìn)去了，那火燒的倒也不疼，就是渴的慌。”

沈今竹安慰沈三爺說(shuō)道：“您是昨夜受驚了，大夫人說(shuō)您失血過(guò)多，除了要喝補(bǔ)藥，平日里也要經(jīng)常喝湯水，這口渴就是提醒您要喝水啦，不用擔(dān)心，你瞧我好好的呢。”

且說(shuō)沈今竹給沈三爺伺奉湯藥，雞鳴寺最高處的五層普濟(jì)塔上，幾個(gè)金陵城的大人物齊聚在這里商議大事。坐在最上首的是南京守備大太監(jiān)懷忠、左邊是南直隸兵部尚書(shū)蔻大人、右手處是世鎮(zhèn)南京的魏國(guó)公，依次往下是南京錦衣衛(wèi)同知汪福海、應(yīng)天府尹駱大人，南京五城兵馬司指揮使。至于懷義、陸指揮使等人，在這根本就沒(méi)有座位，都各自站在頂頭上司的后面。

☆、第50章 朱希林追兇金陵城，群英會(huì)推出癩頭黿

金陵城大佬們齊聚普濟(jì)塔的最高層，雞鳴山風(fēng)光凈收眼底，可以清晰的看見(jiàn)青山下的孝陵和太廟，在太【祖爺夫妻和諸位開(kāi)國(guó)元?jiǎng)椎拈L(zhǎng)眠之地發(fā)生這樣的慘案，此刻這些歷經(jīng)風(fēng)雨的大佬們要說(shuō)不害怕，那都是假的，每隔半個(gè)時(shí)辰，便從山半腰傳來(lái)一個(gè)新的統(tǒng)計(jì)傷亡數(shù)字。數(shù)字幾乎是成倍疊加的，到了巳時(shí)（上午九點(diǎn)），小沙彌上樓送來(lái)一個(gè)新書(shū)信，當(dāng)然是先交到守備太監(jiān)懷忠一閱，懷忠展信一瞧：死亡五百七十九名，重傷三百九十七，另有殘肢若干，輕傷者六百三十七名已領(lǐng)取湯藥費(fèi)回家。

“你們自己看。”懷忠將信件給了南直隸兵部尚書(shū)寇大人，信件很快在眾人手里轉(zhuǎn)了一圈，眾人只是看，都沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話(huà)，這時(shí)奉陪末座、火燒屁股了的應(yīng)天府尹終于端不住了，咳咳開(kāi)說(shuō)道：“各位大人，天災(zāi)*已經(jīng)發(fā)生了，接下來(lái)該如何是好啊！”

兵部尚書(shū)寇大人是兩榜進(jìn)士出身，要說(shuō)南京六部基本都是擺設(shè)，但兵部卻是個(gè)例外，這兵部尚書(shū)管著南直隸地區(qū)的軍事防控，位高權(quán)重，連魏國(guó)公都要接受兵部尚書(shū)的調(diào)遣，這寇大人最頭疼的是倭寇擾南直隸地區(qū)海邊小鎮(zhèn)的問(wèn)題，昨晚雞鳴山大火燒的北邊都是紅彤彤的，他還以為是倭寇混在盂蘭盆會(huì)搶劫殺戮呢，匆匆?guī)粟s在這里，聽(tīng)說(shuō)不是倭寇，心中稍定，事不關(guān)己高高掛起，他抿了一口香茗，說(shuō)道：

“什么天災(zāi)*？何為天災(zāi)？洪水、干旱、蝗災(zāi)這之類(lèi)的才是天災(zāi)，入夜盂蘭盆會(huì)慘案，是有人釋放毒蛇猛獸，制造混亂，引起放生臺(tái)的海燈被推翻而引起火災(zāi)，分明就只是*！你身為應(yīng)天府尹，居然連這都分不清，有何面目當(dāng)金陵城的父母官！”

應(yīng)天府尹被如此當(dāng)眾打臉，卻也口服心服，對(duì)著寇大人拱拱手，說(shuō)道：“下官慚愧，第一次遭遇如此慘案，一時(shí)束手無(wú)策，不知如何查起，還請(qǐng)寇大人指點(diǎn)迷津。”

這寇大人是一品大官，候補(bǔ)的內(nèi)閣大臣，當(dāng)然了，許多人“候補(bǔ)”了一輩子都沒(méi)真正入閣，可是寇大人今年才四十五，正值壯年，官路順風(fēng)順?biāo)僖詴r(shí)日，就是熬資歷，即使不走動(dòng)關(guān)系，這入閣是必然的了。

應(yīng)天府尹是三品官，今年已經(jīng)六十多了，這大明朝各個(gè)地區(qū)的父母官，有兩個(gè)地方是最難做的，首當(dāng)其沖的當(dāng)然是京城順天府，其次就是金陵應(yīng)天府了，這兩個(gè)地區(qū)都是高官云集，勛貴輩出，皇室宗室就更不必說(shuō)了，說(shuō)是父母官，可經(jīng)常恨不得反過(guò)來(lái)叫這群人祖宗。在權(quán)貴云集之地還能把父母官當(dāng)?shù)蔑L(fēng)生水起的古今只有一人——宋朝的開(kāi)封府尹包拯包青天！<script>chapter1();</script>