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都怪這個小白癡！若不是他瘋癲的跑出來找自己，我怎么可能這么容易就暴露了？沈今竹不知道，其實是她剛才自言自語時被汪祿麒遙遙的聽見了，乃是“自作孽不可活”。

就在汪祿麒摸蹭著沈今竹的臉，胡言亂語問她是不是渡劫飛升失敗，還要留在人間修煉時，沈三爺轉醒了，猛地看見一個男孩子激動的摸著沈今竹的臉，本能一巴掌過去把男孩的手拍開，將沈今竹護在懷里吼道：“那里來的輕薄小子！敢調戲我的侄女！”

侄女？！這小沙彌是個女孩子？！

除了沈今竹自己，其人都當場愣住了，還是汪祿麒最先反應過來，興奮的叫道：“果然是個狐貍精！渡劫失敗變成女身了！”

“你說誰是狐貍精？你全家都是狐貍精！”沈三爺氣的臉更白了，汪福海先鎮定過來，回想起今晚團圓宴上“干兒子”的舉止言談，的確不像是鄉野長大的孩子，這到底是誰？難道——她就是瞻園那個被人綁架的表小姐？

“沈小姐？！這位是——”陸指揮使快步走來，月光下沈今竹渾身是血，抱著她的陌生男人看起來也一副病秧子的模樣，難道都受傷了？

“是我三叔。”沈今竹知瞞不過去，從沈三爺懷中掙脫，先對著汪福海夫婦行禮，說道：“干爹、干娘、我被歹人綁架，僥幸逃脫，不得已裝作小沙彌隱瞞了身份，欺騙了兩位，還請兩位原諒。”

汪福海是深知內情的，汪夫人卻云里霧里，見丈夫的眼神，便忍住了去追問的想法，只是說：“你一個小孩子，肯定是迫不得已才如此的，我們不怪你。”

那汪祿麒還胡言亂語說道：“三弟——不，既然你變成了女身，我還是叫你三妹吧，你成了沈家小姐？這沈家小姐被歹人綁架？哎呀，綁架也是劫數啊，你——”

“麒兒！休得胡言！”汪福海第一次威懾長子，說道：“沈小姐是迫不得已女扮男裝混進寺里當小沙彌，不是什么狐貍精渡劫變身，你言行太孟浪了，快向沈小姐和沈三爺道歉。”

汪祿麒還是不信，說道：“我親眼見她半夜對月三拜了，不是狐貍精三更半夜不睡覺，跪拜月亮做什么？而且她還助我找到了家人，就是狐貍精下凡報恩呢。”

沈今竹不想在和這白癡糾纏下去，說道：“中元節是我母親忌日，那晚我不是在拜月亮，而是在祭拜我的母親。至于你們一家團圓，實屬干爹干娘的虔誠感動了佛祖，佛祖保佑你們一家重逢，我其實沒幫到什么。”

其實到了捅破窗戶紙的地步，沈今竹還是一口一個“干爹”、“干娘”的叫著，就是為了拉近和汪福海一家的關系，希望如此能夠給陸指揮使以震懾之感：若他真的要滅口，總得掂量一下汪福海一家吧，汪大人是錦衣衛同知，錦衣衛干的是什么勾當？稍微有點異動都能覺察出來，若是緊緊抱著汪福海的大腿，相信陸指揮使、甚至魏國公都不敢輕舉妄動！

其實陸指揮使得到的命令是控制住沈今竹、保守秘密，并不是滅口，可事情到了這個地步，秘密已經被沈今竹自己捅破了，而且還是錦衣衛汪同知一家人面前！居然連沈家三爺都找上山了！這怎么辦？人是找到了，但是表小姐被綁架的秘密已經公開了啊！他如何在眾人面前將沈今竹單獨控制住？人家親三叔就在這里，何況這汪福海還是她的干爹！

好像上天覺得這還不足以考驗陸指揮使的反應能力，一個陰陽怪氣的聲音響起來了，太監懷義踏月而來，笑瞇瞇的說道：“喲，汪大人也在，沈小姐脫險了？我說這里怎么就那么熱鬧呢。”

陸指揮使更加崩潰了：又多了個最能生事找茬而且還和沈今竹極其相熟的太監！這都亂成一鍋粥了！

就在這時，探子又來密報，附耳低聲說道：“那殺手受不過刑，招了，說是吳小姐繼母的娘家指使的。”

陸指揮使暗道：哦！這倒是是個不錯的消息，至少可以向魏國公交一半的差事。

那探子又說道：“我們派去放生臺附近收拾殘局的人找到了一個摔斷腿的女人，根據畫像比對來看，那女人就是從瞻園逃跑的玉釵，屬下擔心走漏風聲，將這個女人堵了嘴綁來，此刻就在您的大營里關著。”

陸指揮使還不知道金書鐵卷一事，只是覺得找到玉釵也沒多少用處，橫豎沈小姐已經逃出來了——看著她防備的模樣，似乎也不打算告訴我實情。

陸指揮使將事情飛鴿傳書和給魏國公，同時還命探子騎馬一起送信——因為他相信城北雞鳴山發生這么動靜，魏國公不可能還有心情繼續祭祀——他的兩個親外孫還在這里呢，肯定此時就帶人往雞鳴山方向而來了，說不定半道就能碰見。

黎明時分，東方天空泛白了，空中還漂浮著血腥和濃濃的煙味，火光已經消失了，整個雞鳴山都被城北大營，還有應天府從東、南、西三個兵馬司抽調的人團團圍住，開始搜山收拾殘局，許多臨時召集的獵戶和捕蛇人在兵馬司的人組織下，分散在雞鳴山各處抓蛇。

所有無關人等都被堵在山腳下一人多高的柵欄外，不準隨意進出，那些親人失蹤的金陵百姓在柵欄外嚎哭不止。時不時有兵馬司的人從山中抬出尸體來，大多已經面目全非，或者干脆就是殘肢，應天府的仵作匆匆驗了尸體，實在無法辨認誰是誰，天熱又怕出疫情，便胡亂裝進薄木棺材里，在山腳處擇了一塊地方，就地掩埋，在墳頭立起一個無字的木牌，表示有一個生命在盂蘭盆會里逝去了。

那些能看清頭臉的，被親人認出來，嚎啕大哭，應天府當場發放十兩燒埋銀子，準許把人抬走辦理喪事。

山下如此慘狀，山上也好不到哪里去，李七夫人悠悠轉醒，睜開眼睛，卻發現坐在床頭的居然是太監懷義！這懷義因是一夜沒睡，眼睛熬的通紅。

見李七夫人醒了，懷義擠出一絲笑容來，說道：“夫人醒了？大夫說余毒未解，你要好好休養，待會會有馬車送夫人和你女兒回曹國公府，我給你我的名帖，下面的人會放行的。”

李七夫人很是感激懷義的救命之恩，只是有些誤會必須澄清了，她何氏雖是商戶之女、婚姻也不幸福，她對懷義似乎也有那么一點點心動之意，可是她做不出與他人私【通，有損名節，道德敗壞之事。

還是要回臂纏金吧，不要為這露水姻緣毀了明媒正娶的婚姻。乖乖回到曹國公府，繼續面對無能的丈夫、衰敗的婆家、還有丈夫新納的姨娘，過著自己雞零狗碎的生活——這金陵城多少女人都這么過一輩子，我何氏也可以的，怎么過不是匆匆幾十年一輩子嘛，熬熬就過去了。

李七夫人正待開口說話，那懷義卻主動遞給她一個極其眼熟的匣子，打開一瞧，正是她那對臂纏金！這是——

懷義苦笑道：“夫人，我中意夫人，也知你的心意，可惜你我有緣無分。昨晚盂蘭盆慘案，已經驚動朝野，現在魏國公、守備太監懷忠、應天府尹、南京的刑部尚書、兵部尚書，錦衣衛指揮使都連夜趕到雞鳴寺了，個個都不好惹，等上頭追責下來，我可能是第一個當替死鬼掉腦袋的，你跟我沒好日子過，還是走吧，回家去，好好帶著女兒過日子。”

“這臂纏金是夫人待字閨中時請匠人打造的吧，上頭有你們何家的標記，這東西一旦被人查抄，會連累夫人的，你收好，以后——沒有什么以后了，就當你我從未見過吧。”

李七夫人捧著匣子，準備的說辭一個字都說不出來，她和女兒坐車下了雞鳴山，李賢惠好奇的想探出頭去張望，被她蒙了眼睛抱在懷里，昨晚的一切都將是終身的噩夢吧，還是別讓她看見。山下果然設了關卡，車夫遞過懷義的名帖，馬車順利通行，離開了這個死亡之地。行到英靈坊國子監的時候，李七夫人突然說道：“不回曹國公府了，改回何家去，我們在娘家住幾日。”

李賢惠撒嬌道：“娘，瞧瞧你我身上都有傷，這樣子去外祖家會被笑話的，還是回自己家吧。”

“還是去你外祖家，娘有些日子沒回娘家，也想父母了。”李七夫人說道：“你將來也是要嫁人的，要記住，無論將來你多么狼狽，爹娘終究都還是愛你的。在愛你的人眼里，你越狼狽，他們就越疼惜你。倘若相反，你越是不堪，他們就越笑話你呢。”

李七夫人的娘家是金陵城魚行的行首，在金陵有好幾處宅院，而金陵城最大的魚行就在儀鳳門外的鮮魚巷里頭，為了方便經商談生意，何家最長居住的宅子，就是離儀鳳門不遠的獅子山下的大宅院。

李七夫人到了娘家，親娘何夫人聽下人說沒有見姑爺親自來送，心下有些狐疑，等女兒外孫女下了馬車，一個個臉上胳膊上帶著傷，頓時又是心疼又是震驚，抱著一大一小哭道：“嗚嗚！我可憐的閨女啊！當初我就說和你爹說，那高門大戶不好嫁，外頭看起來風光，里子卻不怎么樣，雖說抬頭嫁閨女，低頭娶媳婦，但國公府的門第太高了，咱們高攀不上，萬一閨女嫁過去被人欺負了，咱們都不好打上門去討公道！你爹非說我是無知愚婦！如今你果然被姑爺打回來了，嗚嗚，怎么還對寶貝女兒動了手？我——我豁出去老命不要，也要為你們母女討公道！”

“——娘，不是您女婿，您瞎說什么呢，女兒是那種任人欺負的？您女婿心里再多怨啊，也不敢朝我們母女發火的，實話告訴您，若真動起手來，他一個文弱書生，打不過我。”李七夫人說道：“這事說來話長——”

李七夫人何氏將雞鳴寺李賢惠與吳訥互毆以及盂蘭盆慘案說了，聽得何夫人差點嚇暈過去，何氏也擦著淚水說道：“女兒當時想啊，若真死于蛇毒，女兒最大的遺憾就是死前沒有陪這父母好好住幾日，想著這個，女兒心如刀絞，就命車夫回娘家。娘，女兒打算和賢惠養好傷再回去，您要趕女兒走不成？”

“不會不會，我的乖女兒，你們想住多久住多久。”何夫人忙命人請大夫，擺早飯，何氏看著家里冷清，便問道：“怎么不見爹爹還有弟弟？一大早不見人影，難道如今他們還要親自去鮮魚巷看鋪子嗎？”

何夫人忙扶著何氏躺在羅漢床上，嘆道：“若平日，他們自不會這么早出門了，就是下午盤賬的時候去看看。今日是咱們鮮魚巷的鋪子出了事，一大早的，應天府就派人來問話，你爹爹和大哥都被叫去了。”

“豈有此理！”何氏怒道：“爹爹和大哥都捐了官身，豈是應天府能隨意傳喚的！”

“你呀，都做娘的人了，還改不了這個火爆脾氣。”何夫人低聲說道：“是出了命案，不是什么小事啊。店里一個年輕活計不見了，失蹤一日，居然就在咱們鋪子后面的河里飄出了尸體，仵作驗尸，說是被人投毒后溺死的。這年輕活計是簽了活契的平民百姓，死于非命，又不是奴婢。他家里人昨天就堵在鮮魚巷咱們店鋪門口哭鬧，事情鬧大了，這命案在那里都是大案，你爹爹和大哥去衙門走一趟，把知道的都說出去，也算是撇清自己。”

何氏頷首道：“原來如此，既是咱們店鋪的活計，不管是怎么死的，我們總要給點燒埋銀子的，他家里人來鬧，無非也就是圖這個罷了，給了就是，沒得影響咱們開門做生意。”

“咱們已經三代做魚行生意了，店里也一直有這個規矩，都是按照年資給的，最少的給二兩，最多的老掌柜去世我們給五十兩呢。這金陵城魚行那么多商家，就咱們家最大方。不是咱們不舍不得給燒埋銀子，而是那活計的家人要的實在太多了，簡直就是訛詐啊！”何夫人伸出一個手指頭：“他們要兩千兩！”

“什么？兩千兩？”何氏也覺得不可思議，“他們想錢想瘋了吧！爹爹和弟弟千萬不能應了他們！否則，外人還以為是我們何家理虧呢，也不想想，不過是個小伙計，我爹爹是大東家，等閑他連我爹爹的面都見不著呢，他們之間能有什么仇什么怨？應天府的推官也真是奇怪，這種事我一個女子都知曉的，他為什么一大早非我爹爹親自去過堂？分明是覺得咱們何家是那沒有靠山的鄉下土包子財主，膽小怕事，想著借著機會訛詐咱們家的錢財！”

何夫人點頭道：“你爹爹今早也是怎么猜測的，只是咱們在家猜也沒用，只有親自去了，和推官說上話，才知道他們的真實目的。”

何氏想了想，問道：“我總覺得不對呀，咱們每年都在應天府還有五城兵馬司打點不少銀子的，魚行以前也出過人命案，但從未說案發就叫爹爹去過堂，通常找個管事或者掌柜過去問話就成了，怎么這次非要爹爹和弟弟一起去？”

何夫人干咳了幾聲，說道：“這都是以前的事，咱們商戶人家做生意，頭等要緊的就是把當官的伺候舒服了，才有銀子可撈，可是——自打你嫁到曹國公府，咱們每年往衙門孝敬的錢財就越來越少了，你爹說，我們家出了個國公府的貴夫人，他是正經國公府的親家呢，任憑誰都要高看一眼，不像是以前那樣，見個官都要點圖哈腰打點關系了。”<script>chapter1();</script>