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太夫人看著快六十歲、須發(fā)已經(jīng)斑白的兒子，嘆道：“你們都起來(lái)吧，唉，你雖在軍營(yíng)過(guò)了大半輩子，可承爵也就八年吧。這當(dāng)國(guó)公爺比在軍營(yíng)單純當(dāng)個(gè)將軍難多了，你做了三十多年的世子，跟著你爹學(xué)了那么久，還是沒(méi)得到其一半的本事??！兒子，你要記住，你是一家之主，繼承著世襲罔替的爵位，掌握著南都金陵的安危，一舉一動(dòng)，一顰一笑，哪怕只是腦中一閃而過(guò)的想法在特殊的時(shí)候都關(guān)系重大?！?

“有些事情，可以事急從權(quán)，可以妥協(xié)退讓?zhuān)踔帘匾獣r(shí)，可以抓大放小，忍得一時(shí)之辱?？墒莾鹤影?，唯有一件事，你必須堅(jiān)定不移，甚至刀懸在脖子上，都不能有一絲動(dòng)搖，這就是我們這一脈承襲爵位的正統(tǒng)地位！這不僅使我們的榮耀，也是我們安身立命的唯一本錢(qián)。沒(méi)有這個(gè)，哪怕你有統(tǒng)領(lǐng)三軍的本事，殺敵千萬(wàn)的謀略，都不可能有今日的地位！都說(shuō)瞻園徐家是江南第一豪門(mén)，可你若不是這個(gè)豪門(mén)的主人，同樣是中山王的后裔，姓徐又如何？?jī)砂倌炅税?，徐家開(kāi)枝散葉，中山王的后裔，大大小小的主家支脈，不論嫡庶男女，加在一起有一萬(wàn)多人了吧？有當(dāng)魏國(guó)公的徐家人、也有在本司三院幫嫖貼食混日子的徐家人、還有那被逐出家門(mén)，從家譜中除名，沿街乞討的徐家人?！?

太夫人目光定定看著兒子，說(shuō)道：“你想當(dāng)那種徐家人？你想要你子女當(dāng)那種徐家人？想清楚啰！以后莫要再犯這種愚蠢的錯(cuò)誤！”

魏國(guó)公這個(gè)長(zhǎng)子被太夫人訓(xùn)的像孫子，滿是皺紋的額頭都起了一層薄汗，疊聲說(shuō)道：“兒子想明白了，兒子想清楚了，兒子不會(huì)一錯(cuò)再錯(cuò)，辜負(fù)母親的教導(dǎo)。”

兒子都一大把年紀(jì)了，哪怕是魏國(guó)公再有多大進(jìn)步，太夫人都不可能有一種“吾家有兒初長(zhǎng)成”的欣慰和驕傲感。太夫人的期望太高，也就更容易失望。暗想夫婿臨終前叮囑自己一是說(shuō)兒子資質(zhì)平庸了些，做了三十年的世子，都不一定能坐穩(wěn)魏國(guó)公的爵位，要太夫人好好輔佐兒子，二就是不要放棄尋找真正的金書(shū)鐵卷下落，祠堂假的金書(shū)鐵卷就是一柄懸在頭上，隨時(shí)會(huì)落下的刀劍，把刀劍取下藏在劍鞘里才能安全無(wú)虞，永保子孫后代的榮華富貴。

“起來(lái)吧?！碧蛉苏f(shuō)道，畢竟兒媳婦也在這里，總要給兒子面子的。魏國(guó)公夫人見(jiàn)母子和好，夫婿有臺(tái)階可下，暗自松了一口氣，為岔開(kāi)話題，說(shuō)道：“母親，此事四弟和四悌婦還不知道，要不要——”

“不要。”太夫人的話里沒(méi)有溫度，說(shuō)道：“誰(shuí)都不要說(shuō)，連棟兒（魏國(guó)公嫡長(zhǎng)子）也不要告訴，越少人知道越好。如今今竹還在綁匪手里，綁匪在信中只是說(shuō)拿金釵父女交換，萬(wàn)一他們改變主意，要金書(shū)鐵卷——你答應(yīng)還是不答應(yīng)？”

魏國(guó)公夫婦對(duì)視一眼：答案是顯而易見(jiàn)的吧。一邊是一家老小的富貴和性命，一邊是不怎么熟悉的表小姐，這不是魚(yú)和熊掌的選擇，而是一座金山和一粒塵埃的抉擇。萬(wàn)一今竹出事，想法子以后慢慢補(bǔ)償沈家和沈佩蘭便是。

正思忖著，外頭宋校尉如幽靈般走過(guò)來(lái)，面色凝重，低聲道：“太夫人，國(guó)公爺，國(guó)公夫人，金書(shū)鐵卷恐怕有了不測(cè)。”

三人手腳都不由得一顫，聽(tīng)宋校尉所言，他奉命一邊帶人查抄鳳鳴院，一邊派人去庫(kù)里尋找七十年前重建鳳鳴院時(shí)匠人畫(huà)的庭院和房子的圖紙，以方便尋找房屋可能有的夾層和密室，說(shuō)不定那被逐出家門(mén)的世子就將金書(shū)鐵卷藏在里頭了。

查抄鳳鳴院的親兵一無(wú)所獲，但是尋圖紙的人回話，卻讓宋校尉心里一沉：守庫(kù)房的老婆子受不住刑老實(shí)交代了，原來(lái)就在一個(gè)月多月前，沈佩蘭命人重新修繕鳳鳴院時(shí)，一個(gè)人以沈佩蘭要借用的名義，將圖紙全部拿走，再也沒(méi)有還回來(lái)。

太夫人問(wèn)道：“是誰(shuí)？”

宋校尉始終都沒(méi)抬頭，說(shuō)道：“是四夫人的一等大丫鬟玉釵，屬下親自帶人去四夫人院里抓玉釵，卻撲了個(gè)空。福嬤嬤回憶說(shuō)這玉釵昨夜并不當(dāng)值，以為她在后排廊坊的房間里休息，屬下看她的被褥蚊帳都已經(jīng)放下，有睡過(guò)的痕跡。鳳鳴院的圖紙、還有金銀細(xì)軟都沒(méi)有了。二門(mén)看門(mén)的婆子，守著外頭角門(mén)的小廝都說(shuō)沒(méi)見(jiàn)過(guò)玉釵，早上只有廚房采買(mǎi)的出去過(guò)，可能就是在黎明時(shí)混進(jìn)廚房采買(mǎi)的騾車(chē)?yán)锾幼吡恕！?

“人和東西都不見(jiàn)了？”魏國(guó)公夫人問(wèn)道：“那這金書(shū)鐵券到底還在不在鳳鳴院？”

宋校尉說(shuō)道：“屬下不知。按照常理推斷，如果玉釵早就找到了金書(shū)鐵卷，就不會(huì)繼續(xù)聯(lián)合金釵里應(yīng)外合扮鬼嚇表小姐，也不會(huì)匆忙逃走時(shí)還不忘帶過(guò)鳳鳴院圖紙?？墒潜粎捲p，或許這玉釵上述舉動(dòng)只是為了掩蓋她已經(jīng)找到金書(shū)鐵卷的事實(shí)，不過(guò)是疑兵之計(jì)罷了?！?

“不?！碧蛉寺?tīng)了，緩緩搖頭道：“還有一種可能，那就是世子余孽的手下起了私心，這玉釵私藏了金書(shū)鐵卷，為瞞著同伙，就配合的演一出裝神弄鬼的戲罷了?！?

“只要抓住玉釵，才能得到真相?！彼涡Ｎ菊f(shuō)道：“屬下已經(jīng)命人寫(xiě)了玉釵的體貌特征，還畫(huà)了畫(huà)像，分發(fā)下去尋找。四夫人院里和鳳鳴院所有的丫鬟婆子都圈禁軟禁起來(lái)了，逐個(gè)盤(pán)問(wèn)，若有可疑人等，交由屬下親自審問(wèn)。”

魏國(guó)公說(shuō)道：“你辦事我放心的，趕緊吩咐下去?！?

宋校尉說(shuō)道：“那表小姐一事——這玉釵若真是太夫人所料，起了私心盜走金書(shū)鐵卷，恐怕不會(huì)管金釵一家人的死活，如此一來(lái)，這兩個(gè)案子不能并案調(diào)查，表小姐和玉釵都要暗中查訪，恐怕人手不太夠，分【身乏術(shù)。”

魏國(guó)公夫人說(shuō)道：“都這個(gè)時(shí)候了，當(dāng)然以金書(shū)鐵卷的安危為主?！?

宋校尉看著地面青磚的刻紋，說(shuō)道：“屬下明白，只是四夫人若要追問(wèn)表小姐下落，還請(qǐng)國(guó)公夫人幫忙圓一圓，周旋一下。屬下?lián)乃姆蛉巳粲X(jué)察到不對(duì)，情急之中會(huì)搞亂了計(jì)劃?！?

太夫人在寶座上緩緩睜開(kāi)眼睛，說(shuō)道：“四兒媳婦是徐家人，即使明白了真相，她也知道該怎么做、怎么說(shuō)。是一個(gè)外侄女重要，還是她親兒子、淑妃娘娘重要，她是個(gè)聰明人，能掂量的出來(lái)。”

魏國(guó)公夫人遲疑道：“倘若——”

“沒(méi)有什么倘若?！碧蛉舜驍嗟溃骸笆玛P(guān)我們這一支的生死存亡，沈氏若執(zhí)迷不悟，她就不配做我徐家的兒媳婦?！?

金陵城北，太子湖。

天早已大亮了，陽(yáng)光將湖面的水汽和霧氣驅(qū)除，寬廣的湖面一覽無(wú)余，只是湖邊蘆葦叢生，這蘆葦足足有一個(gè)人多高，密密麻麻如城墻般圍了太子湖一圈，燕雀水鳥(niǎo)的巢便在這蘆葦叢中，這密實(shí)的蘆葦蕩隱藏著一座低矮的茅屋，茅屋全部就地取材用蘆葦編織的蘆席蓋成，只留兩扇窗戶透氣。

一個(gè)光頭黑瘦的小和尚趴在窗臺(tái)上，新剃的頭皮錚亮發(fā)青，托腮看著蘆葦蕩。

圓慧洪亮的聲音響起，“怎么了？想跑出去？”

小和尚猛搖著頭說(shuō)道：“沒(méi)有，我不想跑，這地方?jīng)]來(lái)過(guò)，荒郊野外的，往哪里跑？小心迷路被狼叼了去。橫豎我祖母很快就把銀子給你們，你們會(huì)把我送回去的對(duì)吧？你們不用送我到家門(mén)口，扔在秦淮河上的朱雀橋就成。我自己走回去?！?

圓慧問(wèn)道：“那你還趴在窗戶上看什么？”

小和尚有些不好意思摸了摸光頭，說(shuō)道：“早上饅頭沒(méi)吃飽，我看著蘆葦蕩里好多鳥(niǎo)，還有野鴨子飛，應(yīng)該能找到不少鳥(niǎo)蛋煮著吃?！?

☆、第40章 大太監(jiān)情挑侯門(mén)婦，假書(shū)生見(jiàn)利生反骨

慶豐八年，夏，清晨，雞鳴寺。

寺廟的早課在天沒(méi)亮就開(kāi)始了，住在寺廟凈室、出身高貴的香客們除了瞌睡少的老嫗、老大人們能堅(jiān)持跟著和尚們做早晚課，其他人基本在晨食之前才起床。

女客們住的院落凈室里，有一個(gè)約七八歲的小姑娘揉著眼睛在母親身上撒嬌耍癡，“娘，我怎么睡在這里了？好像不是昨晚的房間呀?！?

青年婦人捂著嘴打著呵欠，“昨晚知客僧要我們搬地方，把院子騰出來(lái)給貴人使，你睡得像小豬似的，叫也叫不醒，只得叫奶娘把你裹在被子里抱過(guò)來(lái)了?！?

小姑娘嘟著小嘴說(shuō)道：“豈有此理！這知客僧難道不知道我們是曹?chē)?guó)公府的女眷嗎？什么人嬌貴到要我們半夜騰院子給她住?！?

青年婦人不以為然說(shuō)道：“你呀，就是像你爹那樣認(rèn)死理，不開(kāi)竅，還停留在家族過(guò)去的榮光里，咱們曹?chē)?guó)公府李家早就今非昔比了，雖說(shuō)瘦死的駱駝比馬大，但是誰(shuí)會(huì)畏懼一匹快要瘦死的駱駝呢？自己哄自己玩兒罷了，到了外頭還要以國(guó)公府女眷自居，要求別人高看你，重視你，就要被人打臉啦。昨晚是一個(gè)叫做圓慧的知客僧要我們搬的，他在雞鳴寺見(jiàn)識(shí)多廣，早曉得我們曹?chē)?guó)公府無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，有個(gè)世襲罔替的國(guó)公爵位空架子罷了，所以他才敢提出這等無(wú)理要求。”

小姑娘不滿道：“咱們住的院子清清靜靜的，和別人同住不方便，昨晚您就是不搬，圓慧敢強(qiáng)行把咱們箱籠抬走不成？”

青年美婦伸出食指在女兒額前一點(diǎn)，說(shuō)道：“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，你倒以為昨晚搬進(jìn)咱們?cè)鹤永锏娜耸钦l(shuí)？聽(tīng)小沙彌說(shuō)，是管著雞鳴寺的懷義公公的親戚呢！懷義公公是正兒八經(jīng)的大太監(jiān)，剛從京城來(lái)咱們金陵，春風(fēng)得意的，我這破落戶的媳婦，如何敢惹他的親戚，沒(méi)得給你爹這個(gè)就知道死讀書(shū)的呆子招禍?！?

這對(duì)母女便是曹?chē)?guó)公府七房的夫人何氏和十小姐李賢惠。

李賢惠雙手握拳道：“不許說(shuō)爹爹是呆子，我們曹?chē)?guó)公府好幾代都沒(méi)出個(gè)秀才，爹爹去年就中了，馬上就要秋闈，萬(wàn)一考上舉人，就可以去吏部選官啦，比在家里坐吃山空要強(qiáng)。”

“這話是你父親說(shuō)的吧，你才識(shí)了幾個(gè)字，那里曉得要去吏部才能選官?！崩钇叻蛉撕问虾呛侨⌒Φ溃骸斑@舉人可不比秀才，一科秋闈就只有一百人左右中舉，江南讀書(shū)人多，秀才滿街都是，今年剛建好的江南貢院足足有兩萬(wàn)個(gè)號(hào)房呢，兩萬(wàn)個(gè)秀才進(jìn)考場(chǎng)，只有一百人得中，你爹要是這科能中，我就天天伺候你爹端茶遞水當(dāng)小丫鬟，再也不取笑他啦。現(xiàn)在這一家老小都靠著我這個(gè)媳婦的嫁妝撐著面子，我就叫他呆子又如何？”

李賢惠撒嬌搖著母親的胳膊，“娘，你不要再生爹爹的氣好不好？爹爹他知錯(cuò)了?！?

“他知錯(cuò)？此刻正摟著新人笑吧?！崩钇叻蛉撕吆呃湫Φ溃骸拔倚‘a(chǎn)才幾天，他就從外頭領(lǐng)個(gè)狐貍精回來(lái)，還要我擺酒請(qǐng)客，抬了狐貍精做姨娘，請(qǐng)他娘的屁！吃我的、喝我的、還要我出嫁妝銀子給他養(yǎng)小老婆！中了個(gè)小秀才就把自己當(dāng)狀元了，還說(shuō)要享齊人之福？呸呸呸！老娘是坐著八抬大轎從曹?chē)?guó)公府大門(mén)進(jìn)來(lái)的，狐貍精是一頂小轎從奴婢走的后門(mén)里抬進(jìn)來(lái)的，她有什么資格和我平齊？我干脆撂挑子不管了，借口為無(wú)福見(jiàn)面的孩子超度祈福，帶著你一起來(lái)雞鳴寺小住。你爹要納小妾，要他自己掏銀子去，擺酒請(qǐng)客、打首飾裁衣服、買(mǎi)丫鬟收拾新房子，樣樣都要錢(qián)，他那點(diǎn)私房掏空了都不夠，看他怎么納。”

這李七夫人何氏，其實(shí)和沈今竹的三嬸、沈家三夫人何氏是已經(jīng)出了五服的同族姐妹，何家祖宗從元朝開(kāi)始就是巨賈大商，響應(yīng)太【祖爺朱元璋的號(hào)召，和好幾萬(wàn)富商一起舉家遷徙到了南京，如今何家子孫大多都是經(jīng)商，沈三夫人何氏的父親何大員外是揚(yáng)州鹽商，這李七夫人何氏的父親是金陵魚(yú)行的行首，金陵人每天吃的魚(yú)，大多都是何家魚(yú)行里頭賣(mài)出來(lái)的。雖說(shuō)販魚(yú)比鹽商的名聲更不好聽(tīng)，但凡事做到行業(yè)第一，家底和地位都不會(huì)太低，這何氏商戶女，居然嫁進(jìn)世襲罔替的曹?chē)?guó)公府，成為李七夫人，她當(dāng)魚(yú)行行首的爹爹深覺(jué)得自豪，到那里都是把這個(gè)嫁入“豪門(mén)”的閨女放在嘴邊，唯恐別人不知道他是曹?chē)?guó)公正兒八經(jīng)的親家。

七月七那天，沈今竹的二堂姐沈韻竹被大嫂沈少奶奶刁難，采買(mǎi)的買(mǎi)不到新鮮上好的鰣魚(yú)開(kāi)乞巧節(jié)家宴，就是沈三夫人何氏出手解圍，給李三夫人何氏的母親捎了信，弄了足足一筐鰣魚(yú)來(lái)，幫助沈韻竹順利過(guò)關(guān)的。

李家母女正說(shuō)著話，外頭小沙彌們已經(jīng)抬著早飯的食盒進(jìn)了院子，分發(fā)給各個(gè)靜室的香客，只聽(tīng)見(jiàn)庭院中有個(gè)丫鬟高聲說(shuō)道：“怎么今日又是龍眼甜粥？不是昨天就告訴你們了嗎？我們家少奶奶有孕，龍眼是活血的物事，孕婦沾都沾不得的，這佛門(mén)之地，難道干凈的白粥都沒(méi)有？”<script>chapter1();</script>