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雖說(shuō)宮中太監(jiān)最善唱練做打,但懷義此舉,好像是真動(dòng)了情,沈今竹想起宮中往事,也跟著跪在地上,說(shuō)道:“太后、皇上、淑妃娘娘,我在南京也過(guò)的很好,都胖了,今天在雞鳴寺還遇到懷義,這懷義整天坐轎子,懶得走動(dòng),也胖不少,看樣子日子過(guò)的滋潤(rùn)著呢。”
這話說(shuō)的懷義破涕為笑,的確,皇宮禁地,連閣老們都是步行,何況他一不大不小的少監(jiān),整日鉆營(yíng),早跑細(xì)了腿。到南京才三個(gè)月,出行要么坐車(chē),要么坐轎,夏天熱,一般都坐沒(méi)有遮攔的明轎,又整日應(yīng)酬吃喝,原本枯瘦的臉開(kāi)始圓潤(rùn)了,連腰間都生了贅肉。
這一老一少兩人聊著宮中往事,各種唏噓短嘆,居然有種“白頭宮女在,閑坐說(shuō)顯宗”的意境,齊三等人早就知趣站到遠(yuǎn)處裝聾子,由著他們聊,而知客僧圓慧更是立馬要小沙彌通知幾戶人家的女眷趕緊收拾東西擠一擠,騰出一個(gè)上好的院子留給沈今竹住。
開(kāi)玩笑,雞鳴寺懷義公公最大,都管的了住持,我小小一個(gè)知客僧,可不能得罪能連懷義公公敬三分的小客人。
懷義說(shuō)道:“咱家要是早知道沈小姐來(lái)雞鳴寺,早就騰出功夫來(lái)接待啦,今日已經(jīng)晚了,明日咱家?guī)蛐〗阌伪殡u鳴寺,這雞鳴山風(fēng)景也是不錯(cuò),好幾處皇家庭院,沈小姐若是想出來(lái)散心玩耍,就去住幾日。咱家不是夸???,在雞鳴山之地,咱家是做的了主?!?
“多謝了?!鄙蚪裰裾f(shuō)道:“亡母忌日將至,我來(lái)雞鳴寺是為了給母親抄經(jīng)祈福,改日吧,你放心,我不會(huì)和你客氣的?!?
懷義忙說(shuō)道:“這個(gè)自然,沈小姐若是要來(lái),派人拿著名帖來(lái)雞鳴寺說(shuō)一聲,咱家來(lái)安排?!?
沈今竹說(shuō)道:“你看我不客氣,你倒是客氣起來(lái)。如今不在皇宮,又沒(méi)外人,你叫我今竹就是,別沈小姐的叫,你是大公主都尊敬的人,我不敢托大的?!?
懷義應(yīng)下,又說(shuō)了會(huì)子話,圓慧那張彌勒佛臉湊過(guò)來(lái),陪著笑道:“女施主,您的靜室已經(jīng)安排好了,清清靜靜一個(gè)小四合院。一應(yīng)東西都是全的,貧僧已經(jīng)傳了一桌上好的齋菜過(guò)去,若有忌口或者其他吩咐,叫外頭小沙彌告知貧僧即可?!?
懷義輕輕打了自己一巴掌,跳腳道:“該死該死,忘了沈小姐——哦不,是今竹你還沒(méi)吃飯呢,這會(huì)子天晚了,咱家不耽誤你吃飯睡覺(jué),明日一早做完早課再聊,小孩子家,不能熬夜的。”
沈今竹正餓得前胸貼著后背呢,聽(tīng)到吃飯,嘴里都開(kāi)始潤(rùn)濕了,忙點(diǎn)頭道:“你也早點(diǎn)歇息,明兒見(jiàn)?!?
齊三將沈今竹在院里安置妥當(dāng),出了大門(mén),就被剛才開(kāi)道的中年內(nèi)侍攔住了,說(shuō):“我們公公請(qǐng)你去說(shuō)話?!?
連自己親爹齊大總管都不敢得罪的太監(jiān),今日我居然瞎了眼要去打人家,都說(shuō)太監(jiān)最記仇,他會(huì)把我怎么樣?齊三惶恐的跟著中年內(nèi)侍去了懷義的院落,兩個(gè)年輕貌美的女子正在給懷義洗腳,齊三跪在地上,說(shuō)道:“小的眼睛長(zhǎng)屁股上了,不認(rèn)得公公,請(qǐng)公公責(zé)罰?!?
齊大總管教過(guò)兒子,說(shuō)太監(jiān)大多沒(méi)讀過(guò)什么書(shū),文縐縐的話不愛(ài)聽(tīng),說(shuō)的越粗俗,太監(jiān)越是喜歡。
果然懷義一直閉著的眼睛睜開(kāi)了,說(shuō)道:“有一年咱家去瞻園宣旨,就是你親爹齊大管家接待的,是個(gè)挺機(jī)靈的人,怎么生個(gè)兒子就是不開(kāi)眼啦,朝咱家動(dòng)手,咱家體弱,經(jīng)不得捶打。”
齊三啪啪正反扇了自己兩耳光,“公公息怒,小的知錯(cuò)了?!边@耳光甚是重,齊三嘴唇都破了,臉頰立刻浮腫起來(lái)。
“行了行了,起來(lái)吧。初生牛犢不怕虎,以后可別犯渾了?!睉蚜x一揮手,饒了齊三,他剛被貶到金陵三個(gè)月,正是立威的時(shí)候,若是連一個(gè)家奴都敢朝著自己揮拳頭,那他以后如何在金陵混?少不得要這臭小子臉上帶點(diǎn)傷回去,好叫他人知道我懷義雖然被排擠出北京,但也不是沒(méi)有東山再起的機(jī)會(huì)。
臉上火辣辣的痛,齊三心里卻是暗喜,居然這么容易就過(guò)關(guān)了,多虧了表小姐認(rèn)出了公公,沖在前面阻止了我,要不然,我這拳頭要是挨上公公的臉,這對(duì)爪子就不能要了。
☆、第37章 出頭鳥(niǎo)舍身飼蚊蟲(chóng),鳳鳴院內(nèi)鬼始現(xiàn)身
入夜,瞻園鳳鳴院。
今日小主人去了雞鳴寺,不用伺候了,眾人早早沐浴歇下,頭剛碰到枕頭,就被人叫醒,大門(mén)后門(mén)連帶角門(mén)都鎖死了,所有人,包括金釵冰糖兩個(gè)一等大丫鬟都要求去被庭院站著,乍然被叫醒,都未免有些驚慌,不停有丫鬟婆子問(wèn)金釵和冰糖出了何事,這兩個(gè)大丫鬟很快冷靜下來(lái),輕松說(shuō)道:“應(yīng)是無(wú)事的,莫要慌張?!?
小丫鬟菜籽兒頭次見(jiàn)到這個(gè)陣勢(shì),很是害怕,她鉆到纓絡(luò)身邊低聲道:“纓絡(luò)姐姐,這是怎么了,好端端的不睡覺(jué),都在這里傻等的做什么?”
纓絡(luò)說(shuō)道:“沒(méi)做虧心事,你怕什么,待會(huì)就知道了。你那個(gè)眼睛別總是亂看,不知道的還以為你心虛呢,待會(huì)只管低頭,說(shuō)什么你做什么,別自亂陣腳?!?
“嗯。”菜籽兒點(diǎn)頭道,又想起纓絡(luò)說(shuō)過(guò)平日離她遠(yuǎn)些,別弄的全院子都知道她們關(guān)系好,于是挪著步子到了花婆婆身邊,花婆婆經(jīng)過(guò)世面,隱約猜出了什么,低聲叮囑道:“待會(huì)無(wú)論問(wèn)什么,你都說(shuō)不知道,不記得,沒(méi)見(jiàn)過(guò),沒(méi)聽(tīng)過(guò),記住了啊?!?
菜籽兒走后,纓絡(luò)總覺(jué)得背后被看的發(fā)毛,有人盯著她,她扭頭一瞧,只見(jiàn)青霞雙目紅赤,目光凄厲的看著自己,咬牙切齒的模樣,似乎想要撲過(guò)來(lái)撕咬自己。這原管事把七仙女們?nèi)釉邙P鳴院,流蘇按照入園的資歷安排品級(jí),青霞服侍的時(shí)間最長(zhǎng),就補(bǔ)了一個(gè)二等的缺,與纓絡(luò)一樣。青霞自從進(jìn)了鳳鳴院,那雙眼睛就像是縫在了纓絡(luò)身上,隔著墻壁纓絡(luò)都覺(jué)得身上發(fā)寒。
流蘇帶著小翠來(lái)了,小翠搬了一張?zhí)珟熞?,流蘇扶了扶裙子坐下,說(shuō)道:“昨夜小姐臥房里鬧老鼠,差點(diǎn)起了小火,房間弄的亂了,今日重新清理,卻發(fā)現(xiàn)丟了好幾樣重要的物件,就招了你們來(lái)這里,請(qǐng)了四夫人院里的丫鬟婆子們翻翻箱籠床鋪,連我自己箱籠的鑰匙都交出去了,不委屈誰(shuí),也不冤枉誰(shuí),只盼快點(diǎn)拿到贓物,好給清白的人洗脫嫌疑。
話語(yǔ)剛落,一個(gè)眉清目秀,身材嬌小玲瓏,約十五六歲的丫鬟說(shuō)道:“我們今日中午才來(lái)院子,這東西是昨夜丟的,怎么扯到我們頭上來(lái)?要我說(shuō),趕緊放我們回去睡覺(jué),都擠在這里招蚊子咬不成?!?
眾人本來(lái)還交頭接耳說(shuō)著話,這丫鬟充當(dāng)出頭鳥(niǎo),所有人都住了嘴,暗暗等著看好戲。流蘇柳眉一挑,眾人不自覺(jué)慢慢挪動(dòng)步子,都想離出頭鳥(niǎo)遠(yuǎn)一些,免得殃及池魚(yú),喘息之間,出頭鳥(niǎo)周?chē)涂粘鲆粋€(gè)蒸籠大小的圓圈,似乎點(diǎn)一把火,這出頭鳥(niǎo)就蒸熟了。
“你說(shuō)的對(duì)呀,大夏天的,聚在一起,又亮著燈籠,確實(shí)很招蚊子,我怎么沒(méi)想到呢?!绷魈K的笑容沒(méi)有溫度,對(duì)幾個(gè)婆子說(shuō):“這位姑娘自告奮勇為大家解憂,這樣吧,我就成全你,古人有割肉飼虎,你今天就來(lái)個(gè)舍身喂蚊吧。想來(lái)這蚊子喂飽了,就不會(huì)咬大家了?!?
那丫鬟跳腳道:“你——你敢!齊三家的,別以為你是掌事娘子就可以為所欲為,我舅媽的侄兒媳婦是國(guó)公夫人陪房周蕙家的認(rèn)的干閨女!你敢欺負(fù)我,我——我就告訴她們你善惡不分,以大欺小,蛇蝎心腸!”
這就是原管事“精心挑選”的七仙女之一,果然是個(gè)“好丫鬟”!流蘇懶得和這種腦殘掰扯,多年的經(jīng)驗(yàn)說(shuō)明:和腦殘們吵架,只會(huì)把自己的智商和底線降低的和腦殘一樣,即使吵勝了,也顯得愚蠢。流蘇給婆子使了個(gè)眼色,婆子們一擁而上,將丫鬟綁住手腳,捆在庭院石凳上,怕她瞎說(shuō)話惹的流蘇更生氣,一個(gè)婆子順手扯掉自己的布襪子堵在出頭鳥(niǎo)嘴里。
沒(méi)過(guò)多久,群蚊聚集在出頭鳥(niǎo)處享受難得的人血盛宴,出頭鳥(niǎo)掙扎著流了汗,這汗水更是招蚊子,不到一盞茶時(shí)間,出頭鳥(niǎo)清秀的面容被活活咬腫了,成了大餅?zāi)?,疼癢難耐,喉嚨里嗚嗚發(fā)聲,祈求的看著流蘇。
冰糖心善,有些可憐這個(gè)出頭鳥(niǎo),也順便給流蘇一個(gè)臺(tái)階下,于是走出一步問(wèn)出頭鳥(niǎo):“你可知錯(cuò)了?”
出頭鳥(niǎo)玩命的點(diǎn)頭,冰糖又問(wèn):“還胡說(shuō)八道不?”
出頭鳥(niǎo)先是慣性的點(diǎn)頭,而后意識(shí)到錯(cuò)了,又篩糠似的搖頭。冰糖試探的看著流蘇,說(shuō)道:“您看——”
流蘇接著下臺(tái)階,說(shuō)道:“放了她,上點(diǎn)藥膏,沒(méi)得又說(shuō)我蛇蝎心腸?!?
不一會(huì),出頭鳥(niǎo)手腳松綁,頭臉手臂都涂滿了清涼的膏藥,奇癢難當(dāng),要伸出去撓,冰糖警告道:“這膏藥雖然消腫止癢,但是一旦撓破了,藥物滲透道傷口,就要留疤了,你是想要頂著一臉疤痕嗎?”
容顏就是命,臉上有疤痕,根本別想進(jìn)瞻園伺候了。出頭鳥(niǎo)不敢再碰,癢又不敢撓,手剛碰著臉,又著火似的跳開(kāi),實(shí)在太折磨了,出頭鳥(niǎo)乞求道:“你們還是把我綁起來(lái)吧,我撓不到還能舒服點(diǎn)?!?
一會(huì)要放,一會(huì)要綁,簡(jiǎn)直作繭自縛嘛,眾人看著出頭鳥(niǎo)狼狽的樣子,著實(shí)覺(jué)得好笑,有那憋不住的還真笑出聲來(lái),看流蘇平靜如水的樣子,又后悔了,恨不得把剛才的笑聲回收。
這時(shí)一個(gè)婆子走過(guò)來(lái),對(duì)著流蘇耳語(yǔ)了幾句,流蘇臉色一變,緩緩站起來(lái),朝著眾人走來(lái),有了出頭鳥(niǎo)的先例,眾人不知覺(jué)后退了幾步,只是這次不知流蘇要發(fā)作的是誰(shuí)。
流蘇走到纓絡(luò)面前停下,纓絡(luò)先是一愣,而后渾身顫抖起來(lái),“不是,不是奴婢,奴婢沒(méi)有——”
啪!
“不是什么?你若問(wèn)心無(wú)愧,還怕我看你一眼!”流蘇狠狠扇了纓絡(luò)一巴掌,如鞭炮似的炸響!眾人聽(tīng)到聲時(shí)都閉了眼睛,覺(jué)得臉頰僵硬火辣,好像這巴掌打在自己臉上似的。
纓絡(luò)吐出一小口血來(lái),顧不得呼痛捂臉,跪地哭道:“不是奴婢——奴婢沒(méi)有偷東西!奴婢剛升了二等,前途似錦,怎么可能做這等偷金盜銀的下作事?齊三家的明鑒,不是奴婢做的??!”
“誰(shuí)說(shuō)丟失的是金銀?你箱子里怎么私藏著那種東西?”流蘇說(shuō)道:“四夫人這幾年待你不薄,你怎能如此背叛夫人、去害表小姐?表小姐還是個(gè)孩子,你何等惡毒的心腸去傷害一個(gè)孩子!”
“什么背叛?什么害表小姐?奴婢實(shí)在不知,奴婢是冤枉的?。 崩t絡(luò)伏地抱著流蘇的腳踝哭道:“奴婢是被陷害的,肯定有栽贓陷害奴婢?!?
流蘇一腳將纓絡(luò)踢開(kāi),說(shuō)道:“你的房門(mén)、箱子、柜子都上著鎖,鑰匙都在你褲腰上別著,日夜都不離身,你一個(gè)二等丫鬟獨(dú)自住一個(gè)屋子,誰(shuí)能混進(jìn)去、開(kāi)了柜子又開(kāi)了箱子把那東西塞進(jìn)去?還想狡辯,你這張嘴太硬了,不打是不服軟,來(lái)人啦,先打三十板子,看她說(shuō)不說(shuō)!”
四個(gè)婆子拖起纓絡(luò)的手腳,流蘇冷冷道:“看在她服侍四夫人的份上,留些體面,不用脫褲子?!?