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德萊忒不知道凱格拉夫人想問什么，問她來此的緣由？她對進(jìn)入米莉塔，成為一名妓女沒什么想法，有些女孩因為被迫委身而垂淚，有些女孩已經(jīng)渾噩麻木，還有的女孩野心滿滿，有些女孩終日為此羞愧自責(zé)。也有女孩告訴她，成為妓女沒什么可恥的，只要有足夠的錢幣，有的是男人愿意為此賣屁股，同樣有女孩建議她們將這看作是一個職業(yè)，僅此而已，“妓女是歷史最悠久的古老職業(yè)之一。”誰在她耳邊提起過，也隨著稀釋的脂粉味模糊去了。

有人極力貶低辱罵妓女，提到的是下流齷齪的男女交媾，淫靡的體液，作嘔的性病；有人通過她們凝視苦難，看見那些饑寒交迫，家破人亡，被拐賣、欺騙和壓榨；也有人試圖去閱讀她們，她們的從良，她們的墮落，她們的愛與死，同樣有人將妓女加以浪漫的想象，將她們寫成羅曼史，用比喻、夸張和鋪陳來描繪她們的每一處，慰藉自己的情欲。

德萊忒卻想到她的妹妹，她知道德塔西婭為世人獻(xiàn)身，是什么讓她愿意跟隨姐姐一起進(jìn)入妓院呢，可能是德萊忒隨口的一句哄騙，“用你的身體去換錢，不是可以幫助更多的人嗎？”也可能是貧窮、饑餓，反正她就那樣踏足了這里，用面包與賣花童交換鮮花，而這又抹去了她身上銅臭與精液的味道。她目睹罪行就會露出一副哀悼的神情，“即便如此，那也不該如此。”她總是這么說。

而德萊忒則為自己賣淫，她從來無法共情那些淪為丘比特奴隸的人，她拒絕旁人遞來的花或是溢出情意的信箋，只拿走沉甸甸的錢和討她歡心的值錢玩意。從她們流亡的那段時間開始，她就將偷盜作為一種消遣，剛到妓院不久，為了能夠讓姐妹過上不錯的生活，她不擇手段地賺錢，她曾在破曉時分潛進(jìn)其他妓女的房間去盜竊沉睡的嫖客，只留下一點足以付清嫖資，偶爾也會仁慈地分女孩們一羹，抓一把錢幣撒進(jìn)她們的衣柜，想象著她們會以怎樣驚喜的表情發(fā)現(xiàn)。后來她逐漸明白，女性統(tǒng)治著妓院，經(jīng)濟(jì)大權(quán)卻掌握在顧客手中，他們隨時可以把錢花在別處，根據(jù)心情給多給少，甚至拒絕支付，那么竊取、欺騙和詭計多端就是妓女們的復(fù)仇，弱者對強(qiáng)者的復(fù)仇、貧窮對富裕的復(fù)仇。*

現(xiàn)在她們不再為最基礎(chǔ)的事情擔(dān)憂，攢下一小筆積蓄后，她越發(fā)地挑剔起來，拒絕同不感興趣的男人性交，但這不妨礙她用其他手段掏空他們的錢包，至于能引起她興趣的男人，她同樣找各種借口榨干他們的錢財，因此破產(chǎn)的男人們不值得她留念。德塔西婭總是因為同情他人讓自己飽受饑餓，德萊忒不得不為妹妹的善行負(fù)責(zé)，而后她更加無情地讓那些男人破產(chǎn)。

德萊忒很少去思考在米莉塔的感受，她現(xiàn)在雜碎的思緒像輕紗被風(fēng)吹散，像一盒玻璃珠順著綢緞向下滑落，四處飛濺，但她任由自己順流而下地思考，遲遲沒有給出答復(fù)，凱格拉夫人又翻找起盒子里的象棋，往上面又?jǐn)[了各種各樣的白棋，威武的戰(zhàn)車，披著圣袍的主教，手執(zhí)盾牌與利劍的騎士，還有幾個不起眼的兵卒，她改口說道：

“你知道嗎，雖然我很喜歡你，但那些名貴們一開始都更愿意選擇你的妹妹。這也是當(dāng)時我選擇了她的原因。”

“我必須得說，他們很有眼光。”德萊忒的思路又轉(zhuǎn)向自己的妹妹，她美麗、貞潔、善良的妹妹。她在干什么呢？也許她參與了今晚的茶話會，也有可能已經(jīng)上床熟睡了，或者點著蠟燭端坐在桌前一筆一劃抄寫福音書。

“你知道這是為什么嗎，因為你過于成熟了，而大多數(shù)貴族男人會選擇培育一顆青澀的果實，以便自己體會到親手收獲的快樂，他們比別人更喜歡征服，而不是被人征服。”凱格拉夫人混跡社交圈已經(jīng)有段時間了，對那些人的剖析也足夠一陣見血，“所以我對你的第一個教導(dǎo)就是——偽裝。你需要偽裝自己，收斂不必要的鋒芒，適當(dāng)學(xué)習(xí)你妹妹的那點天真，當(dāng)然——”她拿出黑皇后棋，輕輕擺上去，“我們都知道過于天真很可笑。”

“你是想要我變得溫順？”德萊忒開始對凱格拉夫人的教導(dǎo)感到失望了，她似乎是想讓女孩們一味去討好，這樣難免淪為男性的附庸，像無骨的菟絲花經(jīng)不起摧折。如果是這樣的話，還不如就留在米莉塔，她想要躋身上流也只是為了獲得更多權(quán)力來滿足自己的野心，獲得主宰的權(quán)力，而不是僥幸過上奢侈生活卻成日擔(dān)心自己會被厭棄，同別的女人去爭風(fēng)吃醋。

“什么，當(dāng)然不。”凱格拉夫人哈哈大笑起來，“我只是在教你如何讓男人心甘情愿被你利用。”

“啊，我知道你很有偽裝的天賦——我已經(jīng)看過圖鑒上對你的描述了，有的說你乖巧安靜，有的贊美你肆意妄為，顯而易見，你揣測他們的喜好并且恰到好處地迎合他們。啊，我親愛的孩子，這就是我說的‘偽裝’，這當(dāng)然不算是被迫屈從著改變自己，只是幾個無傷大雅的假面，必要的偽裝，你也很清楚這確實有效不是嗎？”

凱格拉夫人轉(zhuǎn)向?qū)λ淖晕移饰觯谏难劬ο翊┛椎暮诂旇В醒胍稽c閃爍的光，她講著自己曾經(jīng)的故事，但是德萊忒覺得凱格拉在通過剖析自己來剖析她，“你讓我回憶起我剛接觸上流社會的時候，盡管那時我自認(rèn)為自己已經(jīng)相當(dāng)成熟，但一遇到大人物，下意識的自卑和緊張本能又一次被激發(fā)——我太急切想要和他們站在同樣的地位對話。”

“我為此看了很多書，不斷鉆研，同他們一起參加沙龍，聊時局、藝術(shù)、神學(xué)、詩歌，但那些貴族不會喜歡你這么做，他們覺得女人不該懂這么多，或者說，不該懂得比他們多。他們不喜歡無知的女人，所以我們需要更多地了解神學(xué)和政治，最好比他們懂得更多，但又要裝作只懂一點點，給他們教導(dǎo)的機(jī)會，滿足他們可笑的自尊心。”

棋盤上只有兩枚黑子，國王與皇后，但凱格拉幾乎擺上了所有的白棋，她緩緩挪動高傲的皇后，每前進(jìn)一次，就推倒一枚白棋。

“所以后來我偽裝了自己，我學(xué)習(xí)如何讓自己看起來更無害，違心地聽他們侃侃而談，故意說些膚淺的觀點給予他們反駁的機(jī)會，然后稱贊他們多么深謀遠(yuǎn)慮。總之我那時也還算是一位名姝，被好幾個貴族包養(yǎng)過，我住在他們寬敞的宅邸，觀察著他們——他們更多喜歡的是順從，偶爾的挑釁才是情趣。在此之間我發(fā)現(xiàn)了屬于我們女人的處世之道——在下次教導(dǎo)的時候我會詳細(xì)和你說，但隨后他們又有了新歡，我于是轉(zhuǎn)而尋覓下一個男人，我就這樣在他們之間周旋。后來我認(rèn)識了瓦爾薩，她在上流社會混得一般，因為比起妓女她更想做一名老鴇，后來我也疲倦了，用積攢下來的積蓄打算和她共同開一所妓院，特地選在了這里就是為了兼顧平民與貴族。”