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Chapter9

瑪麗亞終于死在了昨夜米莉塔暗淡的燈光里，梅毒至死都在折磨著她，曾經嬌嫩的肌膚松弛地掛在生銹的骨架上，斑斑點點的紅色丘疹像是不合時宜的玫瑰扎根在她貧瘠的身體里，流出宛如花卉成熟后散發出腐臭氣味的膿。

妓女們自發前往瑪麗亞的房間吊念，她的尸體被蒙上白布暫時擺放在這里等待下葬，她們用卡片寫上贈言，再用細線懸掛在四周，有的女孩落淚，有的在默哀，她們自發地圍繞在尸體四周，妄圖用新鮮的花朵來掩蓋白布下醞釀的尸臭，等待晚上正式舉行葬禮。

德萊忒跟著妹妹前來悼念，德塔西婭手捧圣經站在床邊念誦，德萊忒則空手而來，她注視著面前被白布遮蔽的軀體，似乎隔著一層淺淺的布也能望見瑪麗亞的面龐是如何瘦削慘淡，紅斑又是如何爬上她的臉頰。

凱格拉夫人的姑娘們也有特地過來追悼的，每到這種奇異的悲傷時刻，米莉塔并不相干的兩面似乎就在緩緩融化，重新凝結成同樣的一面。有人從詩篇上撕下一頁詩句，粘貼在留下凝固精液的墻紙上：

夏天的花把夏天熏得多芳馥

雖然對自己它只自開又自落

但是那花若染上卑劣的病毒

最賤的野草也比它高貴得多

極香的東西一腐爛就成極臭

爛百合花比野草更臭得難受【1】

如果尸體旁邊注定要飾以鮮花，為什么不能將注定發臭發爛的淫靡內臟摘取，用大捧顏色艷麗的花作為替代，讓死亡的軀體最后綻放轉瞬即逝的生命。

花朵和內臟哪一個腐爛得更快？

一個女孩往白布上灑下凝結的香露，這讓她聯想到教堂神父用手蘸取的圣水，妓院里飛濺的精液與淫水，肺癆病人死前咳出的一灘暗沉的血，又仿佛是阿格里皮娜準備的毒藥，將玫瑰色的小姑娘轉變成干涸的土色，最后再摧折為白顏色的死人。【2】

鮮花枯爛混合著白蠟燭與焚香的甜膩的香氣，和尸體特有的氣味像各色顏料在調色盤里相遇那樣，異化為一種叫人眩暈的，難以忍受分辨的氣味，所以德萊忒并沒有久留，她不想這些味道在身上流連，這會讓她感覺梅毒仿佛自始至終縈繞著她們每個人。

她走出去，但哭泣和悲傷依然糾纏著她，她路過幾個低垂著頭的女孩，其中喚作安娜的卻并不是在為瑪麗亞悲傷，她是在為臉上被嫖客毆打出的淤青而落淚，選擇出去接客的女孩們心理對此都有所預料，走出米莉塔就像失去愛神的庇護，粗俗惡心的嫖客們得以毫無保留地展現他們用殘酷偽裝的不如意，但她們不得不冒著被強奸、搶劫、毆打、羞辱的風險走出去，因為瓦爾薩夫人命令她們這么做。

好心的女孩在安慰，包括德萊忒之前見過的那個堅持照顧老瑪麗亞的女孩莉莉絲，也有冷漠的姑娘在沉默，雙手冷酷地交織在胸前，面對安娜展露出更加凄慘的后背也只是淡淡掃了一眼。

她們最后還是決定拜訪附近的一位女醫師，她狹窄的小屋就是平時的診所，無數女性曾光顧過這間不為人知的小小診所，她平時會以較低的價格賣出一些藥草，但這并不是診所的唯一用途。

女醫師私底下為她們這些妓女提供墮胎手術，以及一些用于避孕的藥水，而她更不為人知的謀生手段則是將這些成型的死胎收集起來，然后高價販賣給一些有特殊用途的神秘客人。