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囂張的軍閥最新章節!
麻田營三年前攻打過閻羅寨,那場不分勝負的戰斗,雙方死傷極少,沒有結下血仇,結果不打不相識,關系后來逐漸反而親近起來。陳佳農得知逃到了閻羅寨的勢力范圍,心里松了口氣。
桃花坪范圍較大,有五六個村子,主要是謝、李兩家,李家的勢力稍弱,但借著跟王通結親,攀上了寧溪所王家的關系,穩壓了謝家一頭。謝家在官面上落了一籌,但傳聞閻羅總做土匪前,曾是謝家的旁系子弟,有閻羅寨背后支持,謝家勢力不容輕忽。
鄉間豪族的勢力魚龍混雜,外人很難搞清他們的內中關系:
不受王氏歡迎的王通,李家偏偏能借助跟他的姻親關系,跟寧溪所的王氏本家攀上關系;麻田營站在官軍的立場上,曾兩度進攻閻羅匪寨,但謝家攀上陳家后,官匪之間立刻達成了默契。
根據風水先生的計算,桃花坪適合建祠堂,保護宗族興旺發達的地方只有一處,因為這個原因,兩家的祠堂中間隔著一條小溪,相距不到一百米。為了祠堂的風水寶地和溪水的澆灌權,兩家以前經常械斗,仇怨很深。兩家分別攀上勢不兩立的王、陳兩家,依照道理,兩家應該會打起來,實際上,兩家卻在最近兩年通婚頻繁,好得快成了一家人。
陳得才拜訪李家,陳佳農拜訪謝家,既分出了厚薄關系,也不致冷落了其中一方。陳氏的家丁、軍戶、佃戶子弟,在大戶家的交往前扯不上關系,老實地留在李、謝二家的祠堂附近。
陳小四是陳氏的家丁,雖然只有十六七歲,依照族譜卻是陳佳農的族叔。不過,陳家世鎮寧溪所,兩百多年的開枝散葉,陳氏全族有五六千人,陳小四能當上家丁,仗著的是他的機靈,跟宗親毫無關系。少爺和管家去串門了,其他人要么垂頭喪氣地原地等待,要么語無倫次地向李、謝兩家的人宣揚敵人的可怕,陳小四卻多長了個心眼,一直站在高點的地方瞭望遠處。
“來了!來了!”陳小四的擔憂成為現實,他看到了那隊伏擊他們的人馬正在向這邊前進,當時逃的急沒看清人數,這次遠遠一看,卻有近百人!
陳小四急忙報警,其他人紛紛爬上高處,向著他指點的方向張望。天近旁晚,看不真切,正逢羅巖下令改行軍縱隊為作戰橫隊,隊伍向兩翼伸展開來,敵兵人數仿佛突然增加了好幾倍。
“天啦,有好幾百!”陳氏的殘余人員驚呼,他們哪顧得上細看,除了少數幾個向少爺和管家報警,眾人人轉眼間逃了個干凈。
李、謝兩家的人好不了多少,陳氏的人告訴他們說,匪徒不問情由,殺人不眨眼,連投降的人都殺,三百多人轉眼間被殺的只剩下他們這么幾十號。這樣可怕的隊伍來到桃花坪,他們除了鳴鑼敲鼓,逃難的逃難,保衛祠堂的保衛祠堂,其他人不知如何是好了。
羅巖聽到前面的鑼鼓聲,問黃三怎么回事。黃三回答:“若是碰到強人,鑼鼓聲很有節奏,這是在召集青壯;若是鑼鼓聲像現在這么混雜,這是鳴警的人心里沒底,越亂越怕。”
“那你判斷他們這次怕到什么程度?”
“老弱婦孺會上山躲避,少數人會留下斷后。以前在閻當家手下,這樣的鳴警只聽過一次,那次我們偷襲麻田營。”黃三回答完,向羅巖拱手,加快步子向李、謝兩家的祠堂跑過去。李、謝兩家的反應出乎他的預料,依照他的推斷,兩家發現陌生力量逼近,應該首先派人過來接洽,怎么直接鳴鑼示警,把他們當敵人了?
李、謝兩家的祠堂頗為堅固,占地都在十畝左右,四面是兩人高的青磚圍墻,正面的大前門有三層高,粉刷的雪白,繪著各種神話、花草、鳥獸圖案,大前門的兩角和承重石砫上,雕刻著獅虎,看上去既艷麗又大氣。二樓沿正門兩邊,分別有兩個兩手寬、半人高的窗戶,窗棱精雕細琢,用金彩紋飾。
窗戶里,有人認出了不斷接近的黃三,頓時鼓噪起來。人們最怕的不是敵人如何兇殘,怕的是敵人的隊伍里面沒有自己人。認出黃三,他們接著就想到了砍柴沖的羅巖小隊,雖然眼前這隊人馬似乎遠遠多于那一支,但既然可能隊伍里有鄉鄰,他們就有機會談判、妥協了。
羅巖的隊伍遠遠停在四五百米外,兩家祠堂里的人經過一番爭執,都派人出來迎接黃三。黃三秉承羅巖交代的底線,向兩家轉述了鏟平閻羅寨的決心,對他們說,只要能各供應豬兩頭、雞鴨三十只、米豆十擔,以及油鹽醬醋等雜物,隊伍絕不跟他們為難。
李家的人商議一番,覺得這個要求不算高,可以答應;謝家卻喧鬧成了一片,某些人認為,閻羅寨的偷雞摸狗破壞了他們的生活,更多的人認為,閻羅寨是他們的靠山,怎么能幫助外人?黃三不得不提醒一句:當年麻田營攻打閻羅寨,你們交了多少錢糧?
“黃三兄弟在哪里風光了?”某個自認有些交情的人小心地試探。
“怎么,想入伙?”黃三拍他的肩膀,簡單的一句話,間接地告訴豎著耳朵聽的眾人:別把我當好人好欺負,咱雖然抱了更粗的大腿,但仍然是土匪!
李、謝兩家的人心里哀嚎,什么時候來了這樣的狠角色?尤其黃三拒絕透露新“大當家”的籍貫,他們猜測九成是來自外地的過江龍。兇悍到可以輕松滅掉麻田營三百人,這樣的過江龍若是霸占了閻羅寨,李、謝兩家以后就要遭殃了!
黃三本沒底,李、謝雖然不是大族,在自家地盤上湊出三五百人也不是難事,不過,在感受到兩家的敬畏后,他的自信心迅速膨脹起來了。打敗陳家的三百人雖有僥幸的成分,但勝的干凈利落!他的態度,也從最初的綏靖發展到強勢,談判變成了要挾。
最終,心底惶惶的李、謝兩家在黃三要求的基礎上,額外奉獻了三百貫錢財和羅巖忽略了的鐵鍋(俘虜用)、竹墊、草席、柴火,以及充足的用于搭建帳篷的木桿,順帶還帶回三壇米酒。回到隊伍當中,羅巖不吝以夸張的語氣贊賞他的成績,隨后就是一番殺豬、殺雞、烹調晚餐的熱鬧。
賴長興和白世興各帶著一伍人忙著搭建帳篷,有了現成的材料,兩大兩小四個帳篷很快就搭好了。兩個大帳篷給士兵,兩個小帳篷歸羅巖和黃三兩個大小頭領。
羅巖小隊紙甲上的血跡頗為駭人,李、謝兩家送東西的人匆匆把東西放下便逃走了,沒有人敢靠近他們。
俘虜們沒有擺脫不久前的恐懼,溫順如羊,安排他們蹲著就不敢站起來,羅巖不怎么理他們,送他們些米,讓他們自己做飯,丟給他們些竹筒做餐具。俘虜們吃了頓飽飯,多半流出了眼淚,羅巖好奇地問他們,卻是軍戶們日子過的清苦,一年到頭能吃飽的只有過年過節的時候。
羅巖以為佃戶們的生活已經是地獄了,一畝良田的年產量不過兩三擔(每擔得米五六十斤),地主和官府要拿走六七成,卻沒想到軍戶們更加悲慘,他們不僅要給軍頭(世襲軍官)交租,還要免費為軍頭種田,朝廷有事,他們還得自備干糧去打仗(注)!