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村民們逃的不遠，發現土匪直奔王大戶家，再次安定下來，遠遠地張望，他們不敢回村，王大戶的追究讓他們害怕。王大戶看到村民們聚在遠處旁觀，第一次反省自己過去不得人心的做派了。

“父老鄉親們，都回去吧，好漢爺有話跟你們說……就當是我求你們了！”王通就差向村民們下跪了。

“老爺，這可是你讓我們去，不是我們通匪。”村民們小心翼翼地求證，他們這幾天被通匪罪名害慘了，罪魁禍首就是王老爺！

“還請父老鄉親們回去吧，以前都是王某人多有得罪！”王通的話聽起來頗為誠懇了。

“那邊，李村的人來了，來了好多人！”某個眼尖的村民忽然喊道，得了這個提醒，村民們同時發現另一頭張村的人也來了，也有好幾十人。

王通內心掙扎，一會是抓住土匪，將他們當眾打死；一會是土匪逃了，殺了他的妻妾女兒，順便點一把火，把他家三代的基業給毀了。猶豫了一陣，李家和張家的人看到村民聚集在這里，也在向這邊趕過來。

王通硬著頭皮迎上去，他想出了勉強的中庸之策。

“泰山在上，小婿來晚了。”大女兒和二女兒的夫婿先后上前拜見。

王通顧不上禮節，把兩個女婿拉到一邊，請求他們暫時在這里候著，暫時不要逼近村子。兩位女婿不解，他們可是帶了上百人過來，區區六七個土匪算什么。王通不得不老實地解釋說，若是逼得狠了，土匪會燒了他家的祖業，不如停在這里，即便不能驚走賊寇，也可以仗勢討價還價。

“難不成就這樣受區區幾個土匪的訛詐？早知如此，我們就集合這鄉里人馬，把閻羅總的匪寨鏟平了！小婿愿出一半賞錢！”張姓女婿年輕些，脾氣火爆，立刻進言了。

“鄉里人馬出動，閻羅總想必會毀寨逃跑，這樣下去，雙方就要不死不休了。”李姓女婿老成地說，“還是跟閻羅總重新商定和睦相處的條件吧。”

羅巖和土匪手下聚集在一起，躲在王大戶家的屋頂上張望，若是李、張二家的人沖過來，他們少不得要先撤。土匪們對于欺軟怕硬的做法習慣已久，無功而返雖然會讓他們失望，但根據羅巖這些天對于土匪的了解，他們不會因為這樣而過于怨憤。說到底，只要土匪們不愿意散伙，終究還是以拳頭決定誰當老大，這方面，羅巖有信心。

王通和上百村民回村，李、張二家的人留在遠處。羅巖心里有數，知道這把賭贏了，他有信心收服這個村子，獲得他想要的人力和物力。接下來，趁三大戶覺察前，羅巖必須盡快擴充實力，把閻羅總的匪寨奪下來，否則，他就要面臨黑白兩道的聯合絞殺。

羅巖在村口迎接王通，并且鄭重地告訴他說，他的家眷安然無恙。對于王通來說，這是意外的驚喜了，他匆匆表示感謝，跑回家去看個究竟了。羅巖吩咐土匪們看住村民，跟在王通身后。

“王員外，我還有些事跟你商量……”

村民被打垮了勇氣，在六個土匪的看押下，興不起反抗或者逃跑的念頭。羅巖上次打破王大戶家的事情，讓他們好奇，哪怕被看押，心里也不是很害怕。小心議論著山大王到底為什么要留著他們。

黃三等土匪忐忑不安，他們不怕眼前的一百多個村民，但七八百米外虎視眈眈的李、張二家，絕不是他們能抗衡。對于羅巖的聰明才智，他們已經信服了，但是，跟隨的時間尚短，他們實在不知道羅巖的為人，萬一要是出賣了他們呢？

羅巖再次回到村民面前，手上拿著大把的債券。在土匪和村民迷惑的眼光下，羅巖得意地笑了。

“我跟王員外說好了，你們欠他家的錢，由我代他收回。”羅巖冷酷地對村民們說。隨后，羅巖隨意指定某個村民，把他家的債券還給他，“只要你配合我指出這些人，你的債全免了。”

在內奸村民的指認下，羅巖把欠債的村民一個個挑出來，用刀逼著他們還錢。

“大王，我家實在沒錢啊！要不你去我家，看上什么盡管拿去抵債吧！”老農聲淚俱下，苦苦哀求。

羅巖不為所動：“欠債還錢，天經地義！”

眼尖的村民看到王通親自去把李、張二家派來的援兵遣散，他們最后的依靠也已失去，完全落到兇狠的土匪手中，不由地一個個呼天搶地起來。羅巖隨便挑出的村民有兩個兒子，都成年了，羅巖用刀逼著他們的父親，對這兩個兒子說：“你們給我查查看，這些債戶家還有什么人沒有？”

兩個年輕人做不出這樣的事情，羅巖就對他們的父親說：“你看，我給你家機會了，只要幫我辦好收債的事情，我可以推薦你的兩個兒子做王大戶的家丁，以后有個好前程。但既然他們不愿意，那就只好拉他們替父老鄉親們抵債了。”

可憐的老父親忍不住了，跪倒在地，鄉親再親，不如兒子親，他自告奮勇幫羅巖指出村民還有哪些家人。兩個年輕人真是硬骨頭，父親跪倒，他們也跪倒，但就是不肯出聲幫忙。羅巖看到兩個年輕人眼睛里的仇恨，暗自高興，不過，哪怕激起反抗，他也一定要將策略進行到底。

“如果是你們的父親代為指認，你們兩兄弟，我不得不拉走一個補償了。”羅巖站在某跪倒青年的背后，作勢砍頭。

村民們一陣騷動。

“我這是替王員外收債，你們誰敢動！信不信拉你們見官啊？！”羅巖威脅村民。土匪手下聽到如此威脅，差點沒忍住大笑，見官，這是土匪能干的嗎？！

事實證明，羅巖的威脅非常有效。土匪的威脅近在眼前，官府的威脅懸在頭上，村民們紛紛想，他們的確欠了王家的錢和租子，幾天前還打劫了王家的東西，見了官，官府也會站在代為收債的土匪這邊。

“天哪，官匪欺壓他們都有理，我們小民還有活路嗎？”村民們絕望了。

“既然你們還不起錢，就罰作一年的苦役好了，每戶出一人。你們盡管放心，你們的兒子交到我手上，都給安排一個好工作。我跟城里的竄林北腿常凱申說好了，扛一個包裹一文錢，我一半，還債的苦力一半，每天再上供二十文。”羅巖說謊話不打草稿，反正據他所知，古代農村，多數人一輩子都沒出過遠門，哪知道城里什么樣子。

“那每天能扛多少個包？”某村民忍不住問。

羅巖看了看他骨瘦如柴的樣子，輕蔑地說：“就你那身板，每天能扛五十個就不錯了。”

“大王別瞧不起人，我這身板壯實的很，村里干活能比得上我的沒幾個！”這位村民頗不服氣。

“好了，反正我只要年輕人，萬一你病了，誰給你掏錢治？死你一個不要緊，鬧出人命，城里的捕快敲竹杠，你們扛一輩子包也給不起。”

羅巖的這句誤導的話起了關鍵作用。村民們想到，若是長工暴死在地主家里，鬧將起來，長工或許得不到什么好處，講理的鄉老、胥吏，卻要大賺一筆，有了這層保護，地主很少把長工往死里逼，城里原來也是這樣！

村民的抵觸情緒降低了，羅巖從容地在村民中挑選了二十個身強力壯的人。挑選的過程中，羅巖始終采取主動，他看上的年輕人，不論家里是否欠債，或者他家只要出一個人就能還債，都一股腦兒地帶走。村民們自以為沒有逼到死路，心思不齊，被羅巖輕松地懾服了。

羅巖、六個土匪、二十個新成員，在王大戶家帶走了十擔大米和足夠的鹽，以及鋸子、斧頭、鐵鍋若干，一行人直奔進山，羅巖完成了他的“大軍”初建的第一步。