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“卡里魯斯公爵，也許，你該辭退你的禮儀師，因為他沒有把全部禮儀教會給你。”跟隨公主而來的裴迪※普蘭庫斯用玩笑的語氣提醒他。

“公主殿下”弗拉維斯向公主微微彎腰，卻向裴迪露出了笑臉。

馬克西蓮娜受不了被藐視的態度，匆匆走了，一直走到貴族俱樂部最里面才停下來，靠著墻低聲哭泣。她不討厭弗拉維斯，但很憤恨父母的安排，在那次特意安排的會面，她故意刺激弗拉維斯說，不要對她抱有幻想，卻把高傲的公爵徹底得罪了。

馬克西蓮娜完全不知道該怎么化解她與弗拉維斯之間的怨憤，她知道自己上次做了傻事，但身為臣子的弗拉維斯太不把她放在眼里了。她心底其實很害怕，如果她跟弗拉維斯的怨憤變成仇恨，那個年輕、能打仗、又會賺錢，很受帝都貴族青年擁戴的公爵，要是他跟她作對，以后，她該靠誰打敗他、保護她？她該怎么辦？

作為帝國的公主，馬克西蓮娜絕不會向自己的臣子道歉，事關皇室的威嚴，哪怕把這個臣子殺了，也比向一個臣子屈服的好，尤其在皇室的聲威逐漸衰落的現在。行省軍團的地方化傾向越來越強，作為皇帝直屬力量的禁衛軍，在頻繁的征戰，慢慢顯現出疲態；帝國公民逐漸喪失加入禁衛軍的榮譽感，禁衛軍的征兵工作比以前更艱難；皇帝宣布接受行省軍團加入禁衛軍，緩解了禁衛軍的兵源危機，但禁衛軍開始被地方勢力滲透——這些，都是最近她的父皇告訴她的，讓她經常從噩夢驚醒。

弗拉維斯毫不在意公主急匆匆地離開，以他現在的身份地位，除非公然造反，否則皇帝也奈何不了他。他的確對公主有非分之想，娶了她，他就能成為帝國的實際統治者，可公主居然警告他不要對她有幻想，這徹底激怒了他。公主很了不起么？自從正式被接受為高等貴族的一員，弗拉維斯就清楚了帝都的政治：貴族間雖然爭斗不休，但貴族的共同敵人是皇室，皇室侵犯貴族的利益，立刻會受到貴族的群起而攻。

公主的確很了不起，如果有公主和未來女皇的名義，弗拉維斯可以肆無忌憚地率軍進入意大利，或者命令他的軍隊到達帝國的任何一個角落，在貴族們下定決心聯合起來與他為敵之前，他可以積聚起粉碎帝國貴族聯盟的力量，成為帝國真正的**者。而他的政敵，如果能得到公主或女皇的支持，也可以以女皇的名義剝奪他的領軍機會，他不能掌控軍隊，不能掌控住羅馬，沒有公主，除非他低調做人，遲早被心懷嫉妒的貴族整死——除非他愿意在蠻荒的西班牙過一輩子。

“算了，反正她還是個小女孩，有機會哄哄她就沒事了，就算我娶不了她，別讓她嫁給能威脅我地位的人就行，比如那個只會耍嘴皮子的西塞羅……”弗拉維斯不認為皇帝會同意將公主嫁給一個軍方重臣，那將成為皇室的災難。如果弗拉維斯知道皇帝有意將公主嫁給他，他一定會大吃一驚，然后立刻夾著尾巴，裝作公主的裙下之臣——只要把公主娶到手，他就是帝國第一人了。

拉著露西娜回家，弗拉維斯覺得有個女人陪在身邊的感覺就是不一樣，那些女奴，即使主動奉侍，也感覺缺少一種互動的熱情，他總是不自覺地把她們忽略為工具，不認為是同類。

基西烏斯的信使等在弗拉維斯的宅院，看見公爵進來，這位信使焦灼不安地站起來，戰戰兢兢地垂站在一邊，完全沒有一絲軍人的英武氣息。

露西娜知趣地離開了會客廳，弗拉維斯淡漠地看著忐忑不安的信使。

“說吧，卡普亞生了什么事？”

“基西烏斯被百夫長們圍攻，受了重傷。”信使猶豫了一會，咬牙說出了實情。基西烏斯派他來，希望能說服公爵將他調回羅馬，但不希望公爵知道他被部下打傷的事，害怕這樣會降低公爵對他的評價。

“兵變了？”弗拉維斯很意外，據他所知，基西烏斯是個性格溫和的人，不太可能激起兵變。

“卡普亞軍堅持出戰，基西烏斯大人無奈之下鞭笞了帶頭鬧事的兩個百夫長，然后——”

“然后激怒整個城防軍，圍攻城防軍指揮部？”

“不是。”信使急忙出聲，“沒有激怒整個城防軍，是被鞭笞的兩個百夫長手下的士兵，他們攻擊行刑的親兵隊，基西烏斯宣布他們叛變，帶頭反擊，反而被打敗，受了重傷。”

“其他城防軍百人隊袖手旁觀？”

“是的。”公爵的平靜讓信使松了一口氣。

“看來，我對基西烏斯的安排失策了，這是我的錯誤，我高估了我對卡普亞城的影響力。”弗拉維斯很歉然地說。

“不，公爵大人，卡普亞城對基西烏斯大人有求必應，生那樣的事，往遠了說，是卡普亞軍之前的幾次慘敗，卡普亞城有經驗的傭兵和老兵多數戰死，卡普亞城現在的城防軍，跟卡普亞人沒有多少關系了。”

弗拉維斯覺得不是召回基西烏斯的時候，考慮了一番說：“你馬上回到卡普亞，告訴基西烏斯，讓他堅持到討伐軍的到來，到時候，將卡普亞的部隊交付討伐軍，卸任之后馬上回到羅馬。”

“大人為什么不派些衛兵前往卡普亞呢？只需要一個百人隊，一定可以壓服那些可惡的傭兵。”

“如果那樣，不如直接解散卡普亞軍，但這是非常時期，我不得不小心謹慎，你只管告訴基西烏斯，卡普亞城的事情就這樣結束吧，我會另外給他找機會的。”

信使滿懷心思地走了，他很感動公爵對基西烏斯的照料，猶豫著是勸說基西烏斯在卡普亞堅持下來，努力做出成績報答公爵呢，還是聽從公爵的照顧，辜負公爵的期望？信使心底，終究希望自己追隨的人能做出一番事業，而不是躲在公爵的羽翼之下

“也許，路上我可以找些武藝高強、戰斗技藝嫻熟的武士，幫助基西烏斯掌控住卡普亞軍？有卡普亞人的支持，只要折服幾個刺頭，換掉不聽話的百夫長，那些傭兵還能反叛不成？