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楊氏找上閆氏,必要討一個說法。
閆氏族長先是大驚,查證屬實(shí),連忙賠罪,更令閆家子跪在祠堂,欲接回楊氏女。怎料同閆家子茍且的女子沖入,一頭撞在門柱,險(xiǎn)些一尸兩命。
楊氏不肯罷休,閆氏騙婚本就無理,萬般無奈,只能答應(yīng)放妻。
此事本該就此了結(jié),哪想到,放妻半月,同閆氏子私通的女子難產(chǎn)而死。閆氏子夜間大醉,失足落水,染上風(fēng)寒,也是一命嗚呼,族中一脈就此斷絕。
楊家女則嫁至外縣,雖夫婿年過而立,又曾喪妻,鰥夫數(shù)年,卻知冷知暖,過得順?biāo)臁?
因“騙婚”一事傳出,閆家的名聲大落,結(jié)親的人家都要再三考量。哪怕聘禮豐厚,嫁妝不菲,族中子弟也難結(jié)成一門好親。
一人帶累全族,不能沖死人發(fā)火,只能將矛頭對準(zhǔn)楊家。
自此,兩族仇怨?jié)u深。
春夏爭水,秋冬爭地。弘治初年,遇朝廷分派丁徭,閆家借機(jī)狠狠坑了楊家一回,使得兩家結(jié)怨更深。
楊家縱有萬般委屈,也無法上告。
一來,此事做得周密,根本抓不住把柄。二來,閆氏分支有子榮登二甲,得座師賞識,結(jié)為翁婿。閆氏族人有了依靠,已是今非昔比。
閆家的仆婦都敢指著楊家啐一口,得意道:“有膽子便去告!民告官,先上板子,再流放千里,看你楊家有多少爺們?nèi)ミ吘嘲ろ^子的刀劍!”
如此惡毒之言,字字戳在楊家人心頭。
楊家子偏偏不爭氣,全族供養(yǎng),卻始終養(yǎng)不出一個“讀書人”。休說進(jìn)士舉人,連秀才都沒有!
直到楊氏出了楊瓚,天賦聰穎,不滿十歲便中童生,院試、縣試、鄉(xiāng)試、會試,一路走來,帶給全族莫大期望。
此番春闈,涿鹿閆家也有子弟趕考,均名落孫山,無一例外。唯有京師閆家有子高中,且位列前十,大有奪取一甲之勢。
楊氏有多盼望楊瓚金榜登科,閆氏就有多想將他踩在腳底。
不過兩息,楊瓚已參透內(nèi)中關(guān)竅。
有利益牽涉,便不憚將事往壞處想。楊小舉人醉死,難言沒有閆家人的手腳。
貢院放榜,“楊瓚”名列其上,閆氏想壓下他,只能在殿試前動作。要么壞了名聲,要么……讓他參加不了殿試。
事情并不難,只要一頓拳腳,足夠他躺上幾月。更狠毒些,將事情做絕,廢了他的右手,毀了他的容貌,再無晉身可能。
想到這里,楊瓚重新掃過王炳等人。
這些落榜的舉子滿腹怨憤,極易挑動。策劃此事之人,心思算得上縝密。只是沒有想到,世間還有一種別號,稱為“豬隊(duì)友”。
自作聰明的閆家大郎便是個中翹楚。
無需旁人點(diǎn)播,只要王炳等不是笨到極點(diǎn),便應(yīng)知道事情不對。
閆大郎惡言出口,得罪的可不只是楊瓚四人,今科的貢士都在其列。傳到兩位主考耳中,更不會輕易輕饒了他們。
弘治年間東廠無權(quán),錦衣衛(wèi)也是個厚道人在掌管,但詔獄仍是存在,進(jìn)去住幾天,身上不受傷,精神也會受到摧殘。
王炳等人終意識到不對,酒氣退去,臉色開始變白。
閆大郎還要再說,卻被程文三人的氣勢壓得不敢動彈,哆嗦兩下,額頭開始冒汗。
客棧掌柜情知不妙,緊緊拉住孫子,低聲道:“快老實(shí)些,不老實(shí),回頭讓你爹抽你!”
樓上樓下均是一片寂靜,落針可聞,與先時(shí)的熱鬧大為迥異。
忽然,門外傳來一陣人聲,數(shù)名瀾衫舉子入內(nèi),為首者四顧張望,奇道:“這是怎么了?”
待了解前因后果,當(dāng)即皺眉,看向王炳等的目光很是不善。正要出言,忽聽身邊人道:“這幾位仁兄應(yīng)是酒醉,口出無狀,當(dāng)不得真。”
說話的舉子一身玉色儒衫,腰束錦帶,氣質(zhì)超然。再看相貌,端得鬢若刀裁,面如敷粉。雖眼帶桃花,偏生一雙濃眉,減淡風(fēng)流文弱之相,增添幾許英氣。
此人出現(xiàn),閆大郎當(dāng)即雙眼發(fā)亮,看得楊瓚心頭一跳。
那人卻未理會閆大郎,而是笑對楊瓚拱手,道:“古有甘羅十二為相,唐宋豪杰,年少成名者不知凡幾。本朝亦有不及弱冠,年少登科,金榜題名的賢德。同榜有此英才,吾等該與之共榮。”
聲音親和,語態(tài)輕緩。
話聲未落,客棧中的氣氛已為止一變。
程文王忠等消去幾分怒意,與來著互通籍貫姓名。知其父為都察院左僉都御使閆桓,神情微凝,態(tài)度未變得熱絡(luò),反有幾分疏遠(yuǎn)。
閆桓同楊廷和不和,幾番彈劾,大有水火不容之勢。楊大學(xué)士為今科考官,除了已經(jīng)站隊(duì)的官宦監(jiān)生,瘋了才會同閆璟莫逆相交。
閆璟不以為意,仍是談笑自若。
“楊賢弟年少英才,我甚是佩服。滿朝之上,唯有楊大學(xué)士堪與并提。然詩詞亦非小道,朝中李公多有推崇,言‘文必秦漢,詩必盛唐’。賢弟以為如何?”
楊瓚眉頭皺得更緊。
他先時(shí)就覺得不對,這人明著是為他說話,實(shí)際卻在挖坑給他跳,更是一挖一排,一個比一個深。
李公是誰,暫且不論。單拿他與楊廷和作比,是想讓他死無葬身之地?
一個小小的貢士,不將滿朝文武看在眼中,自比楊大學(xué)士,簡直輕狂無謂!
若不反駁,便坐實(shí)了這個名頭。若張口反駁,卻是不分黑白,惡待出言相幫之人。
當(dāng)真是進(jìn)也不是,退也不是。
閆璟笑對楊瓚,眸光流轉(zhuǎn),光華無限。