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和石錦繡打過幾次交道后，葉大太太便知道她是一個很有想法的人。

反正之前店里的生意也就那樣，不如這次就按著石錦繡所說的方法辦！

而石錦繡也將制出來的芙蓉香寄存在了馨香閣，并告知了葉大太太對方的取貨暗號，只有對上暗號的人，才可以將芙蓉香給對方。

葉大太太將此事記在了心里。

石錦繡見該交代的事都已交代，便同葉大太太告辭，帶著杜鵑回了長興侯府。

她們一回府，就瞧見外院停了一輛黑漆平頭馬車，一位白衣少年正在那同小廝一起卸著車上的行李木箱。

“楠弟？”石錦繡一見到這位少年就兩眼放光，“你不是來信說，還要半個月才能歸家么？”

這白衣少年正是石錦繡的胞弟，今年剛十四歲，在石家這一輩男丁中排行第三的石楠，兩年前考上童生后，就被送往江南的楓橋書院讀書，這一次回來卻是為了參加京兆府在四月舉辦的府試。

石楠聽得有人喚他，便抬頭看去，見是石錦繡就燦然一笑，露出了一口整齊的小白牙。

“姐！”石楠還像小時候那樣笑嘻嘻地小跑至石錦繡的跟前，卻發現自己已經高出石錦繡一個頭，“是院長特意讓我早些回來做準備的。”

石錦繡就瞧了瞧四周，同石楠小聲道：“既是這樣，為何不再早一點？你不會不知道三月初八是太夫人的六十大壽吧？”

“就是因為知道，才故意沒趕著回來的，”石楠卻是同石錦繡撇了嘴，一臉不以為然地小聲嘀咕，“你又不是不知道，太夫人素來不喜歡我們四房的人，咱們上趕著去，人家還不一定高興，何必呢！所以我特意在爹爹那多盤楦了兩日。”

若是以前，石錦繡定會覺得石楠這么做是不對的。

可從那個夢中醒來后，她卻覺得石楠說得很有道理：既然人家不待見，又何必腆著臉往前湊。

“哦？爹爹在山東還好么？大概什么時候能回來？”爹爹此去山東收賬已一月有余，自從她從夢中醒后，還不曾見過他。

“大概還需要半個月吧！爹爹說他會盡量趕回來送我進考場的。”說罷，石楠就同石錦繡嬉皮笑臉起來，“對了，姐，給你介紹一下我的同窗好友，許礫！”

說著他就跑到馬車后，拉出了一個年齡和他相仿，穿著身半新不舊灰色學子衫的靦腆少年。

“許礫是我在楓橋學院的好友，也是要到京兆府參加府試的，可因家住得遠，我便讓他住到我家來，到時候也方便一起去考場。”石楠就同石錦繡解釋道。

“這事你同母親說過了嗎？”石錦繡就看了眼叫許礫的少年，人倒是長得斯文白凈，就是那纖細的小身板顯得有些羸弱。

“我這不是剛回來么！”石楠就沖石錦繡嘿嘿一笑，“到時候姐也幫著美言幾句呀！”

石錦繡就白了石楠一眼，但想著母親時常說能幫人的時候就幫人一把，想來也不會拒絕。

反倒是她這個弟弟，夢里的他被蔡襄兒的事件所連累，臨到要下場了才知道自己被除名了，然后不得不去鋪子里當了個學徒，從此和科舉再無緣分。

好在自己救下了蔡襄兒，想必夢中那些令人扼腕的事就不會再發生了吧？

“行了，行了，趕緊去卸車吧！回頭我讓廚房里的陳媽媽再加兩個菜！”石錦繡就催促著石楠，并同時善意地對許礫笑了笑。