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董靈鷲看著他慈祥的面容,竟然真的起身,從上位坐到了李酌的對面。她沒有以一國太后自居,斂袖入座,吩咐瑞雪擺棋。
在棋枰放上小案時,李酌將黑子推給了董靈鷲,微笑道:“虛長這么多歲,可不能欺負你。”
董靈鷲掃視棋盤,沒有接受讓先,漫聲道:“世伯忘了,我的棋藝早就精進了。”
“是啊,”李酌道,“檀娘早就修養得這么好了。”
兩人下棋布陣,依次落子,晶瑩剔透的黑白二色在棋盤上鋪展而開。
過了不知多久,是李酌先開口:“你對世伯很失望吧?”
董靈鷲的手頓了一下,因為下棋礙事,她褪下了腕上的一只鐲子,低著眼簾:“我會處死周御史,因為他犯了不能犯的錯。也會處死世伯您,哪怕腥風血雨。”
李酌道:“天下九州,都會因為這件事懷疑你、指摘你、辱罵你。”
董靈鷲道:“縱然天下九州不曾開眼,檀娘的心,能因此靜如止水、俯仰無愧。”
李酌盯著她的臉:“你的證據足夠了嗎?”
董靈鷲沉默了一會兒,道:“差不多了。”
“不夠,”李酌道,“再多都不夠。”
董靈鷲沒有反駁,因為這是對的,李酌一生的名聲至此,證據再多都不夠,總會有人為他站出來,質疑事情的真偽、質疑這是不是一場為了革除舊黨的弄權之術。
李酌又道:“你不問問我為什么嗎?”
董靈鷲終于抬頭,看著這張充滿慈愛、溫潤祥和的臉:“為什么……世伯,您不是跟我們從同一個時候過來的嗎?”
冰冷的落棋聲停了。
李酌道:“你是說,那個財政貧乏、民生凋敝的時候么。”
時值此刻,董靈鷲仍是從他的神情中看不出絲毫憤怒、或者懊悔。
李酌道:“有些人就是共苦可以,同甘卻難。老臣如是,先帝也如是。我也以為我珍惜自己的一世賢名,可那時候是無處可貪、無利可圖,凄風苦雨地過了一段艱難歲月,熬過先帝在位的十幾年,我才知道,原來只要我動動手指,就有這么多的金銀流泄進我手中——”
董靈鷲閉上眼,深深地吸了一口氣,而后道:“我以為您會知道、會明白……”
“我明白。”李酌道,“可有些人的清高品格,是培養出來的。有些人則是被逼出來的。臣在朝時,只要稍稍享用富貴,就會被御史私下議論,稍稍放縱私欲,就會被學生登門進諫,我是被架在那個位置上的,是被捧著、要求著站得那么高的。”
董靈鷲摩挲著發冷的棋子,一言不發。
李酌又笑道:“如果有得選,老臣希望跟先圣人一樣,在熙寧故年時便病死,尚可保全一生清名。”
而不是讓他意識到自己其實沒有那么偉大的事實。
“周公恐懼流言日,王莽謙恭未篡時……向使當初身便死,一生真偽復誰知。”董靈鷲低聲吟了句詩,只覺得萬分荒唐。
李酌道:“太后娘娘。”
他突然恭謹,抬手向董靈鷲行禮,而后道:“老臣最后只有一愿相請。請娘娘處死臣之前,讓一概罪狀、證據、供詞,交由皇帝整理。”
董靈鷲道:“他沒有能力救你。”
“自然,”李酌望著她道,“可太后娘娘想一輩子護他在羽翼之下嗎?讓陛下也睜眼看看吧,看看天底下究竟有多少偽善的小人,看看人的立場有多么復雜,什么是為家、什么又是為國,什么只是為了他自己。”
李酌當了孟誠的老師,自然知曉新帝的心性如何。
董靈鷲怔了一下。
“人的品質如何,不能以區區‘好壞”來定義。”李酌笑呵呵地看著她,“你沒有教會陛下的事情,讓我這個失職的老師,最后來盡盡心吧。”
董靈鷲心情極復雜地嘆了口氣,道:“實際賬本在世伯的府中嗎?”
“已經焚毀了。”他道,“其實在做此事之后,我就日夜懸心,唯恐它被揭露,為此不惜做下種種殘酷布置,但后悔——是天底下最不值錢的東西。”
因為無論再怎么懊悔,當他發現憑借自己的身份,可以輕而易舉地將那批軍餉截下,偷梁換柱、中飽私囊的時候,他面對那個龐大的數字心動了,也那么做了。
就算他做對了九百九十九件事,這最后的一件,就足以滿盤皆輸。
“這世上的真君子沒有那么多,”他指了指董靈鷲,“檀娘你、和你父親,都算是真君子。剩下的人……連先帝都有過虛偽的時候。”
或許是死之將至,李酌竟然縱情提起往事。
“當年那些屬國進獻的珍珠,被淑妃縫制成了彩衣……其實檀娘你也喜歡吧?那樣勻稱、潤澤的一斛珠,京城的高門貴婦,有誰不喜歡?只是先帝知道你深明大義,所以沒有考慮過給你。”
董靈鷲道:“我已經不喜歡了。”
這話說得不知道是那件彩衣,還是他口中的先帝。
這只是很多塵封舊事中,最不值得一提的一件。
李酌真心實意地說:“你為后時,是全天下的表率。如今……”
他的目光忽然穿過董靈鷲的肩膀,望向她身后的鄭玉衡,視線在這位鄭太醫的臉上停留了片刻:“要是這孩子能夠照顧你,那也很好。他當是你這殿中最名貴的一件愛物。”
比起董靈鷲所想的“愛物”二字,李酌的形容似乎更偏近于“物”。他跟所有朝臣一樣,以為鄭太醫是太后為了緬懷先帝,尋到的一件寶貴之物。
再珍貴的紀念品,也只是物品而已。睹物思人,不外如是。
董靈鷲卻輕輕蹙眉。
但她沒有表露真心,只是跟李酌靜靜地下完了這局棋。到了官子之時,李酌僅以一目半之差輸掉棋局,他起身行禮,董靈鷲辭而不受,只淡淡道:“承讓。”