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老太醫(yī)道：“先別忙了，玉衡，你上來跟我說說話。”

鄭玉衡便將賬冊交給身邊的侍從，登車撩簾，坐到劉通的身邊。

他素來神情溫順，望起來純澈乖巧，仿佛很容易被掌控，但劉通教導(dǎo)了他幾年，對這個學(xué)生的脾性最了解不過，鄭玉衡其實倔強(qiáng)專斷，很有一番自己的主見，而不是對父權(quán)無條件臣服的孝子賢孫，所以才跟鄭大人的關(guān)系惡化至此。

劉老太醫(yī)道：“我一生兢兢業(yè)業(yè)，如履薄冰，見識過京官們?yōu)榱擞懞脵?quán)貴的嘴臉，也受到過許多次威脅和拉攏，深知權(quán)力中心是一口擇人而噬的漩渦。為師能活到如今這個年歲，其實已在許多事中喪失了原本的底線……正因如此，你進(jìn)入慈寧宮中侍奉娘娘，才讓我如此放不下心。”

鄭玉衡怕老師會說太后娘娘的不是，便率先道：“慈寧宮娘娘待人極好，很照顧晚生后輩。”

劉通凝視著他，沉默了須臾，又開口：“我不是擔(dān)心娘娘不好，而是擔(dān)心你。想要活得長久，要么能屈能伸、身段柔軟，可以折得下腰來，奉迎討好，攀援權(quán)貴，這是你天性做不出的，沒法兒討好主子。要么八面玲瓏、左右逢源，壓制住你這顆赤子之心，這也是你做不出的，即便能做得到，也辱沒了你多年修成的品性。”

鄭玉衡聽聞此語，只是說：“學(xué)生不曾將自己看得很高，也用不上折腰這樣的詞，只盡自己醫(yī)官的本分便是。”

老太醫(yī)卻搖了搖頭，伸手搭在鄭玉衡稍顯單薄的肩頭，感嘆道：“若不是三年前那場春闈犯錯，以你年少中舉，連中兩元的才學(xué)，未必沒有十五歲登科及第的佳話。玉衡，你的文人心腸還沒有泯滅在醫(yī)書藥爐里，為師知道。”

這件事過去了一千個日夜，早已被許多人埋忘在熙寧十四年的風(fēng)霜里，當(dāng)年那個天才的錦繡少年郎，到今日再提起，也不過是一句“可惜仕途無望”的嘆惋。

談及此事，鄭玉衡只能回以沉默，并安慰道：“老師，是學(xué)生的資質(zhì)還不足。”

劉通擺了擺手，臉上除了龍鐘老態(tài)外，還顯出一種對學(xué)生前途的痛惜，他疲憊地攥住鄭玉衡的手，道：“不必這么說，全天下人都知道，能被先皇帝親筆黜落，說明早就過了主考官的慧眼，如無意外，定是進(jìn)士及第，只是待點評名次而已。可嘆當(dāng)年的命題議在風(fēng)口浪尖上，其他人都知道順從天意，偏你……”

他似乎也不能說什么話來苛責(zé)鄭玉衡，因為他確是為民著想，一片冰心。

當(dāng)年明德帝孟臻因為一項政務(wù)，跟六科、中書門下的要員們意見相左，幾次駁議。春闈之時，負(fù)責(zé)出題的主考官是六科內(nèi)的吏部尚書，不知道該說這位尚書冒險、還是說他大膽，他出題時將此次爭議不下的政務(wù)融入考題當(dāng)中，并且親手點選了其中跟皇帝意見不同的幾篇文章。

其中，鄭玉衡所寫的文章，就在一甲之列當(dāng)中。明德帝看到他如此尖銳的觀點、鞭辟入里卻又不留情面的剖析時，大動肝火，用朱批將他的名字劃去，從進(jìn)士當(dāng)中黜落。

除了鄭玉衡外，同樣有一批考生因為“言辭不恭”獲罪，進(jìn)了刑部大牢，但不過三五日，便由彼時的皇后董靈鷲出面，在明德帝的默許下饒恕了這一批人，免去因文字而生的牢獄之災(zāi)。

在此一事之后，京中德高望重的大儒盡皆緘默，幾乎沒有人再將他的文章公開夸贊，以免觸怒天顏。到了這個地步，自然也不會有人愿意以主考官的身份成為鄭玉衡的座師，所以科舉前途，確實已經(jīng)無望。

老太醫(yī)道：“三年過去，如今天下又換了新主，說不定……”

鄭玉衡輕輕嘆氣，語調(diào)溫和地寬慰他：“讓老師費心了，當(dāng)年我舍去學(xué)名從醫(yī)，不僅是因為這件事，更是因為這是外祖父、外祖母的殷切期望，自從母親離世之后，他們一直盼望我能繼承家傳醫(yī)術(shù)。”

老太醫(yī)撫著膝頭，有些不贊同地道：“這就是我那老友的不對了，你母親的醫(yī)術(shù)雖好，但也要你自己情愿才是，動不動就拿什么托付、期望之詞來綁住人，實在做得不明智。”

鄭玉衡道：“學(xué)生情愿的。”

他這句話脫口而出，說出來時都沒有意識到自己在想什么，等話語落定，才發(fā)覺自己剛剛竟然在想：拿這份醫(yī)術(shù)為董太后效命，她能福壽綿延，大殷亦能政治清明，那么，他是情愿的。

幸好老太醫(yī)并沒注意到對方一時的怔愣，轉(zhuǎn)而問道：“你說慈寧宮娘娘待你好，這也是我怕的一個點，三人成虎，我尚畏之，何況你哉？”

經(jīng)歷剛才那樣一個小片段，鄭玉衡原本想說自己跟太后保持距離、敬畏尊重，這時候都有些問心有愧，說不出口，靜默了好半晌，才勉強(qiáng)答道：“這是學(xué)生自己的路，請老師不要掛懷，您還要好好地珍重自身……”

劉通的年齡著實不小了，他近年來精力不濟(jì)，又患上咳疾，比不了前些年的光景。能夠功成身退，也是件不可多得的好事。

臨別在即，老太醫(yī)將囑托提點的話說了一籮筐，又問詢了幾句慈寧宮的事，正在愁緒漸濃時，外頭的小廝突然敲了敲馬車，揚聲道：“老爺，鄭大人府上來人了。”

劉通皺眉道：“可說是什么事了嗎？”

小廝道：“沒說，只讓大公子快些回去。”

“去，跟鄭節(jié)說，今兒先是我徒弟，再是他兒子，讓他等著！”

小廝愣了一下，不曾預(yù)料到向來和藹的老太醫(yī)能發(fā)起脾氣來。鄭玉衡剛要勸說，就聽見鄭府的一個管事的熟悉音調(diào)：“老大人，您可別難為我們啊。家中真有要事，大公子非得回去一趟不可的。”

劉通冷笑一聲，掀起簾子：“好，你說是什么要事？”

管事連忙湊過來，先是行禮，仰首道：“跟大公子指腹為婚的祝家夫人來到府上了！”

這話一出，別說是老太醫(yī)了，連鄭玉衡都愣了好久沒回過神來，他渾身一緊，抬手按住馬車的木框，連忙追問道：“指腹為婚？我怎么不知道？”

管事道：“這……父母之命、媒妁之言，大公子這不是知道了嘛？您快下來，老爺跟夫人在府中等候呢。那祝家也是今年才上京的，安頓下來沒幾日，就來見老爺了。”

鄭玉衡只覺得一口火氣頂上來，惱怒道：“我還未弱冠，沒行冠禮，從哪冒出來這種親事！”

管事見他不愿，也愣了愣，沒成想一貫溫和的大公子反應(yīng)如此激烈，邊勸邊道：“這不就在議親么？公子快跟小的回去吧。就算那是個您不喜歡的女子，以公子的身份，納些美妾還不是……”

他后面這話被堵回到嘴里，鄭玉衡撂下簾子，砰地一聲關(guān)上了車門。

他的氣還是不順，指骨攥得發(fā)白，這種被當(dāng)成物件擺布的失控感，正是他跟父親這么多年隔閡的原因之一。

他緩了半天，才一回頭，便看到老師端詳?shù)难凵瘛｀嵱窈庖詾樽约悍磻?yīng)過激，怕他疑心，剛要解釋，便聽劉通忽然和善地問出了口。

“很少見衡兒這么生氣。”

鄭玉衡心中壓著一口氣，道：“學(xué)生只是不愿意……”

“我明白的。”老太醫(yī)笑道，“我就知道你這孩子自有打算，婚姻大事，肯定要自己做主。”

“老師，”鄭玉衡道，“我不愿回去，請您再收留我一日吧，明天我便返回宮禁，回去侍奉娘娘。”

劉通道：“我豈有趕你回去的道理，只不過我這里也不全然清凈，要真想隔絕你家族的催促逼迫，還是在慈寧宮娘娘身邊，才能得到庇護(hù)。”

……

千秋節(jié)，宮中。

在這節(jié)日當(dāng)中，入內(nèi)內(nèi)侍省、尚宮局各司、各宮殿的掌事、領(lǐng)班宮人，盡皆得到了一筆賞賜。宮中宴請了朝廷內(nèi)有名姓的伯爵、侯爵娘子，各階誥命夫人。

有皇帝、皇后、以及太后娘娘在場，各位女眷們也覺得這種場合代表著無限榮寵，祝酒之后各自攀談交流，談?wù)摼┲惺⑹拢孪泗W影，一派富貴風(fēng)流。

其中身份最高的，是臨安王妃。

臨安王不是皇帝的兄弟，而是他的叔叔，也就是先皇帝孟臻的弟弟。而臨安王妃也就是董靈鷲的娣婦，兩人是妯娌。