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“鄭太醫(yī)，”她說，“今晚你留在這里，可以在這些人中隨意挑選助手。”

“臣遵旨?！编嵱窈鈶?yīng)答。

“徐妃若是有活命的福分，應(yīng)該重謝你的救命之恩?！倍`鷲拂了拂袖子，“協(xié)助之人若有不力的，你盡管向哀家直言?！?

她沒有說后果會(huì)如何，卻仍舊讓醫(yī)官們頸項(xiàng)一涼。隨后，董靈鷲起身而去，指掌攥著王皇后的手，幾乎不容她有推拒的余地。

王皇后跟隨她到了慈寧宮，外頭響起春末時(shí)綿密的小雨，雨滴琉璃瓦，傾瀉如斷線之珠。她的手緊緊攥成拳，見太后屏退了女官內(nèi)侍，便一聲不吭地跪下。

董靈鷲倒是笑了：“皇后有什么錯(cuò)要認(rèn)？”

王皇后道：“兒臣不能護(hù)好徐妃，以及徐妃腹中的孩子。請(qǐng)您責(zé)罰兒臣?！?

她的眼前是太后娘娘衣料上的繡圖，還有耳畔越轉(zhuǎn)越急的玉珠手串聲。

“人在刑部，問都沒問一聲、連個(gè)口供都問不出，直接押送到刑部。”董靈鷲道，“皇后指望用刑部的大人們問出內(nèi)宮之事嗎？”

內(nèi)獄在宮中，內(nèi)獄首領(lǐng)是內(nèi)侍省秉筆太監(jiān)許祥，兼任提刑官，是董靈鷲積年的心腹。這件事，皇帝似乎是想要瞞過他的母親。

王皇后梗著脖子，唇上印出一道深深的齒痕。

“皇帝也覺得這件事不體面，這件事太急、太沒分寸，怕我苛責(zé)，所以繞過我的眼皮底下?！碧竽锬锱瓨O反笑，像是水平如鏡的湖面上波瀾驟生，只顯出那么一瞬息的劇烈波濤，“他叫你一聲梓潼，稍稍伏低做小，你就筋骨脾性都軟了，幫著他為所欲為。你這個(gè)皇后究竟有沒有規(guī)勸皇帝的作用？我當(dāng)初從所有世家里看中你，是因?yàn)槟阌兄饕?、能說話，可以開口進(jìn)諫，不是讓你做他的爪牙?！?

王皇后終于露出惶恐之情：“母后、求母后——”

“不要說了?！彼淅涞氐?，驟風(fēng)急雨仿佛停在這一剎那，“你們什么時(shí)候能不求別人，孟臻就死在這個(gè)‘求’字上，不聽我的話多歷練他，所以養(yǎng)出你夫君那個(gè)不長進(jìn)的混賬！”

當(dāng)朝太后喝罵已故的先帝、當(dāng)今的圣上，王皇后只有閉口不言，面白如紙。

董靈鷲站在她面前，注視著王皇后蒼白的面容，心中失望的同時(shí)，還是慢慢生出一種對(duì)她的垂憫。

太后坐回椅子上，她伸出手，皚皚從案下鉆出來，蹭進(jìn)她手中。董靈鷲靜靜地將手搭在它身上，忽然道：“他不是忍不下去徐尚書上呈奏表時(shí)對(duì)他的冒犯不敬，也不是忍不下去御史對(duì)徐家、徐妃、甚至對(duì)他個(gè)人品行的攻捍，孟誠只是忍不下去再對(duì)一個(gè)厭惡的女子笑顏相對(duì)、假作榮寵，甚至生下和他的孩子。”

她扭過頭，輕問：“是不是？”

一直繃緊身軀，高懸著精神的王皇后，終于在這樣鉆心剖骨的詰問下支離破碎。她這次是真切地、崩潰地?fù)淙攵`鷲懷中，伏膝大哭，痛楚難言。

“母后……母后，我錯(cuò)了，我錯(cuò)了……”她說，“我跟徐綺是有些上了年頭的齟齬，但我從沒想過要?dú)⒘怂』实壅f那是、那只是讓她不再有孕的藥，我便信了，他枕在兒臣的懷中，跟我說……他已難受得郁結(jié)于心，一想到要跟根本沒有情意的女人甜言蜜語、假作歡愛，他就惡心得食不下咽。兒臣比他年長，兒臣是他的元配嫡妻啊！”

董靈鷲扶住她的肩膀，眼中帶著深深的倦意。

她說：“他受了委屈，難道徐妃為家族犧牲，沒有受到比他更沉重的委屈么？”

王皇后攥著她衣袖的手指陡然一緊。

此時(shí)此刻，董靈鷲不合時(shí)宜地想起了埋在皇陵里的孟臻。

在熙寧十三年的故夜里，孟臻手持銅挑，將燈火攏成一線，他低微的眉宇之間，鐫刻著一種沉沉的抑郁和抗拒，在火光抖動(dòng)時(shí)，他對(duì)案邊的董靈鷲道：“梓潼?！?

董靈鷲抬首。

他說：“朕不想再去見德妃，你能不能幫朕想個(gè)法子。”

董靈鷲沉默片刻，開口道：“我們還要用德妃的母族父兄，為申州興建水利，那條運(yùn)河不能沒有她的父親，在建造運(yùn)河上，工部再補(bǔ)不上來第二個(gè)人，且工匠齊備、資費(fèi)甚巨，這條運(yùn)河若開，是百利而無一害的……”

她就說到這里，因?yàn)槊险橥潜K燈，已在燭火下晃得閉上了眼睛。他說：“好……好?！?

董靈鷲從這個(gè)早已坐穩(wěn)了江山、并且知道如何坐這片江山的男人身上，感受一股共通的可悲。這位君王竟然要習(xí)慣用自己的榮寵、用自己的“喜愛”，對(duì)臣子贈(zèng)予一片虛無縹緲的君恩，以此安定朝臣的心，以此獲得一種無形、卻可以權(quán)衡政局的力量。

他是皇帝，但在董靈鷲眼中，他有時(shí)做著跟妓丨女一樣的事，是這個(gè)世上最昂貴的面首和玩物、是一件維系君臣關(guān)系的貴重贈(zèng)禮。他的身體、他的喜好、他的愛，都不屬于孟臻自己。

她重新垂下眼眸時(shí)，聽到孟臻起身的聲音，她知道這是要去德妃那里，臨走之前，孟臻忽然回首，捻著冬日里厚重的門簾，對(duì)她道：“我還是想陪檀娘?！?

檀娘是董靈鷲的乳名。

說罷，他便離去了。后來直到幾年后他病倒、乃至于臨終前的清醒時(shí)日，明德帝都沒有再提到過這件事，好像有些事試探了一次，表面上一筆帶過、不值一提，但其實(shí)已經(jīng)是竭盡全力了。

當(dāng)王皇后哭聲漸弱時(shí)，董靈鷲的微弱回憶也就此煙消塵滅。

她道：“你回去吧?！?

太后抬起手，將她臉上的淚痕擦凈。王婉柔怔怔地望著她，她仿佛醍醐灌頂般地領(lǐng)悟夫君口中說得“不敢”，究竟是什么意思，那不僅是對(duì)母親的依賴，還有對(duì)一位近乎“圣人”的治國前輩的深信不疑，只要有母后在，他們心里就有一塊堅(jiān)不可摧的柱石。

王皇后深深地吸氣，低頭叩首，而后才緩緩地起身，拭淚告退。

在離開慈寧宮時(shí)，她隱約聽到了母后清凈平淡的聲調(diào)，不知是對(duì)誰交代著：“傳我的口諭給魏缺魏侍郎，就說，哀家準(zhǔn)許動(dòng)刑，刑死無咎。”

……

下達(dá)了這道口諭后，僅僅一夜之間，便由刑部侍郎魏缺提審，得到一份口述的認(rèn)罪供狀，說這位御醫(yī)曾受過徐家政敵的恩惠，這位恩人雖然已經(jīng)故去，但郭御醫(yī)卻深刻記得，所以為報(bào)復(fù)徐家氣焰囂張，出此下策。

供狀寫罷之后，郭御醫(yī)在獄中畏罪自盡。

原本應(yīng)該被推出去做替死鬼的某個(gè)卑微奴婢，還不知道自己的性命在她懵然不知的時(shí)候，便從閻王爺?shù)氖掷镛D(zhuǎn)了個(gè)圈，壓在董太后的手中，免去她成為政治犧牲品的殘酷命運(yùn)。

這份供狀遞進(jìn)慈寧宮時(shí)，天剛蒙蒙亮。

瑞雪侍候太后潔凈雙手、洗漱更衣時(shí)，內(nèi)侍從旁呈上了那份供詞。董靈鷲只是晲了一眼，問：“人還活著嗎？”

內(nèi)侍悄聲道：“自裁了?！?

董靈鷲沒說什么，她的額角隱隱抽痛，生出耳鳴的癥狀。她想，皇帝會(huì)如愿見到一個(gè)氣焰收斂的徐家，用一條忠心耿耿的人命。

但這世上用人命換來的結(jié)果實(shí)在太多了。董靈鷲親手批復(fù)的奏折、駁回的上表中，就有許多用鮮血骨肉填上來、制衡各方后，才能順利推行的政策。昔日抄貪腐、誅奸宦、殺叛逆，波及帶累而死的人，連個(gè)身份都沒有，但這些政策推行下去、卻又能惠及萬民。