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石榴低聲道：“出去不是更危險嗎？”

陳苗苗換了一邊耳朵仔細聽，確認外頭的聲音離自己還很遠, 手扣住門把手：“若是他們在船下鑿了洞, 或者是放火，然后安排弓箭手在岸邊瞄準窗戶，我們在這里躲著, 豈不是坐以待斃？”

“那我們現在去哪？”石榴低聲道。

“噓。”陳苗苗做了個噤聲的動作, 屏住呼吸解開了鎖扣, 將門拉開了一條縫隙。打斗聲比之前更加響亮一些，但聽上去離這邊還很遠。打斗那邊應是有人點了火，外頭能隱隱看到一些輪廓，陳苗苗將門縫緩緩拉大，確認外頭沒人，便回頭低聲道：”快出來，用鍋護住背，跟我走！”

石榴依言照做。陳苗苗還將門關上，凝神靜聽，這才躡手躡腳地往一邊走去。走了幾步，石榴認了出來，這并不是他們上船的船尾，反而是船頭？

前頭是一個岔口，左手邊是去二層的樓梯，右手邊能去對面的房間，往前走就是船頭的方向。陳苗苗停了一下，剛跨了一步，忽聽見右側傳來了一陣低低的腳步聲。

幾乎是在那一刻，陳苗苗背靠住墻的鍋和匕首同時舉了起來。石榴也緊張地牙齒直顫抖。當那腳步聲過來的那一刻，陳苗苗的匕首已經架在了來人的脖頸上：“誰！”

“掌柜姐姐？”蘇重山的聲音響起。

陳苗苗心中一松，忙收回了匕首：“我還說去找你們，你們怎么樣？顧明軒有事嗎？”

“我很好，您不必擔心。”顧明軒的聲音在蘇重山身后響起，“方才我和蘇兄在一處，容與說去更衣。誰料還未回來，就發生了這事，我們就說出來找找他……”

“走。”打斗聲越來越響，陳苗苗努力讓自己保持冷靜，“江大人在他身邊安排了人，你們先走，先撤離一個是一個。”

江大人在他身邊安排了人？兩人直覺今晚恐非普通的水匪，面色一肅，匆匆跟著陳苗苗去了。

他們很快來到了船頭，視野陡地一亮。陳苗苗忙走到了船舷邊，低頭往下看去，一邊看一邊手還在船舷上摸著，不一會兒，果然摸到了繩索。早在做完飯之后，江楚就給陳苗苗說過逃生路線。他在大船下留了兩艘小船，若是大船下船的路被堵住，那就從繩索下小船。如果有人來了，趕緊割掉繩子，劃走小船。

陳苗苗只慶幸蘇重山和顧明軒都沒有書童，不然這會兒人多了更是慢。陳苗苗本要讓兩人先走，那兩人說什么也不肯。蘇重山接過她們手中的鍋，從懷中也取出一把匕首：“掌柜姐姐別忘了，我也是會武的。我最后一個，若是有什么，我還可以割斷繩子跳上去。顧兄，你先下去，還可以接應她們。”

顧明軒再不糾結，先一步下去了。小船上準備得很齊全，甚至還有木棍那種武器。顧明軒檢查一遍，確實沒異常，便道：“下來吧。”

石榴先下去了，爬下去的時候腿都快軟了。陳苗苗是第三個，當她爬到一半的時候，忽然感覺到天亮了起來。她一抬頭，忽然眉一皺：“他們放火燒船了！”

這火燒起來，不光映亮了天空，也顯出了船頭這幾個人。蒙面的人已然發現了他們，快步往這邊奔來！

陳苗苗沒法慢慢爬了，她顧不得手有多疼，往下滑了一點兒，看了看時間，直接往下一躍，低聲道：“快，快下來！”

話音剛落，她已經跌落到船上，卻沒有想象中的疼。等到那股沖擊力過去，她才發現原來顧明軒已然察覺到了她的意圖，早一步墊在了下面。

“快劃！”蘇重山一邊喊道，一邊拉起了那根繩子。他沒有直接順著繩子爬下來，而是腳在船舷上一點，就這樣在船的側壁外沿助跑了幾步，腳尖一點，將那繩子當成了武器往后一擲，正中追到最前頭的人的面門。那人被打了個趔趄，而蘇重山在空中劃了條弧線，穩穩當當地跳到了船上。

船晃了晃，但隨即就保持了平衡。待那些人追到船頭時，船已經劃出幾米遠，光跳肯定時跳不過來了。而且他們手中帶著鍋和木板，還可以擋箭。

他們劃遠了一些之后，忽然瞧見又亮了一些。只見岸上一伙官兵也趕到了。一片火光之下，船上交戰的人也越發明顯。

“少爺！”“容與！”石榴和蘇重山同時認出了船頭一個執劍的人，正是陳巖。

隨著那官兵上船，那進攻陳巖的人動作越發凌厲。陳巖剛挑掉面前人的武器，沒防住側面沖過來了一個人。好在陳語往前一撲，將側面的那人撲走了。而說時遲那時快，陳巖面前的人忽然暴起，直撲陳巖。

陳巖往旁邊一躲。然而那人不知道哪里來的力氣，一把拽住了陳巖的后背衣裳。下一瞬，陳巖被他高高舉起，重重地往下一拋！

隨著嘩啦一聲，巨大的水花騰了起來！

陳苗苗的心在那一刻提到了嗓子眼，失聲喊了出來。劃船的顧明軒動作一頓，連忙往陳巖落水的方向劃去！

新科三甲在景河遭遇了水匪，榜眼被匪人丟入河中，下落不明！

次日一早，這個消息傳到了圣上耳朵里。圣上剛好奉太后南巡路上，正行至利城。利城距離景州不過百里，當晚消息便傳了過去。圣上震怒，一邊派人尋找，一邊宣了狀元探花以及景州的知州，還要將賊匪一并帶過來。

他們趕了一天一夜的路，在第三日一早趕到了利城。顧明軒和蘇重山仍舊穿著那日的衣裳，十分皺巴，人也十分憔悴。瞧見圣上，兩人齊齊跪了：“求圣上為陳巖做主？”

“榜眼找到了？”圣上連忙問道。

蘇重山眼圈都有些紅了：“我們過來的時候，還未有消息。江大人和陳巖的姐姐，都順著河下去找了。”

圣上一拍椅子扶手：“豈有此理！蔣知行！你這個知州怎么當的？怎的景州還會有水匪？”

知州蔣知行撲通一聲跪下：“圣上，臣聽聞此事也十分震驚，已經派出所有人尋找了。那些賊匪都被抓住了，全部帶了過來，只要一審便知。”

就在此時，忽聽得一個聲音道：“蔣知州的確該徹查一下，我記得，五年前，這位榜眼的父母，也是在景河上出了事。”

這話一出，圣上的眸光一閃：“哦？五年前榜眼的父母也在景河出事？”

“是。”戶部尚書開了口，“因著想求圣上將狀元或是榜眼撥到戶部，臣就打聽了一下。說來，這也太巧了。水匪一向是不犯官的，怎會在同樣的地方對同一家人下手。莫非，陳家的人知道了什么秘密，有人想要殺人滅口？”

圣上看向了吏部尚書：“朕記得榜眼是平遠侯陳家之后，五年前，榜眼的父親時任什么職位？”

吏部尚書揖了一禮：“回圣上，這恐要回京查一查。”

“查！三日之內，朕要看到結果。”圣上一臉憤怒地道，“大理寺、刑部和御史臺三法司會審，朕就在后頭聽。幾位閣老留下，狀元探花留下，其余人等便退下吧。”

“臣領命！”大理寺卿、刑部尚書和御史大夫齊齊應下。

其余臣子便退了出去。臣子們出去的時候，正好前兩日被宣的張緲領著張松趕到外頭。瞧見臣子們出來，張緲喚了相熟的一位官員道：“蘭大人，圣上這會兒可得空了？”

蘭大人搖了搖頭：“景河上水匪襲擊了江大人和今科前三甲，目前榜眼落水下落不明。好在水匪都被抓住了，如今圣上讓三法司會審，他親自聽審。”

這話一出，張緲立刻感覺到張松臉色一變。他飛快地看了身邊的人一眼，隨即沖蘭大人抱拳道：“圣上果是體恤臣下，竟親自聽審。犬子本也是晴空書院出來的，與三甲關系不錯，聽見這事也著實被嚇到了。多謝蘭大人。”

蘭大人點點頭，嘆了口氣：“如今正在尋找，盼吉人自有天相吧。圣上今日恐無暇了，張大人也請回吧。”

張緲笑著應了下來，目送蘭大人離開后，這才斂了笑：“方才你這么慌做什么？”

張松一張臉煞白。半晌他抬起頭來，嘴唇哆嗦著問道：“父親，這伙水匪，真的和我們沒有關系嗎？”

張緲冷哼一聲：“不管有沒有關系，總之這一刻起，不管誰問你，你給我牢牢記住，這件事跟你絕沒有關系！”