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陳巖一聽，忙打開荷包往里一看，果然見到一張紙條。他忙掏出來，上頭只有一行字：吾兒抓周之喜。這熟悉的字跡，讓陳巖胸中一震：父親，是父親……

一只手從他的手心拿起了那枚玉佩，將玉佩穩穩地系在他的腰間。他抬起頭，眸中已是一片朦朧，陳苗苗的面容都有些模糊，聲音卻清晰而堅定：“容與，今日是你人生中最重要的一天之一。放膽去做，姐姐會在外頭等著你。”

陳巖咬緊了牙，生生將眼淚憋回去，重重地點了頭：“姐姐，你放心，我定不墮父親之名！”

她輕輕地摸摸他的頭：“今日興許你能見到張首輔，就當他是位普通的官員，怎么對別人，就怎么對他。如今你江，大哥尚未查明事情，一切都還是猜測。不可憑心而論，凡事要講證據。”

陳巖點點頭：“姐姐放心，我都記得了。”

因著江楚的令牌，馬車才開到了宮門口。陳巖下車前，又看了一眼陳苗苗。陳苗苗微笑著沖他點頭：“去吧。”陳巖這才下了車。

隨著他離開，馬車輕輕一晃，陳苗苗的心也一晃。她手已經快于大腦掀開車窗簾子。冉冉太陽升起，他小小的一個人，堅定地走向偌大的宮門。前方，是萬丈光芒。

中榜者都在外等著，按會試成績排成方陣，一并進入。陳巖剛過去，就瞧見了尾部的秦語明。對視之下，秦語明臉上有些掛不住，陳巖卻只是輕輕一點頭，便往前走去。

他的身后，秦語明內心復雜地移開視線，便看到從另一個門進宮的江楚，更是五味雜陳：他一個五品，怎么還能自由進出皇宮？這時辰難道還去上朝不成？

作者有話說：

第115章 肉夾饃

都說皇城巍峨雄偉, 光靠想的并不能體會到這個詞，只有真正到了它的面前，高得似乎看不到邊的宮墻, 四面穿著鎧甲一言不發的侍衛，那種壓迫感撲面而來，不禁感受到人的渺小。方才還冉冉升起的朝陽, 此刻也都被高高的宮墻擋住，只留下逼仄晦暗的影子。

學子們雖然是未來的肱骨, 但皇城里最不缺的就是官，進出的都是在圣上面前掛上號的，這些未來的官，三年一見，能起來的人寥寥, 侍衛們并不會特意優待。這會兒雖然是春日了，但京城還得穿棉的。他們站的地方是個背地陰涼處, 那風呼呼地直往人脖頸里頭鉆。

眾人都不約而同縮了脖子。有些早起緊張得吃不下東西的人也不由后悔起來。還有人靜靜看著宮墻侍衛，似是在發呆, 不知道在想什么。更多的人目光都留意著進宮的官員身上，唯獨在他們身上，才能感受到這皇城里面是有些鮮活的人氣。

“宣！”隨著內侍拉長的嗓音，學子們面前的城門緩緩開啟。所有學子們都不約而同地挺直脊背, 昂首挺胸, 目光灼灼地平視著前方，隨著引路的內侍緩緩步入。

城門幽深，他們的目光卻始終堅定地望向前方。走出門洞之后, 視野豁然開朗。是了, 這就是未來幾十年, 甚至一輩子他們要為之奮斗的地方。

今科一共錄了三百三十六名，一群人浩浩蕩蕩地往著上朝的乾明宮走去。

偌大的宮殿里面早已安放了矮桌，文房四寶皆齊備，學子們一人一桌跪坐答題。

陳巖的位次并沒有在最前頭，而是在第二排。進去后，他首先就聞到了一股淡淡的香，腦袋為之一震。他快速掃了一圈，殿中柱子都需要兩人合抱，最上頭的龍椅金光閃閃，無一不昭示著皇權的威嚴。陳巖就看了那么一眼，就坐了下來。旁邊的人看得久了些，便被內侍清嗓子提醒了。

就在陳巖踏進皇城時，陳苗苗的馬車駛到了距離皇城最近的茶肆，當了第一個客人。她點了一壺茶，和石榴坐著等。殿試時間不會太久，她準備接上陳巖，直接去莊子上小住兩天。

更漏一滴一滴地落下，陳巖將剛寫完的那一頁紙吹干，放到一邊，用鎮紙壓住，這才繼續寫起了下一張。他的斜后方，張松也正好寫完一頁，抬眼看了他的方向一眼，也接著寫了下去。

就在學子們奮筆疾書的時候，側門處，出現了一群人，不是別人，正是圣人領著一群大臣，在外頭看。

圣上看著那一排排埋頭書寫的人，拈須滿意地笑了，低聲對旁邊的人說：“諸位愛卿，看到此情景，可有憶起往昔？”

禮部尚書已是白胡子滿面，聞言笑道：“每每看到學子們，都會令臣思及幾十年前。今年的學子，年紀都不大，果然是英雄出少年啊。”

圣上看向旁邊：“張閣老覺得如何？”

張繪微微欠身，笑道：“聽聞此番許多書院的學子們都考得不錯，尤其是國子監，可有五十人都考中了。”

旁邊的吏部侍郎也點頭：“一粟書院也是十分不錯。”

“聽聞，張閣老的侄子今次也參考了，不知是哪一位。”大學士兼戶部尚書忽然開口。

張繪謙虛了兩句，只說小兒年幼，還要多歷練。圣上笑道：“不愧是張閣老家，看來后繼有人。諸位愛卿，隨朕進去看看他們答得如何？”

恩科的題都是圣上出的，就連禮部都不知題。尤其是這殿試，更是不知圣上想要考哪一題。眾人都心中暗暗猜測，待看到考生們桌上的題目時，都大吃一驚。

題目很短，大致意思就是，用糧和鹽入手，做一篇策論。這兩樣物事，都是百姓日常生活息息相關之物，說簡單也簡單，說難是因從古到今也說得太多了。而學子們，很容易將這題寫得太過空泛。

皇宮不允許單獨行走，故而學子們都是統一交卷，統一離開。他們走出來的時候，夕陽已西斜了。陳苗苗接上陳巖，先就遞了一個肉夾饃過去：“方才瞧見有人賣鹵肉和餅，我就買了個，晌午定沒能用好，快嘗嘗。”

晌午雖有飯，但提過來時早已涼透了，大家怕用多了出丑，并不敢怎么動。陳巖早餓了，一張嘴就咬了一大口，筋道的面皮，多汁的鹵肉，簡直是人生樂事啊。他三下無除二解決了，又拿起陳苗苗讓人風干的紅薯條：“師父和義父他們都去了？”

“正是，有幾株花開了，他們先過去賞花了。”陳苗苗又給他倒了一杯果子飲，“我們這會兒就過去。”

地上已經泛起了青，柳條也發出了星星點點的綠，看著就讓人欣喜。陳苗苗正在看他們詠梅，就瞧見江楚大踏步地走來。他似乎有話要說，但隨即就被兩位長輩叫住，過去陪他們詠詩了。

陳苗苗隨即將此事拋在了腦后，去了廚房。如今雖說是春日，但各種菜還沒上呢，她也只能讓人捉了兩只養的兔子，一只片下肉裹了芡粉煮湯，一只切成丁用豆豉椒油涼拌，再撈兩條魚燉煮，從鍋邊將一個個面餅順著鍋滑下。最下面的面餅酥軟噴香，上面劃下的部分十分香脆，簡直是一餅兩吃。

東西都是新鮮的，故而吃起來也頗有些意趣。晚間溫度下去了，眾人今日趕過來，也覺得疲憊，紛紛回房了。

陳苗苗剛沐浴完出來，就聽見窗格子處一響。她心中一凜，沉聲道：“是誰？”

“是我。”江楚的聲音傳來。

陳苗苗心中一松，忙打開了窗戶，瞧見外頭立著的人：“你怎么在外頭？”

江楚轉過身，屋內的燈光照出去，他的面容有一半隱在黑暗中：“你出來，我帶你去個地方。”

這么晚？陳苗苗腦海里剛浮現這個念頭，忽然想起這會兒不過是晚上□□點的模樣，要是現代，興許有人還沒吃飯呢。她點了下頭，重新關上窗子，正要出去，她又退了一步，對著鏡子看了看裝束打扮，這才走了出去。

石榴早已睡下了。陳苗苗躡手躡腳地打開了門，又輕輕地闔上，一點兒聲響也沒發出來。她轉頭，夜空下，他立在庭中，正在抬頭看天。

陳苗苗的目光也適應了黑暗。這里不似京城里頭，燈徹夜不熄。失了那些燈光，月初也沒有月亮，星辰卻顯了出來。雖不到夏天，但是這會兒夜空中卻也是漫天星斗。陳苗苗不禁看住了：她有多久沒有抬頭看過星空了。

手被握住了，他的聲音在她的耳邊響起：“想不想，離星星更近一些？”

陳苗苗轉頭看向他，眼中滿是興奮：“想！”

話音一落，只聽他低低一笑，下一瞬她的腰被攬住。她竟雙腳離地飛了起來。當她意識到這一點的時候，她立刻雙手環住了他的脖頸。

耳畔是呼呼的風聲，感覺好似過了許久，又似是只有短短一瞬，她的腳已經落到實處。她松了一口氣，感覺到腰間的手松開，她的手也收了回來，下意識想要往后退一步，就身子一歪。