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幾位老爺沉默著點點頭。陳大老爺隨即又加了一句：“不管今日怎么分，我都會一輩子好好侍奉母親。”

陳老太太一一掃過自己這幾個兒子：老大常年渾渾噩噩，老三鉆到錢眼里了，偏又沒那目光，老四年少時還頗有文采，誰料科舉碰了一次壁就沉寂下來了。陳老太太的目光落在陳苗苗身上，自己唯一出息的就只有二兒子，偏又早早去了。她收回了視線：“當年你們父親分田和鋪子的時候，老二就退了一步，讓你們三房各占了一個鋪子，他只拿了些銀子。如今還有幾座宅子，不如就讓三丫頭先挑。她姐弟年紀尚輕，不若就輪流在各家住上幾月，如何？”

三位老爺沉吟了片刻，陳三老爺開了口：“讓侄女先挑宅子這當然沒問題。只是若是得了東邊那座宅子，地方狹小，恐委屈了侄女?！?

陳四老爺也附和道：“我也同意讓侄女先挑宅子。不過近日張氏家里走動了一番，恐能謀個缺，只是地方遠了些。若是侄女愿同往，我當然沒問題。”

陳老太太看向陳大老爺。陳大老爺硬著頭皮道：“喻兒和綿兒的婚事一個在明年初，一個在明年末。若是侄女相伴，相信綿兒也能安心不少，可惜韋氏近兒身子不適，恐怠慢了侄女?！?

陳老太太眉心一擰，正要說話，忽聽得陳苗苗開口：“祖母，大伯，三叔，四叔，多謝諸位為我著想，前日義母來了信，說是想要接我過臨城去小住幾日。父親母親同日離世，雖然已出了孝，但我心里，卻仍舊想要再為父母祈福三年。如此，不若我就要臨城那座宅子，可好？”

說起來，如今這一座是祖宅，自然要陳大老爺來繼承。京城那宅子雖然小，但是總價一點也不低，熱愛鉆營的三房早就瞄上了。而這邊的園子，修得那叫精致，張氏夏天都要去住好幾回。臨城那座宅子，大小中等，臨城又不是京城，其實是諸人最看不上的。聽見陳苗苗挑了那處，幾位老爺心中滿意，立刻應了下來。

見他們都議定了，陳老太太也就不再多言。縱然分了家，這幾人誰也不敢不管她。她早已決定要去五臺山小住一段時日，也省得鬧心。

次日，眾人便在族里長老的見證下，簽字畫押，交割清楚。至此，陳家分家完畢。只是各處需要交割的事宜還有許多，暫時都還在此處住著，只是各處已經自己開火了。

陳老太太那日露面后，兩日稱病沒有露面。而十九那日一早，陳苗苗剛起床，她就派人來請了。

敢情這兩日氣過了，想起之前的事了。若是平時，陳苗苗還要擔心一下會不會被當成出氣筒，今日她落落大方地跟著陳嬤嬤就去了。

陳老太太正坐在主位上醞釀怒意，聽見陳苗苗的問安聲后，她臉一沉，抬起眼來，滿腔的話在嗓子間頓住了，下意識問道：“你怎么穿了出門的大衣裳？”

陳苗苗莞爾一笑，拿出拜帖：“回祖母，孫女正打算去昭明伯府赴宴哪?！?

作者有話說：

最近熱得好想吃西瓜！

第10章 清蒸鮒魚

陳老太太一怔，這才想起那日昭明伯府的嬤嬤來送帖子的事情。這幾日忙著分家的事情，她完全忘記了這一茬。

想起這件事之后，陳老太太再次看向陳苗苗的目光就有些復雜了。她上下打量著陳苗苗的裝扮，最終皺了下眉：“衣裳還差強人意。陳嬤嬤，將那紫檀木匣子拿來?！?

陳嬤嬤很快捧著匣子出來了。陳老太太親自揀了一支雕刻成菊花模樣的玉簪，再是一對同籽料做成的耳環，一并遞給陳苗苗：“這兩樣東西就給你了。今日你獨自赴宴，可要時刻記得，你代表的是我們陳家的臉面。誰今日跟著三姑娘出門？”

陳老太太將跟著出門的嬤嬤丫鬟們敲打了一番，直到陳嬤嬤提醒了時辰，她才終于松口讓陳苗苗去了。

看著陳苗苗的背影消失在門外，陳老太太坐了一會兒，才終于想起讓陳嬤嬤去打聽設宴那日陳苗苗究竟做了些什么事。

不到晌午，陳嬤嬤就將一切都弄清了，趕緊回來回稟陳老太太。聽了前因后果，陳老太太的臉拉得老長，至此也歇了按陳苗苗頭讓她承認的心思。陳苗苗一下午都跟昭明伯府的小姐在一起，若是陳苗苗真和外男有約，那昭明伯府的小姐是不是也有約?。烤退闶墙o她一個膽子，也不敢和昭明伯府杠上啊。玲瓏這件事，她得想想其他法子了。

陳苗苗是哼著小曲上的馬車。車門一關上，石榴微笑著問道：“姑娘這么高興？”

這也是陳苗苗過了十五才想到的事情：陳老太太之所以一而再再而三地來尋自己，興許是根本不知道那日具體情形。陳苗苗正打算找個機會告訴她，沒想到她居然在今日找了自己，給了她當頭一棒。她出來后沒走多遠，就瞧見陳嬤嬤出門了。從源頭上解決了這件事，陳苗苗當然開心了。她也沒想跟石榴解釋，笑瞇瞇地點頭承認：“能夠出門逛逛，當然高興了?！?

陳苗苗的高興一直持續著，在小景領著她到花園的湖邊水榭時，達到了頂點。她看著河邊那一長排的魚竿，眼睛都亮了：“所以，小景你一大早就來釣魚了？”

“娘幫著我準備的。”小景拉著陳苗苗的手，指著湖邊的魚簍道，“三姐姐，這里面就是我早上的收獲?！?

看著那里面不斷甩動的魚尾，陳苗苗點了下小景的鼻尖：“小家伙，今兒個有你的口福了。我們，來個全魚宴怎么樣？”

小景立刻拍手歡呼起來：“好啊好??！三姐姐，我也要幫忙！”

小小姐要做魚，下人們立刻忙活了起來。這一忙活，那動靜就傳到了剛聽完管事們回報的魏夫人耳朵里，不由起了心思，去花園里尋她們了。

當魏夫人到的時候，她們的全魚宴已頗具規模。小景一看到自己母親，立刻朝她招手，還要親自喂她：“娘，這是我烤的魚，你嘗嘗嘛。”

魏夫人寵溺地彎腰嘗了一口，摸了摸小景的頭：“真好吃?！焙辶撕迮畠汉?，她看到陳苗苗面前的碗碟，目中露出驚艷：“陳三姑娘，這可是都出自你之手？”

陳苗苗將燒熱的油淋在鮒魚上，凈了手這才行禮道：“魏夫人萬安。平日里沒有別的愛好，父親筆記上記載了些風土人情，閑來無事便動動手。”

陳苗苗一提到她的父親，魏夫人就不再說了，岔開話題只說菜。

一頓飯吃得賓主盡歡。放下筷子的時候，小景還依依不舍：“三姐姐，等到下雪的時候，我們再一起賞梅好不好？”

陳苗苗雖然不想說自己家的事，但是也不想欺騙小孩子，摸摸小景的頭：“小景，我有些事要去臨城，恐怕短期不會回到這里。”

小景一聽這話，眼圈兒立刻就紅了：“三姐姐，你非去不可嗎？”

陳苗苗蹲下身來，用手帕給她擦去眼淚：“是呀。姐姐跟你拉勾，若是你來了臨城，或者我回來了，姐姐一定好好地招待你，可好？”

小景沖上去抱著陳苗苗的腿，總算沒有憋住眼淚，哇哇哭了起來。

陳家分家的事情雖然沒有公布，但是昭明伯府是什么人家，一看陳家的動作就大致明白有些什么事了。不過她什么也沒說，只是上前去哄了小景。

小景好不容易不哭了，就連更衣也要拉著陳苗苗。陳苗苗也知道她舍不得自己。自己來到這里來的第一個“小”朋友，她心里也是有些舍不得的，就讓小姑娘粘著自己吧。

一天的時間很快就過了。最后陳苗苗離開的時候，小景又有些依依不舍了。

魏夫人接過丫鬟手里的木匣，上前來：“陳三姑娘，難得你和小景投緣，你臨行在即，略備程儀，愿一路平安。”

陳苗苗本想推辭禮物，但魏夫人說是臨行程儀，這是古人臨行前的一個習慣，她也不好再推辭，只得道謝，命石榴接了。

馬車緩緩駛離昭明伯府，陳苗苗長長出了口氣，心里才稍微好受了些。直到回家后，她摘首飾放進匣子的時候，她才想起魏夫人給的程儀，問道：“石榴，你瞧瞧魏夫人給了什么?！?

石榴應了一聲，打開木匣子，正要捧起來，忽然發現了什么，伸手一拿，睜大了眼睛的同時捂住了嘴：“姑娘，這，這是……”

陳苗苗湊過去一看。第一層是二十個銀元寶，二十兩的程儀，對伯府來說算是尋常。但是下面那一層，放著一枚玉佩，還壓著兩張銀票和一封信。

銀票是通兌錢莊的，全國都能兌，一張一百兩，一共兩百兩。而這枚玉佩上刻著一個魏字。信上除了祝福之外，也告訴陳苗苗，若是有些什么困難，可憑這枚玉佩作為信物，去臨城主街的某家店鋪報信。