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……而我，我懂做什么？

班牧的手一直在抖，褲帶都系不好。

“你咋了？”張松柏發現他的異樣，低聲罵出來，“別在關鍵時候給我縮脖子！今兒是你要當先開路的。”

“張哥，我、我做夢，我夢到他們了。”班牧一開口，聲音都抖了，“我夢見陳德才埋在磚里頭哩，他還抓住我腳了……”

“我呸！”張松柏狠狠往地上啐了一灘濃痰，“我他媽就看不慣你這龜兒子。你怕啥，怕啥？人都死了你他媽怕啥？錢你沒拿？那銀子你沒藏？做了就做了，演什么虧心戲！”

“今兒不做了行不行？”班牧連聲哀求，“我不行啊，我下不了手啊……”

他手上一涼，是張松柏把刀子塞到了他手掌里。

“班老二，你今天不管咋樣，都要把刀子捅出去，要見血的。”張松柏拍拍他臉，“殺一個是殺，殺十個也是殺。你不做，哪兒來錢買大屋娶媳婦？我告訴你，你今天不做，我們哥仨個就在窯子里做了你，你信不信？”

班牧在地上抖了半天，終于顫巍巍站起來。

棚屋外頭靜悄悄一片，值夜的人都紛紛去換班了。路上漆黑不見五指，只有半山腰的磚窯仍亮著彤彤火光，把天空映出怪異的血紅。

班牧把刀子揣在腰里，劉大力和劉小刀把炸藥系在腰間，張松柏褲兜里有一塊拳頭大的鐵丸子，若敲在人腦袋上，定是又紅又白。

他們走在路上。他們準備去殺人了。

·地上墳

司馬鳳和阿四一路行至金煙池，還未走進去，司馬鳳便被迎面吹來的一陣烈風熏得連連嗆咳。

風里帶著濃重的煙塵氣味，他咳了幾口，伸指一抹舌面，竟摸出一指頭的粗粒來。

“阿四，金煙池在起房子？”

到金煙池來尋歡的人們紛紛掩著口鼻，行色匆匆。有幾個不太在意容色的，頭上身上都是薄薄的灰土，在燈火光線下尤為狼狽。

“和金煙池無關，是外面九頭山的問題。”阿四捂著口鼻，匆匆拉著司馬鳳往金煙池里頭走。

此時才剛入夜，金煙池里面的客人卻比往日少了許多，各個樓里的姑娘們也沒有似往日一般在窗戶或樓下攬客，偶爾有幾個在外行走的，頭臉都蒙著厚厚的紗，手里還撐著傘，全無姿色可言。司馬鳳滿頭霧水，緊跟著阿四進了沁霜院。兩人被龜奴帶著走到廊下，因走廊上蒙著厚厚的紗，總算能快活地喘幾口氣了。

那紗布看著挺新，但外頭那一面已經全是灰土。紗承不住這么重的灰，它們紛紛落在底下的花草上，整個沁霜院看上去灰撲撲一層。

“都是九頭山那些磚窯作的怪。”龜奴連聲抱怨，“昨晚又塌了兩個，若不是今天白天下了一場大雨，只怕現在連出門都難，根本不敢吸氣。”

“磚窯怎么了？”司馬鳳問。

這兩年因蓬陽的城墻和城外駐地需要重修，在勘察了周圍幾座山頭的地形土質之后，最后選定了九頭山作為磚塊的燒制地，隨后幾十座磚窯便在九頭山上建起來了。這事情司馬鳳也聽說過。九頭山的泥土不宜種地，倒是十分適合燒磚，新城墻的磚全是從九頭山磚窯里出來的。

但從上個月開始九頭山的磚窯就接二連三地出事，據說先后塌了三次，死了好些人。磚窯塌方之后，因天氣干燥，風勢強勁，且九頭山正好處于金煙池的上風向，煙塵便源源不斷地吹了過來。

“塌了三次，沒人管么？”司馬鳳又問。

“有，先前監管磚窯那位大人已經被撤職了，現在是個新的在管。這不，剛上任三天，又塌了。”龜奴連連搖頭，“不過這磚窯塌方也是常事，不新鮮，只是先前都沒有遇到過這么大的風，金煙池也從未這么狼狽過。”

三人你一言我一語，很快便走到了霜華房外。沁霜院最近買了幾個新鮮的姑娘，霜華便借口身體不適，歇了兩日。因為很快就到魯王妃的生辰，她已經接到了魯王府的請柬，因而媽媽也不敢多說什么，便由著她去了。

司馬鳳踏入霜華的房門，眼看龜奴走了，第一句話便是指著阿四對霜華說：“霜華，阿四說他特別喜歡你。”

霜華一愣，阿四的臉又紅了，恨不能跳到司馬鳳背上踹他：“少爺！”

他看到霜華似笑非笑的神情，萬分緊張，連連擺手：“少爺他胡說的，他胡說的。”

“那你的意思是，你一點兒不喜歡我呀？”霜華皺著眉問。

阿四呆了呆，這回學聰明了，一聲不吭，默默搖頭。他聽見司馬鳳和霜華都在笑，心里越發窘迫，一直低著頭。

司馬鳳把他拉到凳上坐下，霜華倒了杯茶，遞到阿四面前。

“阿四大哥，霜華跟你開玩笑，你別見怪。”霜華笑道。

阿四默默接了那杯茶喝了，搖搖頭：“我不怪。”

他只是覺得心里不舒坦，倒也怪不了誰。將這異樣心情壓下去，他開始跟霜華說明司馬鳳的來意。

霜華仔細聽完了才開口確認：“老爺的意思是，讓我密切注意私宴上出現的人？”

“對。尤其是有官職在身的人，以及身份特別的人。”司馬鳳頓了頓，“比如，教魯王兒子學藝的先生。”

“那幾位先生我倒是都見過，有一個還與我切磋過琴藝，我從他那里套過些消息。”霜華低聲道，“可并未聽他們提起過還有新的先生來。”

“總之你注意就是了。”

“還有別的要注意的事情么？就這個？”霜華有些驚訝，“這與往常又有什么不同？”

“沒有不同，至少現在沒有不同。”司馬鳳沉吟片刻，加重了語氣，“霜華，你切切記住，在魯王府內必須要保重自身。若是被人懷疑，以自保為上。魯王妃的生辰，我爹也接到了請柬，他會去的。”

“生辰宴上是會發生什么事情么？”

“魯王平素閑散低調，也只有在自己和王妃生辰之時會操辦得略為熱鬧。這宴會連我爹都請了，那自然也會邀請魯王親近的大人和將軍們。”司馬鳳將聲音壓低，“場中是否會出現大人物，這才是最重要的。”

“我明白了。”霜華見他神情凝重，不由得也壓低了聲音，“老爺去是跟這些大人物打交道的，而我的任務則是細察周圍。這場私宴，以老爺為主，我倒不是特別重要的。”

受兩人影響，連阿四也緊張起來，聲音壓在喉嚨里，含含糊糊的：“對。”

三人湊成一團，但也沒說什么特別要緊的事情，三兩句便講完了。霜華還得練琴，司馬鳳不便打擾，帶著阿四告辭了。

阿四臨走時緊緊張張地從懷里掏出個紙包，放在桌上。<script>chapter1();</script>