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“烏煙閣是榮慶城周圍最大的江湖幫派，不僅規模大，名氣也大。”他一邊仔細翻找著小童胃內的食物殘渣，一邊說話，因為口鼻蒙著布巾，聲音有點兒不透氣，“但榮慶官府是不會尋求烏煙閣幫助的。烏煙閣的名氣和威望比榮慶官府更甚，若是向這樣的江湖幫派求助，只怕后患無窮，得不償失。”

阿四點點頭，表示自己明白了。方才屋內留下的這位巡捕說榮慶城人口眾多，又人來人往，難以調查，他便提出可以向江湖幫派尋求幫助，如同少意盟附近的十方城向武林盟主林少意求助一般。但司馬鳳否定了他的這個提議。

“烏煙閣創立于五十年前，現任閣主名喚邵金金，是前閣主的獨子。我在武林大會上見過他，人挺好，沒有架子，也足夠風度，但相交不深，不好評斷。”司馬鳳嘆了口氣，轉身將手里的食物殘渣放在身后矮桌的布片上，“胃內食物有葷有素，不像是受到虐待。”

一旁的仵作連忙接口：“是的。前兩個孩子我和伍大人剖尸之后也發現了這狀況，胃內食物不少，且不是粗食。根據食物的化用程度，前面兩個孩子都是在服用食物后的三個時辰內死去的。”

“這個也是。”司馬鳳除去手套，在一旁的水桶內洗凈了手，“這三個孩子確實是被擄走的，但不受虐待，且被好生喂養著，死時穿的還是新衣。這犯人對他們不錯。”

待看過第一個死去的小女童，司馬鳳略略驚訝地咦了一聲。

“什么？”阿四連忙湊過去。

“你瞧她頭上，還有她腰帶、鞋襪。”

阿四看了半天，沒法從這具已經半腐的尸體上察覺什么端倪。

“發帶和發髻上的小花都是藍色的，她的腰帶和鞋子也是藍色，襪子是白色，但有藍色花紋。”司馬鳳說，“她死時穿的這衣服是搭配好的。”

阿四恍然大悟，連連點頭：有道理。

“這孩子摔下扶燕溪時臉龐朝上，傷口在腦后。”仵作補充道，“她雙頰紅潤，還有著點兒脂粉香氣。”

“喔唷。看來犯人或是共犯里頭，至少有一個女人。”司馬鳳說。

巡捕在他身后點頭：“是的。這小孩臉上的脂粉涂抹得十分自然均勻，且看發髻和衣著，是精心打扮過的。”

離開義莊后，巡捕跟司馬鳳說了不少其他的信息。

因第二個孩子是城中大戶的孫兒，那盧員外花了不少錢雇了不少人，大張旗鼓地找了好些天，但什么都沒找著。城中人也因此都知道了有孩子失蹤的消息，因而在扶燕溪中再次發現孩童尸體的時候，流言四起，無法控制。

這孩子的腳上還發現了一小塊足金的薄片，被一根紅繩系在腳踝上。金片正面是一條張牙舞爪的小龍，背后是一個“瑞”字。然而詢問之后卻發現，金片不是那孩子的。

“瑞不是普通人家用得起的字，尋常百姓不敢用這么大、這么重的字。”巡捕說，“我們立刻查找了全程帶瑞字的人，結果只發現了三個，且三個都是年過古稀的老人，沒有作案可能。”

“盧員外是大戶……犯人索要過錢物嗎？”司馬鳳問。

“沒有。”

“那他的目的就不是錢財。”司馬鳳平靜道，“城中大張旗鼓地找了那么一通，他絲毫不受影響，也沒有動搖，竟然還能順利將孩子殺死，且又擄走、殺害了第三個孩子。金片不是孩子的，那就應該是犯人留下來的。他留下物證，或者是膽大包天，認為你們沒能耐抓住他，或者是腦子不正常，壓根兒沒注意到自己留下了物證。擄走孩子，其間一直照顧得很好，最后卻又殺了他們……這犯人要不是不正常，要不就是心智堅定，心思縝密，絕非普通人犯。”

“我們在找拍花子……”

司馬鳳打斷了巡捕的話：“不是拍花子。拍花子只想要錢，即便殺人也悄悄地殺，怎么還會故意把尸體扔在熱鬧的溪水之中？”

他想起那個聲稱看到紅衣女人的小孩，想著要順道去問問。想到小孩子，又想到拍花子，司馬鳳心道最近這幾個月怎么那么多和拍花子有關的案子，多得讓他都覺得詫異了。

轉過街角，他不由得勒緊了馬頭。路面上有幾個孩子正在嬉戲打鬧，其中一位穿著白色衣衫，一晃眼間竟有些像幼年的遲夜白。

司馬鳳腦子在飛快地轉，轉著轉著又分出半縷來思念見不到的遲夜白。

想到他幼時和自己手拉手，親熱可愛，想得心中又酸又甜又苦。

那幾個孩子聽到馬蹄聲，紛紛躲到路邊，抬頭看著從面前經過的高頭大馬。

司馬鳳看了一眼，突地想起那三個死去的孩子來。

都是挺好看的孩子，濃眉大眼，尖下巴挺鼻子，仔細一想，似乎隱約還有些相像。

正在心中對比著，忽聽身后有人騎著急馬匆匆趕了上來。

“各位大哥，快、快回府！”那巡捕說話都結巴了，“又、又、又有孩子不見了！”

“在哪里不見的？”巡捕們吃了一驚。

那巡捕似是要哭出來了：“就在府衙門口，一眨眼就沒啦。現在府衙外頭圍滿了人，石獅子都被擠翻了。”

第25章 十二橋（5）

巡捕們不便再留，與司馬鳳等人告辭后便回了府衙。阿四問司馬鳳為何不一起同去，司馬鳳笑笑：“那邊正亂著，去了也沒什么意思。且孩子是在府衙門口被擄走的，現今門口又亂紛紛，問得出什么？”

他仍舊往前走：“既然巡捕大哥們走了，我們也不便去拜訪那幾個事主。永波，你們去事主那邊探探，不要驚動他們。阿四，我們去找那小孩子。”

眾人應了，很快分散走開。阿四湊上來：“去找哪個小孩子？”

“說看到了紅衣女人的那個。幾歲來著？”

“三歲半吧，不太機靈，剛剛捕快大哥說，人是有點兒呆呆的，可能被嚇到了，話也說不利索。”阿四繼續道，“去哪兒找呀？”

“在城外蒲家村，走吧。”

騎馬走了幾步，回頭再看，剛剛還在路上玩耍的幾個孩子都被大人抱回了家。城中氣氛有些惶然，司馬鳳和阿四一直走到城門，除了冷清的小巷子里偶爾還有幾個孩子玩兒，且身邊定有大人陪著，人來人往的大道上是一個孩子都見不到了。他和阿四是城中生面孔，連巡邏的兵士都異常警惕地掃視著他們，像是在看兩位潛在的犯人。

因城中發生了這樣的事情，城門的檢查更為嚴格。兩人行至城門，便看到不少出城的馬車堵在路上，進退不得，守城的兵士正逐車檢查。

司馬鳳看著正接受檢查的一個車子。車上畫著一朵黛色卷云，立在車邊的人正是烏煙閣的閣主邵金金。

“邵閣主。”司馬鳳連忙下車走近，恭敬行禮。

邵金金年約四五十，精神很好，認出司馬鳳之后也立刻與他打招呼：“司馬少俠，許久不見。聽聞司馬大俠已將家主之位傳予你？”

司馬鳳點點頭：“是的。”

“那以后就得稱你為司馬家主了。”邵金金笑道。

司馬鳳連說了幾句“慚愧慚愧”，這時車上跳下守城的趙隊長，沖著邵金金拱了拱手：“邵閣主，對不住，耽誤您時間了。我們檢查完畢，你們可以啟程了。”