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遲夜白自動忽略了他這句話，煩躁地推開朝自己靠的司馬鳳。司馬鳳比他高半個頭，這多出來的一點兒高度常常令遲夜白惱恨，起手就是一記劈風掌。司馬鳳躲得極快，閃到遲夜白身后又要把腦袋往他肩膀上搭。只是還未搭上，遲夜白手里的劍鞘就抵在了他喉間。

司馬鳳盯著遲夜白的后腦勺：“好厲害呀，小白你的武功又進步了。這么想贏我么？”

“別再流連那種地方了。”遲夜白不理他這問題，把劍收回來的時候突然說，“終究是煙花巷陌，你長日呆在那兒，對自己……對司馬家的名聲不好。蓬陽的姑娘都知道司馬鳳是個浪蕩子，你還如何娶……”

司馬鳳退了一步，將雙手袖在懷中轉身對他說：“勞遲少爺費心了。但誰說我娶的一定就是蓬陽城的姑娘？這天下多大，好看女子那么多，我為什么一定要在蓬陽這兒尋？”

遲夜白：“對的。抱歉，我畢竟是外人，不該對你說這些話，你當作沒聽過罷。”

司馬鳳：“……哦？”

他臉上笑嘻嘻的，眼中卻無甚笑意。見遲夜白不說話了，司馬鳳也不再多言，轉身跳上走廊，當先走進了司馬良人的書房。

站在燈邊的司馬良人穿著一身新衣，正用一把拇指大小的小梳子細細地理著自己的胡子。

梳子雖小，卻嵌了不少細小珠玉，光彩流溢，十分好看——只是實在太小了，不好梳。司馬良人皺著眉頭，小心翼翼地解開糾纏在小梳子上的胡子，頭也不抬地招呼兩個小輩：“牧涯隨便坐，你站著。”

牧涯是司馬良人給遲夜白的字，除了他自己之外，就連遲夜白也沒怎么使用過。司馬鳳站著，遲夜白也不好坐下，便與他一同立在旁邊。司馬鳳小聲跟遲夜白說自己爹最近不知被什么人影響，直嚷嚷著要做美髯公，每天閑著就專注于梳洗打扮他那把五寸長的山羊胡子。遲夜白瞧著司馬良人梳胡子，不由笑了笑。

笑完才察覺和司馬鳳之間距離太近，略略讓開了些。

司馬良人讓他倆去清平嶼，首要的卻不是解決清平嶼的那件案子，而是去拜訪他的故人。

“蓬陽的巡捕已經出發前往清平嶼了。”司馬良人說，“這案子并未要求我們協助，我也只是稍稍聽聞其中出現了人面燈這種怪東西。你們千萬記住，一切以我那位老友的安全為上，無論如何一定要將他安全帶回蓬陽。”

“是哪位老友？”司馬鳳奇道，“我認識嗎？”

“他叫文玄舟，你不認識。”司馬良人顯然不愿多說，草草揮手，“你去打探的事情都弄清楚沒有？”

他這話是沖司馬鳳說的。司馬鳳點點頭，從袖中掏出張紙片來。

“霜華探聽到的消息都在這里了。”司馬鳳神情冷漠，“這兒有外人，我不便念誦。”

遲夜白略略吃了一驚，這才意識到司馬鳳在沁霜院逗留這么久是去辦事的。

“那姑娘是我的線人。”司馬良人對遲夜白解釋了一通，隨即轉頭沖司馬鳳低吼，“拿了情報不立刻回來，還在哪兒逗留做什么！”

“彈琴斗茶對對詩啊，描眉插花摸小手啊。”司馬鳳平靜道，“能做的事情可多了。”

連司馬良人也看出自己兒子似是不太高興。

“你倆怎么又吵架了？”

得不到回應，面前兩位青年都沉默著。

司馬良人潦草地揮手趕客：“罷了，牧涯你打他一頓，消消氣。你們記住別摻和進那案子里面，吃完雙桐的喜酒就盡快出發，把人帶回來就是。”

他說了一會兒話，胡子似是又亂了，連忙湊在燈光之中繼續細細梳起來。

“你爹怎么突然這么愛美？”遲夜白忍不住問。

此時兩人已走出書房，準備去吃飯。

司馬鳳走在他前面，聞言站定了，回頭看他。遲夜白被他盯得心慌，眼珠子在地面上瞟了一下，終于還是咬牙低聲道了個歉：“對不住，我錯怪你了。”

眼前人沉默片刻，指指頭頂開得正盛的海棠花：“我娘親說他留這胡子好看。”

院中種的花木也全是司馬鳳娘親喜愛的種類，司馬良人極為疼愛自己妻子，司馬鳳一說遲夜白便明白了。

遲夜白心中仍覺得有些愧疚，于是絞盡腦汁想話題，開口提醒他：“盟主也來了，你不去打聲招呼？”

雖然都是江湖上有名的氏族和幫派，但除非必要，他們和其余人等見面的機會并不多。他們上回見到武林盟主的時候還是一年前到杰子樓吃喜酒之時。司馬鳳似是極為無奈，抽出扇子啪地打開，用力扇了幾下，鬢角頭發都飛起來了。

“小白。”他說，“對我來說，你不是外人。”

遲夜白站在他面前，眼神被一只飛過的蛾子吸引了。

司馬鳳：“……”

遲夜白：“司馬，瞧，這蛾子好大。”

司馬鳳默了片刻，合起扇子在他頭上打了一記，怒極反笑：“走吧！林盟主還等著和我喝酒！”

第二日剛把司馬雙桐送上了花轎，兩人立刻被司馬良人催促著出發了。

清平嶼屬于蓬陽城管理，是郁瀾江支流錦衣河上的一個小島嶼。島嶼不大，上有數百人口，男多女少，靠打漁為生。司馬鳳坐在船頭，靜靜聽遲夜白說話。

“自‘清平嶼’建島以來已有七十八年，島上從未發生過殺人事件。目前那里有男子一百三十六人，女子五十七人，都是清白人家，沒人有過犯事的記錄。”遲夜白道，“但近年來各處人口互相流動，蓬陽城中是否有人混入清平嶼，我就不知道了。”

他轉頭看著江面。

“況且去年水道開放，清平嶼作為錦衣河上與郁瀾江距離最近的島嶼，平日也開始有船只短暫停泊。島上沒有像樣的碼頭，船只無法靠岸，但因清平嶼的桃花和桃花魚名氣大，上島去游玩的人是越來越多了。去年光卷宗里有記載的就有三千六百多人，比前年翻了十倍。”

“人員冗雜，難免出事。”司馬鳳接話道，“那人面燈是什么玩意兒？”

“剝了尸體的皮用來縫制燈籠。皮上畫了人的眼耳口鼻，依輪廓挖空，里頭再點起蠟燭，光便透出來了。”遲夜白回憶道，“巡捕們送來的信里說，那盞燈就掛在命案現場，十分陰森。”

“你以前聽過這東西么？”

遲夜白搖搖頭。他和司馬鳳自小一起長大，之后又隨著司馬鳳一起四處尋兇破案，但這樣怪異的物件他還是第一次聽到。他天生記憶力驚人，此時迅速在腦中過了一遍，卻找不到絲毫與之相符合的內容。

“看來死了不止一個人吶。”司馬鳳說，“而且這搞人面燈的混帳是個老手。剝人皮不是容易的事情，即便是最好的屠夫或大夫也難以做好。”

“一個殺人的老手，處理尸體的老手，而且他還有著比較安靜的、能處理尸體的場所。”遲夜白接口道。<script>chapter1();</script>