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母親的身體漸漸冰冷，慕云華看著那逐漸蒼白下去的面龐，想到他美麗親切的母親再不能伴他左右，淚水就不住地滾落下來。大約過了半柱香之后，家里人才都聚到了張姒的住處，大家進了房間，只看到張姒靜靜地躺在床上，長發通順，衣著整齊，離去的那么體面。卻不知，在他們出現之前，慕云華這個年僅七歲的孩子，一聲不吭地將母親弄臟的枕頭換了新的，又將她靨上的穢物擦了干凈。他只是想著，母親一生都愛干凈，死之后也要干干凈凈，斷不能讓二姨娘這種人看到母親的狼狽。

池中的蛙鳴聲突兀響起，將慕云華的思緒拉了回來。他深吸了一口氣，思及那日在品川閣中，那個暴斃的中年男子。那個男子發病的情況和當年的母親如出一轍，當時他的記憶瞬間復蘇，所以他深知，發病男子片刻之后就會死亡。他哪里懂得什么醫術，他不過是恰巧看到過一個同樣痛苦死去的人，罷了。

他又怔然佇立了少頃，繼而旋開步子，正欲離開，就被身后走上來的慕天華叫了住。

“你真是叫我好找。”慕天華笑意盎然，他走上前拍了拍弟弟的肩膀，十分親切，“方才席上姨娘的那句話，別放心上。”

慕云華看了熱忱的大哥一眼，笑顏漸展，道，“我何曾在乎過她們對我的看法。”

“快到清明了，爹心里頭一直記掛著娘，這些姨娘心里醋，才會對我們兄弟挑三揀四。”慕天華說話間已經從地上撿起一粒石子，“咚”的一聲丟進了池塘里，水紋倏地鱗次暈開。

“哥，再有一月你就要參加郡試了吧。”難得慕云華主動提起。

慕天華點了點頭，平日里一直純凈的雙眸也變得沉重了起來，“我知道我做的事都違背了父親的意愿。可我想爭氣些，畢竟我是大哥，娘在泉下有知，也會感到欣慰的罷。”繼而，他望向慕云華，問道，“如果你是咱們慕家的長兄，你該當如何？”

“長兄為父，須要擔得此名。我想，我也會做出和大哥相同的選擇。撐起這個家，才不負這個身份。”慕云華認真說完后，又立刻慵懶的伸了伸手臂，情緒轉變的非常快，他輕松道，“好在我不是家中的長兄，不然每天想著這些，是要累死。”

“你就是憊懶。”慕天華搖頭笑了，伸手勾住弟弟的脖子，“走，一道下棋去。”

兩兄弟一同離開的背影被漆黑的夜色吞噬，池塘邊又只剩下鳴蛙的聲音。兄弟手足，是一本連枝，割不斷的。他們的性子或許想去甚遠，但內心深處永遠都是不謀而合的。

☆、第36章 終于選擇

白蘇回到白家藥堂的時候，她遠遠就注意到正門懸著的燈籠下晃過一個人的身影。雖然白蘇對這個身影不甚熟悉，但從此人踱步的凝滯和筆挺的身姿來看，十有□□是趙子懿了。白蘇不禁側目打量了一下白璟，白璟似乎也注意到了門前的人，但是他與趙子懿從未謀面，所以一時未有什么過激的反應。

白蘇緊張起來，趙子懿為何而來顯而易見，她十分擔心，若是父親和他起了沖突該怎么收場。左右難圓之際，父女倆已經走到了白家藥堂的牌匾之下。白蘇和趙子懿相視過后，還未等趙子懿開口，白蘇就率先笑道，“哎，這是——盧公子？我記得你白天里來過，怎么，是藥出了問題嗎？”

借著昏暗的燈光，白蘇不住地向趙子懿使眼色，趙子懿一開始也愣住了，漸漸反應過來后，他點了點頭配合起白蘇將事情圓了過去。白蘇簡單找了點借口向白璟請示了一下，白璟沒有多心，他實在是有些疲憊了，就獨自進了藥堂。

待白璟走遠后，趙子懿才開口問道，“二小姐，這是怎么一回事？”

迎著趙子懿的目光，白蘇說不清心里對他的情緒是什么。第一次見面的好感有些消散，此刻她看著他，就仿佛在看著一個即將要奪走她至親姐姐的人。“在聽說姐姐和你的事情后，爹不同意姐姐隨你去平陽。”她還是有所保留，沒有將真相告訴趙子懿。

對于白璟的反對，趙子懿心中一直明了，他并未流露出驚訝。之前白芷就幾番搪塞說京城相去甚遠，她父親不忍放她一人，會不順利都是情理中的。他沒有多想，先關心起白芷的情況，“芷兒怎么樣？這陣子我都在忙著整頓駐兵，一直沒抽出身來。眼下，不出三日我就要隨軍回京去了，所以——想來看看白芷。”

他說的倒是委婉，白蘇何嘗聽不明白他話中的意思，他怎么會只是來簡單看看白芷，恐怕他更想帶走她罷。眼下父親將白芷軟禁這事，想來趙子懿還不知道。白蘇的眸色黯淡許多，她直言道，“姐姐為了你，甚至要放棄我們這些家人。趙公子，你若真的愛她，就不要來看她、打擾她了，不要讓她背上不孝的罵名。”白蘇并不是有意棒打鴛鴦，她只是想試探一下趙子懿的態度，試探他對白芷的情。

趙子懿轉過身去，負手而立，眸中深邃起來，“我不會勉強白芷隨我回京，但如果她選擇我，我便只顧護她一生，恐怕不能周全其他任何人。”

這句承諾雖然專一深情，但對白蘇來說還遠遠不夠，還不夠讓她舍得下自己的姐姐遠走他鄉。“趙將軍，京城繁華，戊庸苦寒，你如何保證回到京城后待我姐姐始終如一？你趙家家大業大，想與你必門當戶對的大家閨秀也是數不勝數，你又如何保證不會見異思遷？”

趙子懿微側回頭，黑眸盯著白蘇，緩緩道，“我心匪石，不可轉。”

可能是趙子懿在她心中一直都是一個將領的形象，所以當他說出這樣一句深沉的話時，白蘇也不禁為白芷感到心動。趙子懿氣質堅毅，與很多平凡的男子不同，一眼看去便知其家教不凡。白蘇的心漸漸放了下來，或許白芷隨他離開，未必不是一件幸福的事。

既然趙子懿對白芷的心如此堅定，那么白蘇所擔心的就只有一樣了，“趙將軍，如果你的家族要傷害姐姐，你該當如何？”

“我會讓我的家人接納她。”這一點似乎從不是顧慮，趙子懿回答的干脆。

白蘇執意問下去，“如果呢，如果真有這么一天。我知道，你來自簪纓世族，家族的愛恨就是你的愛恨，家族的選擇就是你的選擇。到了那樣一天，你會不會像姐姐今天選擇了你一般，而選擇她？”

趙子懿垂眸凝滯了一瞬，心中似有翻涌，繼而幽幽道，“如果有那么一天，我會守護白芷。”

“明日此時，你就會看到姐姐了。”這個決定，這幾日來，在白蘇的心中已經反復了不下數十次。她知道，幫助白芷讓她離開這個家，會讓父親惱怒，會讓孫夫人記恨。可她更想讓白芷幸福，既然白芷堅定了此生非趙子懿，那她愿意成全她的執著。

趙子懿走后，白蘇揣著沉甸甸的心事，未留意，腳下卻鬼使神差般地走向了白芷的住處。兩個小廝坐在廊前守門，她沒有上前打擾，只遠遠地凝望著姐姐的窗口。白芷還未睡下，燈光透過紙窗柔和地傳來，暖了夜色，卻恒靜無言。明日一過，她們兩姐妹就要天各一方，過上再不相干的生活了。

輾轉了一夜，多夢，多魘。

次日，白蘇頭昏腦漲地醒來，半夏甫一聽聞主子在傳喚漱口水，就迫不及待地蹦進了屋子。

“小姐小姐，慕公子在正堂外候著你呢。”半夏的聲音十分輕快，每每提起慕公子，她都打心底為白蘇高興。

其實白蘇聽聞“慕公子”這三個字的時候，第一反應是昨兒在小根子家附近遇到的慕二公子。她還是未想明白慕云華為什么也出現在那里。這會子，半夏遞上了茶杯，白蘇啜了兩口清茶，又都吐回了盆子里。洗漱更衣過后，半夏欲為她梳發髻，她拿過簪子只簡單地團了個流云髻，便出門去了。

慕天華在正堂外的院子里已經等候了一陣子，見白蘇出來后，他笑顏展開，“蘇兒。”

靠近他的時候，白蘇想起白老爺叮囑過她，要和慕家的人保持距離，這么想著她不由自主地頓下了腳步，當真和他保持了距離。慕天華沒留意，只盯著她的面色，關心道，“是沒睡好么？我瞧你有些蒼白。”

白蘇點點頭，并不向他隱瞞，“有件事一直懸在心上，所以多夢了些。”

“何事？可有我能排憂解難的地方？”

白蘇引著他出了白家藥堂，兩個人沿著外頭的甬路，散起步來。清晨，空氣中還有絲絲未散去的薄霧，混雜著青草吐尖的芳香，沁人心脾。

“我其實有一事想問你。”白蘇一直微低著頭，盯著腳尖的繡紋，聲音漸低。

慕天華察覺出她的踟躕，便玩笑道，“何事竟叫你羞于開口了？”

白蘇也淺淡一笑，終于抬眉望向他，“你們家和皇室可有關系？”

沒來由的問題著實讓慕天華一愣，“皇室？”這個詞陌生遙遠，慕天華搖搖頭，“咱們這里天高皇帝遠的，我們家怎么會跟皇室扯上關系，不過是姓氏相同罷了。”

想來也是，白蘇舒了口氣，這個問題其實沒有詢問的價值，但白璟囑咐過，她就得履行父親的囑咐。慕天華靠的近了些，她的肩頭偶爾擦過他的手臂，他想伸手環住她，卻較從前遲疑了不少。慕天華留心瞧她，見她微蹙的眉頭還未展開，便又關心道，“還有心事？”

白蘇猶豫著要不要把姐姐的事情說給他，遲疑之間她的眉尖有了溫柔的觸感。淡薄的陽光被男子的手遮擋了住，一片陰影投在她的靨上，她只覺自己的眉尖被兩指輕輕按住，繼而就聽得慕天華道，“心事都寫在這里，想瞞可是瞞不過的。”

她心中忽地溫暖，在慕天華放下手后，迎上他溫柔的目光，委婉傾吐道，“有一件事，我不知該做不該做，日后，也不知是對還是錯。”

慕天華沉默了一會兒，而后寬慰她道，“但凡遇上這類難以抉擇難以取舍的事，我一般都是安慰自己，若自己覺得對便去做，日后不論什么結果，都會是最好的結果。”

“你這樣，會不會太欺騙自己了？”白蘇咧開嘴角，音調輕松了些。不管怎么說，慕天華這番話的確起到了效果，有一個人變相地肯定了她的選擇，她十分安慰。思及她和慕天華的關系，似乎從一開始就建立在這種志趣相像的基礎上。他們有相似的成長經歷，有相似的志向和努力，如今又有相似的判斷和認知。和慕天華說話，一直都是輕松舒服的，他總是可以戳到她的心思。