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肅柔這才起身，被馮嬤嬤引著坐到了一旁的圈椅里。

太夫人瞧她雙眼發(fā)紅，溫聲道：“先平一平心緒，再告訴祖母出什么事了。”

肅柔終于慢慢冷靜下來(lái)，隔了會(huì)兒低頭道：“今日過(guò)去翻鋪，正遇上縣主來(lái)串門，無(wú)意間同我說(shuō)起嗣王的所作所為……祖母，咱們都被他騙了，原來(lái)他和官家是一伙的，就為了哄我和他定親，讓官家給咱們施壓。什么官家看上了我，要招我入宮，定親后又說(shuō)官家對(duì)我念念不忘……全是他們下的套。”她說(shuō)著，又掩面哭起來(lái)，“當(dāng)年爹爹為保他，戰(zhàn)死隴右，如今他卻這樣欺辱我們，祖母，我咽不下這口氣，這個(gè)親，我看不成也罷了。”

第66章

然而這會(huì)兒說(shuō)退親，好像已經(jīng)不現(xiàn)實(shí)了，萬(wàn)事都籌備得差不多，親朋好友的請(qǐng)?zhí)捕及l(fā)出去了，再有三日就是正日子，這個(gè)時(shí)候怎么能夠再動(dòng)那心思呢！

可要說(shuō)惱火，太夫人聽來(lái)也確實(shí)惱火。自己這么大年紀(jì)，早前也因這事提心吊膽，誰(shuí)知到最后竟是受了年輕后生的愚弄，細(xì)想來(lái)可不懊喪嗎。

太夫人垂首嘆息：“這個(gè)介然……我原先以為他很實(shí)誠(chéng)，沒想到是個(gè)屬藕的，連官家都搬動(dòng)了。”

肅柔掖著眼淚說(shuō)：“他若是真想迎娶我，正大光明登門來(lái)求親，我還敬他為人坦蕩。結(jié)果繞了個(gè)大圈子，步步為營(yíng)設(shè)下圈套讓咱們往里頭鉆，這人的人品不好，我瞧不起他，怎么和他過(guò)一輩子！”

太夫人一籌莫展，連馮嬤嬤都抄著兩手，滿臉慘淡，一時(shí)上房靜謐，誰(shuí)也不知該說(shuō)些什么。

隔了好一會(huì)兒，太夫人才伸手拍了拍她，溫言道：“事已至此，只有自己勸解自己，你聽祖母說(shuō)，其實(shí)正是因?yàn)樗湍愕袦Y源，知道自己平白登門，咱們不可能答應(yīng)他求親，這才讓他出此下策的。雖說(shuō)這回的謊撒得大了些，也是情有可原，你是在婚前得知了這個(gè)秘密，可以揚(yáng)言退親，若是婚后知道，難道還能與他和離不成？”說(shuō)著頓下來(lái)，又斟酌了下道，“依我的意思，這個(gè)親還是得成，不管是對(duì)官家還是對(duì)親朋，都是個(gè)交代。再者，實(shí)情只有咱們知道就罷了，別告訴你繼母和伯父叔父，免得惹你繼母?jìng)模屇悴笧殡y——早前還是他主動(dòng)托付的嗣王，他是最先上套的那個(gè)。”

祖孫兩個(gè)訕訕對(duì)望了一眼，越說(shuō)越氣不過(guò)，一把年紀(jì)的官場(chǎng)油子，都被他玩弄于股掌之間了。

肅柔哪能甘愿，要是人在面前，她非得狠狠揍他一頓出氣才痛快。自己這段時(shí)間的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，在他眼里八成像個(gè)笑話，他看著她為官家不時(shí)的駕臨焦頭爛額，心里又是怎么想的？會(huì)感到愧疚嗎？會(huì)覺得對(duì)不起她嗎？

如今婚期臨近，她嘴上喊著要退親，實(shí)則退不了，她也知道。局面已然如此，官家半真半假，那句“槐綠低窗暗，榴紅照眼明”，現(xiàn)在想來(lái)大有用意在里頭，難道是官家幡然悔悟，有意給她暗示嗎？但自己這樣無(wú)足輕重的人，哪里值當(dāng)官家與赫連頌生嫌隙，到最后所謂的友情還是脫離不開君君臣臣，各有打算。

不過(guò)心里的困頓和祖母說(shuō)了，慢慢緩和過(guò)來(lái)一些，她泫然說(shuō)：“反正我這幾日不能見他了，見了他，怕是要和他打起來(lái)的。”

太夫人說(shuō)好，“原就是成親前三日不能相見，如今這年月雖不講究那些了，但想避而不見，也還是個(gè)好借口。”轉(zhuǎn)頭吩咐馮嬤嬤，“你給門房傳句話，就算嗣王來(lái)了也把人勸退，不必報(bào)到二娘院里去。”復(fù)又對(duì)肅柔道，“趁這幾日清凈，自己能想開些最好，到底事情到了這一步，你惱或是不惱，都要這樣走下去。既然成了親，木已成舟了，還用得著計(jì)較他是用什么手段娶到你的嗎？”

是啊，他就是這么算計(jì)的，讓她啞巴吃黃連，不敢含著，只有咽下去。

無(wú)論如何，高興是高興不起來(lái)了，她掖了掖顴骨站起身說(shuō)：“祖母，我乏累得很，先回自己院里去了。”

太夫人應(yīng)了，囑咐她不要想太多，且消消氣，她退身行了個(gè)禮，出門和雀藍(lán)相攜著，往月洞門上去了。

回到千堆雪，什么話都沒說(shuō)，蕉月和結(jié)綠看著納罕，拿眼神詢問(wèn)雀藍(lán)，雀藍(lán)搖搖頭，把人都拽出了內(nèi)寢。

肅柔一個(gè)人躺著，因心里裝著事，百般睡不著，直拖到申時(shí)才合上眼。將到傍晚的時(shí)候聽見院里傳來(lái)女孩子的笑聲，還有寄柔的嗓音，輕快地說(shuō)：“阿姐還睡著呢？天都要黑了……”

她知道是妹妹們來(lái)了，忙強(qiáng)打精神坐起身，不一會(huì)兒就見她們繞進(jìn)了內(nèi)寢，個(gè)個(gè)手里捧著雕花的匣子，說(shuō)笑間把匣子放在榻上，打開蓋兒讓她看，說(shuō)：“二姐姐不要嫌棄微薄，這些首飾是我們的心意，給二姐姐添妝奩。”

綿綿擠到前面來(lái)，把手里的盒子往前遞了遞，“二姐姐瞧，這是我準(zhǔn)備的。”

肅柔接過(guò)來(lái)，見盒子里裝著一只清透的絞花琉璃鐲子，頓時(shí)有些驚訝，“這也太貴重了，我不能收。”

綿綿道：“阿娘已經(jīng)給二姐姐準(zhǔn)備頭面了，我就把我最喜歡的鐲子給二姐姐吧。它原是一對(duì)，我自己留了一個(gè)，這個(gè)給二姐姐，往后二姐姐戴著它，就想起我來(lái)，可你要是不收，就是不認(rèn)我這個(gè)妹妹，把我當(dāng)外人了。”

大家都勸她收下，肅柔沒法子，赧然道：“我比你們都大，竟要妹妹們給我添妝奩……”說(shuō)著復(fù)又一笑，“那就多謝妹妹們了，等日后你們出閣的時(shí)候，我再好好替你們預(yù)備。”

和年輕的姑娘們?cè)谝黄穑惹暗哪屈c(diǎn)不快，暫且被拋在了腦后。自己的閨閣歲月也就這兩三日了，還是要珍惜的，將來(lái)出了閣，也不知日子會(huì)過(guò)成什么樣，萬(wàn)一不幸像尚柔那樣，連回娘家住上兩晚，也是和夫家起了大爭(zhēng)執(zhí)之后。

***

有姊妹出嫁，底下年紀(jì)小的妹妹們都要湊份子添妝奩呢，身為長(zhǎng)姐，自然不好短了禮數(shù)。

尚柔讓祝媽媽搬了自己的妝匣出來(lái)，一面在首飾堆里挑揀，一面問(wèn)：“你說(shuō)是送頭面呢，還是干脆送現(xiàn)銀，讓她手上活絡(luò)些？”

祝媽媽笑道：“二娘子陪嫁的產(chǎn)業(yè)必不會(huì)少的，到時(shí)候老太太會(huì)給她預(yù)備，二夫人也不會(huì)慢待了她。大娘子是嫁出去的姐姐，送銀子欠缺了心意，依我之見還是送頭面首飾、妝帛緞子的好，既精美，又不會(huì)讓人真金白銀掂量著，少了多少尷尬。”

尚柔也覺得有理，正要再挑選，就聽外面稟報(bào)，說(shuō)舍娘來(lái)了，祝媽媽忙要將妝匣收起來(lái)，尚柔卻壓了壓手示意不必，干脆這樣敞開著，等舍娘進(jìn)來(lái)。

不一會(huì)兒舍娘就到了廊下，進(jìn)門見月亮桌上擺著好大一盒珠寶首飾，不由多看了兩眼，一面笑著說(shuō)：“女君今日好興致，把妝奩拿出來(lái)翻曬翻曬？”

尚柔淡聲道：“我娘家妹妹要出閣，我這個(gè)做阿姐的總要表表心意。”說(shuō)著指了鑲珍珠翠玉的那套給祝媽媽看，“這個(gè)怎么樣？”

祝媽媽還沒回話，就聽舍娘接了口，“貴府上二娘子不是嫁到嗣王府去了嗎，這樣富貴的姻緣，難道還挑剔阿姐送些什么嗎。我記得女君同胞的妹妹出閣還早，既是堂姊妹，心意到了就成了。”

看樣子掌家都掌到主母身上來(lái)了，這是替她心疼錢呢。尚柔倒并不惱，不過(guò)淡淡笑了笑，“你不知道，我們姐妹幾個(gè)從小長(zhǎng)在一個(gè)園子里，上輩沒分家，堂姐妹也如親姐妹一樣。再說(shuō)上年莊子上收成不錯(cuò)，這套是剛添的，樣式也時(shí)新，她喜歡素雅的，看見這個(gè)必定稱心。”說(shuō)罷吩咐祝媽媽，“命人做個(gè)簇新的錦盒，把這套裝起來(lái)送過(guò)去。”

祝媽媽應(yīng)了聲是，到外間找婆子傳話去了，站在堂前的舍娘眼波一轉(zhuǎn)，聽她說(shuō)莊子收成不錯(cuò)，心里愈發(fā)有了打算。

做人妾侍，一輩子在正室夫人手下討生活，月例銀子有限，撐死三五兩，哪里及自己當(dāng)家，把小賬抓在手上好。當(dāng)初陳盎迎娶張尚柔，陳侯夫婦為了討好親家，從公中劃出了兩個(gè)莊子作為小夫妻的體己，侯府公中的大賬，她一個(gè)妾侍暫且不能伸手，但那兩個(gè)莊子既然歸了小家，且如今自己代女君操持內(nèi)院，理應(yīng)由她來(lái)掌持。

可惜上回的明示暗示，沒能等來(lái)女君松口，不過(guò)她終究是個(gè)面人兒，一回不行說(shuō)兩回，再不然自己就去纏陳盎，總會(huì)有辦法的。到底莊子上的進(jìn)項(xiàng)，可不是一兩間鋪面的賃金能比擬的，夏有果子冬有野味，再加上春秋兩茬的收成，少說(shuō)一年得有幾百兩……幾百兩，可抵得上尋常人家一輩子的嚼谷了。

再覷覷滿桌的珠寶首飾，這是高門大戶的正室夫人才能得享的，相較之下自己頭上這些金銀，又算得了什么！

舍娘按耐住了心頭的酸澀，把賬冊(cè)子遞了上去，笑道：“我竟忘了自己是來(lái)干什么的了……上月咱們?cè)豪锏倪M(jìn)項(xiàng)和出項(xiàng)，請(qǐng)女君過(guò)目。每每不見有盈余，我總怕自己算錯(cuò)了，都得算上好幾遍，才敢交到女君跟前來(lái)。”

尚柔連看都沒有看一眼，“你沒算錯(cuò)，咱們家平時(shí)的收支能拉平就不錯(cuò)了，只是辛苦你替我操持。早前院子里要養(yǎng)活的人多，支出也多，如今人漸漸少了，再稍加節(jié)省，慢慢會(huì)有富余的。”

可有富余又怎么樣，一眨眼就會(huì)被陳盎想辦法弄去，難怪她那么輕易就把后院的事交給自己辦，果真這賬上沒什么油水，大頭還在莊子的進(jìn)項(xiàng)上，看來(lái)這位女君也不算傻。

舍娘干干笑了笑，“我要是說(shuō)出來(lái)，怕女君生氣，賬上勉強(qiáng)是能拉平，卻不知道郎主外頭虧空了多少。前幾日方宅園子派人來(lái)收賬，公賬上拿不出，我還往里頭填還了五兩……”邊說(shuō)邊做出委屈的樣子來(lái)，“人說(shuō)巧婦難為無(wú)米之炊，我縱是有心替女君分憂，也沒有那么多的私房，給郎主填外面的窟窿，還是要女君想想辦法才好。”

尚柔讓春酲把首飾匣子捧進(jìn)去，理了理褙子的前襟道：“我可有什么辦法……”

舍娘道：“女君手上不是還有兩個(gè)莊子嗎，莫如交給我來(lái)打理吧。”

“你？”尚柔訝然看向她，“那兩個(gè)莊子可是我安身立命的根本，官人不成器，倘或那兩個(gè)莊子有什么閃失，那往后咱們這房的日子可就不好過(guò)了。”

舍娘見她沒有斷然拒絕，就知道其中有轉(zhuǎn)圜，立刻不遺余力地游說(shuō)起來(lái)，“女君竟是連我都信不過(guò)嗎，我?guī)讜r(shí)都是和女君一心的啊！其實(shí)莊子上的收成每年放進(jìn)金銀鋪，得的利錢很有限，大頭全被金銀鋪掌柜賺去了。倒不如拿這些錢購(gòu)入鈔引，像那些鹽引、香引、茶引等，放上一年半載，看準(zhǔn)坊間缺什么，價(jià)格大漲時(shí)拋出去，到時(shí)候錢就真能生錢了，比把銀票死壓在箱籠里強(qiáng)。”

她說(shuō)得頭頭是道，自以為女君不懂，卻不知道張家的女兒在閨中也學(xué)習(xí)生財(cái)經(jīng)營(yíng)之道，市面上的買賣鈔引手段都是玩剩下的。只不過(guò)該裝傻的時(shí)候還是要裝傻，尚柔蹙著眉為難道：“我一輩子沒做過(guò)生意，只知道做生意擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，只有把錢攥在自己手里才放心。”<script>chapter1();</script>