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車內的付嬤嬤道：“這舍娘今日是舍命撞金鐘呢，想看看小娘子的反應，也探一探大娘子的根底。”

肅柔牽了下唇角，“所以讓長姐不要放在心上，要是因這種事怪罪她，反倒讓她警醒起來，擔心有人在背后給長姐出主意，行事自然也就愈發謹慎了。”

勾欄中出來的女人，大抵擅長這樣的招數，手段臟，心也貪，若是讓她覺得長姐不好拿捏了，接下來怕會攪起許多風浪來。現在這樣姑息養奸挺好，養大她的膽子，讓她繼續欲求不滿。先前借她的手除掉了念兒，長姐已經達到目的了，至于這舍娘怎么料理……只要下得了狠心，想打壓或打發，都易如反掌。

就是多少覺得人心黑暗了些，雀藍道：“這舍娘沒什么良心，大娘子給她放了良，她半點沒有感念的心。倘或安分些，倒是大娘子的好幫手，大娘子拉不下面子的事情讓她去做，一個紅臉一個白臉，到時候侯府就捏在大娘子手心里了。”

付嬤嬤卻并不贊同，“她是什么出身，我們大娘子又是什么出身？要是和她為伍，那也太辱沒大娘子了。”

所以有些事，是早就看得到結局的，舍娘何嘗不知道這點。在正頭夫人手底下，即便賞了身契，也還是個卑賤的偏房，但她有寵，也嘗到了當家做主的滋味，心氣兒勢必比那些爭吃爭喝的高得多。時候一長，就不知道自己的斤兩了，要得更多，手也伸得更長，一但越過了底線，那離自尋死路就不遠了。

反正肅柔很有耐心，先前也囑咐了長姐不少，人中庸些不要緊，緊要關頭一舉定乾坤就行。

打起窗上簾子朝外看看，過節的氣氛愈發濃重起來，街市上做花燈的也多了，或精美或樸拙，錯落掛滿了御街兩旁。時隔多年，這是自己重返人間后的第一個中秋，以前在禁中，宮人們也做燈籠，但是雕琢得過了，缺少了天然的野趣。自己倒情愿像昨晚晴柔和寄柔那樣，挑個小桔燈徜徉在燈海里，用不著太出挑，埋沒進人堆，就是最舒適的一種體驗了。

可雀藍偏喜歡哪壺不開提哪壺，她探著脖子張望，湊嘴問肅柔：“小娘子，你說王爺會不會上咱們府里過節？他那么愛和小娘子湊在一處，絕不會錯過這樣的好機會吧？”

肅柔怔了下，才想起竟把那個人忘了。細說起來他也挺可憐，家家團圓，賞月吃餅的時候，他都是一個人過。越是盛大的節日他越孤獨，畢竟沒人會撂下家里至親，來和他起宴湊趣的。

“回去請祖母一個示下，看祖母答不答應讓他上我們府里過節。”肅柔兀自說著。

雀藍卻搗亂，壓著嗓子打趣：“小娘子，女眷多了我心慌，我只想和你在一起喝酒賞月。這樣吧，我在王府設個宴，小娘子上我府里來過節，到時候月下對飲，兩兩相望……人比花燈好看。”竟把赫連頌的語調學了個十成十。

肅柔臉紅起來，伸手打了雀藍一下，“你可仔細了，被人家知道不成體統。”

雀藍抱著胳膊笑彎了腰，連連告饒，“奴婢是信口胡說的，小娘子可不能生我的氣。”這么一路吵吵鬧鬧，回到了張宅。

剛進門，門房上的婆子就上來稟報，說三娘的郎子攜了節禮，今日上午登門拜訪了。

這可是位鮮見的貴客，上京有這樣的規矩，定親后凡逢過節都要預備禮物去女家拜訪。再有兩日就是中秋了，所以黎郎子終于來了，不拘怎么樣，人能露面，就是好事。

肅柔點點頭，回去換了身衣裳，方往晴柔院子里去，自己回來得晚，人是遇不上了，但還可以打探打探消息。

果然一進門，就見至柔她們都在，大家圍著晴柔盤問，晴柔鬧了個大紅臉，支吾著：“人很守禮，談吐也好，問我平時喜歡看什么書，喜歡吃什么點心。說等我得閑，來接我上他們府上坐坐，好讓底下人預備。”

短短幾句話，值得姐妹們再三地品咂。大家幾乎把那幾個字掰開了揉碎了，最后得出一個結論，“應該是那種賢達的讀書人，不會討女孩子喜歡，也不大解風情，可要是過起日子來八成很細心，他還問愛吃什么來著，多難得！”

晴柔笑得靦腆，本來她就不是個火熱的性子，要是郎子太熱情了，反倒讓她無所適從。就這樣淡淡地相處，彼此都自在，之前老想著他不登門，心里七上八下，現在人來了，僅僅這一次露面，好像也能讓她支撐到十一月二十八了。

大家對晴柔的心思很好奇，綿綿托著腮問：“三姐姐，你喜歡他嗎？”

晴柔頓時局促起來，支吾著：“才見了兩回面……喜歡什么……”

“喜不喜歡他的長相嘛，一眼看上去，順不順你的眼。”

晴柔被她們盤問得只差沒有個地洞鉆下去，綿綿一推搡她，她就柳條一般款擺，最后實在沒辦法，捂著臉說：“他長得很好看。”

大家會心地笑了，至少看對了眼，便是好的開端。

如此張家的女孩子們，婚事上都還算順利，第二日扶風郡開國公家也來請了期，婆家自然是盼著早早把媳婦迎娶進門的，原想年前辦親事，但姐妹們出閣都在下半年，最后只得另選日子，推到明年正月二十，再來迎娶至柔過門。

肅柔呢，照樣還和平常一樣教習，課間也說了，明日開始三日不必來，大家過節松散松散。到了下半晌時候心里暗暗擔心，不時朝門上張望，怕官家又不請自來。好在運氣不錯，及到傍晚時分一切如常，只是怪得很，不知怎么，赫連頌也連著好幾日不曾現身，不知忙什么去了。自己原想請他到家里過中秋的，可惜遇不上人，只得作罷。

收拾了東西走出了園，有一瞬期待這人就站在外面，結果邁出門檻，只看見道旁竹葉瀟瀟，自家的馬車停在那里，四兒正揚著拂塵，撣車圍子上的塵土。

她暗暗嘆口氣，搭著雀藍的肩頭登上車輿，這一路興致有些低迷，雀藍和她說話，她也有一搭沒一搭地，最后索性閉上眼睛養神去了。

雀藍眨著大眼睛看她，挪過去一點說：“小娘子，王爺這兩日怎么沒來接您呀，可是因為公務忙，顧不上？”

肅柔閉眼嘀咕：“我怎么知道……不來不是更好嗎，清凈。”

可是真清凈了，小娘子卻顯得郁郁寡歡，雀藍啞然咧嘴笑著，“明日可就是八月十五了，算算時候，小娘子還有二十來日就要出閣了。”

肅柔心下一跳，睜開了眼睛，才發現時間過起來真的好快，還沒等人反應過來，正日子就要到了。

待嫁的心難免會悵惘，說不清是為什么，一直以為自己已經準備好迎接另一段人生了，可是走到岔路口，逐漸又彷徨起來。

現在再回想，自己的婚事由頭至尾充滿了莫名的巧合，分明也是如常三書六禮的，可就是和至柔她們不一樣。是哪里出了問題呢……想不明白，事趕著事，人催著人，就到了這一步。不過也沒什么懊悔，嫁給赫連比進宮好，市井間有的東西，禁中沒有，再等一等，等到了冬季，州橋夜市上開始賣盤兔和豬臟，比起禁中的清單飲食，她實在更喜歡那種濃油赤醬。

馬車緩行，到了舊曹門街，臨下車她還懨懨地，打不起精神來。付嬤嬤上前打了簾子接應她，一面報了消息來：“王爺下半晌登門送節禮，眼下人在老太太那里呢。”

肅柔微訝，心想他沒來接她，原來是預備給府里送節禮嗎？自己先前還覺得他一個人過節孤單，盤算著是不是派人去他府上請他呢，他卻自己來了，果真機靈的人不必操心，他比她想得周全多了。

懸了半天的心放下來，她提裙邁進門內，一面問付嬤嬤：“他是什么時候來的？”

付嬤嬤道：“大概申時前后吧，來了好一陣子了，陪著老太太和申大娘子抹紙牌，抹了快半個時辰了。王爺抹牌不在行，兩家贏一家輸，輸到現在，想是快要輸光了。”

肅柔聽了覺得好笑，他這樣精明的人，未嘗不是有意輸給長輩們。自己也不忙過去，先回千堆雪盥洗，換了衣裳，待一切收拾停當，才往祖母院子里去。

這還沒進門，就聽見里面的笑聲，太夫人說：“算了算了，今日就到這里吧，明日再接著來。”

肅柔進門看，祖母和姑母面前堆了好大一捧銀瓜子，赫連頌手里的紙牌還沒撂下，見她就說：“我技不如人，全輸光了。”

姑母笑起來，“怎么，輸了錢就告狀，竟是舍不得嗎？”

赫連頌說不是，“這點錢算得了什么，明日我讓人多備些，再陪姑母玩個盡興。”

一場玩笑似的牌局，能增進彼此間的情義，連之前對他很淡漠的姑母也有了笑臉，看來他這半個時辰沒有白忙活。

肅柔湊嘴說了兩句助興的話，指派女使收了牌桌，一面問赫連頌：“王爺今日沒有公務忙嗎，怎么這個時辰來了？”

赫連頌道：“前兩日往幽州去了一趟，一直忙到今日，早上交待了差事趕回上京，趁著時候還早，送些螃蟹果子來，明日好用……”說著望了太夫人一眼，靦腆地說，“順便央求祖母，容我在這里過節。”

這樣貼心的孫女婿，擱在郎子堆兒里都算出挑的，也不等肅柔答話，太夫人便道：“王府只你一個人，一個人過節多冷清，自然是和家里人在一處才熱鬧。明日綏之和頡之他們也都在家，你們年輕人能玩到一塊兒去，晚間用過了飯，準你們出去看花燈，一年難得這樣的好日子，御街上一定熱鬧極了。”<script>chapter1();</script>