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林間用木頭搭了處臺子，比一張床還要寬敞些，四面圍著雕欄，烏油油的黑漆。臺子上擱著張炕桌，鋪了玉簟，平日在這里乘涼吃茶。

涼簟終歸有些硬，素心眼快手勤，忙取了褥墊高枕過去叫他靠，“老爺枕著，舒坦些。”

席泠就勢將胳膊肘撐在軟枕上，歪著看書。素心在一旁瀹茶，趁著燒水的功夫，跪在他肩后為他搖扇。席泠起初未察覺，直到那扇帶出來一些脂粉香，適才扭頭看她一眼，“你去吧，我這里不要伺候。”

“我給老爺瀹了茶就去。”素心往后跪了些，歪著眼窺他的輪廓。暗暗揣摩席泠的性情，一時不敢擾他，等瀹了茶，果然規規矩矩地去了。

密林里發著許多新筍，雀鳥夏蟬唧唧叫著，吵得人昏昏欲睡。風拂得葉枝沙沙響，一浪一浪的，像支童謠。席泠靠在枕上，果然漸漸睡了過去。

廊下兩個丫頭做針線，隱約瞧見他睡下的背影，一個只十四歲，將懂不懂的眺著眼，“你說，太太到底是不是太太？他們幾時成的親？”

另一個撅著嘴搭腔，“不曉得，聽說老爺家里頭從前不好過，是靠他做了官，才逐漸好起來的，大約是那時候成的親。倘或現在，老爺不一定娶她呢。太太大字不識一個，她話里不是講，從前也是做丫頭的？老爺卻是讀書做學問的人，兩個人終究有些不配。”

這一個偷么笑了，“她不配，難不成你配？你倒是想呢。”

“我撕你的嘴，敢你是想，才來說我！”那一個丟下活計作勢要擰她，兩人鬧了一場，不知是熱的還是羞的，皆紅了一張臉。

說來說去，都是懵懵懂懂的情愫，不好宣之于口，借著玩笑相互窺探。唯有素心比這些小丫頭要強些，不單心里想，趁著簫娘不在家，面上也要露一些出來。

這也沒什么要緊，原也是大家的“規矩”，有些姿色的丫頭媳婦，原也是給老爺公子“享用”的。他們用了她們，她們也能借勢享福。

素心這廂由房里翻出席泠一件袍子，托在臂彎往那臺子下去，去遵循她的“規矩”。

席泠卻不習慣被人服侍，袍子往他身上一蓋，就睜了眼。旋即支著一條膝坐起來，手腕散漫地搭在上頭，慢慢地歪眱向素心。他一看她，她忙把臉低垂了，婉婉約約地，又抬起眼。

男女之事，就在幾個眼色之間。席泠頃刻明白過來，因問她：“你叫什么？”

素心心頭一跳，粉面稍垂，“回老爺，叫素心。”

席泠眼色有些冷淡，把袍子揉斂了，遞回與她，“我一向是不用人侍奉的，放你們在這里，單是為著侍奉太太。明不明白？”

“明白。”素心忙搶白，轉眼細想，聽出他的意思，臉愈發臊紅了，低低垂下去，“明白了。”

“去吧。”

素心一步三回頭，透過密密的竹竿望他的背。他站了起來，仰頭望著竹梢切碎的天，剪著手，似乎在發怔。素心能想象，他的眼睛一定還是那深不見底的湖，帶著對塵世清淡的不耐煩、不經心。

許多時候，他獨處的時候，都不大愛笑，叫人看不出悲喜。或許他沒有悲喜。

他也不愛講話，歸家只有三兩個習慣，吃茶，看書，或伏案寫文章。從不刁難人，也幾乎不吩咐人，要什么他自己拿，別的再瑣碎的事情，多半是太太替他操持。或者他僅僅只是“目中無人”。

恰是傍晚，夕陽燒得火紅，簫娘由羊腸竹徑里回來，恰巧看見席泠在木臺子上仰著腦袋望天。素心在后頭望他，一見她來，她便慌張跑了。

簫娘望著那則裊娜背影，忽生警惕，氣鼓鼓地捉裙向席泠走過去，踩得滿地厚厚一層竹葉咔嚓咔嚓響，“你在這里發什么呆？！”

席泠閃回神，就坐了下去，背倚著炕桌，“何家奶奶好了些么？”

“沒有，”簫娘臨到跟前，行得慢了，像是逐漸泄了氣，“還是那副病歪歪的樣子，話也不似往前多。咱們家請客，我請她，她倒是愿意來，我還怕她多心，不肯來呢。”

說話間，她朝上望，廊盡頭短短的美人靠上幾個丫頭坐著，頻頻拿眼朝這里偷覷。她終于忍不住，一下歪在席泠懷里，悄么道：“那些小丫頭，時時刻刻盯著咱們。”

席泠頭也不回，攬著她笑，“盯著咱們做什么？”

“我曉得，”簫娘額心微蹙，“盯著你幾時歸家，我幾時不在跟前。我從前，就這么盯著吳老爺與太太，什么心思我能不知道？可見風水輪流轉，也轉回我自家身上來了，真是報應吶！”

林間的風更涼爽了，席泠將放涼的半盅茶遞給她，滿不在乎的態度，“這么算起來，怎么都是你吃虧了。姓吳的我見過，長得那樣，你還偷雞不成蝕把米。如今只怕又要‘賠了夫人又折兵’。”

簫娘想了想，惡狠狠擰他臂膀一把，“我不喜歡她們，不想要她們伺候了。”

“那找誰伺候你？”

她即便做了“太太”，仍舊有些心虛模樣，總覺得自己不是天生的高人一等。高貴也是需要“天生”，像她這樣的后起之秀，總是有些理不直氣不壯。

就連瞧那幾個丫頭也偷偷摸摸的，生怕得罪了她們一般，縮在席泠懷里，在他肩頭冒著眼睛，“不要人，叫她們外頭去，這院里就咱們兩個，我反倒習慣些。”

席泠高高地揚起唇角，正中了他的胸懷，“這可是你說的。”

“我說的！”

他笑得愈發開懷，“我原本也不慣人伺候，是為著你，才放她們在這屋里。總不能叫你抱怨我，住著大宅子，還不叫人伺候你，吃茶要水還叫你自己動手。”

簫娘將眼落回他臉上，發現他的坦然，臉上也漸漸笑起來，“我自己動手嚜，又不是什么費神費力的活，成日叫我歪著睡著，我還坐不住呢。”

如此，次日告訴晴芳，叫將丫頭們安插到外頭，這里只要晨起過來打掃、飯點送飯收飯的人。晴芳埋怨說瞧著不像主子太太的樣子。

簫娘卻覺自在，與她咂舌，“從前我說一定要做個主子耍耍威風，真當了主子，又不大慣。人來人往的，好似有無數雙眼睛盯著你，看得人心里毛毛躁躁的。”

晴芳乜她一眼，“瞧你這命。”

“我還真是沒有做‘太太’的命，我認了。”

簫娘也嘆，可并不覺得惋惜，她如今發現，不是一定要做“官太太”，也不是非要人伺候。許多事不過是舉手之勞而已，橫豎她閑得很，瀹盅茶燒壺水，費多少功夫？

她不過是想要一種安穩，不必在命途里顛簸流離。只是遇見席泠之前，這種安穩是奢侈的，通常與“富貴”密切相關。

晴芳只得依她的話，隔日便將幾個丫頭叫到跟前，挨個打量后，落到榻上，擺足了官家媳婦的款，“你們幾個是家里年紀最小的，從前又都是在大家里當過差的，因著這個，我才放你們在太太跟前伺候。可你們也過于‘機靈’了些，別打量著我不曉得你們心里打著什么主意，你們想著老爺年輕，太太又不大管著你們，一個個都心眼活泛得很！”

說到此節，呷了口茶，咂了下嘴，“罷，太太老爺屋里也不要人伺候，從此安插.你們在外頭。倘或還眼高手低，別怪我心黑，都發落了你們才好！”

眾人忙不迭應下，分別安插了外頭的差事，個個皆謹慎起來，不敢再起念頭。

趕上設喬遷之筵，正是忙的時候，哪里都要人手。簫娘定下將席面擺在園中那間寬敞水榭里，招呼內眷。使席泠寫請客貼散出去，唯有柏家，簫娘預備親自去送，夜里同席泠說道緣故：

“一則是為柏老爺如今已是你的頂頭上峰，倘或最初沒有他，你也沒有今天；二則也是為年里南京城鬧出的這些事情，耽擱住了，我也好些時候不曾去拜見他家娘兒們。他家那些人，往前待我還是客氣的，總不能叫人家背地里議論我，飛上枝頭，眼里就沒人了。只是……”

說道此節，坐到席泠腿上，兩手把他的臉皮扯得變形，“四娘少不得又要算計著與你親近了，真是不知道叫人如何答她好。”<script>chapter1();</script>