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不知第幾個拂曉清稀，年關已過，臘殘春新，仍然下雪。吳太太胸中憤懣，發了愿要將簫娘賣給破落戶、叫她活遭半世的罪才罷！

可話說回來，哪家破落戶有銀子買個丫頭？比及元宵已過，牙子才將將尋得戶人家。底下婆子走到柴房來，幸災樂禍地奚落與蕭娘聽：

“那家人姓席，漢子三十七，媳婦早死透了，丟下這漢子與個兒子。”

婆子笑出一臉干紋，睨著簫娘，見她無甚反應，便冷哼一聲，“漢子呢，成日賭錢吃酒，有幾個錢也不知省檢，元宵那時候賭錢贏了十兩銀子，就花了八兩托牙婆子替他尋摸媳婦，可不是你這里現成的么？”

暖日照寒煙，久違的陽光由兩扇被風搖得嘎吱響的漏門里撲進來。簫娘靜視光束里的塵埃半日，認了命，將沉寂的眼睇上來望婆子，“那姓席的漢子家中可有田地屋舍啊？”

婆子搬了根長條凳在她邊上落座，“還做夢過好日子呀？我勸你識些好歹，姓席的漢子田產是沒有。就有，也給他早輸得褲頭也不剩了。屋舍倒有兩間，勉強遮個風霜，享福你就不要想囖。”

她拂拂裙，雙手搭在裙上，“兒子還算不差，叫席泠，是個讀書人。可身上雖有個進士功名么，卻不成器，這年頭，有才無錢妄想做官？做夢呀！”

說到此節，婆子垂看她愈發清瘦的一副骨頭，不由嘆息，“你進了吳家門兩年，本本分分熬一二年，配個小廝，哪里不好？就不要小廝，給少爺做個通房，也不委屈你，你做甚把主意打到老爺頭上去？太太是個什么火炮脾氣你不曉得？”

門內卷來風，簫娘在柴堆前把自己緊抱，玲瓏心竅暗暗籌謀著，有個身懷功名的“兒子”，也算條出路。

緣分說來，就是如此奇妙，此刻席泠是誰，甚至還未曾見他一面，簫娘已在淤泥里，像仰望薄薄春光，止不住朝他向往。

她笑了，剔婆子一眼，“做通房配小廝，還不是一輩子的奴仆命？先不要講它了，那姓席的漢子什么時候來接我去？”

婆子良勸無果，瞧她竟還笑的出來，慪得一記冷眼丟給她，“你就是天生的奴仆命！懶得勸你，明日午晌牙婆就來接你！”

婆子靛青的裙把光束一攪，塵埃翻涌，最終落回坑坑洼洼的粗墁地轉上，成了一抹人人厭嫌的灰。

簫娘大約就是那一抹灰，詩詞里詠來凄美，現況里，多瞧一眼都嫌煩。

果然到明日，牙婆來接，簫娘抱著包袱皮跟人出去，園中恰逢書散學歸家的吳公子。

兩人遠遠一對望，那吳公子眼中便流露出一股憐香惜玉的情、又一縷哀其短淺的痛、再一絲愛而不得的恨。

復雜的千情萬緒落在簫娘眼中，不過是一點吃飽了撐的閑情雅趣。她冷漠地擦過他身邊，再一次平靜走過了繁華錦繡、卻把她棄如敝履的人間。

跟著牙婆輾轉半日到秦淮河，下游皆是繁華鋪子與行院人家，因此車馬盈門，人語喧嘩，鼓樂闐咽，畫舫游船，絡繹繽紛，佳人才子，數不勝數。

由河岸一條巷子轉入正街，再穿一條長巷，橫一條小溪，溪對面便是那席家的屋舍。

牙婆臨門叩了叩，半晌才聞兩扇黑漆的院門吱呀一聲，徐徐拉開，露出半副高高的肩骨，陽光由他肩頭刺眼地射下來，晃得簫娘瞧不清他長什么模樣。

只聽見他的聲音，很低，很沉，像海底的暗涌，朝她襲擊過來，“請問尋誰？”

牙婆踩上一級石磴，扶著門笑，“泠官人，你爹討了個女人進門你曉不曉得？我今日把人帶來了，他在不在家？”

說話間，她把簫娘的胳膊一拽，拽到了寬闊的門縫下。簫娘抬眼，仍舊看不清席泠的面容，他肩上的陽光，險些晃暈她。

“不在。”席泠淡漠地掃了二人一眼，將一扇門敞開，轉身里去，“請進來坐等。”

門后是一方小院，有些年頭了，粗墁地磚由四角里蔓延苔痕，前面是稍大的正屋，西廂稍小些，東面是幾根柱子支起的小小屋頂，底下壘著灶，邊上開著滿樹杏花，靠著厚厚的院墻。

簫娘跟在牙婆后頭，抱著個粉布包袱皮，在院中的石案下坐下。須臾聽見低鏘的腳步身在背后響起，一只修如竹節的手繞到她面前，擱下只土窯茶盅，“二位請吃茶。”

茶盅里浮著無數的茶葉渣，倒映著他半張臉。

比及簫娘抬頭看他時，他已轉背進了西廂。光影晃一晃，他墨綠的衣袂在吱呀闔攏的門縫中，像一簇神秘蔥郁的水草。

由始至終，簫娘覺得席泠似一片濃霧，太陽穿透他，射來她身上。暖洋洋的，她早已枯死的骨頭、仿佛將要在二月春暉里發芽。

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1南京應天府：明代朱棣遷都后，分北直隸與南直隸，北直隸是北京順天府，南直隸為南京應天府。南京做為留都，同樣設六部、通政司、都察院、五軍都督府、翰林院、國子監等行政機構。

第2章 猶未死 (二)

話說這席家，往上數幾代也算仕宦書家。姓席的那漢子有個斯文名字，叫席慕白，因十賭九輸，如今街坊鄰居只渾管他叫席摸白。

這宅子原是祖產，先前占著四五十畝地，后頭席家逐漸敗落，傳到那席慕白手上，只剩了這宅子。席慕白年輕時候輸得厲害，將宅子分著變賣，左右分賣給一官一商兩戶人家。

左邊廂那家姓何，早年見席家這兩間屋舍夾在當中，不成個樣子，欲一并買了去重建。可席慕白獅子大開口，狠要了一筆。人家賭氣不買了，就到如今這左右富貴、當中貧寒的局面。

牙婆講到此節，朝西廂緊閉的窗戶上努努嘴，“那是席慕白的獨子，叫席泠，今年二十，與你同歲，考了進士。原該做官的，苦在沒門路，就給耽擱下來，等明年看看。”

冷風在小院里回旋，卷下杏花成雨。簫娘回想方才那一闕瓊枝玉樹的背影，骨骼孤高，泠然孑然，顯得分外孤清。

她也跟著朝那窗戶上窺一眼，隱隱中，里面好似也有一雙眼睛在望過來。

她像被刺一下，收回了眼，與牙婆笑笑，“好不好的也就這樣了，我還計較得起呀？只是他爹哪里去了？還不回來。”

“這個時候么，無非是去賭。”牙婆被風吹了個哆嗦，撐著石案起身，把西邊的太陽望一望，“喲、他賭桌上一坐，也沒個時辰，我手上還有兩樁勾當要辦呢，得先去。你就在這里等，回頭我把你的身契給他送來，你放心，他還差我五兩銀子沒給呢，我必定來。”

簫娘點頭應了，牙婆便走去把西廂窗戶敲敲，“泠官人，你爹若回來，你告訴他，他要討的女人我領來了，隔日再把身契送來，叫他把下剩的銀子預備齊，可不興拖我的賬。”

隔了半合兒，那窗戶里適才蕩出來無情無緒的聲音，“請慢走。”

牙婆囑咐簫娘兩句，樂呵呵去了，暗中留了個心眼，只怕簫娘跑了，闔了院門。

金烏西走，院墻上光影輪轉，簫娘仍坐在那石案后頭，隔著條街的秦淮河熱鬧起來，漸漸笙鼓鼎沸，縷縷鶯聲燕噎掩在里頭，細細的，像根金線，把簫娘逐寸勒緊。

她還抱著那個癟癟的包袱皮，不知是不是冷的緣故，單薄的背佝僂著，荏弱的肩頭朝懷里微扣，水汪汪的眼一橫，把院子細細掃量。

越掃越灰心，果然如人說的，她這輩子想翻身做官太太，是癡人說夢。<script>chapter1();</script>