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顧希言笑了笑,接過(guò)水壺喝了兩口水,他發(fā)現(xiàn)沈瓊英往壺里裝了砂仁熟水,是用砂仁加甘草煎煮而成,氣味清香,味道甘甜,他昨晚沒睡好本來(lái)有些疲憊,此刻心神卻為之一爽。
二人又向前走了一會(huì)兒,終于發(fā)現(xiàn)頭頂有一道明亮的光線照進(jìn)來(lái),沈瓊英的聲音有些激動(dòng):“是天光,我們終于找到通風(fēng)口了?!?
顧希言亦難掩興奮,他抽出腰中寶劍,想要估量一下通風(fēng)口的大小,卻沒留心背后有一黑衣人正在無(wú)聲靠近,他忽然用劍抵住顧希言的脖頸,沉聲道:“不許動(dòng)。”
顧希言覺得后頸一涼,頓時(shí)僵住了。
沈瓊英正懊惱自己光顧著往上瞧,沒看到顧希言背后的人,可看清黑衣人的容貌后,不由失聲道:“趙伯伯?”
黑衣人看清沈瓊英后明顯愣了一下,他隨即放開手中的劍:“沈小姐?”
沈瓊英口中的趙伯伯即是趙凱豐,他是東臺(tái)鹽場(chǎng)的鹽戶,父親沈德清當(dāng)年經(jīng)常從他手里買鹽。
沈瓊英隨即問(wèn)道:“趙伯伯怎么會(huì)在這里?”
趙凱豐并不回答沈瓊英的問(wèn)題,沉聲道:“你們是官府的人吧?有人關(guān)閉了藏兵洞的出口,這個(gè)通風(fēng)口可以出去,你們趕緊往上爬,我不會(huì)阻攔了?!?
沈瓊英看向他的目光非常執(zhí)著:“趙伯伯,你也在姜道長(zhǎng)手下做事,也參與了販賣私鹽嗎?”
趙凱豐冷聲道:“何須多問(wèn),你不已經(jīng)看到了嗎?”
沈瓊英的聲音有些顫抖:“那么,當(dāng)初我爹爹就是從你手中買了私鹽嗎?”
趙凱豐沉默片刻,嘆息一聲道:“沈小姐,我對(duì)不住你爹爹,也對(duì)不住你。”
第71章 脫險(xiǎn)+烤鯽魚
趙凱豐的聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái):“令尊算是我的老主顧了, 他為人正派,看我日子過(guò)得艱難,時(shí)不時(shí)有所接濟(jì)。后來(lái)他開銷太大,銀錢周轉(zhuǎn)困難, 無(wú)力高價(jià)換取鹽引, 我便偷偷賣給他自己存下的余鹽。也不過(guò)一次買個(gè)三五十斤, 并不敢太過(guò)分, 不過(guò)后來(lái)…….”
趙凱豐悵然道:“后來(lái)家母得了急癥, 我掙的那一點(diǎn)錢治病根本不夠用。無(wú)奈之下輾轉(zhuǎn)投靠了姜道長(zhǎng), 他是給謝通政辦事的, 謝通政知道令尊在金陵鹽商鐘很有影響力, 早就想要把他收入麾下,只是苦于一直找不到把柄。我當(dāng)時(shí)鬼迷心竅,為了博取謝通政的信任, 便把令尊通過(guò)我購(gòu)買余鹽的事告訴了他, 他便以此威脅令尊上了他的賊船?!?
趙凱豐面帶愧色道:“沈小姐,鹽戶生活艱難,我販賣私鹽救治老母并不后悔, 可是令尊待我甚厚, 我卻出賣了他, 后來(lái)他被張侍郎所害,我便是始作俑者,這是我平生做的唯一一件虧心事,并不敢奢望你的原諒。你們趕緊走吧。”
當(dāng)年的真相緩緩揭開,沈瓊英心中百感交集,趙凱豐走到今天這一步,究竟是形勢(shì)所迫還是咎由自取, 沈家與趙凱豐的恩怨又該怎么算?她沉默了,造化弄人,此時(shí)心中已經(jīng)沒了刻骨的恨,只是覺得莫名悲涼。
通風(fēng)口并不大,人想要爬出去很難,趙凱豐抽出寶劍撬動(dòng)通風(fēng)口附近的黏土,想要將出口弄大一些,無(wú)奈那黏土堅(jiān)固異樣,連砍了幾劍皆紋絲不動(dòng)。
顧希言剛想過(guò)去幫忙,卻見趙凱豐拼盡全力又砍了一劍,只聽得轟隆一聲巨響,通風(fēng)口附近的黏土掉落了一大塊,幾乎在同時(shí),下方一連射出好幾一支利箭,趙凱豐躲閃不及,一支箭正中胸口,幸而顧希言機(jī)警,快速將沈瓊英拉到一邊,才堪堪躲過(guò)了這一劫。
沈瓊英驚魂甫定,見趙凱豐倒地痛苦地掙扎,忙問(wèn)顧希言:“顧哥哥,他還有救嗎?”
趙凱豐痛得一聲聲哀嚎,后來(lái)聲音便漸漸弱下去,顧希言上前看了看趙凱豐的傷口,搖搖頭道:“這機(jī)關(guān)是專門用來(lái)防范敵人通過(guò)通風(fēng)口入侵的,剛才射出的是毒箭,且正中心臟,便是神仙也救不了?!?
沈瓊英此刻心中說(shuō)不出是什么滋味,卻見顧希言沉聲道:“好在我們可以從通風(fēng)口爬出去了,眼下逃命最重要?!?
顧希言先是在下方托著沈瓊英爬出藏兵洞,接著自己也爬了上去,他們終于又重見天日了!此刻沈瓊英和顧希言忽然覺得:藍(lán)天、白云和日光真是太美好了。
他們發(fā)現(xiàn)自己身處一座密林里,想來(lái)在藏兵洞中七拐八拐,已經(jīng)離安豐鎮(zhèn)有了不遠(yuǎn)的距離。沈瓊英看見不遠(yuǎn)處一條清澈的小溪,便提議道:“顧哥哥,我們恐怕還得走好大一會(huì)兒才能回到安豐鎮(zhèn),我先去旁邊的小溪取些水來(lái)喝吧?!?
顧希言點(diǎn)點(diǎn)頭從包裹中拿出水壺:“我去好了?!?
沈瓊英堅(jiān)持道:“我看你眼圈都黑了,想是昨夜沒休息好,還是我去吧?!?
顧希言也實(shí)在有些疲憊,便不再堅(jiān)持,找了一片樹蔭坐下來(lái)小憩,原本只是想稍微休息一會(huì)兒,許是終于脫離險(xiǎn)境,心中緊繃著的那根弦放松下來(lái),他竟靠著樹干沉沉地睡了過(guò)去。
沈瓊英取水回來(lái)便見到了顧希言的睡顏。發(fā)冠不知何時(shí)散落了,一頭墨發(fā)隨意搭在微敞凌亂的衣襟前,不同于平日一絲不茍的形象,此時(shí)倒頗有些落拓不羈。她忽然發(fā)現(xiàn),顧哥哥的眉眼還是一如既往的清雋。
此時(shí)沈瓊英的肚子咕嚕響了一聲,糟糕,自己從昨天早上到現(xiàn)在只吃了半塊脂油糕,著實(shí)有些餓了。她記得剛才小溪里是有好多鯽魚的,便想去抓幾條烤了吃,又匆匆折了回去。
顧希言在樹蔭下做了一個(gè)悠長(zhǎng)的夢(mèng)。
依稀間又回到自己十八歲那年的秋天,他要上京趕考,與沈瓊英在毛公渡告別。
那天沈家老小并一眾下人都來(lái)了,沈瓊英混在人群里并不起眼,他找了很久才發(fā)現(xiàn)她,那樣弱小的一個(gè)身影,正在低下頭偷偷擦眼淚。
顧希言心里澀澀的,他恍惚意識(shí)到,也許這一去便是永別。船已經(jīng)啟航了,他大聲命令船夫停下來(lái),他們卻好像沒聽見一般,只見船越行越快,沈瓊英的身影越來(lái)越模糊,終于消失在無(wú)盡的天際里。
江水澄碧如練,浩浩向東流去,他比以往更清晰地認(rèn)識(shí)到:自己的少年時(shí)光即將隨之一去不復(fù)返。他忽然覺得刻骨銘心的痛,縱身一躍跳入江中。
他覺得整個(gè)身子在不斷地下墜,猛得一掙忽然驚醒,初夏燦爛的日光照在臉上,才發(fā)現(xiàn)是一場(chǎng)幻夢(mèng)。
心還在狂跳,汗水濕透了衣衫,顧希言下意識(shí)向一旁望去,沈瓊英卻不在身邊。他的心再次一沉,大聲喊道:“英英。”
沈瓊英很快跑了過(guò)來(lái),詫異道:“顧哥哥,你怎么這么快就醒了。”
顧希言起身沉聲問(wèn):“你到那里去了?”
“我去抓魚了呀。”沈瓊英覺得他有些莫名其妙:“還別說(shuō)我還挺幸運(yùn)的,小溪里有一張破舊的漁網(wǎng),我一下子網(wǎng)住了三條鯽魚,眼下正在柴火上烤著呢,我們的早飯有著落了?!?
沈瓊英正在絮絮向顧希言訴說(shuō)自己的得意之舉,卻見顧希言一把將她拉近懷里。
顧希言將她抱得很緊,沈瓊英有些不安地扭動(dòng),輕聲道:“顧哥哥,你抱得我疼了?!?
顧希言稍稍放松了些,沉聲道:“別動(dòng),就這樣乖乖讓我抱一會(huì)兒?!?
沈瓊英果然安分下來(lái),身子也沒那么僵了,她輕輕撫上他的背,柔聲道:“顧哥哥,我不會(huì)離開你的?!?
十歲那年父親離世后,顧希言便成了顧家唯一的指望,這些年經(jīng)歷世態(tài)炎涼、人情冷暖,即使再困難的時(shí)候也沒流過(guò)一滴淚,不過(guò)現(xiàn)在他的眼圈紅了,一滴眼淚無(wú)聲掉了下來(lái)。
好在沈瓊英的個(gè)子比他整整矮了一頭,此時(shí)又伏在他懷中,并沒有看見他的失態(tài),顧希言將她慢慢放開的時(shí)候,面色已經(jīng)恢復(fù)如常,他沉聲道:“我也不會(huì)讓你離開的。”
沈瓊英的臉微微一紅,忙道:“走吧,我們?nèi)タ纯呆~烤熟了沒有?!?
顧希言隨著沈瓊英來(lái)到小溪旁,三條半斤重的鯽魚被架在火上烤得金黃,魚油撕拉一聲滴下來(lái),頓時(shí)香氣四溢,他忽然也覺得餓了。