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“那為什么?”春蘭還想再問,看著沈瓊英越來越黯淡的臉色,便住了口。
沈瓊英與春蘭來到后堂,柳聰已經把晚飯擺好了。火腿冬瓜湯是用金華火腿切丁,與鴨胸肉、冬瓜塊一起燉煮多時而成的,賣相極好。冬瓜塊晶瑩透亮,仿佛軟玉一般飄在湯中,火腿顏色深紅,與鴨肉一起散發出濃郁的香氣,點綴以碧綠的蔥花,看上去就非常美味。
春蘭先舀了湯來喝,火腿的咸香與冬瓜的清甜相互烘托,令湯水清鮮醇厚,滋味悠長。這樣鮮美的湯最適合用來泡飯了。春蘭舀了一大勺湯澆在米飯上,粳米亦沾染了湯的鮮,變得潤滑適口,很容易便下了肚。湯里的冬瓜特別好吃,經過長時間燉煮,默默吸收了火腿的鮮,鴨肉的香,一口咬下去汁水四溢、鮮甜可口。
韭爆蝦是一道快手菜。春天的河蝦肉質鮮嫩,最適合于韭菜同炒。韭菜、香蔥洗凈切斷,生姜切成米粒。將鍋燒熱倒入素油,放入蔥爆香,倒入鮮蝦和韭菜,放入姜米、紹興酒和香醋,快速翻炒幾下就可以出鍋了。
這道菜若火候不夠,韭菜吃起來生澀且沒有鑊氣;火候太過,蝦便容易炒老,韭菜也太過軟爛,在沈瓊英的指點下,柳聰這段時間廚藝大有長進。火候把握得剛剛好。
柳青對自己的杰作表示非常滿意。韭菜香味濃郁,鮮爽開胃,河蝦肉質鮮嫩又緊實,一咬一口鮮湯,細細品來似有韭菜的辛爽,還有蝦腦的豐腴,她連蝦殼也舍不得丟掉,全都吃下肚了。
柳青就著韭爆蝦吃了半碗飯,看沈瓊英懶懶得不怎么動筷子,便勸道:“姐姐稍喝點熱湯吧,不然胃里發空容易難受。”
經不得春蘭、柳聰苦勸,沈瓊英用火腿冬瓜湯泡了少半碗飯勉強吃下了。又夾了一筷黃瓜拌海蜇,瓜片酸涼爽口,海蜇香脆鮮美,倒覺得很對胃口,便不知不覺吃了小半盤子。
柳聰看見便勸道:“姐姐,我看你人不大舒服,還是少吃些生冷吧。”
沈瓊英皺眉道:“我覺得心里燒得很,吃點涼的還痛快些。”
柳聰便上前摸了摸沈瓊英的額頭,失聲道:“呀,姐姐這是在發燒呢。額頭這么燙,快回榻上休息吧。”
春蘭忙放下飯碗,一柳聰一起扶沈瓊英回臥房躺下。那知剛剛歇了一會兒,沈瓊英覺得胃里一陣翻滾,也來不及趿鞋,連忙跑下床對著痰盂一陣猛吐。春蘭與柳聰聽到聲響,又趕緊跑進來,遞上巾帕、漱口水。
柳聰皺眉道:“這么下去可不成,我看請個大夫來看看吧。”
沈瓊英覺得難受得厲害,也就點頭同意不再強撐。好在醉仙樓附近就有家大藥鋪,一會功夫兒春蘭便將大夫請了來。
大夫年紀大約五十多歲,看上去很老道,凝神診了脈,笑道:“小姐這是外感內滯,著了傷寒。這病癥可大可小,幸好小姐血氣不弱,只需靜養幾日,吃幾劑藥疏散疏散也就好了。只是要注意保暖,千萬別再吃涼東西了。”
大夫一面解釋,一面隨手開了方子。春蘭謝過了大夫,便去藥鋪抓藥、煎藥,柳聰放心不下,一直在臥房陪著沈瓊英。等到藥煎好了喂沈瓊英喝下去,看她慢慢地睡沉了,才放下心來。
顧希言忙完公務已是戌時三刻了。晚飯只吃了一碗餛飩,他覺得肚子有些空,便信步來到成賢街一帶,打算在吳記糕餅鋪買些百果糕帶回府吃。
吳記糕餅鋪的百果糕遠近聞名,秘方一直不外傳,大抵是用糯米粉、白糖粉混上炸熟的核桃仁、炒香的芝麻粒、松仁還有各種蜜餞果子制成的。這家糕餅鋪用料相當實在,百果糕粉糯清甜,滋潤爽口,咬一口就能吃到分量扎實的核桃仁和松仁,別提有多香了。而且這道點心糖放得很少,入口是蜜餞純碎的果香,即使吃多了也不會膩。
顧希言買了一包百果糕,忽然想起沈瓊英小時候也很喜歡吃這道點心,曾在家試做了好幾次,卻始終不得其法,這大概是她下廚以來為數不多的幾次失敗吧。想到這里,顧希言臉上浮現出笑容。他又買了一包百果糕,鬼使神差的,居然一路走到了醉仙樓。
醉仙樓的生意最近一直很紅火,每天要到亥時末才打烊的,今日卻提早關門了,顧希言心下詫異,便走到旁邊的一家藥鋪去打聽:“醉仙樓打烊了嗎?我還想在這里用晚餐呢。”
藥鋪伙計隨口道:“嗐,閣下今日趕得不巧,醉仙樓沈掌柜生病了,所以提前打烊了。”
顧希言眉頭緊皺:“生病了,什么病?”
伙計愣了一下,覺得顧希言實在有些莫名其妙,難道是因為沒法吃到稱心的晚餐心情不好?只好解釋道:“大概是傷寒吧。春蘭姑娘不久前來這里抓藥來著。”
那伙計話音剛落,顧希言已是匆匆跑了出去。
柳聰實在沒料到顧希言會這么晚來,有些為難地看向他道:“姐姐身子不大好,剛喝了藥已經睡下了,顧府丞若有事,我明日定會轉告她的。”
顧希言的目光有幾分急迫:“我聽說她是得了傷寒,這病可大可小,究竟要不要緊?”
柳聰忙道:“大夫說不打緊,幸而小姐體質好,只需靜養幾日,吃幾劑藥疏散疏散就能好轉。”
顧希言這才放下心來,卻也不走,只是在門口來回踱步。
第53章 百果糕+探病
顧希言突然開口道:“我想進去看看她。”
對于顧希言的人品, 柳聰還是相當信任的。當初顧希言勸說她出面控訴張侍郎的暴行,令其得到了應有的處罰,對她來說也算有恩,柳聰略一猶豫道:“那顧府丞可要動作輕一點, 別打擾了姐姐休息。”說完便引著他來到沈瓊英的臥房。
顧希言凝神向榻上看去, 沈瓊英已經睡得很熟了, 雙頰紅撲撲的, 像是燒得很厲害。他忙走上前摸她的額頭, 還是滾燙的, 眉頭一皺便吩咐柳聰道:“你去取帕子和冷水來。”
柳聰忙答應著下去了, 不一會兒功夫便拿來一盆冷水和一條巾帕, 她將巾帕稍稍浸濕,想要敷在沈瓊英額頭上,卻見顧希言一把接了過來, 沉聲道:“你下去休息吧, 我來照顧她。”
顧希言此時的注意力全在沈瓊英身上,他的目光很專注,是一種情動于衷的溫存, 柳聰是聰明人, 看了一眼便都明白了, 于是默默退了下去。
顧希言將巾帕輕輕敷在沈瓊英額頭上,她微微動了一下,喃喃道:“爹爹,我們回去吧。”
沈瓊英眉頭微顰,呼吸也變得急促,像是又做了什么噩夢一般。
顧希言一愣,只覺得心中澀澀地疼, 他猶豫了一下握住了她的手,她的手心很燙,也很軟。
顧希言低下頭去,輕輕喚道:“英英,別怕。”
沈瓊英眉頭稍展,隨即緊緊握住他的手,含糊地喊了聲:“顧哥哥。”
顧希言身子一顫,剛要說些什么。卻見沈瓊英轉過身去,呼吸也漸漸變得平穩,似是又睡熟了。
顧希言一直沒有放開她的手,內心甜蜜又憂傷。
沈瓊英做了一個悠長的夢。夢里她又回到了無憂無慮的少年時光。
那一天春光明媚,她和父母、小弟約好去玄武湖蕩舟。像往常一樣,她提前準備好各樣食材,還帶了風爐、鍋鏟、碗碟等一應廚具,打算在船上做一頓豐盛的午餐。
誰知天有不測風云,行至湖中央時,狂風乍起,雨點緊密地落下來,他們的船劇烈地抖動起來,眼看就要傾覆。沈瓊英害怕極了,她上前緊緊抓住沈德清的手,喊道:“爹爹,我們回去吧。”
沈德清還來不及回答她,一個巨浪打來,將他和謝小鸞都卷進了湖中,沈瓊英大驚之下和小弟一起想要伸手去撈,卻那里還有父母的影子?
小弟忍不住失聲痛哭,這時又一個巨浪打來,小弟眼看著站立不穩,沈瓊英急呼道:“小心!”
正在驚惶間,有人握住了她的手,那雙手溫暖干燥又有力量,她心中的恐懼漸漸被驅散,一時間狂風暴雨皆消失不見,她恍惚又回到了沈家位于南臺巷的老宅。不同于歷次噩夢中的衰敗荒涼,這座宅院維護得很好,一應陳設一如往昔。沈瓊英憑著記憶來到自己當初的閨房,倒在榻上沉沉地睡了過去。
再次醒來時,沈瓊英聽到了窗外的鳥啼聲,一夜的風雨終于過去,日光透過簾幕照進來。已是仲春時節,外面的櫻花開得正好,正是金陵最美的時光。