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“沒有。”沈瓊英愣了一下道。

顧希言露出笑容問：“你還記我們小時候后常去的王記面館嗎？”

沈瓊英隨即道：“知道，不是就幾個月前關張了嗎？”

顧希言笑道：“如今重新裝修，又在聚寶門外開業了，我前幾日吃了他家的臊子面，味道特別好。你不妨也去嘗嘗。”

等到顧希言離去，沈瓊英才發現肚子真的有些餓了，她昨晚只喝了一碗面茶就睡下了，倒也難怪。橫豎那家面館離這里不遠，她信步就走了過去。

此時天剛蒙蒙亮，聚寶門外的一間間店鋪已是亮起了燈火，其中一家小店門前聚集了不少人，已是排起了長隊。那便是王記面館了。

沈瓊英此時也顧不得寒冷，排到的隊伍最尾部，卻見一名青年男子匆匆迎上來：“這位可是醉仙樓的沈掌柜？”

沈瓊英當即認出了他，笑道：“張小哥，我可是很久沒見到你了。”

張小哥笑道：“因三山街一帶的租金太貴，我便在聚寶門外租了間鋪子，繼續操持舊業。沈掌柜不必排隊了，里面請吧。”

沈瓊英跟著張小哥來到店內，正值飯點，人頭攢動，簡直是一座難求。張小哥引著她在一個角落坐下來，笑問道：“沈掌柜今天要吃什么面？”

沈瓊英看向店內的菜牌，似是比之前又多了一些品種，什么雞絲面、血臟面、螃蟹面、插肉面、臊子面、三鮮面應有盡有，令人眼花繚亂，正猶豫著要點什么，張小哥笑著提醒道：“小店新推出了石首魚面，味道特別好，沈掌柜要不要嘗嘗？”

沈瓊英笑道：“聽你的，就來一份石首魚面吧。”

“好嘞。”張小哥答應著匆匆去傳菜了。

沈瓊英的座位正好靠近灶臺，她看見這家面館掌廚的還是她熟悉那位老婆婆，便笑著和她打了個招呼。

灶上那口大鍋上的水已經煮得滾開，老婆婆麻利地揪下一大塊面劑，搓成粗條，再抓住兩頭一抻，面劑立即變得細長，接著兩手往中間一合，轉眼間劑子變成兩股，再抻開合攏，又變成四股，漸漸地，面劑越抻越細，等到細的像銀絲一般，便掐去兩頭放入灶上的大鍋里去煮。

盡管沈瓊英已經多次參觀過這位老婆婆的手藝了，此時亦忍不住感慨：她抻面的動作太熟練了，仿佛渾然天成一般。

老婆婆一邊沸水煮面，一邊迅速地炒澆頭。石首魚又名黃魚，味道濃郁，清蒸味道倒是尋常，最適合加醬料煎炸后燜煮，吃起來特別入味。

老婆婆起鍋燒熱后倒入素油，下收拾好的石首魚煎炒片刻，烹入適量醋和少許醬油，再加入蔥和蒜煸炒，待到魚身兩面金黃，迅速倒入一大碗冷水，煮沸后加入適量腌制好的雪菜，這時面條也煮熟了，將其倒入魚湯中稍煮片刻，再一起倒入面碗中，撒上少許蔥花，一碗色香味俱全石首魚面便做好了。

沈瓊英面前這碗石首魚面用料特別實在，足足放了三條魚，散發出濃郁的魚香、蔥香與蒜香。抵擋不住這樣的誘惑，她先喝了一口湯，魚肉的濃鮮與雪菜的清鮮全都溶解在湯里，鮮得讓人眉毛都掉下來。湯里的石首魚也特別好吃，油煎的外皮香香脆脆的，內里的肉卻不失細嫩。最好吃的還是手抻的面條，順滑又有嚼勁，合著鮮湯一起咽到肚子里，腸胃別提有多熨帖了。

在寒冷冬日吃上這樣一碗熱騰騰的湯面，沈瓊英覺得渾身上下都暖了起來，元氣也恢復了不少，她似乎有了勇氣去迎接新的一天了。

應天府衙內，府尹李公弼的脾氣越發暴躁，他提高了聲音道：“距離張侍郎暴亡眼看就快一個月了，案情卻無絲毫進展，顧府丞、韓治中，你二人負責處理此案，責任可是不小啊。”

韓沐知道李公弼為人，能力不強，官癮倒是很大。他近來格外關注此案，無非是首輔李延慶親自過問了，他想迅速結案，給自己掙個好官聲而已。

想到這里，韓沐清清嗓子道：“張侍郎一案至今尚未查到真兇，是下官失職。但人命關天，此案尚有不少蹊蹺之處，尚不能草率論斷。”

李公弼不耐道：“能有什么蹊蹺。前日我要抓捕沈瓊英，礙于沒有證據也就罷了。但張侍郎親近之人皆不能擺脫嫌疑。依我說，你們把張府的下人都挨個審一審，總能找到線索的。”

韓沐此時又好氣又好笑，剛要說些什么，卻見一直沉默的顧希言給他使了個眼色，便閉住了嘴。

李公弼渾然未覺，冷冷掃了二人一眼道：“總之，我再給你們十天的時間，若十天內查不到真兇，我自然無法向朝廷交代，但你們更逃脫不了責任。屆時李閣老問罪下來，一切便都遲了。”

顧希言掃了李公弼一眼，淡淡道：“昨日下官剛剛收到李閣老的來信，府尹不好奇信的內容嗎？”

李公弼心中一驚，顧希言什么時候和李延慶扯上了關系？據他所知，顧希言當年高中探花，座師是現今的禮部侍郎張高舉，與李延慶并無半點關系。何況他中探花不久，便得罪了當朝的內閣大學士楊文廣，所以這么多年一直在地方沉浮，直到最近因為實跡突出，仕途才有起色。顧希言在朝內并無靠山，為何能得李延慶的青眼？

顧希言仿佛知道他心中所想一般，沉聲道：“我當初任福建延平知府時，曾經清丈田地，革除豪紳隱占，額田大有增加，百姓皆以為便。李閣老對此做法很有興趣，便來信一起探討。這么多年我們一直是文字之交。”

李公弼的面色變了幾變，輕咳一聲問：“那李閣老此次來信說了什么？”

顧希言淡淡笑了笑，提高了聲音道：“李閣老囑咐我，張侍郎身為朝廷命官，無端暴亡必有隱情，令我細細查訪，不要急于結案，除惡務盡。”

李公弼愣了一下，忽又笑道：“顧府丞，你可真是個人物，我竟不知你與李閣老交好，既然如此，便按李閣老的意思辦吧。你放手去做，前途自然不可限量。”

“下官愧不敢當。”顧希言直視李公弼的眼睛道：“府尹既然這樣吩咐，下官自當遵命。”

等到李公弼匆匆離去，韓沐笑對顧希言道：“伯約，我竟不知你竟然還留了這一手，怎么不提前告訴我？”

顧希言的面色卻變得凝重，沉默片刻道：“明日明月茶坊舉辦消寒會，你答應葉掌柜要去參加的，別忘了。”

韓沐丈二和尚摸不著頭腦，隨口道：“自然是要去的，伯約為何提起這件事？”

第32章 菊花火鍋

待到明月茶坊舉辦消寒會那天, 沈瓊英并沒有如約去幫廚，而是派了醉仙樓另外一名主廚何景容去幫忙。

葉蕪詫異地問何景容：“你們沈掌柜怎么沒來？”

何景容遲疑片刻道：“最近時氣不好，掌柜的偶感風寒，所以不能來了。”

葉蕪隨即問：“她的身體不要緊吧？”

“無事, 只有有些感冒而已, 休息兩天就好了。”

話雖這樣說, 可是葉蕪卻始終覺得有些不安。

今日的消寒會金陵城一眾名流都來了, 眾人交觴酬酢, 談詩論畫, 可謂賓主盡歡。何景容特地準備了今晚的壓軸菜——菊花鍋子。

菊花鍋子的底湯就十分講究, 是用冬筍、雪菜、排骨、豬蹄及雞骨熬制多時而成。菊花火鍋的涮菜有四葷四素。葷菜有生雞肉片、精肉片、腰片和鱖魚片, 素菜有菘菜、黃芽菜、粉絲和麻油馓子。

待到紫銅鍋子被端到食案上時，今日的消寒會也到達了高潮，與會的謝通政看到這些材料, 好奇問道：“這就是菊花火鍋嗎, 但不知菊花在那里？”

何景容笑著解釋：“菊花火鍋的配菜中并沒有菊花。可您看這紫銅鍋爐腔內點燃的炭火，像不像一朵朵怒放的菊花？”