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沈瓊英愣了一下，隨即道：“確有此事，但這與張侍郎之死有何關系？”

江文仲皺眉問：“你因為什么事和張侍郎起爭執？”

沈瓊英沉默片刻道：“張侍郎雖是醉仙樓的老主顧，但我一向不喜歡他的為人，他既輕薄又貪婪。那晚他心情不好又喝了酒，便對我說些不三不四的言語，我讓他嘴巴放干凈一點，他就說我不識抬舉，為此才有了爭執。”

沈瓊英的話和張文亮的證詞倒也對的上，江文仲想起了李公弼的囑托，皺眉思索片刻，提高了聲音道：“沈掌柜經營醉仙樓多年，也該知道這是應酬時難免的事，避開也就可以了，何必詛咒他不得好死，還要親眼看他的結果，我看你與他還有別的矛盾吧？”

沈瓊英的怒火一點點冒上來：“江推官這是何話，張侍郎身為朝廷命官，光天化日之下調戲民女，這難道是不值一提的小事？除此之外我與他并無矛盾。”

江文仲輕咳一聲：“這么說來，沈掌柜是有殺人動機的，且跟我回府衙，細細回話吧。”

江文仲向一旁的衙役使了個眼色，衙役立即上前要把沈瓊英帶走。

“慢著。”沈瓊英冷冷掃了江文仲一眼，提高了聲音道：“官府又如何，難道可以隨意拒捕百姓，我究竟犯了什么律條，還請老爺明示。”

江文仲卻沒料到沈瓊英這般牙尖嘴利，楞了一下，頗有些氣急道：“這些話你到衙門里說吧。”又斥責一旁的衙役：“你們還愣著干什么，趕緊將她帶走。”

這抓人的理由實在有些牽強，眾位衙役面面相覷，還是一名中年衙役出頭對沈瓊英道：“沈掌柜，你還是識相一點吧，到了府衙也不過是照常問話，若你無罪，自然會放出來的。”說完便要上前拉扯。

“我看誰敢把人帶走。”

沈瓊英聽到這熟悉的聲音，驚喜道：“謝表哥來了。”

謝臨用眼神安撫過沈瓊英，冷聲對江文仲道：“江推官，在下謝臨，敢問我表妹究竟犯了什么律條？”

江文仲頗為頭大，索性心一橫道：“令表妹身涉嫌疑，我奉李府尹之命，將她帶到府衙問話。謝掌柜也是金陵有頭有臉之人，應該知道妨礙官府辦差，該當什么罪過。”

“哦？”謝臨淡淡一笑：“李府尹和我也算故交，江推官既然要將舍妹帶走，我正好也有話要問李府尹，煩請江推官給我帶個話。”

謝臨靠近江文仲，低低耳語了幾句話。江文仲當即變了臉色，躊躇片刻道：“即是這樣，等我請示府尹后，再做定奪。”

說完，江文仲狠狠瞪了謝臨一眼，厲聲對一眾衙門道：“我們走。”

謝臨冷冷看著江文仲一行人離去，轉而安撫沈瓊英道：“放心，他們不敢上門再找你的麻煩了。”

沈瓊英感激之余也升起一絲好奇：“謝表哥剛才對江推官說了什么話，他居然就灰溜溜地離開了。”

謝臨笑了笑：“應天府尹李公弼不是什么清廉之人，有把柄在我手里。這些事情你不用知道得太多，管好醉仙樓的生意即可。”

沈瓊英此時放松下來，想起醉仙樓的經營又皺起了眉：“剛才官府來抓人，有幾名老主顧恰巧在這里用餐都見到了，坊間向來謠言傳得很快，醉仙樓最近生意本就蕭條，又發生了這樣的事，簡直是火上澆油了。”

謝臨見沈瓊英十分沮喪，安慰道：“這些困難都是暫時的，等到真相大白那一天，自然會還你一個清白。”見沈瓊英還是郁郁的，又指了指一旁的食盒笑道：“你不是說，三山街東面的徐記點心鋪做的面茶特別好喝嗎，我今日路過那里特地買了一碗，你趁熱快嘗嘗吧。”

“徐記點心鋪的面茶？”沈瓊英露出笑容：“謝表哥有心了。”

謝臨笑了：“即使發生了天大的事，也要好好吃飯，這是你的原話吧。趕緊吃吧，不然就涼了。”

面茶是北京很流行的一樣小吃，近來也漸漸在南京風靡。是將碎核桃仁、芝麻用牛骨髓油炸熟了，再加精鹽、白面不停地炒，熟透了起鍋就成。想喝的時候用滾水沖了，拌勻即可。因制作簡便，省時省力又能充饑解渴，所以很受中下層人士歡迎。

制作面茶關鍵在火候，火小了，就沒了面茶獨有焦香口感，火大了就容易糊鍋，因此極難把控，也唯有徐記點心店火候把控得恰到好處。

沈瓊英打開食盒，濃郁的香氣撲面而來，舀一勺面茶喝下去，只覺熱乎乎黏糊糊咸鮮適口，咀嚼之間能感受到細碎的芝麻和核桃顆粒，面香與芝麻香、核桃香交融，味道極為誘人，沈瓊英一連喝了好幾口面茶，只覺得胃里暖融融的，別提有多舒服了。

沈瓊英見謝臨只是含笑望著他，有些不好意思道：“謝表哥怎么不吃？”

謝臨笑了笑：“你吃就好，我不大喜歡這些北方的食物。”

沈瓊英不禁為他感到遺憾：“北方的食物也很好吃呀，尤其是冬天，燒羊肉、爆羊肚、燙面餃子，吃下去全身都會暖和起來。”

謝臨笑笑道：“我說不過你。對了，我今天來，是有事情特地要和你商量。”

“何事？”沈瓊英隨即問。

謝臨看了看沈瓊英的臉色，遲疑片刻終是下定決心道：“我看醉仙樓還是先停業一個月吧。”

第30章 游湖驚變

“為什么？”沈瓊英隨即道：“此時停業不正好顯得我們心虛？再說醉仙樓我經營多年, 好不容易才有今天的規模，也不好說停業就停業啊。”

“你先別著急。”謝臨安撫道：“你不是也曾說過，東樓有些破舊，想要翻新一下嗎？橫豎醉仙樓最近生意不大好, 借停業這一個月時間, 把東樓整修一下, 豈不一舉兩得？”

“可是......”沈瓊英還在猶豫:“一些老主顧已經習慣在醉仙樓用餐兼宴請賓客了, 若停業一個月, 他們會不會從此后不再選擇醉仙樓。”

看著一向辦事老練的沈瓊英此時變得顧慮重重, 謝臨笑笑道：“英英, 你應該對自己的廚藝更自信一點, 醉仙樓的地位不會被輕易取代的，更何況......”他壓低了聲音道:“兩害相權取其輕，如今官府急著了結張侍郎一案, 你無意間被卷了進去, 現在醉仙樓處于風口浪尖，暫時避避風頭也好。你這段日子疲于應付，也正好給自己放個假。”

沈瓊英沉默片刻, 開口道：“謝表哥的意思我明白了, 容我再想想好不好？”

停業一個月并非小事, 謝臨也知道醉仙樓對于沈瓊英的意義非常，隨即道：“也好，不過要快一些，你想好了隨時告訴我。”

當天夜里，沈瓊英又做了同樣的夢。

依稀間，她似乎又回到了沈家位于南臺巷的老宅，因為長年無人照料, 宅院已經破敗不堪，昔日的后園已經長滿雜草，池塘也已經干涸，亭臺樓閣內灰塵密布，結滿蛛網。

她恍惚覺得自己有事情要去書房找父親沈德清，卻又迷路了，想要打聽四周空無一人，她沿著蜿蜒曲折的小路走了很久，才來到一處空曠的院落。

與四周的荒涼景色不同，這處院落里的花草樹木像是有人打理過，很是干凈整齊。沈瓊英見到院落正中掛著“靜心齋”的匾額，恍然意識這里正是沈德清的書房。

沈瓊英走上前推開門，內里的陳設似乎和十多年前并無不同，她信步來到西面的房間，赫然發現當中的紫檀木書案上擺著沈德清的遺像，與平日儒雅的形象不同，像中他雙目通紅，似是要滴出血來。

沈瓊英突然心跳加速，覺得胸口鈍鈍的痛，她想要張口問父親，卻發現在在這里發聲是很困難的事。她拼命掙扎，猛然驚醒，才發現又是一場幻夢。

窗外淅淅瀝瀝，似是又下起了雨，檐溜的積水滴在石階上的瓷花盆上叮當作響，沈瓊英橫豎睡不著，思緒又回到九年前的夏日。