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在等待鴨雜碎鹵熟的時間里,沈瓊英麻利地將鴨骨架汆燙去除血水,再將店內的一口大鍋加入姜片大火煮開,放入鴨架小火慢燉半個時辰,湯色漸漸變得奶白,誘人的香味散便發出來。
接下來,沈瓊英取出適量粉絲泡軟,在湯鍋中稍煮一下撈出,又將鴨血放入湯鍋中,待到鴨血變成紅棕色,表面出現細微的小孔,便撈出和粉絲、鴨湯一起倒入湯碗內,加入剛剛鹵好的鴨肝、鴨腸、鴨心、鴨胗,撒入少許鹽、胡椒粉、姜蓉和芫荽和蔥花,一碗最受金陵人歡迎的鴨血湯便做好了。當然,沈瓊英沒有忘記醉仙樓的特色,最后在湯面上撒了幾塊油豆腐。
因鴨性較寒,且腥味偏重,所以沈瓊英在烹制鴨血湯時,特地多放了姜。
此時醉仙樓的一眾伙計已經分兩桌在后堂團團坐下,冒著熱氣的鴨血湯剛一上桌,其濃郁的香氣便令眾人垂涎。沈瓊英笑著招呼大家:“都是自己人,大家就不要拘禮了,趕緊趁熱吃吧。”
又招呼謝臨:“謝表哥快吃呀。”
謝臨笑了笑,先喝了口湯,清爽鮮辣,又夾了一塊鴨血品嘗,又燙又滑,鮮嫩無比,再趁熱挑一筷子粉絲稍微吹涼,帶著湯汁一口吸進嘴中,順勢送進一塊爽脆的鴨腸,他不由滿足地嘆了口氣,這就是他記憶中難忘的味道啊,久居金陵之人有誰不愛這口鴨血湯呢?
沈瓊英喜歡在鴨血湯里多多放醋,提鮮去腥又解膩,也格外喜歡吃鴨雜碎,醉仙樓鹵制的鴨雜碎格外潔凈,且毫無異味,鴨肝肥美鮮腴,鴨腸和鴨胗爽脆可口,真是令人百吃不厭,不過她最愛的還是入放鴨血湯中的油豆腐,因為浸泡時間不長,既保留了香脆的口感,又吸收了鮮美的鴨湯,咬一口熱辣鮮香、汁水四溢,別提多好吃了。
一時間后堂眾人皆默默無言,專心吃著眼前這一碗鴨血粉絲湯,伙計們喜歡用剛剛出爐的胡餅配上湯一起吃。連喝上幾口鴨血湯后,再咬一口又香又脆的芝麻胡餅,胃里別提有多滿足了。
正在這時,醉仙樓后堂里響起一位年輕人女子爽朗的笑聲:“好啊,你們竟背著我喝鴨血湯,還不趕緊給我盛一碗呢。”
第26章 豬肉湯飯
是葉蕪來了。沈瓊英笑著起身:“今天是什么風吹得葉姐姐來了?”
“什么風, 西北風!”葉蕪笑道:“也是我趕得巧,外面好冷,還不趕緊給我盛碗鴨血湯嘗嘗。”
春蘭笑著盛了碗剛出鍋的鴨血湯遞給葉蕪,葉蕪就著碗喝了一口:“好燙!”
“你慢著些喝。”沈瓊英笑道。
葉蕪一連喝了好幾口湯, 湯頭鮮美酸爽, 又絲毫沒有腥氣, 頓時覺得五臟六腑都熨帖起來, 手腳也沒那么冰冷了。
用罷簡單美味的晚餐后, 葉蕪便到沈瓊英房中一起啜茶清談。
葉蕪低聲道:“惠風樓掌柜秦重欲刺殺你一事, 我已經聽說了, 當時可把我嚇得不輕, 好在你安然無恙。醉仙樓的生意沒有受到影響吧?”
沈瓊英沉默片刻道:“不瞞姐姐,近兩個月是稍差了些,不過維持正常運轉是沒問題的。”
葉蕪隨即道:“你有什么難處, 盡管告訴我, 我能為你開解的自然會開解。近日天寒,明月茶坊想要推出一些價廉味美的茶湯,吸引平民百姓來品嘗, 也可以賺個人氣。醉仙樓往年這時不也要推出一些廉價的湯飯嗎?不如我們兩家一起, 凡是在明月茶坊飲茶湯的主顧, 我想方設法推薦到醉仙樓品嘗湯飯好了。”
沈瓊英心下感激,忙道:“那就多謝姐姐了。我也正想著這事呢。往年這時醉仙樓都是賣廉價的羊肉湯飯或雞粥,今年羊肉價格高漲,我想著換個花樣。”
葉蕪略一沉思笑道:“這也不難,不如做豬肉湯飯好了,大冬天的熱乎又管飽。如今豬肉湯飯也登上了大雅之堂。便是天子宴請師傅,也是一碗豬肉湯飯呢。”
當今天子未及弱冠, 師傅便是內閣首輔佐兼中極殿大學士李延慶,每日在英華殿為天子講書后,天子都會賜茶飯。有一回李延慶腹痛,天子便為其親調了一碗豬肉湯飯,李延慶食用后腹痛竟然消失了。有道是上行下效,自此之后,豬肉湯飯便在北京極為盛行,此風氣亦漸漸影響到江南。
沈瓊英笑道:“即是如此,醉仙樓便也跟著湊湊熱鬧吧。”
葉蕪又笑道:“眼看就要到冬至了,明月茶坊想要組織幾場消寒會,邀請金陵一眾仕宦權貴及文人墨客參加。這兩天我會親自拜訪金陵幾大世族,你們醉仙樓最近要推出那幾樣新菜?正好我一起幫著宣傳。”
消寒會又稱暖冬會,南省的風俗,到冬至日“進九”之后,士人每逢“九”日都有不同規模的雅聚,吟詩作畫,賭書潑茶以為永夜之樂。明月茶坊組織的消寒會十分有名,屆時金陵幾大世家豪族皆會派人參加,便是文人墨客也無不以受到邀請為榮,已經成為金陵冬日一道特別的風景。
推出廉價湯飯畢竟利薄,想要多賺錢,還是要憑借這些豪族的認可。葉蕪肯這樣幫自己,沈瓊英心中越發感激:“近日雖然想了幾樣菜,畢竟不成規模,等我想好了,一定第一時間告訴姐姐。”
二人又談了一些閑話,葉蕪便欲起身告辭,臨出門時,沈瓊英忽然叫住她道:“葉姐姐且留步,你頭上的臥兔兒有些歪。”
臥兔兒又稱“貂覆額”,是用貂皮制成的額巾,冬日系在額頭上,既美觀又可以御寒。葉蕪所帶臥兔兒皮色極好,越發趁得她粉妝玉琢。沈瓊英上前仔細將臥兔兒整理好,笑道:“這樣才好看,葉姐姐去忙正事吧。”
葉蕪卻又不急著走了,沉默片刻道:“沈妹妹,眾口鑠金,積毀銷骨,這些日子你一定要格外小心。”
沈瓊英怔了一下,露出笑容道:“葉姐姐的話我記下了。你對我真好。”
葉蕪沉默片刻笑道:“外邊冷,仔細風吹著了,趕緊回去吧。”言罷匆匆離去。
第二天,沈瓊英與春蘭早早起身準備豬肉湯飯。
美味的豬肉湯飯的秘訣在一鍋好湯。沈瓊英、春蘭頭天晚上便開始忙活,先將豬腿骨和豬肉洗去血水,稍微汆燙后撈出,再準備蔥、料酒和胡椒,與清水一起加入大鍋中,小火熬煮三、四個時辰。等到第二天清早,經過長時間燉煮,湯色已經變得奶白,將老湯再次加熱燒開,湯汁翻滾蘊出陣陣霧氣,肉香味撲面而來。
春蘭忙著撇去湯中浮沫,而沈瓊英麻利地將鍋內的豬肉撈出,切成厚度適中的肉片。那一廂幫廚的伙計已經將粳米飯蒸好了,沈瓊英特地選用了今年剛下來的余杭米,個個顆粒晶瑩又飽滿,蒸熟后稻香四溢。
吃豬肉湯飯配料也很重要,除了芝麻粉、粗鹽、腌韭菜、腌蘿卜之外,沈瓊英還拿出了自己秘制的蝦醬和筍油。蝦醬選用的是太湖特產的白蝦,剁碎后用搟面杖搗爛,加入適量鹽攪拌均勻,放入壇內用紗布封好口,放在陽光充足的地方令其自然發酵即可。為了發酵均勻,每天要打開紗布攪拌一次,所以很費功夫。
筍油的做法也不簡單。選用剛剛下來的春筍,取中段和底段脆嫩的部分切塊,油鍋爆香后,加入鹽、泉水細火慢熬。筍煮熟了,撈出榨干,所得汁水回鍋后,添入新的筍繼續熬榨,如此反復換筍不換湯,筍的精華盡收湯中,即是筍油。
這時醉仙樓也迎來今早的第一批客人,有一位布衣打扮的老婆婆領著一個七八歲的男孩子在門口駐足了半天,正要起身離去,卻見店里伙計招呼道:“天這么冷,婆婆進來用早餐吧。店里新推出了豬肉湯飯,價廉味美。”
那老婆婆嘆息一聲道:“醉仙樓的菜一定很貴,我老婆子吃不起,還是先走吧。”
一旁的小男孩凍得鼻涕都流出來了,低聲哀求道:“大母,我冷得很,就在這里吃吧。”
老婆婆心疼孫子正在猶豫,卻見那伙計笑道:“這豬肉湯飯一點也不貴,五文錢一碗,婆婆您放心進來吧。”
老婆婆眼睛一亮:“真的只有五文錢?”
伙計忙道:“一點不假,五文錢還加送白米飯,我們醉仙樓的主顧不光是那些仕宦權貴,每年冬天都會推出廉價的飯菜來吸引平民百姓光顧,您趕緊領著孩子進來暖和暖和吧。”
伙計一面說著,一面將祖孫二人引到東樓的散座。老婆婆猶豫了一會道:“那就來一碗豬肉湯飯吧。”
“好嘞。”伙計一面答應著,一面下去傳菜了。
那男孩問祖母:“我們兩個人為何只點一份湯飯,大母不吃嗎?”
老婆婆笑笑道:“你吃就好,我不餓,稍嘗一點兒就行。”
不大一會兒功夫,豬肉湯飯便上了桌,湯色像奶一樣白,大片的豬肉漂浮在湯中,點綴以青碧的蔥花、芫荽,香氣十分誘人。
伙計向老婆婆解釋道:“豬肉湯里我們放到鹽不多,您若是嫌淡,可以自己再加鹽。另外腌韭菜、腌蘿卜、芝麻粉、筍油和蝦醬,可以根據您的嗜好添加,先把米飯放到湯里,醬料攪勻了,就可以吃了。”