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大約過了小半個時辰,天花菜包子蒸好了,粥也熬爛了,春蘭將飯菜擺上食案,二人開始享用今日的晚餐。
剛剛蒸好的包子白生生的,還冒著陣陣熱氣,因皮子搟得薄,褶子既多又漂亮,看上去仿佛薄霧中盛開的秋菊。用筷子夾起輕輕咬上一口,汁水當即涌出,菌香與肉香相融,形成了一種極鮮的滋味。再細品肉餡,與尋常的肉包子不同,因天花菜的加入,吃起來格外嫩脆爽滑,于鮮美甘甜之余,又多了絲絲濃郁的香氣。讓人仿佛置身于北地冷冽的松林,心神皆為之一爽。
春蘭不由贊道:“這天花菜包子果然好吃,我看姐姐放了不少香油,吃起來卻清鮮不膩,怪不得朝廷要把它列為貢品呢?!?
沈瓊英笑道:“天花菜作為菌類,要重油相配口感才不干澀,也最能激發它本身的香氣。”
春蘭笑道:“怪不得姐姐當初做醬燒天花菜,也放了許多油呢?!?
談笑間二人已經將包子吃完,又開始喝粥,糖醋瓜入口又脆又甜,還帶著幾分辛辣,十分開胃解膩,送粥最為相宜,不大一會兒功夫,半碗粥便下了肚。這一天忙忙碌碌,現在終于填飽了肚子,沈瓊英覺得很滿足,渾身都暖洋洋的,連心情也變得不那么郁悶了。
果然這世間還是美食最溫暖人心呀!沈瓊英很感謝母親謝小鸞當初教她廚藝,不僅給了她謀生的手段,也給了她面對困境的勇氣與慰藉。她此時一遍一遍提醒自己,盡管命運多舛,她也靠自己一步步走到今天,今后也會自己一個人過得很好。只要走出當前的困境,便又是新的開始了。
第24章 炸沙雞+燴三事+雞汁冷拌?!?
這年十一月初三是蔣御史母親的八十壽辰,是日在府內大擺筵席,因府內的廚子忙不過來,特請了沈瓊英、悅賓樓的主廚尹弘和一眾廚役來幫忙。
尹弘與沈瓊英商議午宴的菜單:“依祖制,御史不許食鵝,主菜要上什么才好?”
鵝在國朝的地位尊崇無比,若一桌上等宴席沒了鵝肉,總覺得缺了點什么,沈瓊英略一思索笑道:“我看廚下有新宰殺的沙雞,主菜便是沙雞好了?!?
“好?!币氘敿幢硎举澇伞I畴u在金陵亦是稀罕物,售價頗昂。原出自太原、大同境山中,大如鴿鶉,肉質細膩鮮美,用來做壽宴的主菜,亦很說的過去了。
尹弘笑道:“八十壽宴本就難得,蔣御史又是有身份的人,海參、鮑魚總是不可或缺的。不然做一道燴三事吧?”
沈瓊英笑道:“好,還可以用海參做一道涼菜,賓客吃膩了肥鮮之物后,倒可以爽口解膩?!?
尹正好奇問道:“海參還可以做成涼菜嗎?這倒是我孤陋寡聞了?!?
沈瓊英解釋道:“可將海參切成丁,加芥末、黃瓜丁、雞絲、雞汁冷拌,風味絕佳?!?
尹弘亦是知味之人,不由大感佩服,怪不得沈瓊英即使身涉嫌疑,醉仙樓依舊屹立不倒,她果然是有真本事的。
主菜已定,沈瓊英又問:“總得有一道湯菜吧,做什么好呢?”
尹弘笑道:“便是蛤蜊豆腐湯吧,蔣府的廚子為了這幾日的壽宴,特地采買了一批蛤蜊,這東西本就要吃個新鮮,時間稍長便腐壞了。”
二人又商議冬筍燒香簟,芙蓉豆腐、火肉煨黃芽菜等配菜,午宴的菜單便定下來了。接下來便開始忙碌的備菜。
主菜是由沈瓊英掌勺的。時下烹飪沙雞多為鹵制,將沙雞用鹽、酒腌制一會兒后,投入鹵水內,加蔥、姜、桂皮等材料煮熟即可。沈瓊英這次卻別出心裁,想要將沙雞下鍋油炸。
沈瓊英將剛宰殺的殺雞清洗干凈,去除內臟后加鹽、胡椒、蔥、姜、料酒腌制,最后放入攪拌好的雞蛋液內滾一下。起鍋燒熱倒入素油,待到油溫八成熱,下入沙雞,反復炸兩次,直到沙雞表皮金黃,便可以裝盤了,搭配沙雞的蘸料,沈瓊英選擇了花椒鹽和梅子醬兩種,吃起來有不同的風味。
那一廂尹弘在準備今天的重頭菜——燴三事。海參、鮑魚本是無味之物,需要用肥雞吊味方能鮮美。尹弘先將肥雞去除內臟整治好了,再將豬蹄筋、魚翅一起上鍋蒸熟,將鮑魚用酒煮軟。這些食材全都處理好后,將它們一起倒入砂鍋中,加入蔥段、適量清水小火熬至湯汁變濃,再放少許鹽調味,這道燴三事變做好了。
接下來,在沈瓊英、尹弘的調配下,雞汁冷拌海參、冬筍燒香簟,芙蓉豆腐、火肉煨黃芽菜、蛤蜊豆腐湯等配菜也相繼出鍋,便只待管家一聲令下便可上菜了。
蔣府今天來的賓客很多,恐筵宴安排不開,便在內外花廳兩處開宴。外花廳擺了十五桌宴席,專請官客,內花廳擺了十桌宴席專請堂客。
顧希言、韓沐二人也在受邀之列,他們在外花廳東面上首的桌前坐定,各樣菜色便如流水般上來。卻見主人蔣御史起身舉杯招呼道:“今日是家母八十壽辰,蒙眾位賞臉來參加。菜色粗陋,實在不成敬意,不過這酒是御賜的秋露白,十分應景,大家一定要滿飲此杯?!?
韓沐在一旁腹誹,若這樣的菜色算是粗陋,那金陵的其他宴席就更不堪入目了,他隨著眾人起身,一起飲畢杯中酒賀壽,御賜的秋露白果然不同凡響,口感香柔,清醇甘冽,令人回味無窮。
韓沐坐下后,低聲對一旁的顧希言道:“蔣御史這次設宴可是下了血本的。我聽說他特地請了醉仙樓的沈掌柜和悅賓樓的尹大廚掌廚。二人皆是金陵名廚,能請得動他二人,沒有幾十兩銀子是下不來的?!?
韓沐嘴上說著,手上也不停,手邊那一碟雞汁冷拌海參賣相很好,碧色的黃瓜丁、黑色的海參丁和淡黃的雞絲搭配在一起十分悅目,他忍不住舀了一勺品嘗。黃瓜脆脆的、海參鮮美彈牙,雞絲回味雋永,配上稍稍嗆鼻的芥末,清涼又爽口,是一道很好的開胃菜。
韓沐好奇笑道:“也不知這道雞汁冷拌海參是沈掌柜做的呢,還是尹大廚做的。”
顧希言隨口道:“自然是沈掌柜做的,席上的主菜炸沙雞,也是她做的?!?
韓沐越發好奇了,追問顧希言原因,他卻笑笑不答,轉而品嘗那道炸沙雞,因為火候掌握的好,一口咬下表皮又香又脆,內里的肉質卻很鮮嫩,飽含汁水,咀嚼之間毫無渣滓。再蘸上花椒鹽,咸鮮之余又多了一絲麻爽,別提又多好吃了。
韓沐從沒嘗試過用梅子醬配沙雞,今日好奇一試,倒有意外的驚喜,酸酸甜甜的梅子正好中和了炸雞的油膩,又給雞肉帶來了一絲淡淡的水果香,二者搭配在一起很是和諧。
韓沐不由贊道:“以前在嶺南,見有人用梅子醬配燒鵝,味道極鮮美。今日沈掌柜用它來配炸沙雞,竟也很適合呢。”
桌上的客人都很喜歡這道主菜,不大一會兒功夫,炸沙雞便下去了多半盤。
韓沐的目光隨之投向了那道燴三事,笑對顧希言道:“這道菜用料可真實在,你看魚翅、海參、鮑魚加上豬蹄肥雞,沒有二兩銀子怕是下不來吧。說起來蔣府竟然比我們世襲的勤忠伯府還豪富?!?
顧希言也覺得今日宴席的菜色過奢,但這是時下金陵官場的風氣,他也不便于此時臧否,只是不再去品嘗燴三事了。韓沐卻毫無顧忌,燴三事湯汁濃厚肥鮮,配飯最合適。再細細品來,豬蹄筋、魚翅已經燉得十分軟爛,稍微咀嚼,滿嘴便充滿濃鮮的膠質,鮑魚經過長時間燉煮,不像當初那般干硬,變得軟嫩爽滑、鮮香適口。更妙的是里面的豬蹄筋,默默吸收了肥雞和魚翅的膠質,入口酥而糯,味道與濃湯渾然一體,絲毫不覺得突兀。
席上冬筍燒香簟,芙蓉豆腐、火肉煨黃芽菜等配菜也馨香脆美、各具特色,酒過三巡,菜過九味,顧希言和韓沐肚子早就填飽了,但韓沐還能喝得下湯。蛤蜊作為海產,于金陵人亦是稀罕物,用來與豆腐同煮做湯,清鮮美味,讓人仿佛領略到了海水的氣息,飽沃肥甘后喝一碗這樣清淡的湯,胃里別提有多舒服了。
蔣府的后廚有兩個,其一就在外花廳附近。今天與宴人數眾多,沈瓊英、尹弘正在后廚張羅著上菜,卻見一廚役匆匆跑來道:“沈掌柜,外花廳又來了幾名貴客,說是從京城遠道來賀壽的,管家讓趕緊再準備一桌菜呢?!?
準備宴席最怕這種突發情況,沈瓊英甚覺頭大:“材料還夠用嗎?那我們可得加緊了?!?
一旁尹弘忙令廚役檢視食材,別的還可以應付,獨獨少了鮑魚一味,這是燴三事不可或缺的食材。
尹弘皺眉問:“貴府還有干鮑魚嗎?”
蔣府的下人思索片刻,一排腦袋道:“是了,前些日子謝通政送了一些干鮑魚來,都在外花廳東面的庫房里收著呢。我這就去取?!?
蔣府的下人剛要動身,卻見一管事模樣的中年男子急匆匆走上來對他道:“那里找你都找不見,快跟我回去,夫人問前日剛收的那架黃花梨福祿壽十二扇屏風放在那里去了,老夫人說一會兒要擺上呢?!?
“哎?!蹦窍氯艘幻鎸㈣€匙遞給尹弘,一面道:“抱歉,今天事兒實在太多了,你們自己去取吧?!?
說完便跟著那名管事匆匆離開了。留下沈瓊英與尹弘面面相覷。其中有一廚役年紀大約四十多歲,長得很斯文,此時忽然開口道:“我以前來蔣府幫過廚,知道這庫房的位置,讓我去取鮑魚好了,只是如今蔣府下人不在,我一個人去庫房,恐怕會有嫌疑,到時少了東西,我怕是有口也說不清了?!?
沈瓊英隨口道:“這話說的是,我隨你去吧,也好做個證見?!?