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那一廂唐良志也等得不耐煩了，剛要鬧脾氣，卻見廚役已經(jīng)把炒羊肚捧上來。羊肚白嫩嫩的，配上翠綠的蔥花和芫荽，看上去十分誘人。

唐良志迫不及待夾了一筷羊肚兒品嘗，入口香脆彈牙，鮮辣無比，帶著羊肉特有的香氣，卻絲毫沒有膻味，不由就贊道：“好好，是老夫三十年前在恩榮宴上吃到的味道。”

不出半刻時(shí)間，唐良志風(fēng)卷殘?jiān)埔话悖瑢⒛潜P炒羊肚兒吃了一大半。他發(fā)現(xiàn)菜里的蔥花、芫荽也很好吃，脆脆的帶著羊香，解膩又爽口。”

這時(shí)羊背皮也做好端了上來，羊肉蒸得很軟，不用費(fèi)力咀嚼便咽下肚去，味道鮮美又醇厚，因加了大量杏泥，入口略帶杏子的清香，多吃幾塊一點(diǎn)兒也不會(huì)覺得膩。

唐良志一連吃了好幾塊羊肉，擦了擦額頭上的汗對(duì)席上眾人笑道：“今天老夫吃的有些忘形了，還望諸位原諒老夫失儀。”又問一旁的伙計(jì)：“這兩道菜是那位廚子做的，請(qǐng)他過來，老夫有話對(duì)他說。”

等到沈瓊英款款走過來，唐良志不由大為詫異：“怎么，竟是這樣一位年輕的小姐嗎？老夫倒有些不信了。”

沈瓊英篤定一笑道：“讓唐學(xué)士見笑，確是妾做的。妾也是少時(shí)查閱蒙古人的食譜，才知道羊背皮和炒羊肚的做法。”

唐良志這才認(rèn)真打量沈瓊英，感慨道：“如此，還真是后生可畏了。向來南人制作羊肉菜肴，總是會(huì)有羊膻味，你是如何做到毫無膻味的？”

沈瓊英的回答不帶一絲遲疑：“回稟唐學(xué)士，妾選用的是四個(gè)月大的乳羊，本來就不像成年羊那樣膻味大，再則妾提前喂這頭羊吃了半個(gè)多月的野蔥，自然便解了膻氣。”

在一旁敬陪末座的謝臨聽到這話，深深地看了沈瓊英一眼，她竟是早就開始著手準(zhǔn)備了，果真是執(zhí)著的人。

“好好。”唐良志脫口稱贊，又問道：“這羊背皮倒也罷了，炒羊肚更是難做，老夫吃過的炒羊肚，很多都軟如皮條，你是做的羊肚為何這般爽脆？”

沈瓊英笑了：“唐學(xué)士，炒羊肚最重要的是火候和時(shí)間，要大火快速爆炒，迅速起鍋，稍微遲一分便不脆了。這道菜是極考驗(yàn)手藝的，唐學(xué)士若喜歡，可隨時(shí)來醉仙樓品嘗，妾當(dāng)親自為您烹制。”

唐良志大笑：“沈小姐真是女廚神，為人又爽快，老夫很喜歡。那我們就說好了，下次老夫來醉仙樓，沈小姐可要親自招待。”

那頓飯眾人吃的相當(dāng)盡興，自那之后，沈瓊英女廚神的稱號(hào)便在金陵不翼而走，而謝臨終于下定決心，將醉仙樓交給沈瓊英經(jīng)營(yíng)，并悉心教給她生意之道。

沈瓊英沒有讓謝臨失望，五年過去了，醉仙樓如今已成為金陵最有名的酒樓。而沈瓊英，也漸漸走到他的心里。

第10章 煨海參

在張侍郎死亡現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查后，顧希言和韓沐便來到張府，以吊唁為名打探消息。

雖然時(shí)間倉(cāng)促，張府靈堂已經(jīng)搭了起來。只是下人們有些慌張忙亂，供飯供茶、打掃地方、上香添油等事都無甚章法。

前來吊唁的人并不多，零零星星幾位好友同僚也是打個(gè)照面就走了。官場(chǎng)上向來有“太太死了壓斷路，老爺死了無人抬”之說，如今看來果不其然。

顧希言和韓沐在靈前行過禮后，便去正房拜訪張侍郎的夫人方氏。她想是剛剛痛哭過一場(chǎng)，眼圈還紅著，但表面還算鎮(zhèn)定。顧希言照例勸了她幾句節(jié)哀順變的話。

方夫人嘆了口氣道：“兩位老爺是來問話的吧。拙夫猝然離世，喪儀也準(zhǔn)備的不周全，倒叫二位看笑話了。想拙夫當(dāng)初在世時(shí)，世人何等趨炎奉承，如今尸骨未寒，便已是如此冷落光景，世態(tài)炎涼一致于此。”

方夫人口中的牢騷之意甚濃，韓沐并不接話，輕咳一聲問道：“倉(cāng)促之間準(zhǔn)備成這樣已是很不錯(cuò)了。我們這次來，確實(shí)有事要請(qǐng)教夫人。夫人何以認(rèn)定張侍郎是為人所害？”

方夫人的語(yǔ)氣中便帶了幾分凄楚：“不瞞二位老爺。拙夫的身體一向康健，雖然向有咳喘之疾，但自從致仕回金陵后，一貫注重保養(yǎng)，每天晨起都要打一段八段錦祛病健身，一飲一饌皆極小心,怎么會(huì)突然暴亡?”

韓沐皺眉道：“這也很難說，咳喘之人突然暴亡，這也是有的。”

方夫人向一旁侍立的下人使了個(gè)眼色，他們便無聲退了下去。她的情緒有些激動(dòng)，壓低了聲音道：“若單是如此，可能是妾多慮了。可妾還留意到，老爺去世前那段日子著實(shí)有些古怪，他本不是貪杯之人，那段日子卻經(jīng)常酗酒，喝了酒后就把自己關(guān)在屋里，總是一副心事重重的樣子，有時(shí)還會(huì)責(zé)罵下人出氣。當(dāng)時(shí)我也沒多想，以為他只是一時(shí)心情不好，可出事之后總覺得蹊蹺。”

顧希言沉聲問：“張侍郎有沒有告訴夫人，是為什么事煩心？”

“沒有。”方夫人有些悵然：“拙夫原是極信任妾的，有什么事也不瞞著，可臨去世那段日子，他卻沒怎么找過我。”

顧希言隨即又問：“張侍郎生前可有什么仇人？”

方夫人連忙否認(rèn)：“拙夫生前一向與人為善，致仕回金陵后，更是悠游林下不問官場(chǎng)之事，妾實(shí)在不知他能和什么人結(jié)仇。”

問話至此，已經(jīng)進(jìn)入了死胡同，顧希言和韓沐對(duì)視一眼，便起身告辭。

方夫人倒是很熱情，挽留道：“舍下已經(jīng)備好晚飯，若二位不嫌寒酸，便在舍下用了晚飯?jiān)僮甙伞！?

顧希言辭道：“府衙還有公務(wù)，便不在此叨擾了。”

方夫人繼續(xù)挽留：“拙夫的事情，全憑二位老爺做主。不過是些家常便飯，二位用過飯后再去忙公務(wù)，倒也便宜。”

顧希言本想再辭，內(nèi)心忽然一動(dòng)，拱手道：“承夫人盛情，如此恭敬不如從命。”

張府的管家這時(shí)出面道：“花廳地方軒闊，二位老爺請(qǐng)去那里用餐吧。”

張府占地不小，管家領(lǐng)著顧希言和韓沐穿過幾重院落，沿著抄手游廊到了花廳，晚飯已經(jīng)擺好了。

韓沐發(fā)現(xiàn)，方夫人口中所說的家常便飯也十分豐盛，燒鴨、煨海參、醬燒甲魚、苔菜蝦仁，鱔絲羹、并一大碗熱騰騰的香稻粳米飯列滿食案。

韓沐出身伯府，也是經(jīng)過見過的，此時(shí)亦忍不住感慨：金陵人皆傳張?jiān)手信e止豪奢，如今看來果不其然，縱使他去世了，家中的架子一時(shí)也還不倒。

食案上最引人矚目的是那道煨海參。用一尺長(zhǎng)的邢窯白瓷盤裝呈，個(gè)頭很大，且個(gè)個(gè)油亮晶瑩。參刺如乳突，渾圓肥壯，色澤誘人，即使先不下箸，觀其形色，便已是相當(dāng)誘人了。

海參本是無味之物，要用雞、肉濃湯來煨制，看來張府的廚子很懂得做海參。

韓沐從早忙到現(xiàn)在，早已是饑腸轆轆，忙夾了一筷海參品嘗，酥而糯，軟而脆，且做得非常入味，從入口至嚼爛，味道渾然一體，毫無汁濃而參淡的感覺。他不由贊道：“貴府做的海參香滑軟潤(rùn)，堪稱一絕。我亦吃了不少煨海參，但像這般入味的，實(shí)在罕見。”

一旁伺候的張府管家見韓沐識(shí)味，也有意炫耀，笑道：“韓治中識(shí)貨，舍下做海參，全部采用的是上好的大烏參，坊間酒樓做的煨海參多是用黑雜參和黃玉參，有參之名而無參之實(shí)，味道自然便差了很多。”

“原來如此。”韓沐笑道：“我府上有時(shí)亦會(huì)做煨海參，雖然味道也不算差，但總不如貴府這樣入味，色澤也不如貴府這般晶瑩透亮，可有什么秘訣？”

管家笑回道：“海參煨制是很費(fèi)功夫的，得先用水泡透了，磨去粗皮，洗凈剖開后把腸子和切條都去掉，然后再用鹽水煮透，最后加入濃肉湯隔水再煮一邊，才能入味。至于色澤嘛，韓治中下次可令貴價(jià)加入少許酒和冰糖，顏色就好看了。”

韓沐與管家說的熱鬧，顧希言卻一直冷眼旁觀，此時(shí)突然問道：“貴府經(jīng)常做這道煨海參嗎？據(jù)我所知，海參乃是發(fā)物，張侍郎素有咳喘之疾，常吃海參怕是不合適吧。”

管家的臉色倒是如常，笑笑道：“這是自然，這道煨海參只是待客用。老爺平日極重保養(yǎng)，亦明白食物相生相克的道理，是肯定不會(huì)吃的。”

顧希言不再發(fā)問，默默用完晚餐后，便起身告辭。管家便向顧希言、韓沐請(qǐng)罪：“小的本應(yīng)送二位老爺出門的，但靈堂那邊來了一撥客人，下人們辦事不利，小的得去照管一二，還請(qǐng)二位老爺恕罪。”

管家向二人指路：“順著花廳一直向東走，到盡頭向右一拐，便到大門口了。”