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上車再走了半個時辰, 便到了杜家莊子。

這塊土地還是早年間太宗賜給杜家先祖杜如晦的。杜家子孫都知道這段典故，年年開祠堂便有耆老拍著大腿重新感慨一遍。當年杜如晦老邁辭官，但太宗念舊, 仍按官職發放俸祿, 派遣宮中名醫往來探望，直到他死后仍然不斷賞賜。

故而這塊田莊位置極好，靠近灃河取水便利, 又不緊挨著, 免受洪水改道春秋泛濫之苦。

幾十年來杜家人口孳生繁衍, 上百頃土地越分越細碎，有些親族早已敗落，將田產折變他姓。如今杜若家這塊, 前后左右都已不姓杜了。

姐弟三人并肩站在高處, 望著自家棋盤樣整齊的田畝，五六十個佃農排成行在田中勞作。

杜若與思晦第一次見到農耕景象, 十分稀奇。

關中地區水稻、冬小麥、粟、黍混種, 靠近京城的田莊多實行兩年三耕制。十二月才秋耕過的土地, 正月已要耢蓋。

杜蘅指點兩人細看。

佃農用耢來平整土地，耢就是荊條編制的網狀耙子, 上面壓著石塊，一頭連著荊條搓出的粗繩索，套在佃農肩頭。他們彎著腰吆喝吆喝在地里走, 進度緩慢, 樣子像纖夫拉纖。雖然才開春，佃農們已裸了上身, 肩背上被荊條刮拉出細小傷痕, 滲出絲絲血跡。

思晦想起前幾日杜若念過的書, 背誦道，“若是種小麥，只需耕一遍，蓋兩遍；若是種植粟，卻需耕一遍，蓋兩遍，再蓋三遍，還需縱橫交錯耢蓋。”

杜若點頭夸贊。

“思晦不識字，光聽我念了幾遍，竟記得這般牢固，想來是塊讀書的好料子。”

思晦還在搖頭晃腦，“所以粒粒皆辛苦啊。”

杜蘅道，“這塊土地，阿耶分到手，經營吃用二十年也未擴大。往后在思晦手中，不知能否多攢些。”

“《左傳》中說，‘國之大事，在祀與戎’。那是春秋時期，諸雄并立，武力疲弱難免被人吞并。我朝承平日久，四海臣服，國之根本便在農事。小至一家一姓，大至一州一國，皆是如此。”

思晦聽了垂頭默想，知道作為杜家獨子，肩上是有一副門楣要扛的。

看到他小小人兒，不復孩童模樣，杜若百感交集。杜蘅輕捏她的手，兩姐妹各自欣慰。

莊上各樣簡陋。

佃農們多有數代在杜家勞作的，有妻有子，都搭了成排茅草房子住在田邊。屋前各有三四步見方的小院兒，用竹竿扎了籬笆隔開，院兒里竹筐扣著斑鳩、雞娃，破甕盛了土種著杜鵑，花苞尚小，顏色已足。

幾個小童扎著朝天辮在屋前拍手笑鬧，見杜家姐弟三人錦衣繡袍相攜走來，恍如神仙妃子光彩照人，不由得停了動作，咬著手指呆看。

尤其思晦才半人高，竟也似村中秀才模樣，穿著圓領袍衫和黑皮靴，頭上戴著幞頭。只是秀才翁自恃學問高，整日揚著頭對日背詩，袍角仿佛飄在半空，思晦卻是蹦蹦跳跳。

再細看他身上衣料，隱隱竟還有花紋，比秀才翁的暗黃葛布好看多了。

農夫佃戶受律令所限，不能穿印染衣料，一年四季只得本色麻料，形制也與官家袍衫兩樣，只可上衣下褲。佃農家爺娘疼惜麻布，裁衣但求省儉，故而小童各個窄袖短衣，衣裳的開衩高到胯上，手肘、小腿盡暴露于人前，腳上破爛草鞋露出趾頭。

小孩子家心思敏感，知道被思晦一比，自己灰撲撲像淋了雨的瘦麻雀，羞慚得直往后藏。內中唯有一個膽大的喚作阿霖，越過眾人走近兩步，伸手便扯思晦懷中抱著的灰兔耳朵，喜滋滋問。

“阿兄哪里逮到這么肥的兔子？燒著吃了可好。”

那兔子抖擻長耳貼緊脊背，頭直往思晦懷里鉆。

原來兔子專愛在田間打洞，禍害莊稼，佃農都當它是田鼠水蛇之輩人人喊打。阿霖從未見人將兔子養著玩兒。

思晦唬得掩了兔子。

“它還小呢，我有別的與你。”

他問過杜蘅，便開了食盒取米糕、角子糖，分散各人。

莊頭六十多歲年紀，還是杜家祖父在世時用慣的老人，服侍了杜家三代，見狀搭手站在一邊，嘿嘿笑道。

“小郎君善性。”

杜蘅與他相熟，拉了杜若的手向他福了一福，軟言囑咐。

“二娘子往后持家，還望袁公周全。”

袁公笑著點頭應下，眨眨眼回了句‘恭喜元娘子’，羞得杜蘅滿面通紅。袁公早走在前頭，領眾人去自家歇息。

原來袁家數代替杜家管理產業，過手沾油，在村中已算富戶，修了兩進宅院，門口也有下馬石，門內又有石影壁。院中海棠、梅花、魚缸、葡萄架，色色齊全。

杜蘅向杜若低語。

“家有老仆，如有一寶。這房家人老實忠厚，都是祖上留下的余蔭。往后思晦成人，袁公已老，我屬意袁家長子接手料理。”

袁家長子便是平日來往城里送糧食菜蔬的小哥，二十五六年紀，也是個周道人，此時正溜邊兒跟在莊頭身后，笑嘻嘻沖著姐弟三人。聽見杜蘅提到自己，他揚起臉向杜若笑了笑，是個身高腿長的利落漢子。

杜若一一記在心里。

杜蘅又道，“袁家阿嬸從前是杜家婢女。往后袁公長子娶妻，恐怕要著落在咱們家。”

如今杜家只有兩個婢女，蓮葉自然沒有配給袁家的道理，海桐年齡般配，杜若又不舍得。

她遲疑片刻未應聲。

杜蘅拍拍妹子，“我省得，這些都是小事，晚兩年再說。”

住了三日，再回長安時，路上行人分明多了，官道上擠滿各樣驢子、騾子、牛車。幾匹銀鞍金轡的千里神駒夾在其間跑不痛快，揚著四蹄噦噦嘶叫，頗有龍游淺灘的委屈。

思晦與阿霖混的爛熟，日日天明即起，爬樹掏鳥窩，下田逮田雞，瘋的忘乎所以，臨分手時萬般舍不得。虧得袁大保證下次進城帶了阿霖同來，思晦才撒了手。這會子累了，大字散開攤在車中酣睡。

杜若在莊上歇夠了勁兒，人養圓了幾分，又喝了莊頭釀的碧綠濁酒，回程時醉意仍未散，燥得直嚷熱。她卷起車簾，將粉雕玉琢的胳膊伸到風中搖晃，隱隱露出八圈纏臂金。