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杜若人坐在學(xué)堂,心事全掛住家里,心不在焉點(diǎn)卯聽課,好容易熬到下學(xué),拉住海桐就往外頭走。她著急起來就手忙腳亂,累得海桐慌忙把筆墨抱攏一堆塞進(jìn)書箱,邊走邊氣喘吁吁地問。
“二娘子急什么?方才楊四娘喊你呢。”
杜若回頭瞟了一眼。
楊子佩站在檐下使勁揮手,她身形細(xì)挑,削肩柳腰,朱紅光緞短襦配著米白色織錦長(zhǎng)裙,風(fēng)吹起來,裙子纏在她腿上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著又華美又飄逸。
“她能有什么正經(jīng)事,左不過又問我衣裳哪里做的。”
杜若滿不在乎地轉(zhuǎn)過頭,腳下不停。
“我告訴你,陳少卿家的親事黃了,阿耶心里不定怎么打算的。阿姐為杜家辛苦多年,要是不能定個(gè)好親事,連我也替她不服氣。這幾日我得幫她參詳些。”
“二娘子小孩子家家的,能吃會(huì)睡,愛打扮擅斗嘴,花用錢帛本是一等一,除此之外,還能頂個(gè)什么用?”
杜若白她一眼。
“那誰知道呢?時(shí)勢(shì)造英雄,興許風(fēng)云這一際會(huì),便把我的用處顯出來了。”
海桐吃吃笑,把書箱背在背上,騰出手替她扣緊白色獸皮大毛斗篷。
韋氏族學(xué)設(shè)在毗鄰太極宮的興道坊,距離杜家所在的延壽坊不過三個(gè)城坊,坐牛車雖慢,小半個(gè)時(shí)辰也就回到家了。
一進(jìn)門,杜若便覺得家里彌漫著一股特別的氣氛。
首先,院子里多了一匹陌生的棕黃色雄健大馬。
京兆杜氏,擱在書上確實(shí)赫赫有名。然而具體到杜有鄰做戶主的延壽坊杜家,在人口過百萬,‘四品大員遍地走,皇子公主多如狗’的長(zhǎng)安城里,排排坐的話,恐怕連頭一千家都排不上。
杜家的馬廄里常年只有孤孤單單一匹棗紅馬,那是杜有鄰的私人坐騎‘踏花’。杜有鄰愛之如大師法帖,如徽墨湖筆,不僅從來沒有教授過三個(gè)孩子騎馬,甚至連摸都不讓思晦摸一下。家里四個(gè)小廝各司其職,獨(dú)門上的榮喜得過他一百個(gè)錢的恩賞,便是因?yàn)槎箤iT起來給踏花加夜草。
史書有云,魏武帝曹操偶然夢(mèng)到‘三馬同槽’的情形,便疑心司馬懿有野心,后頭司馬懿的子孫果然吞并了曹魏天下。師傅講到此節(jié),隨口帶了一句‘兩匹馬拴在一個(gè)馬廄里尚且互相蹶踢,不得安寧,何況三馬呢?’。當(dāng)時(shí)杜若聽得半懂不懂,很想知道馬怎么個(gè)互相蹶踢法。
難得學(xué)以致用,杜若探頭一看,馬廄里卻是一派和諧。
踏花晃著腦袋在棕黃大馬的脖子上剮蹭,仿佛撓癢癢似的,動(dòng)作很有分寸,棕黃大馬也愜意,裂開大嘴低低的哼哼,甚至掀開上唇露出粗大凌亂的牙齒和肉粉色的牙床。
棕黃大馬的馬鞍是老牛皮打磨的,已經(jīng)非常陳舊,邊緣磨出了零落的白點(diǎn),韁繩也是裂皮欲斷。相比之下踏花的打扮就華麗多了,不光馬鞍簇新光鮮,還特地鑲嵌了一圈銀邊。
“這是誰的馬?”
“今日來了客人。”榮喜指著正堂,杜若拍拍手往里走。
有唐一朝,時(shí)人多行合餐制,眾人團(tuán)團(tuán)圍坐一桌,彼此親熱。譬如杜家日常三餐,都是杜有鄰帶著三個(gè)孩子一起吃。
今日卻奇怪,正堂排了兩列案幾,分排相對(duì),杜有鄰、韋氏、杜蘅依次跪坐在右手邊。左手上首所坐之人依稀有點(diǎn)眼熟,思晦勾肩駝背百無聊賴地坐在末位,與客人中間還空了一個(gè)位置。
阿娘竟肯落座陪客,杜若心里緊張起來。
從小到大,無論是阿耶的同僚,或是韋家、杜家的親眷偶然上門,阿娘都是不露面的。
韋氏是個(gè)居家修行的婦人,信奉的唯識(shí)宗是太宗朝著名的西行和尚玄奘法師開創(chuàng),晉昌坊內(nèi)的大慈恩寺就是唯識(shí)宗的祖庭。唯識(shí)宗講究“一切萬法,唯識(shí)無境”,經(jīng)文出了名兒的晦澀難懂。她因與大慈恩寺有點(diǎn)淵源,常年盤亙佛堂,雖未出家,通身都是不沾俗務(wù)的孤僻,日常只肯梳圓髻,衣粗麻,光禿禿黃著一張臉,全然不似官眷。
杜若下意識(shí)地停在門邊整理衣領(lǐng),韋氏聞聲回頭。
“若兒回來了?來,過來拜見你大伯父。”
大伯父?
京兆杜氏枝繁葉茂不假,可是阿耶所屬的第十三房,據(jù)說因祖父續(xù)娶的繼任祖母不慈,十多年前杜蘅出生前即已分家。與阿耶同母的長(zhǎng)兄在靈武的朔方軍做官,久已未通音信了,杜家姐弟都不曾見過他。
杜若恍惚記得,大伯父叫做‘杜有涯’。
海桐忙扶著杜若進(jìn)屋,先卸下身上重重的斗篷,再向‘大伯父’行叩拜大禮。杜有涯笑呵呵地,十分和藹可親的樣子。
“侄女想是身子骨嬌弱,穿得這么厚實(shí),快別勞動(dòng)了,坐下歇歇吧。”
杜若抬頭道謝,眼前人四十來歲年紀(jì),氣度沉穩(wěn),方面廣額,樣貌果然與阿耶有些相似,只是兩鬢皆白,皮膚粗糙黯淡,想來飽受風(fēng)霜,然神情慈愛溫厚,看著就讓人想親近。
他熱忱地來回巡視三個(gè)孩子好幾遍,才把目光對(duì)牢對(duì)面正襟危坐的杜有鄰夫婦,揶揄道,“弟妹花信之期想是較旁人遲些,成婚八年才有大侄女,可巧晚開花亦能結(jié)果,二弟四十歲還能添個(gè)兒子,當(dāng)真可喜可賀。”
“呃……”杜若卡殼,爺娘生育是比旁人遲些,可這話聽著怎么這么奇怪。
果然杜有涯嘿嘿笑著又添了一句。
“我走時(shí)二弟膝下猶虛,夫婦也不甚和睦,又不肯納妾,害我這些年時(shí)常擔(dān)心,預(yù)備著二弟最后要過繼我的兒子,所以我多多努力加餐飯,生養(yǎng)了兩女一兒,為二弟預(yù)備上。”
三個(gè)孩子齊刷刷目瞪口呆。
杜若跪在杜有涯正前方,避無可避,只得與他面面相覷,忍笑忍得辛苦。杜蘅張口結(jié)舌地瞧旁邊韋氏,心道:阿耶不肯納妾侍,卻納了個(gè)通房?
杜有鄰不悅。
“大哥也是望五十的人了!說話還是這般沒輕重。”
“誒,家里嘛!你們兩口子情分深我才敢開玩笑嘛。”
面相穩(wěn)重寬和的杜有涯很不協(xié)調(diào)的露出調(diào)笑之色,“我還不是怕你們過不到一塊兒去。”
他起身離座拉起杜若,“好侄女跪這么久作甚,快起來。”
氣氛尷尬,獨(dú)韋氏打得一手好太極,氣定神閑,客氣道,“承大伯好意。如今郎君與我相敬如賓,舉案齊眉,極是周到穩(wěn)當(dāng),大伯盡可以放心。”
她頓一頓。
“二娘子這一向都在我娘家附學(xué)讀書,早出晚歸,不合今日怠慢了伯父,應(yīng)當(dāng)賠罪。”
“誒!”
杜有涯大手一揮,“弟婦莫委屈孩子。讀書是好事呀,怎么反倒成了罪過?本是我處事不周道,貿(mào)貿(mào)然上門叨擾,連累了侄女。”