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“皇貴妃言瑛...”
她呢喃了一遍,幾乎在話音落下的瞬間,耳邊似有萬千響雷滾落,她視線散開,懷里的多財似是被她嚇著,連叫了幾聲,發(fā)覺自己扯著嗓子喊也拉不回陸芍的思緒, 便蹬著肉墊復又躍回窗子上。
“怎么會這樣...”
云竹見她惶然失神的模樣,嚇了一跳,甚至伸手在她眼前晃了晃:“夫人,您怎么了?”
陸芍一手撐著小幾,指骨處泛著生冷毫無血色的青白。
長公主蕭雙宜的話一遍遍在耳邊回響。
“言氏滿門獲罪,連帶皇貴妃和四皇子,皇貴妃言瑛降為嬪位,幽禁于臨華殿,四皇子蕭啟被迫離開母妃,自此養(yǎng)在皇后膝下。”
如若廠督的外祖父當真是言凇,那言瑛便是他的生母,是曾經(jīng)圣眷濃厚的皇貴妃。
而廠督應當就是眾人眼中自幼頭角崢嶸,有經(jīng)天緯地之才的四皇子蕭啟。
怪不得那日,他說甚么龍血鳳髓、天潢貴胄,他是撕裂了華貴外衣,以宮刑流下污血去玷污先帝虛詞假意的仁厚禮賢。
一切都對上了。
陸芍手指緊攥小幾的桌角,她實在難以難以想象,這樣一個眾星捧月的天子驕子,自云端墜落的那日,當會摔得如何慘重。
恐怕四肢百骸都在止不住碎裂。
她眼前逐漸浮現(xiàn)廠督那張疏漠寡淡的臉,都說他陰狠,當爛在陰暗的泥地,卻無人追溯他有怎樣一段不見天日的過往。
陸芍心口抽疼,她知道,一個人若是嘗過甜頭,便很難忘卻其中滋味。后來你將屬于他的一切毫不留情地奪走,就像將相連的骨肉,生生地剝剔下來。
他原來是這樣尊貴矜重的人啊,卻在朝夕之間從平步天下到步履維艱。
心里的憤恨、落差、苦悶,遲遲得不到紓解,這一切自然比從未擁有還要殘忍。
眼下至廠督回府不過三個時辰,可陸芍頻頻心悸慌亂,一雙手摁著小幾,幾欲起身備車入宮,卻又怕自己貿(mào)然出府,橫生枝節(jié)。
線香橫放在香插內(nèi),上邊一星半點的火光渙散開來,似乎比除夕夜的那場大火還要兇勇,熏得她焦灼躁郁,靜不下心。
所幸不多時,福來從豐樂街回來。他一面抬袖拭汗,一面問院子里清掃的女使,聽著夫人確實回了府,方才長舒一口氣。
進了屋子,還不待陸芍詢問,他便將街上的景象一五一十地說與陸芍聽。
“不過片刻功夫,街衢上的人大半都被驅(qū)散,攤販擺賣的木架子因推搡零散在倒在地上,彩樓上了門閂,屋門緊閉,哪里都是攔人的杈子,四處都是金吾衛(wèi)的人。我還瞧見不少華蓋馬車,匆忙瞧了一眼,對著各戶姓氏,都是朝中的大臣,依照馬車遠去的方向,好像是去大內(nèi)。”
聽福來這么一說,陸芍徹底坐不住了。
如今外頭傳得沸沸揚揚,都道是四皇子蕭啟生還歸京,背靠余州士人,聲望有加。新主魏辭仁德有之,卻缺鐵血手腕,壓根不是蕭啟的對手。這回恐怕皇位都未坐穩(wěn),就要迫從讓位。
然而這些流言蜚語中摻雜的真假只有陸芍知曉,廠督身上流著皇室宗親的血,那眾人口中的四皇子便是冒名頂替之人。
她厘清思緒后,大致知曉城內(nèi)為何突然風聲鶴唳、人心惶惶。冒名之人的背后蘊藏著滔天的陰謀,他們虎視眈眈地盯著皇位,只是她不明白,這突如其來的宮變背后是誰在操手。
陸芍開始惴惴不安,一旦發(fā)生宮變,廠督自然要坐鎮(zhèn)大內(nèi),牽扯其中,她實難廠督瞧見那人頂著他的身份肆虐殺戮時會是甚么樣的神情,可他若是站出來,揭露自己的身份,圣上又不是孩童心智,涉及天下至尊的高位,他會不會對廠督心生嫌隙,杜微慎防?
縱使他是廠督一力扶持登上高位,可時隔兩年,人心隔著肚皮,哪知會不會有甚么算計謀劃。
大熱天,陸芍手心冒出冷汗,她茫然無措地在屋子里頭踱步,正衡量著是否要入大內(nèi)探探長公主的口風,便有人女使步調(diào)慌忙,打月洞門處走來。
云竹撥開珠簾,問了聲:“甚么事?”
女使附耳說了幾句話,也不退下,只站在門檻處靜等陸芍的回音。
云竹一五一十地復述道:“是太后娘娘身邊的人過來傳話,說是國公爺在大內(nèi)昏厥過去,眼下正歇在文和殿內(nèi),沒法子動彈。國公夫人幽禁在蘭德院、二姑娘在樊金寺,陳姨娘沒法主事,太后娘娘說,夫人好歹也是養(yǎng)在王氏膝下的嫡次女,國公爺出了事,夫人該入宮瞧瞧的。”
“這個時候喚我入宮?”陸芍正想猶疑是否要往大內(nèi)走一趟,太后著人傳喚,她心里稍有動搖。
然而那些動搖很快被理智吞熄:“前殿的事,如何傳喚我過去?三哥哥不得閑嗎?”
云竹明白陸芍話里頭的意思,立時打發(fā)女使回前廳回稟。
只是不消多久,女使又跑來:“說是沒找著人,讓夫人入宮瞧瞧呢。她們說如若夫人不去,她們也沒法子同太后娘娘交差,只好守在提督府里,磋磨磋磨時辰。”
陸芍訝然地張了張嘴,這話的意思昭然若揭,不就是太后找人明晃晃地盯著她的蹤跡嗎?恐怕前廳的宮人只是召她入宮的幌子,提督府外不知藏著多少太后的暗衛(wèi)。她雖猜不透太后的心思,卻知在節(jié)骨眼上喚她入宮,應當不是甚么好事,正躊躇著想萬全的法子,院子里頭又來了一個遞話的小公公。
他是聽了誠順的囑咐,才一刻不停地打探廠督的下落,一聽著確切的消息,便趕來傳話。
“是司禮監(jiān)傳來的消息,廠督才回大內(nèi),眼下往乾清宮去了。”
陸芍一聽廠督也在宮內(nèi),吞熄的念頭復又燃了起來。
她盯著那柱將要燃盡的線香,料想廠督短時間內(nèi)抽不得身。
橫豎悶在府里也解決不了當下的問題,與其如此,倒不如備上幾身衣裳,入宮去陪廠督。
先前是二人份淺緣薄未到時候,往后,她不愿留他一個人緘默著往前走了。
然而縱使入宮,也不能有太后的人相隨,依照今日的陣仗,誰知太后藏著甚么心思。
陸芍想著法子,思來想去,只好先讓女使回前廳回稟:“就說我才從外頭回來,渾身熱汗,已脫了外衣準備沐身,待收拾停當了,便同姑姑一道入大內(nèi),還勞姑姑稍帶片刻。”
女使‘噯’了一聲,走出月洞門,往前廳回話。
人一走,陸芍便轉(zhuǎn)身吩咐云竹:“你去屋里拿一身你的衣裳給我,備個挎籃子,再替我綰個雙丫髻。”
又囑咐福來去賃輛馬車:“讓車夫?qū)ⅠR車停在旁門二里路的地方。”