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“我也是今日回府里探望阿娘,才知阿娘同你說(shuō)過(guò)那些話。她這幾日覺(jué)得王氏處事鬼祟,接二連三地打發(fā)人往外頭跑。她生怕此事于你不利,便將那日來(lái)提督府的事如實(shí)同我說(shuō)了,望我能過(guò)來(lái)同你知會(huì)一聲,好教你處處小心些。”
陸芍有些訝然,她沒(méi)料到王氏動(dòng)作這般快:“她那是做賊心虛了?我日日在提督府周遭都是東廠錦衣衛(wèi)的人,她奈何不了我,倒是流夏那邊...”
她起身,攔下云竹的信,拿金釵子挑開(kāi),復(fù)又寫(xiě)了幾句叮囑的話,寫(xiě)完,尋了個(gè)完好的信封套了進(jìn)去,這才交給云竹,要她找驛使快馬加鞭地送至流夏手中。
“我料想她是發(fā)覺(jué)流夏不見(jiàn)了,這才生了疑心。十五年前的舊事,照理說(shuō)早就埋在黃土堆里,不見(jiàn)天日了,碰上有人非要拿鏟子挖出來(lái),她能不性急?倘或沈姨娘當(dāng)真是枉死在她手中,這樣的人,哪里拿人命當(dāng)一回事。陸婳的事才出,她已恨你恨得牙癢,如今你又要調(diào)查舊事,同她對(duì)著干,她心里再想個(gè)惡毒的法子也不是沒(méi)有可能。橫豎你出門(mén)小心些。她雖沒(méi)那么大的膽子上提督府尋釁,可他日總有出府的日子,萬(wàn)一教她尋著機(jī)會(huì),屆時(shí)防不勝防。”
陸芍垂眼瞬目,渾身泛起一股寒意:“我記下了,此番多虧陳姨娘,若非她聽(tīng)著風(fēng)聲,讓你過(guò)來(lái)提點(diǎn)我,我恐怕當(dāng)真掛一漏萬(wàn),栽在她手中。”
“你出府時(shí)多帶些人手,事事謹(jǐn)慎些好。”
她抿嘴靜默半晌,似在思慮甚么。過(guò)了片刻,抬眸望向陸淑:“她不就是想要我性命,好教此事永遠(yuǎn)埋在地底下嗎?那我便此事鬧得再大些。”
第71章 我總是有些不安
陸芍本來(lái)想著, 倘或王氏那處沒(méi)有動(dòng)靜,她也可耐著性子慢慢尋罪證,同她周旋。
然而陳姨娘說(shuō)的沒(méi)錯(cuò), 她手里既過(guò)手人命,便是個(gè)膽大無(wú)畏的。同樣的事已經(jīng)做過(guò)一次,再做起來(lái),愈發(fā)得心應(yīng)手。
王氏確實(shí)是想除掉陸芍,礙于她身側(cè)都是東廠的人, 遲遲尋不到下手的機(jī)會(huì)。
一直到清明前夕的寒食節(jié), 王氏那廂終于有了動(dòng)靜。
寒食節(jié)是大梁第一的祭祀日, 因且將這日稱(chēng)作是吉禮之一。故而不僅民間看重,就連皇室官府也對(duì)此事尤為上心。
皇室自然是祭陵,官府則借著往孔廟祭先賢來(lái)彰顯對(duì)文人的敬重, 籠絡(luò)文官。其他官宦亦或是尋常百姓, 也會(huì)一并至先祖墳地掛紙錢(qián)祭祀。
陸芍去歲來(lái)汴州的時(shí)候,便同魏國(guó)公府的人一并上山祭祀, 今歲也不例外。
寒食節(jié)頭一日, 陸芍便帶著云竹和福來(lái)去魏國(guó)公府住下。府里已經(jīng)開(kāi)始絕火吃寒食, 后廚端來(lái)的不外乎是寒食粥、寒食面、涼粉與涼糕。
魏國(guó)公不知是否受了王氏的枕旁風(fēng), 寒食面沒(méi)用幾口, 便同陸芍提起陸婳的事。雖未明說(shuō),話里話外卻都是要將陸婳接回來(lái)的意思。
陸芍捻了一塊涼糕擺在魏國(guó)公面前:“爹爹嘗嘗,雖是涼糕,味道倒是不錯(cuò)。”
魏國(guó)公明白她身后有東廠的人撐腰,送陸婳去樊金寺又是靳濯元的意思,他沒(méi)那本事同靳濯元對(duì)著干,也不好將話說(shuō)得太明白。
他偷偷覷了一眼王氏, 只見(jiàn)王氏面色沉郁,似是早就料到他沒(méi)那本事,冷冷地嗤笑一笑。
魏國(guó)公面色一凝,不愿再將事情鬧得太過(guò)難堪,便拂袖捻起那塊涼糕,咬了一口,干巴巴地回道:“確實(shí)細(xì)膩。”
陸芍彎起眉眼,裝作不經(jīng)意地提起:“聽(tīng)聞,我阿娘生前最?lèi)?ài)吃涼糕,爹爹可還記得阿娘的模樣?”
魏國(guó)公抬手的動(dòng)作頓止,他一手捻著半塊涼糕,僵在半空,吃也不是,放下也不是。
淡月籠紗,細(xì)風(fēng)簌簌地掃過(guò)枝頭新葉,眼下這個(gè)時(shí)節(jié)當(dāng)是噴薄而出的盎然之氣,花廳之內(nèi)卻一片死寂,靜得讓人直冒冷汗。
魏國(guó)公尚未開(kāi)口,王氏便擱下舀粥的湯匙,有些氣急地將話接過(guò):“這都多少年歲過(guò)去了,如何能記得。”
陸芍淺淺笑著,不惱不怒:“父親忙于朝中大小事,興許是不記得了。”
她扭過(guò)頭,問(wèn)王氏:“母親總記得吧。”
自王氏打探到流夏那丫頭回了余州,心里就一直不踏實(shí)。眼下沒(méi)了用膳的心思,心里頭堵得慌,便將這樣的情緒撒在陸芍身上:“好端端的時(shí)日,提你阿娘做甚么?”
“阿娘雖然枉死余州,可她到底是從汴州出去的,死后也當(dāng)落葉歸根才是。女兒先前在人在余州,遇上祭祀的日子,一應(yīng)好打點(diǎn)些。如今回了汴州,卻有諸多不便。我便想著,干脆在家廟替阿娘重新立個(gè)牌位,生前不能盡孝,死后總不能教她孤零零地呆在異鄉(xiāng)。”
王氏旁的話沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去,獨(dú)獨(dú)‘枉死’兩字,就如銀針扎在她耳根上,激得她放在膝上的手指緩緩收斂。
這么多年過(guò)去了,她以為所有的罪孽都隨著過(guò)往深埋于底下,卻不曾想著有一日,會(huì)被陸芍這丫頭明打明敲地指出來(lái)。
十五年,有些事,就連魏國(guó)公都記不清。
他只是記得當(dāng)年他從宮中下值回府,渾身倦累,連熱茶都不曾喝上一口,便聽(tīng)聞沈姨娘同外男互通首尾。
他好臉面,生怕丑事外傳,盛怒之下便打著調(diào)養(yǎng)身子的幌子,將沈姨娘送至余州。如今十五年過(guò)去了,回想起此事,雖然仍覺(jué)得丟臉,卻不如先前那般怨懟。
畢竟他年輕之時(shí),是當(dāng)真喜歡過(guò)沈姨娘溫柔小意。
打量陸芍一片孝心,魏國(guó)公也不好反駁,正待要松口應(yīng)下,卻聽(tīng)王氏冷冷開(kāi)口:“公爺,明日就是寒食節(jié),祭祀事項(xiàng)諸多,哪有余力做這些瑣事,立牌位的事,日后再說(shuō)吧。”
她輕飄飄地揭過(guò),魏國(guó)公思量了半會(huì)兒,覺(jué)得王氏的話在理,便又像墻頭草似的倒向王氏。
陸芍藏在袖中的指骨逐漸泛出清白,陸淑瞧在眼里,探手覆在她的手背上,輕輕拍了拍。
用過(guò)晚膳,張媽媽上來(lái)領(lǐng)著陸芍去了清梨院。
清梨院里頭的陳設(shè)雖然未改分毫,但是許久未住,難免顯得冷清。
陸芍沒(méi)有歇下,她只是靜坐在軒窗前的榻上,以手支頤,將福來(lái)喚了進(jìn)來(lái)。
“今夜的事都備妥了嗎?”
福來(lái)點(diǎn)頭,眉眼彎彎,機(jī)靈得很:“夫人放心,小的沒(méi)甚么本事,腳上功夫還是拿得出手的。小的幼時(shí)還在戲班子里摸爬滾打,學(xué)過(guò)鬼步,飄起來(lái)當(dāng)真同孤魂野鬼一般。”
說(shuō)著,他便繃直雙腿,拿鞋尖邁著碎步,輕飄飄地在陸芍眼前飄過(guò)。
陸芍被他逗笑,如若不是今夜月色晃亮,她當(dāng)真會(huì)被福來(lái)的鬼步唬住。
“行了。一會(huì)兒你將云竹手里頭的衣裳穿上,去蘭德院走一趟。”
福來(lái)接過(guò)云竹手里疊好的衣裳,展開(kāi)來(lái)一瞧,是套婦人的衣裳。
“夫人,這衣裳是?”