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“姨娘,你可是有事瞞著我?”
她緊緊抓著爐壁,一雙手分明是被捂得暖和,指尖卻逐漸泛出青白,乍然生出冷意。
陳姨娘被她的神情嚇著,立馬同她一道兒站起來(lái):“我說(shuō)了甚么?”
陸芍緊緊盯著她,似要從她身上挖出現(xiàn)見(jiàn)不得天日的垢污。
“你說(shuō)你和我阿娘,先前便是吃了這樣的苦。”
陳姨娘頓時(shí)面色煞白,十指緊緊攥著衣袖。她凝滯了好半晌,才不自然地回道:“是因?yàn)槲液湍惆⒛锂?dāng)時(shí)身子淺,不矜細(xì)淺,差些落胎。”
陸芍搖了搖頭:“不,姨娘。你方才還說(shuō)日后倘或有用得著姨娘的地方,姨娘定會(huì)義不容辭地站出來(lái),替我要回公道。”
她突然拉住陳姨娘的手,眸底蓄水,作勢(shì)便要跪下:“姨娘一定知道些甚么,我阿娘當(dāng)年為甚么南下余州,父親為甚么這么多年都對(duì)我不聞不問(wèn)?這當(dāng)中有甚么冤屈,姨娘才會(huì)說(shuō)出替我要回公道的話來(lái)?”
陳姨娘托住她的雙臂,目色戚戚。她抿了抿嘴,心里猶如百蟲嚙噬,焦灼哀痛。正當(dāng)她再三躊躇的時(shí)候,陸芍兀自抹了抹眼淚。
“姨娘若肯與我細(xì)說(shuō),廠督那兒,我定會(huì)傾盡全力替大姐姐周全。”
第60章 我阿娘當(dāng)真是被人害死的……
說(shuō)完這話, 連陸芍自己也愣了神。她竟借著廠督的名頭,同姨娘洽商利害,各取所需。
復(fù)雜的情緒糅雜在面上, 平整的衣袖慢慢被纖指緊握,皺斂成一團(tuán)。
陸芍心口直跳,她生怕姨娘拒絕,不愿同她細(xì)說(shuō)。又怕姨娘開(kāi)口,道出許多驚人的舊事。
她心一橫, 連著語(yǔ)氣也生冷不少:“無(wú)論姨娘說(shuō)與不說(shuō), 這事我都會(huì)盤根問(wèn)底地查下去。”
將自己的態(tài)度毫不遮掩地?cái)[明開(kāi)來(lái), 陳姨娘再遲鈍,也該明白她的意思。
橫豎是要查到底的,今日將話說(shuō)清楚, 陸芍便要承她人情, 這樣一來(lái),連著陸淑和廖淮興許都能有所轉(zhuǎn)圜, 討到好處。
陳姨娘有些動(dòng)容, 只是她沒(méi)料到, 先前在國(guó)公府怯怯懦懦的小姑娘, 眼下似是又多了幾分韌性, 就像蒲草,柔軟又韌勁十足。
末了,她呼出一口濁氣,心緒逐漸平靜下來(lái),屋內(nèi)靜得只剩碳火爆裂的聲響,她坐在暖榻上,半靠著引枕, 將先前的舊事剖心瀝血地鋪擺開(kāi)來(lái)。
小炕桌上的熱茶換了一盞又一盞,說(shuō)至后來(lái),流夏端茶的手都在微微顫抖,不多時(shí),屋內(nèi)響起清脆的瓷盞破裂的聲響,陸芍雙眼圈淚,無(wú)措地盯著自己燙紅的指腹。
陳姨娘嚇得起身,連連催促傻站著的流夏:“快拿燙傷膏來(lái)。”
流夏這才抹去眼淚,手忙腳亂地去翻屋內(nèi)備用的醫(yī)匣,取出瓷白色的小罐,不及用銀匙去挑,直接用手抹開(kāi),小心翼翼地在陸芍的指尖打圈。
指腹的燙意逐漸消散,她聲音虛顫,將信將疑地問(wèn)道:“姨娘沒(méi)記錯(cuò)嗎?我阿娘當(dāng)真是被人害死的?”
陳姨娘一口篤定:“宅院里攏共也就那么些事,我怎么會(huì)記錯(cuò)?”
說(shuō)著,腦海中復(fù)又將往事過(guò)了一回:“你阿娘是正經(jīng)念過(guò)書的,無(wú)論是容貌亦或氣性都數(shù)姑娘家上乘。只可惜后來(lái)家里獲罪,她別無(wú)去處,便寄居在表親府上。國(guó)公爺去他們府上赴宴時(shí),瞧上了你阿娘,又醉了酒,攬著你阿娘如何也不肯松手。眾人瞧在眼里,兩廂遭不住閑言碎語(yǔ),便借此說(shuō)了婚事。”
聽(tīng)陳姨娘這般說(shuō),陸芍大致猜著,阿娘為何入魏國(guó)公府成了陸齊華的妾室。她太知道寄人籬下是哪般感受了,想必是阿娘的表親,一早便生了打發(fā)人的念頭,又相中對(duì)方是魏國(guó)公府,好歹有個(gè)爵位,哪怕做小伏低,總好過(guò)荊釵布裙地過(guò)著清淡日子。
陸芍瞬了瞬目,長(zhǎng)睫上沾著晶瑩:“那既然事成定局,阿娘后來(lái)為何去了余州?”
陳姨娘緊了緊手中的茶盞,力道之大似要將它捏碎:“在有淑兒之前,我曾落過(guò)一回胎。那時(shí)王氏尚無(wú)所出,對(duì)我腹中幼子很是嫉恨,可惜我是個(gè)沒(méi)本事的,縱使知道腹中胎兒被誰(shuí)戕害,也苦于尋不著罪證同王氏對(duì)抗,只在院內(nèi)同鬧了一通。國(guó)公爺雖心疼我,對(duì)王氏大加苛責(zé),可說(shuō)到底也只是責(zé)怪她沒(méi)料理好宅院的事。你阿娘瞧在眼里,哪里肯步我的后塵。有了身子后,對(duì)外三緘其口,只呆在自己院里調(diào)養(yǎng)身子。可是三月后身子顯懷,這事到底還是落入王氏耳中。后來(lái),后院出了一樁事,整個(gè)府內(nèi)鬧得撲地掀天,國(guó)公爺怒不可遏,本欲將你阿娘逐出府外,是王氏站出來(lái),藉著她懷有身子的緣故,裝作面慈心仁地替她說(shuō)好話,這才折中將她送至余州調(diào)理身子。”
陸芍靜靜聽(tīng)著,心卻一抽一抽地泛疼。
“那是甚么事?”
陳姨娘面露難色,她不欲在陸芍面前提起,可話都說(shuō)至這個(gè)份上,也沒(méi)甚么可以隱瞞:“后院大肆散播污言穢語(yǔ),說(shuō)你阿娘同外男有染,是不潔之身。”
陸芍聽(tīng)了,騰然起身,兩手撐著小炕桌,紅腫的指腹針扎似的疼著。
“我阿娘哪里是這樣的人?”
她對(duì)阿娘的印象寡淡,卻時(shí)而聽(tīng)祖母提起。在祖母口中,阿娘端莊淑婉,頗具才情,便是落難被當(dāng)?shù)伛憷羝蹓海捕酥毖牵z毫不露媚色。
這樣一個(gè)將禮教廉恥刻入骨子里的人,怎么會(huì)做出私通外男的舉動(dòng)。
“這都是流言!流言!最能剝皮嗜血,剜心剔骨!”
陸芍破口而出,心里憤懣,小腹逐漸傳來(lái)撕扯的墜痛。她捂著小腹,在流夏的攙扶下緩緩落座。
悲戚籠在眉間,她實(shí)難想象,阿娘短短半生是如何捱過(guò)去的。
從閨秀人家一路破敗,接而因魏國(guó)公一己之私,在人前名聲盡失,后來(lái)隨意三兩閑言,便能將人赤條條地釘在恥辱柱上。她本生并不知道宅院里的那些門道,以為暗地較勁兒爭(zhēng)高低,總不至鬧出命來(lái)。
聽(tīng)了陳姨娘的話,才知這高門里頭也是白骨堆累。
“我之所以說(shuō)你阿娘是被人害的,是因?yàn)槟侨瘴胰ヌm德院,正巧聽(tīng)著王氏和常媽媽的對(duì)話。你阿娘去了余州后,她尋人處處刁難,非但如此,還特地收買了臨街幾家看診的醫(yī)官穩(wěn)婆。橫豎你阿娘遠(yuǎn)在余州,這些個(gè)醫(yī)官又對(duì)好了說(shuō)辭,縱使他日有人追究,只需口徑一致地說(shuō)你母親身子虛乏,傷了元?dú)猓矡o(wú)人會(huì)疑心她在藥中動(dòng)了手腳。因她母家有在余州做官的,這般行動(dòng)起來(lái)也便易許多。只是隔著墻面聽(tīng)得話,總是匱于罪證。你若要查,興許只能從余州的那幾家醫(yī)鋪下手。”
陸芍初時(shí)還對(duì)陳姨娘的話將信將疑,聽(tīng)至后來(lái),便發(fā)現(xiàn)陳姨娘的話能在不少細(xì)微處一一對(duì)上。她身子酸軟,無(wú)力可支,只纖弱地倚在流夏懷中。
陳姨娘看著她面色虛白,也覺(jué)得焦心,有一瞬覺(jué)得自己自私,為了陸淑往后的日子,竟將過(guò)往的疤痕血淋淋地揭露開(kāi)來(lái)。
陸芍才十六左右的年紀(jì),沖喜一事,已然是國(guó)公府愧對(duì)于她,如今又知曉阿娘為人所害,心里頭還不知是怎樣一番滋味。
她伸手探了探陸芍的額間,一摸才知她鬢發(fā)微濕,淌著不少冷汗,而與此同時(shí),肌膚滾燙,像是有了高熱之癥。
流夏也后知后覺(jué)陸芍氣虛心浮,渾身燙熱,雙手卻一片冰涼。
還未待她出聲,云竹便推門對(duì)外邊的守衛(wèi)喊道:“夫人身子有恙,快去請(qǐng)府醫(yī)。”