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漢口江公館的夏夜,突然熱鬧了起來(lái)。
門(mén)前小轎車(chē)云集,十幾面五色旗隨著南風(fēng)徐徐而動(dòng),四下里響起連綿不斷的喇叭聲。
所有到來(lái)的客人都先被“請(qǐng)”到耳房,全部繳械后,再由幾個(gè)衛(wèi)弁細(xì)致地搜身一陣,方才可以真正入內(nèi)。
肖涼軍服筆挺,怎么看都不像藏有兇器的樣子。即使如此,繳了盒子炮后,他還是伸直兩臂,被搜查了整整一刻鐘。
那些衛(wèi)弁細(xì)致得像繡花的娘們兒,就差沒(méi)把手伸進(jìn)肖涼的褲襠里。
到了方子初這里,竟被體貼地安排了丫鬟婆子來(lái)搜身。婆子們摸索著這個(gè)姑娘伢柔嫩的身體,忍不住對(duì)她身上的綾羅綢緞心生贊嘆,哪還想到里面能藏著什么刀槍棍棒呢。于是草草摸了兩通就要放行。
有一個(gè)衛(wèi)弁過(guò)來(lái)警告婆子們要仔細(xì),她們只得不情愿地又上下摸索了兩遍。
宴會(huì)在綠草如茵的花園里舉行,一張極長(zhǎng)的餐桌,可容納二十人,絲綢桌布潔白如雪。餐桌最中間一條,擺著十個(gè)鑲著金邊的琉璃瓶,寓意十全十美,里面鮮花甚至還擎著露水。
政界、商界、軍界的各路人馬帶著各自女眷,花紅柳綠地齊聚一堂。早就聽(tīng)聞江督軍曾經(jīng)留學(xué)歐羅巴,喜歡吹點(diǎn)洋風(fēng),女眷們就都穿起了洋衫洋裙,戴起了西式遮陽(yáng)大沿禮帽。
唯獨(dú)方子初,上身是藕粉色寧綢襖衫,下身是白底穿花蝴蝶馬面裙。如此清淡的裝扮倒在一眾女眷中顯得突出了。
她并不知道的是,自打進(jìn)來(lái)后,便被一道炙熱的目光緊緊地鎖住了。
這目光的主人便是鄒四小姐——川軍某師鄒駿龍的女兒鄒玉棠。
鄒玉棠奪人地站著,那裝扮整個(gè)看起來(lái)像是朵紅玫瑰,禮帽后一雙明艷動(dòng)人的大眼睛,難以置信地看著肖涼旁邊的那個(gè)嬌弱女伢,好似一場(chǎng)水晶做的夢(mèng)碎了。
肖涼是江如海這場(chǎng)“鴻門(mén)宴”的主客,自然坐在了長(zhǎng)條餐桌的下首一端,方子初坐在他右側(cè)。
從肖涼往左數(shù)是鄒駿龍和他的九姨太,還有鄒四小姐,從方子初往右數(shù)是“安清幫”幫主楊清寶,還有漢口商會(huì)會(huì)長(zhǎng),地皮大王黃忠義及其堂客。
來(lái)客都坐齊,并兩兩三三攀談了好一陣后,華燈初上,草地里的蚊蟲(chóng)都開(kāi)始滋擾起來(lái)時(shí),江督軍才悠哉悠哉地邁著四方步過(guò)來(lái)。
這時(shí),兩側(cè)軍樂(lè)隊(duì)身著紫色軍禮服,肩章上垂著金絲絳,開(kāi)始演奏西方樂(lè)曲給督軍開(kāi)道。
江如海臉上的笑容就像是刻上去一樣,先是在肖涼對(duì)面的上首座位前站定,兩邊人皆向他投去“請(qǐng)快些講話”的目光。
“肖涼老弟,是我近日來(lái)新得助力。我將授予他‘漢陽(yáng)保安軍司令’一職,屆時(shí)我們將攜手共同保衛(wèi)三鎮(zhèn),為商民謀利益,為百姓謀福祉。肖老弟,從今以后你就是肖司令了!”江如海舉起香檳酒杯,在燈火之下明晃晃地綻放了一個(gè)足夠誠(chéng)懇熱情的笑容。
不升反降。座下有人知內(nèi)情,心里了然:所謂的地方保安軍司令,往往是由民兵編制而成,有點(diǎn)屬于雜牌軍的意味,而肖涼之前在顧相卿的九師,可是隸屬北洋的正規(guī)軍。
這不過(guò)是江如海的一個(gè)計(jì)策而已,不給權(quán)力,但一旦有變,保安軍還要聽(tīng)候調(diào)遣。那么肖涼就只空有一個(gè)“司令”名頭了,其實(shí)還不如之前的旅長(zhǎng)。
所以大家紛紛拿眼睛瞟向肖涼,觀望他的反應(yīng)。
可就在此時(shí),他右側(cè)的方子初突然憨態(tài)倍出。她正用刀費(fèi)力地割著一塊牛排,仿佛使了吃奶的力氣,甚至發(fā)出劇烈刺耳的摩擦聲。
結(jié)果牛排是割下來(lái)了,但是卻跳到了草地上,刀也因?yàn)閯?dòng)作幅度太大,碰到了一旁的香檳酒杯。
杯子也掉到了地上。江如海見(jiàn)此狀,抬下巴向不遠(yuǎn)處侍從示意。
這時(shí)肖涼卻已經(jīng)彎下腰來(lái)去撿。他動(dòng)作看起來(lái)極其麻利,斜后方的鄒玉棠卻緊緊盯著他,甚至皺起眉頭。
“看來(lái)今天的牛排還是做的太硬了?!苯绾UZ(yǔ)氣溫柔,“真是抱歉,方小姐,下次我會(huì)特別囑咐西廚的?!?
方子初總覺(jué)得這個(gè)“方”字被他咬得很重,似乎帶著一種特別的意味。但對(duì)著他澄明的眼神,她覺(jué)得江如海并沒(méi)有認(rèn)出自己。
于是,她一只手暗自揪住桌布邊緣,拼命咽下那股苦澀而反胃的感覺(jué),露出了一個(gè)懵懂可憐的微笑:“不……是我太笨了。”
侍從已經(jīng)給她換了一個(gè)干凈的杯子,斟滿(mǎn)淡黃色的香檳。
方子初舉起酒杯喝了一口,突然劇烈咳嗽起來(lái),是嗆到了。肖涼伸出手去拍她的背,好不容易平復(fù)了。她又開(kāi)始拿起叉子卷著意大利面往嘴里送。
那笨拙的樣子逐漸引起一些女眷偷偷笑起來(lái)。男人們也向她投以一種玩味的目光,但在觸到一旁肖涼眼中的寒意時(shí),便也正襟危坐起來(lái)。
江如海心里犯嘀咕:方如晦的女兒真是一副沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的樣子。
他決定另起話頭,緩解一下氣氛中的尷尬:“肖涼老弟啊,不知你是否同意這樣的安排啊。我這個(gè)人可以很尊崇‘德先生’的啊,你若是不滿(mǎn),大可以提出。”
“如果有司令可以當(dāng),誰(shuí)去當(dāng)旅長(zhǎng)呢?!毙霾宦堵暽卣f(shuō)。
哈哈,這對(duì)男女還真是配!都是鄉(xiāng)下佬,傻憨憨!江如海面上柔和,腹誹道。
這時(shí),一個(gè)聽(tīng)差突然疾走到他身邊,耳語(yǔ)了兩句。
江如海狐疑地低聲道:“她怎么來(lái)了?!苯又终f(shuō),“行吧,讓她過(guò)來(lái)?!?
客人們都四下里對(duì)視著,不知到底是誰(shuí)要過(guò)來(lái)。
輪椅輕輕攆過(guò)草地,江如嵐一身淡紫色長(zhǎng)袍,身形清癯,出現(xiàn)在大家眼前。
這次,侍女阿慕破天荒地沒(méi)在她身后。
“這位是我的妹妹,阿嵐?!苯绾W焐辖械牡购苡H熱。
“嵐姐?”鄒玉棠笑著招呼她,“上次見(jiàn)你還是十年前,真是好久不見(jiàn)了?!彼哪抗庀蛳拢聪蛩碾p腿,流露出十分的惋惜,“坐到我身邊來(lái)!”
一旁鄒駿龍的九姨太自然地讓出了空間。一向高傲的鄒玉棠此時(shí)竟像一個(gè)小女伢,親熱地握著江如嵐的手,同她寒暄起來(lái)。
江如海和鄒駿龍都不意外,因?yàn)樗麄兌贾类u玉棠和江如嵐曾經(jīng)的淵源。
鄒玉棠就是在江如嵐不斷地來(lái)信鼓勵(lì)之下報(bào)考了早稻田,然而考上后并沒(méi)有去上學(xué)。
肖涼對(duì)江如嵐的現(xiàn)身并沒(méi)有絲毫意外,可他卻留意到了方子初的反應(yīng)。
方子初攥住桌布的手已經(jīng)更加蒼白了,甚至失去了血色,眼睛不由自主地瞪得很大。
她知道這個(gè)女人叫“江如嵐”,但從未將這個(gè)名字和江如海聯(lián)系到一起。她就像被大錘砸了一下腦袋,仿若大夢(mèng)初醒。
命運(yùn)何其殘酷!你剛剛在一個(gè)人身上寄托了感情,它便忍不住捉弄你。
江如嵐是殺父仇人的親妹妹。