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路上,男人告訴希婭他叫尼克,她的妻子叫黛西。他的家比希婭想象中要遠僻些,在一條復雜擁擠的窄巷最深處。
巷子深而吵,有些臟亂,雖然天色才亮,但巷中已經有不少人,三三兩兩聚在一起交談,錢貨往來,希婭匆匆打量了幾眼,發現這里開了很多沒有招牌的店面。
多數店小客卻多,因房子擋住了光,此地又昏暗,希婭看不出里面做的是什么生意。
按理說做生意的地方慣常見生面孔,然而希婭與他們擦肩而過時,卻受到了不少注視。
目光露骨,將她從頭看到腳不夠,又從腳看到頭,讓希婭感覺不太舒服。
她不知道自己此刻在別人眼里是什么模樣,她一路匆忙從島上逃回來,身上只一件臟舊的灰袍和一雙皮靴。
紅發凌亂披在身上,破破爛爛的袍子下,纖細勻稱的大腿暴露在外,走動間雪白的肌膚若隱若現,隱約可見怪物在她身上留下的痕跡,叫人忍不住遐想袍子下的好風光。
一個衣衫不整的漂亮女人,無論在哪都總惹人注目,有幾人甚至無所顧忌地盯著她,與身邊人竊竊私語起來。
編人閑話胡亂猜忌,是這座漁鎮上的人為數不多的消遣之一。
希婭聽見了周圍蜂鳴般惱人的話,但她只是抿唇不語,像是沒聽見。
比起這些微不足道的事,此刻不知道在何處窺探她的怪物才更令她恐懼。
如尼克所說,他的妻子黛西正在準備早餐,還沒進門,希婭就已經聞到了一股鮮濃的魚湯味。
尼克家干凈而整潔,墻上掛著漂亮的五彩壁毯,桌上頸口細長的胖肚木花瓶里插著幾只絨線編織的木槿花,看得出來夫妻兩人十分熱愛生活。
自己的丈夫一大早帶了個漂亮的年輕女人回來,黛西難免有些意外,但無需她多問,尼克進門就告訴了她一切發生的經過。
聽罷后,黛西頓時對希婭露出了同情的目光:“可憐的孩子,你一定嚇壞了,你知道是誰在追你嗎?”
這話希婭一時不知道該如何回答,她不想告訴鎮上人怪物的存在,它獨居島上,如果不是因為她,它也不會追到特里斯來,況且人們知道怪物的消息后很可能會引起不必要的恐慌。但同時,希婭也不想欺騙這對善良的夫妻。
好在尼克看出了她的為難,他從黛西那兒接過話題:“親愛的,先讓希婭吃些東西休息一會兒再說吧。”
黛西摸了摸額頭,抱歉地對著希婭笑了笑:“瞧我,是我的錯,是該先好好休息才對。”
她對尼克道:“我做了煎魚和魚湯,你去幫希婭盛出來吧,我去準備干凈的衣服和熱水。”
她笑著看向希婭:“你一定想好好地洗個澡。”
希婭感激地看著兩人:“謝謝你們,不然我實在不知道該如何是好了。”
她從靴子里抽出怪物送給她的短刃,雙手遞給兩人:“我身上沒有其他值錢的東西,這把刀還請你們收下。”
刀鞘上刻工精細,非屬凡品,尼克和黛西有些詫異地對視了一眼,但都沒有接。
希婭看出了兩人的拒絕,誠懇道:“請收下吧,這刀是從海里撿上來的,算不得什么貴重物品,這樣我心里好受一些。”
見她態度堅決,尼克只好伸手接了過來,黛西無奈地搖了搖頭:“那我一定要為你準備一身干凈漂亮的衣服才行。”
希婭抿唇禮貌地笑了笑,只是那笑藏著半分難以言說的苦澀。
這刀是她用來防備怪物的,但她知道,如今這刀再沒有用處了,因為如果她當真再次被它抓住,那它一定不會給她再次傷害它的機會。
黛西的廚藝說不上多好,魚湯嘗起來并沒有聞起來香,但對于此刻餓狠的希婭而言,這已是千金不換的美味。在用了滿滿一大碗魚湯和一盤子煎魚后,她才感覺空蕩蕩的胃終于被填滿。
尼克去幫黛西為她準備熱水去了,希婭心中感激不盡,不愿再多麻煩這對夫妻,她吃完后收拾干凈桌子,又進廚房洗凈了餐盤。
但就在她忙完準備離開廚房時,忽然看見燉煮魚湯的鍋爐前有幾許白色的粉末。
看起來……像是某種藥物。
希婭皺了皺眉,她伸出食指搽去鍋爐臺上的白粉末,用拇指捻了捻,放在鼻尖前細聞,果然一股苦濃的藥味。
她不解地看向還冒著熱氣的濃白魚湯,而后突然后知后覺地明白過來什么。
她想起在街上尼克果斷出手相助的畫面,想起這一條巷子嘈雜得不正常的人流,臉色一變,當即轉身就要走,可不料才走出兩步,一陣眩暈猛然襲來,她只覺天昏地轉,隨即眼前一黑,很快便失去意識昏倒在地。
再次醒來,已是午后,希婭睜眼時發現自己躺在一間好似臥室的房間里,身下是一張板正的木床。她雙手舉過頭頂,被綁在床頭架子上,許是因為給她下了藥不用擔心她逃了的緣故,繩子綁得并不很緊。
房間燃著油燈,旁邊的墻上掛著熟悉的、色澤絢爛的壁毯,希婭意識到自己還在尼克家中。
臥室的門半開半掩,透過門縫,她聽見尼克和黛西兩人正在門外爭吵。
黛西之前溫和友善的聲音此刻變得尖銳而刺耳,她不耐煩地埋怨道:“蠢東西!誰讓你這么快就把妓院的人叫來看貨,你該問清楚究竟是誰在追她,萬一她是從瘸腿那邊兒逃出來的怎么辦?若我們搶了他的貨,到時候不僅要把從她身上賺的吐出去,說不定還得挨一頓打!”