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現在我幾乎記不清我們那天是怎么過的。斯特羅夫不想一個人待著，我只好舍命陪君子，想盡各種辦法分散他的注意力。我帶他去盧浮宮，他假裝參觀那些畫作，但我看得出他還是念念不忘地想著他的妻子。我強迫他吃東西，吃過午飯后我勸他躺下，但他睡不著。他二話不說就接受了我的邀請，準備在我的公寓小住幾天。我給他幾本書看，但他翻一兩頁就把書放下，然后怔怔地發呆。那天夜里我們玩了無數局皮克牌[110]，他為了不讓我失望，勉強裝出很感興趣的樣子。最后我讓他服用了安眠藥，他這才好不容易地睡著了。

再次去醫院之后，我們看到一位護士。護士說布蘭琪的病情似乎有點好轉，然后走進去問她是否愿意見她的丈夫。我們聽到她住的病房傳出交談的聲音，不久后護士回來說病人誰也不想見。我們事先已經跟護士說好，如果她不愿意見德克，就問她是否愿意見我，但她也不想見我。德克的嘴唇不停地發抖。

“我不敢逼她，”護士說，“她病得太重了。也許再過一兩天她會改變主意。”

“有沒有別的人是她想見的？”德克問，他的聲音低得幾乎聽不見。

“她說她只想安安靜靜地待著。”

德克做出了奇怪的手勢，仿佛他的手和身體沒有任何關系，自己會動似的。

“你能不能對她說，如果她想見什么人，我都可以去把他請來？我只想讓她快樂。”

護士用鎮定而友善的眼神看著他，她的眼睛已經見過人間太多的恐怖和痛苦，然而她的目光卻依舊純凈，大概是因為在她心里，這是個沒有原罪的美好世界吧。

“等她情緒穩定下來，我會告訴她的。”

德克滿懷憐憫地央求她立刻把話傳過去。

“這說不定能治好她。我求求你，現在就跟她說吧。”

護士露出同情的微笑，走進了病房。我們聽到她低沉的聲音，然后有個我不熟悉的聲音回應著：

“沒有。沒有。沒有。”

護士又走出來，搖了搖頭。

“剛才說話的是她嗎？”我問，“聲音聽起來好奇怪啊。”

“她的聲帶好像被草酸燒壞了。”

德克發出了低聲的哀嚎。我讓他先走，到門口等我，因為我有些話要跟護士說。他沒有問我要說的是什么，而是默默地走開了。他似乎喪失了所有的主見；他就像個聽話的孩子。

“她說過為什么要這樣做嗎？”我問。

“沒有。她不肯說話。她只是靜靜地躺在病床上。她經常幾個小時沒有動。但她總是在哭。她的枕頭都濕透了。她的身體很虛弱，連手帕都拿不動，眼淚就那樣嘩啦啦地從她臉上流下來。”

我突然感到非常痛心。要是斯特里克蘭當時在那里，我肯定會把他給殺了，我知道在跟護士說再見時，我的聲音不停地顫抖。

我發現德克在醫院門口的臺階上等我。他似乎什么也看不到，完全沒發現我走到他身邊，直到我碰了他的手臂。我們默默地走著。我拼命地想弄明白到底是什么事情把這個可憐的人逼上絕路。我想斯特里克蘭已經獲悉這件事，因為警察肯定找過他的，他也肯定錄過了口供。我不知道他在哪里。我猜想他可能回到了那個他當作畫室的破爛閣樓。布蘭琪居然不愿意見他，這倒是很奇怪的事。也許她拒絕派人去請他，是因為知道他會拒絕來。我很想知道她到底是看到了什么樣的殘酷深淵，才會害怕得不想再活下去。