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許久后，他似是下定決心，沉聲道：“既如此，咱們兄弟兩想盡法子也要活下去！”

他側身附到谷萬軍耳邊，低語了幾句。隨著他的話，谷萬軍臉上神色變幻個不住，最終卻重重的點了點頭。

次日一早，李廷恩正在屋中看軍中來的文書，從平進來，笑嘻嘻道：“大都督，谷家有動靜了。”

李廷恩聞言哦了一聲，面上帶著似笑非笑的神色往后一靠，哂然道：“真是不容易。”

從平笑，“是不容易，他們兄弟兩算是撐得住，幾個諜衛花了不少心思。”

李廷恩端了茶，“接下來，就該是涂天刀了。”

從平聽這話，沉默片刻，有些擔憂，“大都督，涂天刀此去九死一生，即便成了，亦要背負萬載罵名，只怕他未必肯盡心辦事，他身邊還帶著不少精銳兵馬，倘若……”

“涂天刀的確野心不小。”李廷恩放下茶盅，淡笑道：“不過算得上有情有義。即便明知是死路，為了在家中的妻小，他不會胡來。況他素來粗中有細，讓他此時再去投效大燕，他絕不會肯的。”

一個是日暮西山，一個是如日方中。涂天刀這樣的人，起于草莽，最大的心愿便是光宗耀祖，為兒孫后人謀富貴根基，哪怕一時貪花好色，對發妻仍是敬重有加，這樣的人以小家為重，或許不會有多少忠心。可一旦拿捏到弱點，就是一柄最好的利器。

從平仔細想了想，知道李廷恩說的是大實話，少不得心中為涂天刀有些唏噓。說起來涂天刀若一路老老實實的，以他立下的軍功，將來少說也是個侯爵位，偏生不安分，一心要做軍中大都督之下第一人，排擠同袍就罷了，橫豎大都督是需要人站出來，和那些世家投效來的將領對立。不過涂天刀眼看大都督一路隱忍，膽氣漸漸壯了，不僅要權勢，還要金銀，更要美人。到了南邊富貴鄉，身為督糧大將，一人之下萬人之上，這些豪商手段何其之多，一人一套花樣，涂天刀原本就不是銅墻鐵壁，終于犯下大錯，落得如此下場。

想到此處，從平忍不住抬頭看了閉目養神的李廷恩一眼，心下微顫，升騰起濃濃的懼意。

大都督說自己也被騙過去了，可大都督真是被騙過去了？

大都督之前遲遲不肯下令攻打河南道，又在糧草被燒前不久突傳令回西北讓屈大人親自押運糧草過來，而這些用良種所產的糧草本是大部分要留作明年給百姓作為良種的。糧草被燒后，大都督看似暴怒，給涂天刀一個將功贖罪的機會。只是給涂天刀的兵馬，準備的一應物品，龐大的謀算，又豈是短短一兩日就能籌劃好？

樁樁件件浮上心頭，從平只覺得周身發寒，畏懼更甚，什么話也不敢說，退出去輕輕關了門。

李廷恩聽到響動，睜開眼看了看，眼底浮出一絲寂寥。

七月初三的時候，李二柱與林氏夫妻侍奉著李火旺到了滁州府城。這趟到滁州府，原本是林氏聽說李廷恩有意中人后按捺不住心頭的歡喜，又有邊上人鼓動，想親自到滁州府城看看將來的兒媳婦。哪知林氏都快滁州府的時候，李火旺不知怎的，也叫人攛掇了兩句，拉上李二柱從西北跟著來了。林氏聽說公爹和李二柱要來，便令人在路上停了半個月，等著一道上路。如此蹉蹉跎跎，到七月初三才到滁州府。他們三人一來，整個滁州府就像是過年一樣熱鬧起來，整日前來拜訪求見的人，如流水一般不停。

李火旺來倒不是見孫青蕪。在他看來，孫子都是要當皇帝老子的人了，將來還能少女人不成，誰當孫媳婦，只要孫子喜歡，都不算是大事兒。他來滁州府，一是想看看孫子治下的疆土，再一個，便是想孫子想的厲害，憋不住了。

雖是土里刨食的農戶出身，十幾年養尊處優，早便把李火旺的脾氣養出來了，連著見三日人，李廷恩又停留在十河府處理軍務，他就很不歡喜。

初九一早，又收到拜帖，正刺溜刺溜喝粥的李火旺登時拉下臉，“不見不見，都攆出去。”

李二柱不識字，看李火旺的模樣不敢吭聲，悄悄問身邊的李廷慎，“是哪家送來的？”

李廷慎是李家太叔公一脈的人，與李廷恩同輩，與李廷逸同歲，自小跟李廷逸一起長大，少時亦跟著讀書習武，將李廷恩當做親大哥一樣尊崇。他習武不行，在治軍兵法一道上卻頗有天分，李廷恩原本要安排他駐軍掌管一方，誰知李廷慎不肯，自愿留在西北輔佐李廷逸，同時掌管了兩支衛護李氏族人的金甲衛部曲。這趟林氏等人遠道來滁州府，都是李廷恩至親長輩，不比先前李草兒的分量，故而就讓最安穩的李廷慎親自領兵出馬護送。再有有李廷慎在，李火旺面前，亦有個轉圜的人。

李廷慎放下銀筷，接過拜帖翻了翻，小聲道：“二伯，有夏家的帖子，還有戴家送了請帖來，說是家里叫了春生樓，請三爺爺去聽戲。”

“夏家？”托戴成業的福，李二柱對戴家倒是記得清楚，可這夏家，他就弄不明白了。這也不怪他，李家發跡的太快，他本質上卻還是那個鄉間幫人做活掙點瑣碎銀子的木匠，要讓他弄清楚姻親故交層層瓜葛，著實太為難他。

“就是和四虎定了親的那位夏姑娘家里。”李廷慎提醒了一句。

“喔……”李二柱一拍腦門，恍然大悟一般，卻不由得覷了一眼李火旺，賠笑道：“爹，您看，這，四虎，要不咱，還是……”

“好好說話！”李火旺沒好氣的瞪著二兒子，煙桿子在桌上拍了拍，氣呼呼道：“管都管了，還掛著個名兒，見就見罷。”

李四虎出身特別，親爹原本是宗房受疼愛的兒子，奈何行止不端，欠了銀子后帶著外室私奔。李四虎帶著胞妹歸來，宗房不肯認他，是李廷恩憐惜他才干，不顧李火旺阻攔將人認作弟弟，還叫李二柱收之為義子。眼下李四虎雖回歸宗房，上了族譜，又認了外祖，可因此事和宗房的兒孫們弄下點心結，李火旺想想就覺得不舒坦。倒不是怕得罪宗房，只是覺得為個外室子不值。不過如今李四虎是李廷恩身邊干將，李火旺看法就漸漸變了，但當初就不肯怪長孫，只是一味把罪過歸到兒子身上的他，一提到此事，對李二柱依舊沒個好臉色。

李二柱干笑兩聲，不敢吭氣。

因太叔公的關系，李火旺對李廷慎這個堂侄孫疼愛照顧的很，李廷慎也不怕李火旺，見此情形就在邊上插科打諢，嘻嘻笑道：“三爺爺，侄孫媳婦的家里人來見您，您是老太爺，可得把見面禮給備好，少不得要破費一番。”

“你這猴孩子，又看上三爺爺啥東西，說罷，三爺爺給你拿去頑。”李廷恩孝順，李火旺手上好東西多得是，他不肯給孫女，對親近的兒孫侄孫倒是一點不吝嗇。況他一直記得當初太叔公的恩德，對李廷慎就更偏愛兩分。

李廷慎沖李二柱使了個眼色，扶著李火旺起身，和他說笑，“那成，咱們這就去看看您壓箱底的寶貝，您可別心疼。”

李火旺哈哈大笑著被李廷慎哄走了。

李二柱松了口氣，讓人推著他去見林氏。

林氏正在盤點東西，面前亦是一堆的拜帖，鋪了滿滿的一個案幾。這些還都是下頭的人挑揀過來的，許多請安的帖子根本就不送進來，能送到他們面前的，都是林氏吩咐沾親帶故的必要送進來的。

“哎呀，你這兒也有。”李二柱看著眼睛就疼，“要不就別見了，讓人送點禮就成。”

林氏面上一陣為難，囁嚅道：“都是有點瓜葛的，咱們族里頭這一年嫁來的就有好幾個，還有好些是新搬來的。又有幾家是族里叔婆嬸嬸們的姻親，要是不見，只怕讓人說嘴。”林氏富貴之后仍念舊情，最怕的就是別人說她翻臉不認人，因此哪怕是忙的撐不住，依舊想都挨著去坐一坐，說說話。

“你哪見得過來。”李二柱不是不知道這個道理，可看著一桌子帖子，還是忍不住嘆氣。

邊上站著服侍的嬤嬤就出主意，“太太，您眼下是何等尊貴的人，不是老奴多嘴，哪還能讓您一家家去拜訪，您賞她們見一見，都是她們天大的榮耀。”她停住話笑了笑，“依老奴說，這些人家也是沒規矩呢。不過太太慈和心善，要實在打算給他們一份體面，您不如辦一場宴席，把這些人家都請來，散席的時候一家打發份禮，也就罷了。”

林氏聽著有些遲疑。按著她年輕時候的規矩，這遠道去看親戚，那不都該上門拜訪，把人請來，像是不太給臉的樣子。

她是遲疑，李二柱卻拍了板，一錘定音，“就這么辦罷，前頭要見爹，要見我的，不都是親自上門，你是廷恩的娘，沒道理弱了，弱了……”他仔細想了想，記起李玨寧說的詞，“不能墜了廷恩的名頭和聲勢！”

一聽李二柱發話，又事關李廷恩，林氏立時便改了主意，“成，那就聽你的。”

夫妻兩個拿定主意，李二柱就打算和林氏商量戴家的事情。

說起來，他們這趟來滁州，有一件事便是關于戴家。

☆、第30章 舊聞

李火旺得知林氏親自去了一趟戴家，還打算為戴四老爺的嫡女戴碧榴謀一樁親事，難得沒有反駁。

他把李二柱叫過來，不曾開口就先嘆氣，“老二啊，這檔子事，是你有心，爹得謝你。”

李二柱哪擔得起，誠惶誠恐道：“爹，您這是說的啥話，本就是該當的。都是親戚，咱在中間連個線算甚。再說了，也是玨寧那孩子不聽話，成業上西北來求醫，她還把人關起來，這會兒還在養病，唉，是叫慣壞了。”他不敢在李火旺跟前說是李廷恩把李玨寧慣壞了，只能含糊的接兩句。

心里明白的李火旺抽著旱煙，擰著眉頭沒說話，過了會兒才道：“老二，以后爹去了，你多看在爹的面上，多看顧看顧你幾個兄。”他有些為難的停了停話，接著道：“還有老三老四他們，老三是個耳根子軟的，倒還算老實，老四一家，老四那副模樣，壞不了啥事兒，廷文也懂事兒，就是孤兒寡母的，你平日想著些就罷了。我眼下最愁的，是你大哥。”