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劉氏自然明白孫七爺的囑咐，當下點了點頭。

孫七爺深吸一口氣，在劉氏懷中的嫡子頭上拍了拍，開了門出去。

劉氏巴巴的攆到門口，望著孫七爺遠去的背影，看看懷中不到腰高的兒子，一時又想起城破那日孫三老爺的傲骨錚錚，心中又恨又痛，呆呆的流下兩行清淚。

孫七爺被帶到李廷恩所居的宅院，先是更衣換洗，接著又用過飯食，這才被帶到廳堂。

一張黑漆小幾上一爐檀香裊裊生煙，李廷恩在幾后盤膝而坐，只著常服翻閱著面前一卷經義。看到孫七爺進來，目色一動，將經義合上，端了茶喝，隨手朝下面的椅上一指。

孫七爺震驚于李廷恩的年輕，先前的盤算似乎在李廷恩這樣的沉穩淡然面前都給打散了，他有些束手束腳的坐在李廷恩指的位置上。

“叫你過來，是要你替本將辦一件事。”李廷恩全然沒將孫七爺的忐忑和暗中窺探放在眼里，“事成之后，你可入民宣司，你父親，亦可前往滁州頤養天年。”

孫七爺沒想到李廷恩上來就開門見山，根本就不勸降或是招攬。這完全出乎他意料之外，畢竟能關在槐花里，就算是不愿投靠之人。何況被捉那一日，他親老子還當著人面念了一首詩詞罵李廷恩是逆賊！

他站了起來，神色氣憤，想說些什么似乎又說不出來。

李廷恩掃一眼他，合上雙眼往后依靠，伸手按了按眉心，淡淡道：“一月前我下令攻城，你父欲寫詩詞遍張城樓，你暗中令人潑墨燃紙，又令人給你父服下安神湯，以致城破之后，本將只聽得一首罵詞，論起來，本將該多謝你。”

孫七爺聽得頭皮發麻，駭然的抬頭看著面前高坐的年輕男子。只覺對方明明閉著雙眼卻依舊將自己全身都看穿看透一樣。

“你與生父其志不同，看在青蕪之面上，我不會動你父親。”李廷恩眼簾微掀，看著面前僵硬的孫七爺，語調冰涼，“可本將，亦不做無本的買賣。”

孫七爺雙腿一軟，再撐不住跪在地上。面前這個男人，連城破之前他的一言一行都能弄明白，還有什么不知道。畏懼達到頂峰，什么謀劃，什么計較都丟到九霄云外，他心悅誠服跪在地上俯首，“愿為大都督效命。”

“好。”李廷恩平靜的垂眸看著他，“周川要你做什么？”

見孫七爺張口欲言，李廷恩嘲諷的笑起來，“不要告訴本將你是真心憐惜一個庶妹。”

孫七爺立時面色赧然，張了張嘴，最終低低道：“回大都督，周將軍的確是來為唐家說項，想要小人的庶妹帶著外甥回唐家。周將軍的意思，小人庶妹和外甥回了唐家，唐家就能讓大都督兵不血刃拿下一座府城，也算是小人在大都督面前添一樁功勞。”

李廷恩似笑非笑的端了茶，輕飄飄扔出一句話，“是不用經過孫氏長房就在本將面前立一樁功勞罷。”

孫七爺惶惶然，不敢說話。

李廷恩看著他畏懼的模樣，緩和口吻，“起來罷。”

孫七爺起身垂首站在李廷恩面前，態度恭敬極了。

“唐家之事，你去料理妥當，不必再經過周川。”

聽到這句話，孫七爺心下隱隱約約有些明白李廷恩的意思了，果然頭頂接著又傳來李廷恩淡漠的聲音。

“河西孫氏根基淺薄，經戰亂又歷內斗，一朝天下定鼎，你們……”李廷恩輕笑一聲，“只怕不是對手。”

雖則李廷恩沒有直言，孫七爺卻少不得漲紅了臉。

他當然明白李廷恩的意思。稱為河西孫氏只是做臉罷了，實則孫氏根本算不上世家。原本就沒什么根底，偏偏在長房衰敗后三房還要跳出來內斗，逼得族中分成兩派，眼下三房還要為了一口氣較真，這才讓人其余的世家看到機會，想盡方法上來要咬兩口肉，逼得孫氏分化，削弱孫氏。

可換過來想一想，為何周川這樣的人就忍不住了？那定然是孫氏對他們構成威脅，至少是在滁州的長房他們構成威脅。長房不可能無緣無故就如此被大都督重用，再看今晚大都督今晚親自出面告誡，只會是一個緣由，大都督十分看重青蕪！

難道青蕪不是傳言中那樣會被大都督收做妾室，而是……

一個從來不敢想的想法躍入心頭，孫七爺心里的歡喜就像是燒沸的水一樣咕咕的冒著泡，他強壓躁動在李廷恩面前表忠心，“大都督放心，日后小人定會好生勸誡父親。”

李廷恩目若寒星，定定的看著他。良久才移開視線道：“你父年邁，就一直留在滁州罷。”

孫七爺心里咯噔一下，明白李廷恩的意思不僅是此時要留在滁州，就是日后天下大安，只怕人也照樣要留在滁州了。

可到了此時，金光大道擺在眼前，比較起來，那點生父留在滁州的微末不愿實在算不上什么。他沒有猶豫，就點頭道：“滁州的確是上佳的養老之所，況小人聽說滁州的靜安書院能人輩出，小人還想將膝下的子侄都送到靜安書院求學，有父親在，也能教導兒孫。”

李廷恩聞言再度掃了一眼孫七爺，繼而緩緩道：“退下罷，會有人護送你家里出槐花里安置。”

過猶不及，孫七爺沒再多言，躬身退了出去。

☆、第24章 歸來

晚上孫太夫人用過飯，半倚在榻上讓丫鬟捶腿。

孫大爺一臉無奈的進來，孫太夫人揮退丫鬟，坐起身看著他，“你三叔安置好了？”

孫大爺讓人下火的涼茶來，狠狠灌了兩口，才郁郁道：“暫且住在攬菊軒，那里僻靜些，也讓三叔養養身子。”

話雖說是這樣說，想到孫三老爺被押送來時那副模樣，見了族人還破口大罵，一臉你們都是逆臣賊子我才是忠直耿介的神色，孫太夫人也有點厭煩，可她拿這個小叔沒法子。

“他上了年紀，又是長輩，你們兄弟幾個都要容讓些，再說大都督既把他送來，老七那孩子又投效了大都督，他也不能在咱們這兒出差錯。”孫太夫人說著就嘆息，“他到了這個歲數還不肯消停，你爹他們也有錯。當年三房斷了子嗣，咱們這一房是宗房，自然要先出頭，三房境況不寬裕，一屋子寡婦，族人們誰都不樂意，你祖父就從自己的膝下擇人。你爹他們兄弟四人，唯有你三叔是庶出，你祖父就挑中他。后來王太姨娘思念過繼出去的子嗣，沒多久就重病在床，王太姨娘是你祖母的陪嫁丫鬟，一直恭恭敬敬在你祖母身邊服侍，還幫忙照顧你爹他們長大。你祖母憐惜她，想把你三叔接回來住一段時日，可三房不肯，說你祖父是想反悔。你祖父一狠心，連你爹他們都不許再整日往三房跑，沒多久王太姨娘就一病去了，自那以后，你這三叔，就恨上了咱們這一房。”

其實已故的孫太老爺并非就一點不思念這個唯一的庶子，只是人已經過繼出去，再整日歪纏，別人還只當宗房惦念三房那點子微薄的產業，宗房畢竟是宗房，不能不顧全大局。后來三房的兒孫能仕途通達，孫太老爺沒少在后面悄悄使力氣，自家老爺他們兄弟幾個又何嘗沒有處處容讓，可眼下，三房是無論如何不會信這些的。

孫太夫人想著心里煩躁，又記起跟孫三老爺一起過來的孫妍來，就道：“容縣那頭想必不久就會來人，你得告訴曹氏這幾日好生照顧她們母子，那丫頭……”

后面有些話孫太夫人不想說了，孫大爺雖說是個男人，亦并非沒聽過孫妍這位三房庶出堂妹的往事，當下應諾。當晚回去就叮囑孫大夫人，“孫妍那兒，你要仔細。”

孫大夫人正給他更衣的手就一頓，旋即溫聲道：“您放心就是。”

孫大爺唔了一聲，今日也是累了。李廷恩轄下河道不少，上回臨時疏浚通達運糧河道只是小節，后面李廷恩著人送來新的河道圖，有許多改動的地方，這才是大處，有幾個地方還要勾連出海口，工程浩大，必然是要等天下安穩才能動工。

然而這圖既然都給他看了，必然將來也會讓他參上一腳，孫大爺內心躍躍欲試之余，對后宅親族那點子事就越發不耐煩起來，回家多半是過問兩句，倒頭就睡。

有以前洗手做羹湯，冬日浣衣的境遇，孫大夫人這會兒倒不覺著孫大爺不陪她吟詩作畫，溫存脈脈就是冷落。有時候空暇下來她自己想起就覺著好笑，閨中時姐妹們在一處，愛的是翩翩玉郎，想的是夫妻琴瑟和鳴，紅袖添香，只覺得母親嬸嬸們整日爭點中饋管家之事何其讓人厭煩。嫁人后遇上丈夫有通房，經過許多空房寒枕的日子，才知成親前想的那些冬日暖手，夏日打扇都是小女兒的美夢，把著嫁妝，撫育子女，處置內務才是夫人太太們該做的，只是難免仍有些意難平，總覺世家女子下嫁該有些不同。直至經過一場大難，看多人心險惡，差一點淪落為奴仆，才明白，攥緊手里的東西，穩住身份地位就是真正的踏實日子，至于旁的，甚么夫婿尊敬，鴛鴦同飛，都全然不要緊，更別提那點子可笑的世家身份了。這世道浮沉，管你甚么世家平民，都是一樣。

不過眼下這局面是最好的，自己已有兒有女的，丈夫回家就已累的昏昏沉沉，沒心思去理會那些花枝招展的人，也不用自己再去賢惠。

看孫大爺睡的沉了，孫大夫人從里屋出來，見到乳娘曹嬤嬤正在抹淚，她心里一動，過去低聲道：“乳娘哭甚么。”<script>chapter1();</script>