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戴碧芝抓著戴大太太袖口不撒手，圓團(tuán)團(tuán)的臉上滿是嬌縱，“娘，您開了庫房把那匣簪子給我罷。”

“不成。”戴大太太依舊一口拒絕，“告訴你了，這匣簪子是你舅母送給家里幾個(gè)姑娘的，哪能單給你一個(gè)人。”

戴大太太當(dāng)然也知道那匣簪子好。赤金鏤空的簪頭上鑲著光滑如鏡的八瓣蓮花，用少見的粉色玉石磨成花瓣，姿態(tài)舒展，玉質(zhì)剔透晶瑩，兩滴白玉露珠滾在花瓣上，中間金線挑的花蕊上停著個(gè)用田黃玉打的活靈活現(xiàn)的蜜蜂。赤金簪身靠近簪頭的地方還鑲著顆圓滾滾的珍珠。這樣一根蓮花簪，別說花費(fèi)的玉石金銀，就是這份手藝，亦是價(jià)值千金。

一匣蓮花簪除了尾部的花紋不同，以各色花朵分別開，其余都是一樣。弟媳送的時(shí)候，當(dāng)了人面說是給家里姑娘們戴，七根蓮花簪，戴家七個(gè)姑娘，個(gè)個(gè)有份。別看眼下放在庫房，不用多久各房就會(huì)讓人來要，若都給女兒，還不知會(huì)出什么風(fēng)波。

雖說心疼女兒，更心疼那一匣簪子，戴大太太還是下定決心不理會(huì)，只道：“娘讓人再給你打兩套首飾，就用上回你舅舅送來的那塊翠玉。”

戴碧芝跺腳，“不成，明明是我舅母，憑什叫碧如她們跟著沾光，連碧溪這個(gè)庶出的都跟我一樣！”

“胡說什么！”戴大太太心里頭是有點(diǎn)不滿，可她絕不會(huì)得罪弟媳，更不能讓女兒去得罪。當(dāng)即沉下臉教訓(xùn)了碧枝一通。末了看鎮(zhèn)住人，又安撫道：“你好好聽話，哄你舅母喜歡，還差幾根簪子不成？再說了，你舅母不另給了你一套赤金鳳尾鐲子，你還要如何？”

戴碧芝嘟嘴不服氣，手使勁扯著帕子不說話。

見她眼眶紅紅的，戴大太太心痛的厲害，哄了幾句，一忽兒說開庫房給她拿最好的緞子多做兩套衣裳，一忽兒說給她閨房里添幾樣陳設(shè)，這才將人哄走，有空跟韓媽媽說話。

韓媽媽回報(bào)過繡房的事情，勸戴大太太，“太太，不是老奴多話，二姑娘這脾氣得收著些了。頭幾年年紀(jì)小不妨事，眼看要說親，再這樣下去如何是好。舅太太是個(gè)溫柔嫻淑的人，只怕不會(huì)喜歡二姑娘這樣的脾氣。”

韓媽媽是奶娘才敢說這話，戴大太太也不怪她，只是一個(gè)勁兒嘆氣，“都是我的錯(cuò)，想著她以前吃過不少委屈。這幾年我立起來，才叫她跟著過了好日子，便沒多管束她。唉，再瞧瞧罷，眼看這天下就要定了，實(shí)在不成，等她嫁出去了我豁出臉面去弟妹給求個(gè)情，請個(gè)得力的嬤嬤跟著她。有她舅舅在，到時(shí)候也沒人敢欺負(fù)她了。”

這怎么一樣？

主子糊涂，下頭的嬤嬤就是有千般本事都不成。至于說舅老爺，那畢竟是舅舅，不是親爹，能撐多久的腰，鬧過頭，以舅老爺?shù)谋裕H妹妹親弟弟還能下狠手呢，況一個(gè)外甥女。最要緊的，太太是朱家的大姑娘沒錯(cuò)，可是庶出啊，還是外室女所出，與舅老爺本就沒幾分姐弟情！太太這是被人們這幾年的恭維捧糊涂了啊。

韓媽媽心里腹誹，卻不敢再說，只能應(yīng)和兩句。

戴成業(yè)從外面進(jìn)來，開口就道：“娘，我跟您要個(gè)人。”

戴成業(yè)是長孫，跟在戴老太爺身邊長大，生的玉郎一般風(fēng)流，面容說話都像是個(gè)紈绔，實(shí)則從小辦事就老辣穩(wěn)重。早年戴老太太偏心兩個(gè)小兒子，全靠戴成業(yè)在戴老太爺面前的地位才把長房立起來。故而戴大太太對長子十分喜歡，看戴成業(yè)難得開口要人，想到長子并非是個(gè)不知輕重沉迷女色的人，并未發(fā)怒，只道：“你想要誰，可先得說好，眼下你舅母在呢，分到逸芳院的人你不能要。”

戴成業(yè)冠玉一般的臉上笑的有些輕佻，“是咱們家繡房里的繡娘，叫青蕪的。”

若是一般的繡娘戴大太太不清楚，要說孫青蕪，因她分外好的女紅，戴大太太卻一下就記起來了，“你要這個(gè)丫頭。”戴大太太搖頭，“不成，這丫頭不是咱們家的家生子，簽的是活契。這丫頭說話行事都不一般，家中以前是有根底的，只怕不會(huì)樂意做妾。”

戴成業(yè)嗤的一聲笑，“如今的天下，破家滅門的都不知有多少。以前是千金貴女又如何，還不是在咱們家做繡娘。既做了奴才，還想挺著那口氣不成？”

想到長子想辦的事就非要辦成，看中的人不管是精明的掌柜管事還是如花似玉的美人，都會(huì)想方設(shè)法要到手，戴大太太有些頭疼，告誡他，“你舅母在呢，不要這會(huì)兒使你那霸王脾性。你實(shí)在要那丫頭，先等一等，娘叫人去她家里打聽打聽，給你正正經(jīng)經(jīng)納進(jìn)門。”說著一瞪眼，“不許使那些伎倆，你舅母一貫不喜歡。娘還打算過些日子托你舅母給你尋個(gè)好人家的姑娘進(jìn)門。”

戴成業(yè)就笑，“娘這回倒是精明，我的婚事，托給舅母倒是比托給舅舅好。”

戴大太太沒有說話，只是笑了笑。

戴成業(yè)隨手拿起一個(gè)桔子在半空中拋著玩，嬉笑道：“娘既這樣說，那我就等著，可不能太久。”

戴大太太攆他，“趕緊走，前頭許多事候著，倒有心思放在個(gè)繡娘身上。”

得了準(zhǔn)話，戴成業(yè)這才站起身走了。

說是三天后辦宴，可接下來的戴家就沒斷過人。車馬從芙蓉坊的北大街一直堵到南大街。直到梅花宴頭一日傍晚，一列金甲衛(wèi)護(hù)送一輛四駕沉香烏木車直入戴家，整個(gè)北大街五步即一人的被守衛(wèi)起來，戴家外的喧囂立時(shí)就止住了。

車馬勞頓，又連著會(huì)人，李草兒靠在榻上小歇了一會(huì)兒，聽到外面的響動(dòng)，問邊上的藍(lán)嬤嬤，“這是怎么了？”

藍(lán)嬤嬤一臉喜色，服侍李草兒趕緊換衣裳，“太太，大都督到了。”

“廷恩！”李草兒喜出望外，她從沙洲一路趕來，面上說是要給親家老太太賀壽，實(shí)則最要緊的就是想親自看看胞弟。自那件事的消息傳來后，西北知道點(diǎn)內(nèi)情的都在心中擔(dān)心，就怕李廷恩心思郁郁有個(gè)閃失差錯(cuò)。要知道眼下天下三分，兩分握在李廷恩手上，眼看即將改朝換代，李廷恩此時(shí)哪怕是有一丁點(diǎn)的疏忽，對天下來說，都不啻滅頂之災(zāi)。

奈何事涉兒女之事，誰勸都不好，眾人想來想去，想到李草兒是長姐，性情溫和，正好戴家又在隴右，有個(gè)探訪姻親的由頭，不會(huì)太過引人注目，這才決定讓李草兒親自趕到滁州，趁李廷恩在隴右的洹州練兵，很快要攻打河西一帶，兄妹兩人好見一面，耳聽為虛，眼見為實(shí)。姐弟之間說說話見見面，才能讓所有人放心。

“都快兩年了，也不知道廷恩到底怎么樣。他虛歲都二十五了，至今親事還沒個(gè)影。好容易跟杜……”李草兒話到嘴邊沒說出來，“我晚上一想到就睡不著。”

藍(lán)嬤嬤安慰她，“太太安心，大都督打下這么大片基業(yè)，又怎會(huì)不將兒孫之事放在心上。大都督心里總有打算的，您甭?lián)摹４龝?huì)兒見著大都督也別一個(gè)勁兒說這事兒才好。”

“唉……”李草兒愁容滿面，先前的喜悅恍惚間就不見了，心頭滿腹愁思壓得沉甸甸。

“太太……”藍(lán)嬤嬤想說什么，忽欲言又止。

李草兒從玻璃鏡中看見她的神色，就道：“嬤嬤在我面前還要避諱不成，有話就說罷。”

藍(lán)嬤嬤猶豫了會(huì)兒，看左右丫鬟站的遠(yuǎn)，彎腰低聲道：“太太，老奴的意思，大都督常年行軍，身邊就只有從平他們幾個(gè)一直帶在身邊的隨從，您這回既來了，不如想法子給大都督添幾個(gè)貼身服侍的丫鬟。有些事情，到底是女兒家心思細(xì)些。”

李草兒這些年管家掌事，出入皆富貴，早就不同以往。她立時(shí)就明白藍(lán)嬤嬤的意思，吃了一驚，“你是叫我給廷恩安排通房？”

“太太……”藍(lán)嬤嬤知道李家起于寒微，根本沒動(dòng)過這個(gè)心思，“大都督的性子，您比老奴更清楚。為難在關(guān)口上，眼看一位杜姑娘是不成了，還有一位杜姑娘，磨了這么久水磨工夫，眼看水到渠成的事兒，偏生又……”說到這兒，藍(lán)嬤嬤忍不住嘆氣，“總不能就一直讓大都督這樣孤床涼枕的，好歹找兩個(gè)懂事些的人服侍。實(shí)在不成，將來多給些銀錢打發(fā)就是了。”

李草兒沉吟著沒有說話。

藍(lán)嬤嬤知道這是個(gè)厚道人，苦口婆心的勸說，“太太也不必覺著就是委屈了誰。說句大實(shí)話，先別說大都督是何等的人物，就說眼下外面世情，多少人家賣兒賣女只求一口飽飯吃。若進(jìn)來的人命好被大都督留下，以后自然不消說，就是被打發(fā)出去，一份嫁妝您幫著置備就是了，還能過不上好日子？您又不是欺男霸女強(qiáng)買強(qiáng)賣，您有甚過不去的？”

李草兒臉上有些松動(dòng)，還是猶豫不定，“可姚家那兒……”說到底姚家才是正經(jīng)跟廷恩定了親事的。

藍(lán)嬤嬤睜大眼，“太太，您還想著姚家呢。大都督起兵的時(shí)候，姚家可就四處痛罵咱們大都督，說要與李家一刀兩斷。大都督高義，就是如此一年前還叫人將他們從牢里救出來，結(jié)果這些人倒好，半路掉頭去了淮揚(yáng)道，一面跟想都督府里常來常往，一面家里人又不肯認(rèn)大都督賜的官職，這種人家，怎的還能要？大都督不都說過以后不用走動(dòng)了。”

“他們下獄，是受了連累。”姚家的事情，李草兒再是大度，心中是膈應(yīng)的。只是想到姚家大房長子姚鳳清現(xiàn)在是兒子的先生，與李廷恩有婚約的姚清詞舉止得宜，進(jìn)退有度，又有幾分惋惜。她想了想道：“尋個(gè)粗俗的，只怕廷恩看不上。尋□□出挑的，怕將來不懂事兒。”就是自己沒妾室姨娘的困擾，婆婆卻是有的，妯娌們，來往交際的人家都有，不懂事的小妾鬧起來，自己這個(gè)出嫁的姑奶奶將來可不要意思見弟妹。

藍(lán)嬤嬤是世家大族出身的嬤嬤，管教小妾通房自有規(guī)矩法度，實(shí)在不將這點(diǎn)事放在心上，覺得李草兒想的太多。通房妾室，聽話自然好，不聽話當(dāng)家的主母有的是法子管教，大都督又不是個(gè)沒分寸的人。

不過李草兒說的話也對，本是想李廷恩有人服侍，若不懂事，那可不行。藍(lán)嬤嬤想了想，就道：“自然不能挑沒見識光靠一張臉的鄉(xiāng)下丫頭，就是來歷不明的也不能要。老奴的意思，太太不如趁著明日的梅花宴，挑幾家門第差不多的閨秀，若有看得上的，就給大都督做個(gè)妾室就是了。實(shí)在不成，這幾年原本許多望族大家都破敗了，這些人家的姑娘以前是在錦繡金玉堆中長大，閨訓(xùn)嚴(yán)苛，太太挑兩個(gè)老實(shí)的給大都督，以后就全看大都督會(huì)不會(huì)抬舉了。”藍(lán)嬤嬤說了這一大篇話，見李草兒還有點(diǎn)拿不定主意，干脆加了一句，“太太，老奴說句忌諱的話，待將來大都督登上那位子，后宮三千，當(dāng)家的主母自要有雅量才行，難不成還能讓皇宮都空起來？”

李草兒心中一驚，這回是徹底被藍(lán)嬤嬤說動(dòng)了，“好，我這回就在隴右挑好了人再回去。也不必再問廷恩的意思，他從來只會(huì)心疼別人，體諒別人，別人卻不管他的心意。我這大姐，這回給他做主了！”說到后頭，李草兒眉宇中就升起一絲怒意。<script>chapter1();</script>