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1938年1月
喬團長一家在年前來的西安。盡管家里窄小局促,羅介亭夫妻還是請了他們到家吃飯。開飯的時候,奶娘帶著趙鐵蛋、劉小滿還有喬團長的貼身護衛去廚房吃飯。
這對富裕之家長大的喬團長等人是應該應分的事兒,只有喬家小少爺因這幾個月來與劉小滿同吃同睡,陡然沒了劉小滿,才跟喬太太哼唧了幾聲,就在其父威嚴的瞪視下,乖乖用飯不敢再有別話。
喬團長已經從喬太太那兒知道羅介亭經濟拮據,所以他這次來西安,不僅送了羅介亭夫妻棉袍、棉靴和肉、茶等實用之物做年禮,私下里還讓其妻送了白麗梅幾十塊大洋,只做是手帕交慶賀其有妊之禮,并不在禮單之上。
撂下筷子后,喬團長回答了羅家夫妻對自己傷勢的關切問詢。等白麗梅挽著喬太太進了里屋聊天,他才對羅介亭說:“保定那戰我以為自己要為國捐軀了,可沒想到會被抬下陣地,一路送到鄭州治療。我到洛陽與內子對南下的行程,發現我還比你們更早離開了河北。不過我那時候昏迷了一些日子,到鄭州能自理的時候已經是一、兩個月之后了。”喬團長說道這里唏噓不止。俄而他哈哈大笑道: “十停傷兵里也只有一兩成能活命,我和介亭能大難不死必會有后福?!?
“振山兄說的是?!绷_介亭在喬團長的強烈要求下,倆人以字相稱。感謝喬家夫妻的話已經說過就不必再說了,他接著問起喬團長之后的打算。
喬團長笑道:“等再好些,我還是要返回27軍的?!彼闹鴤鹊忍幷f:“雖然比不上受傷之前,但繼續從軍應是無礙?!钡懒_家倆兄弟至今尚無音信,就勸羅介亭他說:“你我不同,我膝下已經有子,內子的生活也安排妥當。而你羅家兩房三兄弟,你起碼得有一個兒子,最好生了三個兒子后再回軍隊吧?!?
羅介亭見喬團長能體恤自己的處境,對其更是尊重。便把自己從東北軍那里聽來的消息,挑著能說的細細告訴給喬團長。這些話出羅介亭嘴、入喬振山耳,喬振山越聽神色越是凝重。最后,他勸羅介亭說:“介亭,我比你年長,你要是聽我之言,就千萬別進東北軍。”
他見羅介亭不解就說:“東北軍在大帥活著的時候,對國民政府是割據在外的軍閥。可是九一八,少帥奉令不抵抗,反把槍口對準今日的盟友。再加上去年初的那個捉蔣公,那就是一番鬧劇。有什么不能坐下來好好說的!咱們讀了十幾年書,可見過兵諫有過好下場嗎?可嘆少帥竟敢逞孤勇送蔣公返南京。蔣公留其命訓誡,已是額外開恩。不然有他的前例在,蔣公再檢閱軍隊,誰敢保證無后來者仿效?”
羅介亭這些天也是因有此種想法,所以才在得到大學肄業證書后,沒有立即去東北軍中尋差事。
末了,喬振山嘆道:“那東北軍啊,補給掐在國民政府手里,絕對沒有好果子吃。若能編到國民革/命軍里尚好,不然啊……就怕最后補給不足,像你們學生團那樣,淪落到用大片刀對飛機和火炮?!?
南苑戰事的慘烈,是羅介亭揮之不去的噩夢。他沉默了好久才說:“振山兄金玉良言,既如此我便不去東北軍了。但我現在基本好了,不從軍就該去核銷了軍籍。”
喬團長便點頭贊許:“盡快核銷了軍籍吧。不然哪天被人按逃兵處理了呢。你若是聽我相勸,不妨去中學做教師。憑著東北大學的畢業證書,還是不難找到差事的。”
“我試試了?!绷_介亭應下喬團長的提議。
*
喬家小少爺飯后跟著趙鐵蛋在院子里、胡同里瘋玩,喬團長的護衛不錯眼珠地看著。而劉小滿很勤快地幫著奶娘收拾飯桌等。
白麗梅見喬太太面色滋潤、心無芥蒂的幸福樣子,忍不住內心的好奇就問:“慧蘭,小少爺的事兒你問明白了?”
喬太太笑著回答她說:“振山在九一八之后堅決要去講武堂從軍,而喬家到了他這一代又只有他一個男丁。公婆見攔不住他,就退讓一步,說他生了兒子就可以從軍??伤兰夷菚r在守孝。后來公婆和他岳家商量后,折中讓他先收了個通房。然后那孩子出生他便從戎。再后來姐姐難產,這孩子就充孝子扶靈。他岳家是允了把孩子記到姐姐名下?!?
白麗梅為她感到高興,笑道:“原來是這樣啊。怪不得你看著就是心情舒暢呢?;厶m,我看小少爺現在跟你挺親昵啊。你也花了不少心力吧?!?
“是啊?!眴烫Φ脺剀皾M足。“麗梅,我跟你說,這孩子出生后,是由老太太帶在身邊。喬家老老少少也想明白了,外子這從軍未必就能回得去。唉!后來姐姐進門,又養在姐姐的膝下,自始自終沒有交給那通房丫頭照料,更別說教養了。要不是喬三家的挑唆,他只知道到北平來見父母親?!眴烫f道這兒,把聲音壓得更低了?!斑@孩子現在還并不知生母另有其人。我聽外子說老宅的規矩嚴著呢。喬三兩口子并不敢違逆了老太爺和老太太的。”
白麗梅見她這么說,立即插話道:“哎呀,那當初你早早把喬三倆口子趕回去就更好了?!?