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1937年9月25日

翌日早飯后，三輛車如約啟程了。喬家的馬車上多了一個十二、三歲的姑娘劉小滿，是他們這幾天住著的這家客店老板的女兒。這姑娘不是賣給了喬太太，而是簽了三年的契書，由羅介亭作保，只伺候喬太太一個人，管吃不管穿，也沒有工錢拿。

私下里，劉老板把喬家給羅家出的住宿費用等退到白麗梅的手里，委托白麗梅和她奶娘得便看顧下自家閨女。還給趙鐵蛋包了不少的干糧，托付他也幫忙照看點兒。

劉小滿看著挺伶俐的。她只帶了一個不大的包裹，里面大概只有應季的換洗衣裳吧。她胳膊上挽著那個不大的包裹，很小心地攙扶喬太太走到馬車跟前。她把自己的包裹往馬車上一扔，回身接了喬太太手里提著的小箱子，先仔細地輕輕靠邊放好，再扶喬太太上車躺下。然后又從喬媽媽的懷抱里接過喬家小少爺，安頓他坐好。幫著喬媽媽夫妻倆把馬車棚布傘好，最后她人就坐到自己的衣服包上了。

喬太太看著劉小滿在馬車廂里忙乎，等劉小滿終于坐下來，還主動攬著小少爺嘰嘰咕咕地給他講故事，哄得小少爺眼睛都不眨地聽她說話，喬太太終于放心地合眼歇息。心說自己就該從北平帶個人出來，這一路也能減輕自己的負擔。

細雨敲擊著馬車廂的雨布棚頂，馬車啟動了沒多久，喬太太就在雨聲和小滿壓低的唧咕聲里睡著了。

這一日都是在雨中趕路。馬車騾車一輛接著一輛的，看樣子都是逃難的。因雨勢忽緩忽急，也沒什么人仗著馬快、車好就搶道往前跑。所以，即便這一天沒有走出晴天那么多的路程，但是在往南走，是離日本鬼子越來越遠，這路上的行人看起來也都是很輕松的。

尤其是喬太太。昨天早晨還一幅活不起的模樣，待到今天傍晚再投宿的時候，雖倦容不減，但精神卻好了很多。她還能提著那個不離身的小皮箱，跟著大家一起走進投宿的客店了。

吃過晚飯，喬家小少爺在喬太太的房間里鬧起來。原來他被小滿一天的故事哄的，晚上不想跟喬媽媽睡覺了。他扭著身子非要跟小滿睡。氣得喬媽媽簡直火上房，卻拿他沒任何辦法。最后喬太太發話，讓小滿帶了小少爺睡喬媽媽的房間。喬媽媽只能去了她男人的二等房睡覺，把跟著她男人歇息了這么些天的趙鐵蛋，擠去郎中那兒打地鋪。

*

第二天早飯時，喬太太覷著男人往車上裝行禮的空兒，笑瞇瞇地把喬媽媽吃癟的事兒告訴給白麗梅。白麗梅坐車無聊，就把此事兒說給奶娘和羅介亭解悶。

奶娘想了一會兒說：“喬家小少爺是記在前頭太太的名下。我想喬太太以后又是未必能生養了，主要還有喬團長現在也沒什么消息，她不如趁機把這孩子帶身邊好好養著。有這么個兒子，總比沒有好。”

羅介亭支持奶娘：“那孩子不大，性子也還單純，生恩不如養恩，喬太太養這孩子，養好對她們娘倆都是好事兒。”

前面穿著蓑衣趕車的郎中回頭說：“喬太太得把那兩口子和孩子分開，不然那孩子她教不好也養不親。”

羅介亭等人深以為然。鑒于喬太太兩次提醒白麗梅的恩情，羅家這幾個人都愿意為她打算。

等下午雨停了，眾人都下車歇息時，奶娘就陪著白麗梅去看喬太太。三人就在馬車左近溜達。奶娘便把大家商議的事情婉轉地說給喬太太。

末了奶娘嘆道：“這一路去西安，還不知道到了西安要靠什么營生。這路上能少花一個就攢下一個，也省得到西安接不上流。”

喬太太眼睛轉了幾轉說：“白媽媽晚上跟喬媽媽一個房間可好？”

奶娘立即說：“我用不著單要一個房間，我去姑娘和姑爺的外間住，我們昨晚都是讓鐵蛋去先生那兒打地鋪的。”

喬太太立即就明白了白媽媽的心思。

到了晚上投宿時，她只要了一個上房，一個中房，留了小滿和小少爺跟自己在上房住。只對喬媽媽兩口子說：“老爺生死未卜，四平那邊什么時候送來家用不知道，如今能省一間上房的錢，自然要節省一點兒了。”

喬媽媽跟著她丈夫去中房住，兩口子也沒覺有什么不對。

后面的行程，喬太太仍舊是每個白天都躺在車里養精神，她并不與小少爺搭話。那孩子就在一個又一個的白天里粘著小滿說話，玩些女孩子的線繩游戲。到時辰下車，趙鐵蛋就帶著他瘋玩。喬媽媽只能逮著空兒說幾句什么不要跑太快，省得磕著了等等。喬家小少爺不耐煩她啰嗦，往往沒等她說完就跑開了。

晚間睡覺前，溫柔美貌的喬太太，只安安靜靜地坐在房間里，小少爺從心里往外打怵了她的威脅：小滿姐姐是母親的丫鬟，不聽話就跟喬媽媽睡覺去。

然后就在喬太太的眼皮底下，喬媽媽看著劉小滿哄睡小少爺。從早到晚，喬媽媽都沒有跟孩子私下說話的機會。

沒了喬媽媽的暗里挑唆，小少爺又貪戀跟小滿和鐵蛋玩，再加上每天在馬車上的顛簸也消耗了他不少的精力，他沒了在北平闖禍的可能。然后，他在跟喬太太一個房間睡了半個多月之后，倆人看起來都像是母親身體羸弱、欠缺精神，孩子由丫鬟哄著的親母子了。

可等到了洛陽，喬媽媽不僅發現了她家太太完全看不出病態，也發現了她帶大的小少爺跟她不親了。

“這可怎么辦？小丫頭片子替太太把少爺攏過去了。我如今與他說句話的機會都沒有。”喬媽媽急得跟熱鍋上的螞蟻。小滿帶了小少爺這么些天，她就輕松了這么些日子。她心里一直是竊喜萬分的。甚至還跟她男人嘀咕過，說什么喬太太才買的丫鬟，說是只伺候她自己的，到了居然是整天圍著小豆丁似的少爺打轉……