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元稚覺得新奇,問王萱:“你看了什么這么好笑?我怎么不知道你什么時候養(yǎng)了只鴿子,盧嬤嬤不是不許你玩物喪志嗎?”
“偶然飛來的,就這么隨意養(yǎng)著,它要飛走,我也不會拘著它。”
“忽然覺得,一只鴿子比我們都要過得自由。”
“其實(shí),相較于有的人,我們已經(jīng)足夠自由了,至少不用考慮生計(jì),不用奔波勞碌。”王萱眼前又浮現(xiàn)出那個躺在窄小炕床上打著咕嚕的挑擔(dān)婦人。
元稚不懂她的意思,不一會兒就嘮叨起旁的事來:“邱兄最近送了我一盒泥娃娃,你要不要?”
兩人私語一陣,燈花落盡,終于沉沉睡去。
次日,楊氏來王家接元稚,元稚抱著她的胳膊蹭了蹭,說:“阿娘,我同你去看兄長,叫皎皎陪我,好不好?”
楊氏見她眼睛紅腫,便知她昨夜哭過,元稚是她的孩子,心思單純,一覽無余,從小到大,她一開口楊氏就知道她心里在想什么。無非是一直都認(rèn)為父母恩愛不疑,忽然多了個同父異母的兄長,好像阿耶從此就不是她的阿耶了似的。
昨天一整天,元威同她說話,她都不愿搭理,晚上元威還跟楊氏抱怨,嬌嬌兒大了,就不親近他了,可想而知,他并不覺得是那個突然冒出來的孩子的問題。
“他就在城西莊子上,我讓錢嬤嬤照顧著。擇日不如撞日,你去問問你莼兄,皎皎的病如何了,放不放皎皎同我們一道出門。”
楊氏為人周到,總是很照顧王萱,王萱視她如同親母,亦十分親昵,笑著回了她:“昨日用過藥后,已經(jīng)大好了,今日天朗氣清,正適合出門踏青,阿兄不會不答應(yīng)的。”
“那就好,玉郎對你管教嚴(yán)格,也是為了你的身體。”
三人便登了車,朝城西莊子去了。
距離上次王萱被擄,已經(jīng)過去快兩個月了,元稚卻還是心有余悸,連話都少了,盯著車窗外的街道行人。
“阿稚,你不必如此緊張,現(xiàn)在京畿的治亂好多了,樓叔父也帶了不少甲衛(wèi),很安全的。”
雖說帶甲衛(wèi)不合規(guī)制,但文惠帝從未在這件事上限制過世家門閥。因?yàn)槟线w那段時間,就算是京都,也是混亂無序,常常有世家子弟在街頭遭到搶劫甚至暗殺。后來世家忍無可忍,都組織起了甲衛(wèi),出一趟門如同上陣打仗,這才漸漸好了些。京都稍微穩(wěn)定后,世家豢養(yǎng)的甲衛(wèi)也沒有遭到清洗驅(qū)逐,只是精鐵打制的全套甲胄換成了只遮要害部位的藤甲、皮甲,手上長刀大盾也換成了輕薄的刀劍短矛。
王家亦留有一隊(duì)甲衛(wèi),不過都是閑置在莊子上,農(nóng)忙時還得放下訓(xùn)練去耕作,算不得真正的甲衛(wèi),不過若是對付尋常盜匪,也足夠了。
王萱出事后,王朗把崔鄴狠狠訓(xùn)斥了一番,王莼也是逢人就說京畿治衛(wèi)不行,以他的毒舌,自然給崔鄴惹了不少麻煩。崔鄴無可奈何,只能增派人手,日夜巡邏,所以這段時間,京都街頭,連偷盜搶劫的事都少了許多。
馬車慢悠悠地走到了城西莊子,一路平安無事,元稚終于快活起來,拉著王萱的手就要往莊子里跑,楊氏瞪她一眼,她才乖乖地挪著步子進(jìn)門。
“皎皎,你還記得上次咱們放在池塘里的那只小烏龜嗎?不知道它還認(rèn)不認(rèn)識我們。”
“說不定你叫它,它能回答你呢。”王萱一本正經(jīng)地調(diào)侃她。
“不跟你說啦,真討厭!”元稚跺了跺腳,向后院張望,“我去看看錢嬤嬤有沒有給我準(zhǔn)備好吃的。”
顧左右而言他,就是不提去見元泓的事,可見她心中還是害怕的。
“不用怕,我陪著你。”王萱勾了勾她的小拇指,這是兩人的暗號。
三人一進(jìn)院子,就遇上了姍姍來遲的錢嬤嬤,她滿頭大汗,頭發(fā)衣角俱是塵土,鬢邊簪的木蘭花也少了幾瓣,像是剛從人潮如織的市集上擠出來。
“夫人,老奴來遲,請夫人恕罪。”
“無妨,你照顧卑奴兒盡心盡力,我還要賞賜你。”
錢嬤嬤聽見有賞賜,臉上卻沒有絲毫喜色,反而苦著臉又行了一禮:“夫人,非是老奴不愿,只是小郎君太過活潑,又天生神力,奴年老體衰,根本制不住他。昨日教授郎君課業(yè)的趙先生摔傷了腰,沒法上課了,如今他正在后院放羊,奴實(shí)在沒轍了,請夫人多排些人手來吧。”
元稚與王萱面面相覷,“活潑”這個詞可以用在十七八歲的年輕郎君身上嗎?還有“放羊”,這是怎么回事?可憐的趙先生,不會是被性格頑劣的學(xué)生捉弄,才折了腰吧?
第33章 稚子心性
錢嬤嬤又說:“其實(shí)郎君安靜的時候還是很乖巧的, 一點(diǎn)都不需要人操心,就是偶爾會發(fā)些脾氣, 力氣太大,又不曉得控制自己,常常傷了院子里的人。奴昨夜還聽著郎君在被窩里哭, 思念亡母,還很自責(zé)傷了人的事。”
楊氏耐心聽她說完,安撫道:“我會加派人手的,卑奴兒情況特殊, 一定要細(xì)心照看, 慢慢教導(dǎo),辛苦你了,帶我們?nèi)タ纯此伞!?
錢嬤嬤便引著三人去后院, 還未進(jìn)門, 王萱就聽見院子里傳來大石落地的轟隆巨響, 接著便是一人孩童般純稚的笑聲。
“阿媽,阿媽,你看我做到了!”
楊氏看了滿臉震驚的元稚一眼,道:“我藏著他,不僅是因?yàn)樗麡用蚕襁|人, 更因?yàn)樗闹遣蝗? 如同十歲稚子。”
“那他是怎么找上門來的?”
“他長得極像你阿耶年輕的時候,且有一身神力,能扛千斤巨鼎, 他也不是從小就心智不全,這其間頗有些曲折故事。他阿娘去世前,忍著一身病痛,冒險越境,將他托付給昔日在大端結(jié)交的友人。誰料托付非人,那人將他當(dāng)牛做馬,終日把他困在屋子里不見天光,困了足足六年。十一二歲的少年,本就在草原上受盡磨難,又痛失相依為命的母親,不知怎的,就變成了如今這副模樣。他一直以為自己還是十歲小兒,抱著娘親給的信物,等著你阿耶去接他。那友人原不知卑奴兒是你阿耶的孩子,去年因緣際會,來到京都見著了你阿耶,這才恍然大悟。”
“所以那個人把他送到京都來,邀功討賞?阿娘,這么可惡的小人,不守信義,不恤孤兒,你給了他很多賞賜嗎?”
“我把他殺了。”楊氏淡淡地說,“他原想蒙騙我,可任誰看了卑奴兒身上的累累鞭痕,都能猜到他這些年受了多少苦。縱然那孩子不是我生的,卻也是你阿耶的血脈,受了如此折辱,我不可能放他逍遙自在。”
王萱與元稚俱是一驚,楊氏的殺伐果斷,她們也不是不知道,但殺人,對她們來說,還是不可想象的。
“走吧,去見見你兄長,你阿耶還不知道他的情況。好好想想,如何勸你阿耶接受這個孩子,不然,他可真是無家可歸了。”
元稚心里五味雜陳,她還沒有接受這個突然冒出來的兄長呢,就要勸阿耶接受他自己年輕時偶然留下的血脈,這難道不是反了嗎?
亂了,都亂了,一團(tuán)亂。
元稚終是抬腳走進(jìn)了院子,往日熟悉的小院如今是一片狼藉,院中的石桌,桌面和桌腳分開,亂七八糟地倒在地上。本來夯實(shí)的地面現(xiàn)在多了幾塊移植來的草皮,一只黑毛山羊正臥在菜葉子堆里大嚼大咽。
石凳上坐著一個穿著夏虞風(fēng)格衣衫的八尺青年,面容還有些青澀,但看得出確實(shí)很像元威,流利的輪廓、高挺的鼻梁和深邃的眼睛,卻有一張?zhí)一ò晁频拇剑ζ饋硪豢谡R潔白的牙齒,讓人見了都忍不住跟著他笑。
他的眼睛極亮,好似九天星辰落進(jìn)了雙眼,元稚第一眼就注意到了,再加上他有一頭茂盛黝黑的長發(fā),就像一只可憐巴巴的大狗。
元泓正在摸著山羊的后背,一手黑毛,忍不住嘟著嘴問錢嬤嬤:“嬤嬤,小乖掉了好多毛啊,是不是夏天要來了,野韭要開花了?阿媽什么時候回來給我做野韭餅?zāi)兀俊?