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“不過我不明白的是，您怎么確定他一直沒有出來呢？”

庫克先生的眉頭皺緊了，“因為我那天在后門轉悠了很久，也沒有等到他，于是決定沖進去把他揪出來?！?

說著，他揮了揮自己的防身手杖。（1）

那東西在空氣中發出陣陣破空聲，架勢還挺嚇人的。

“我當時覺得，自己帶了武器，即使里面有某個兇神惡煞的老門房，我也能把他打趴下，然后把威廉從深淵里救出來?！?

他的表情帶出幾分要打架似的野蠻，“在那里等了兩個小時，我早就不耐煩了。我一頭沖了進去，揮舞著手杖，威脅老鴇趕緊把我的兄弟放出來，不然我就讓她變得更‘好看’?！?

“看來這個辦法奏效了。”

“沒錯，那里根本沒有老門房，只有一個打雜的男孩?！?

尷尬地咳嗽了一聲之后，庫克先生羞愧地說道：“我真不該為難一群可憐的女人，但是她們會把威廉帶壞的，不是嗎？而且她們當中必然有人做賊心虛，因為我上樓的時候，聽見了有人在翻箱倒柜。那聲音又大又急，肯定是在藏東西?！?

這時廉價妓·院里的打雜男孩打開門，往他們的方向陰郁地看了一眼。

幾人往隱蔽的地方挪了挪。

“可是奇怪的就在這。當我沖上去之后，立刻就開始挨個房間看，甚至還拉開了房間的衣柜搜查，期間還被一些房間里的男人罵了幾句，可是威廉卻不見蹤影?！?

“萬一他是害怕面對你，從后門逃走了呢？”

畢竟是多年的朋友，瓦倫先生不會不知道庫克先生的聲音。

“我一開始也這樣想，于是我跑了出去，卻連他的影子都沒發現。”

“那個流浪漢呢？”

“流浪漢？哦，他和另一個流浪漢匯合之后就走了。我以前可從不知道流浪漢也會去妓·院找樂子?！?

弗格斯探長出來打斷了兩人的對話，“要我說，現在站在這也沒什么用，人都失蹤八天了。我們干嘛不去咖啡館坐坐呢？”

公爵大人看著自己變臟的皮鞋，感覺鞋底粘了一堆不明黏液。

白教堂的環境簡直令人發指，人們流露出的也是最原始的、本能驅使的欲·望。

由于之前注意力全在總管先生的身上，公爵大人壓根就沒注意腳下。

現在他看到了自己那狼藉的鞋子，才開始覺得無法忍受。

幾人快速地逃離了這里。

終于坐進銀街的一家咖啡館之后，幾人的心情都好了一些。

格蕾絲趁機向公爵大人道歉，表明自己有錯在先，不應該在工作時間處理私事。

而公爵大人順勢堂而皇之地提出了自己的要求。

“格雷厄姆，你的工作一直完成得很出色，但是艾斯比家族也有自己的規矩。以后你如果有私事要辦，我也不是不通情達理的人，只是你可一定得跟我說一聲啊！”

這樣就能和你一起辦案了。

公爵大人又一次以權謀私。

“這是當然的，公爵大人?！备窭俳z恭敬地回答道。

只不過她本人認為，這次之所以接手了一個案子，完全是個意外。

公爵大人拿起杯子喝了一口咖啡，然后微微皺了一下眉頭，放下了杯子，再也沒有動桌子上的任何東西。

銀街畢竟不是富人區，咖啡館里提供的食物很一般。

將這一切盡收眼底的弗格斯探長可不會說，高貴的公爵大人在克里斯蒂家做客的時候，喝了兩杯“很一般”的紅茶，還吃了三塊“粗糙的”小蛋糕。

天知道這小子到底在想什么！

“說說看吧，你是怎么發現瓦倫先生失蹤的？”公爵大人問道。

“是這樣的，之前我也說了，我進那家妓·院大鬧了一場，卻根本沒發現威廉在哪。我想著，也許是他從后門逃跑了，我剛好沒發現。只是當時天都已經要黑了，白教堂那種地方，晚上一個人在外面閑逛可不是明智之選?！?

庫克先生的眼睛泄露了他懊悔的情緒，“我決定第二天去他在倫敦的臨時住所去找他，以朋友的身份勸誡他一番，不然他恐怕不會明白，一個溫馨的家庭是多么難得。結果……”

結果庫克先生禮拜日去的時候，房東太太說瓦倫先生沒回來，禮拜一禮拜二依舊如此。

就這樣，當禮拜三那天又一次得到了同樣的回復之后，庫克先生終于忍不住買了去利茲的火車票，大清早趕去了瓦倫家，把這件事告訴了瓦倫太太。

“我原本想瞞下這件事的，畢竟事情已經發生，讓瓦倫太太知道威廉去了那種地方反而更加傷心。可是我越回想，越覺得不對勁。雖然我當時沖了進去，但我并沒有搜索一樓?。⊥耆锌赡鼙徊卦谀抢?！”

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1防身手杖（life-reserver）英文字面與“救生用具”相同，是一種用于自衛的短手杖，通常比較沉重。

當時的紳士們通常在不帶熱武器的情況下，把手杖當做防身武器，據說當時還有以手杖為兵器的格斗術。

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