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丹尼爾斯別墅,書房內(nèi),約瑟夫正對(duì)著書架,翻找一本他從前根本不會(huì)去看的書——《花語大全》。
作為一個(gè)被迫在社交圈里摸爬滾打多年,但從未和任何未婚女士有過瓜葛的年輕貴族,公爵大人對(duì)扇語和花語都不感興趣。
然而扇語是在和女士們交談時(shí)必備的技能,出于禮貌,約瑟夫不可能不去學(xué)習(xí)。
但花語就不同了。
在約瑟夫的心底里,幾乎從未考慮過要送花給哪位女士。
這位務(wù)實(shí)的公爵,深知知識(shí)是無限的,而生命卻是有限的,無用的東西,他很少關(guān)注。
現(xiàn)如今,他卻因?yàn)榭偣芟壬伤朴辛诵纳先耍_始研究花語了。
在書架最上層的角落里,那本介紹花語的書終于揚(yáng)眉吐氣,被公爵大人那骨節(jié)分明又修長的手抽了出來。
涉及到男女雙方的社交活動(dòng),禮儀的介紹總是復(fù)雜又冗長。
這本書里甚至還規(guī)定了用左手送花和右手送花的不同含義與規(guī)則。
當(dāng)然,約瑟夫此刻并不想了解這些。
他粗略地看了幾眼,然后快速向后翻閱,直到書頁里出現(xiàn)了花卉的彩色插圖,旁邊的注解上帶著每種花的含義。
龍舌蘭代表著苦惱、悲傷……
不,不是這個(gè)。
紫花羅勒代表著憎恨,這個(gè)當(dāng)然也不是他要找的。
鈴蘭代表著……堅(jiān)定不移!
堅(jiān)定不移的什么?
堅(jiān)定不移的愛?
如果要貼切地描述公爵大人此刻的心情,那么就要用一種殘忍的比喻。
此時(shí)此刻,公爵大人的感覺,就像有人用一杯濃硫酸,潑灑在了他的心上。
強(qiáng)烈的灼熱感腐蝕著他的心臟,然后帶動(dòng)著血脈,讓人忍不住想要縮成一團(tuán),隨著酸液碳化成一塊烏黑的不明物體。
與此同時(shí),格蕾絲正從馬車上下來,走向別墅。
“公爵大人在找您呢,克里斯蒂先生。”亞當(dāng)看到她回來,連忙說道。
由于公爵大人上次陪同格蕾絲一起去店鋪收取租金,外套沾上了某家店鋪的油漆,是以喬治那小子今天并不在前廳,格蕾絲回來的消息也就沒有第一時(shí)間傳到公爵大人的耳朵里。
“哦,是嗎?那真是太巧了,我剛好也有事向公爵大人匯報(bào)。”格蕾絲手里拿著賬冊(cè),將空下來的手提箱遞給亞當(dāng),向著書房去了。
亞當(dāng)面無表情地目送著自己的老師,然后低頭對(duì)著福克斯小聲說話。
“啊,如果一位公爵二十四小時(shí)都在找他的總管,那么他的總管恰巧有事找他就是必然事件,這是離散概率的正確結(jié)論,對(duì)吧,福克斯?”
逐漸變得博學(xué)的亞當(dāng),似乎越來越有自己的看法了。
僅僅幾個(gè)月時(shí)間,他就已經(jīng)不是那個(gè)只會(huì)說“是的,先生。不是,先生。整整三袋,先生。”的小傻瓜了。(1)
格蕾絲走到書房門口,敲響了房門。
“進(jìn)來。”
當(dāng)她走進(jìn)去的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)敲門者另有其人的公爵大人猛得合上了自己手上的書。
《花語大全》?
“您還在查藍(lán)色玫瑰的含義嗎?”
公爵大人的喉結(jié)可疑地滾動(dòng)了一下,“咳,是的,不過沒什么有用的收獲。你已經(jīng)去過銀行了是嗎,格雷厄姆?”心虛的公爵大人巧妙地繞過了這個(gè)話題,看向格蕾絲手里的賬本。
“是的,大人。我需要向您匯報(bào)一下這個(gè)季度的盈利……”既然話都說到這了,格蕾絲打算先把最近的入賬說完,再討論銀行里發(fā)生的怪事。
然而她面前的公爵大人,此刻感覺雙耳轟鳴,仿佛失聰。
他的眼睛盯著那形狀優(yōu)美的嘴唇,卻對(duì)那張嘴吐出來的內(nèi)容充耳不聞。
漸漸的,他的注意力轉(zhuǎn)移到了格蕾絲偶爾露出來的潔白的牙齒上。
這些潔白整齊的牙齒逐漸變形,最終變成了一顆顆巴洛克珍珠。
為什么是巴洛克珍珠?
公爵大人恍惚中詢問自己。
鈴蘭!那些巴洛克珍珠組成了一串鈴蘭,然后變成了一枚精致的胸針。
誰會(huì)戴上它?
那個(gè)代表著堅(jiān)定不移的情感的胸針?
格雷厄姆會(huì)把它送給誰?
是那個(gè)交際花格爾達(dá),亦或是別墅里的某個(gè)平庸的女仆?
是女仆長貝絲,還是比格納農(nóng)場那個(gè)長著小雀斑的雞舍女工?
不論是誰,那必然是個(gè)名不副實(shí)的、德不配位的、企圖把一個(gè)大好青年拖入深淵的、邪惡的女人。
因?yàn)樵谒劾铮l也配不上這個(gè)像小鹿一樣聰慧溫和的年輕人。
公爵大人的靈魂分割成了兩個(gè)小人。
其中白色的說道:“別這樣,約瑟夫。這世上絕大多數(shù)人都要結(jié)婚生子,即使是總管也不能陪你一輩子。”
而黑色的那個(gè)這時(shí)候跳出來反駁,“別聽他的,約瑟夫。他是你的總管,總管是什么?是服務(wù)于你一個(gè)人的!他不能結(jié)婚,結(jié)婚會(huì)分散他的精力。”
是啊,結(jié)了婚的人就會(huì)變得顧家。
約瑟夫仿佛已經(jīng)看到了未來。
格雷厄姆把時(shí)間都留給了那個(gè)充滿心機(jī)的女人……
他會(huì)在周末回到自己的家里,和一個(gè)面容模糊的女人坐在壁爐旁,吃著司康餅,看著雜志,聽著旁邊織毛衣的女人喋喋不休地說著沒營養(yǎng)的廢話……
哦,多么可恥的女人啊!
她何以擁有了格雷厄姆的陪伴?
那這時(shí)間,那些本該陪著他一起辦案、拜訪、去俱樂部、下象棋……做一切有趣的事的時(shí)間,都會(huì)被這個(gè)女人搶走!
然后他約瑟夫就會(huì)叫天天不應(yīng),叫地地不靈!
格雷厄姆在哪呀?他為什么不陪我去探案了?格雷厄姆結(jié)婚去了!