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約瑟夫苦難地揪了一下他黑色的鬈發，“可是讓我天天聽別人討論禮服樣式、首飾、哪家的夫人和哪家的小姐拌嘴……這些東西我光是聽姑姑一個人說就足夠了。”

不得不說，即使是在喋喋不休地抱怨，公爵大人給人的感覺還是賞心悅目的。

他黑色的頭發，被認為是高貴的象征。

這是由于英國曾是古羅馬的殖民地，因此他們常常認為古羅馬人的黑色頭發是高貴的，而黑頭發的英國人，往往也是古羅馬人的后代。

而象征著維京人的紅棕色頭發，則在鄙視鏈的最底端。

但紅棕色的頭發，其實才是英國乃至歐洲最常見的發色。

格蕾絲雖然聽著公爵大人的抱怨，腦子里想的，卻完全是另一回事。

她現在的狀態，可以稱得上是歸心似箭。

畢竟之后的幾個月時間，她都會停留在倫敦。

除開要安排宴會事宜之外，格蕾絲還要去證券交易所，決定哪些股票拋出，哪些買進，公爵大人在倫敦的一些小塊的封地上，還有許多大大小小的商鋪，需要她去收取租金。

當然，這些都不是她高興的理由。

讓她高興的是，五個月的分別之后，她終于有機會回家看看了。

每次外出辦理業務的日子，她都有機會順道回家看看。

原本公爵大人也不必二月份就立刻來到倫敦的。

只是埃塞克斯郡一個男爵在去年冬天與世長辭，他的長子繼承爵位，需要有一個介紹人。

介紹人會把他帶到國王面前，接受冊封。

而公爵大人，這次就是要充當這個介紹人的。

上議院是貴族院，每年的新晉貴族，都會自動升任為議員。

只不過在此之前，他們要先繼承長輩的爵位。

要繼承爵位，就需要到圣詹姆斯宮參加“謁見會”。（2）

他們會在介紹人的帶領下，穿著軍裝，接受國王的親封。

貴族們不僅僅是上議院的議員，同時還是高官和軍官。

在戰爭時期，貴族們也被要求身先士卒。

當然了，公爵大人由于家里實在是人丁不旺（只有他一個人），即使是再怎么激進的人，恐怕也不會選擇讓他去參戰。

英國又不是沒有貴族了，派人家家里唯一的獨苗上戰場，弄不好就絕戶了什么的，這么缺德的事，一向對貴族寬容的大英帝國可做不出來。

因此公爵大人在軍中的軍銜并不高，只是一種貴族的榮譽象征罷了。

不過做一個男爵的介紹人，總算是綽綽有余的。

有一件約瑟夫沒有提過的事，格蕾絲倒是在霍恩先生那里有所了解。

據說他的父親——上一任埃塞克斯公爵就是死在戰場上的，因此約瑟夫不上戰場，倒是沒什么人會置喙。

只是對于公爵夫人的死，似乎所有人都諱莫如深。

格蕾絲對此非常好奇，但事關隱私，倒也不好對著別人打聽。

霍恩先生唯一向她透露的一件事，就是公爵大人的動產，基本都是從他母親的手里繼承來的。

這樣一算，公爵夫人自己的財產，就有三百多萬英鎊。

細數英國的貴族淑女，格蕾絲可從沒見過哪個女人有這么多的嫁妝。

簡直可以說是富可敵國了。

“所以我應該按照自己的想法找一個妻子，你說對吧，格雷厄姆？”

格蕾絲被公爵大人從發呆中打斷，下意識地說了一句，“是的，公爵大人。”

“我就說你一定會認同我的看法的。”公爵大人認為他的總管是一個有主見的年輕人。

殊不知，格蕾絲其實剛才根本什么內容都沒聽見，只聽見了“對吧，格雷厄姆？”。

陪著公爵大人下了一會兒象棋，在列車到了新站臺的時候，格蕾絲找到了列車員，為公爵大人和伯爵夫人點了下午茶。

“非常抱歉，因為昨天下了大雪，前面的一段鐵路需要清理，列車恐怕要晚上七點多才能到站。”列車員記下了點單，面帶愧色地向格蕾絲解釋。

聽到這些，格蕾絲打開車窗向外張望，才發現前方的鐵軌已經被積雪覆蓋住了。

“快把窗戶關上吧，克里斯蒂先生，可憐的喬治快要凍死了！”，坐在吧臺椅上喝著威士忌的喬治不失俏皮地說道。

“趁著伯爵夫人還沒醒，我勸你喝完這一杯趕緊回你的房間去。”格蕾絲把車窗關好，“關愛”了喬治一句，轉身回到公爵大人的房間，通知他火車晚點的事。

就在這個寒冷的夜里，當約瑟夫和仆人們匆匆上了馬車，趕往丹尼爾斯別墅的時候，卡姆登鎮的一戶人家里，一個黑影從雙層聯排屋的窗戶里跳了出來，消失在夜色當中。（3）

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1這不是一個夸張數字，有的仆人的回憶錄里，英國貴族出行，可能會帶著一百多個大號的路易威登皮箱。

2謁見會是男性貴族覲見君主的活動，而貴族夫人或者淑女們，則是在女王的客廳里，謁見女王，兩者是分開進行的。

3卡姆登鎮位于倫敦郊區，居民多數都是比較貧窮的職員。